相比於鄢城的连绵阴雨，扈州城內依旧是月明星繁，夜风带著初夏特有的微暖。
    姜府內院，屋子的窗户敞开著。
    这里是姜暮的臥室。
    自从这傢伙走后，柏香便每日前来清扫一遍，整理得一尘不染。
    仿佛下一刻那人就会推门而入，大喊著饿了要吃饭。
    整理完后，女人坐在姜暮的床铺边沿发呆。
    她没有点灯。
    脸上那层用以遮掩容貌的易容面具已被取下，隨手搁在枕边。
    月光如水银般泻入窗欞，流淌在她身上。
    映出一张足以令月色失色的容顏。
    她只需静静坐在那里，便自有一股雍容华贵，却又清冷孤绝的气质流淌而出。
    那是久居高位者特有的威仪。
    此刻却被月色调和成了一种令人心醉的柔美。
    仿佛她是误入凡尘的广寒仙子，正对著人间烟火，生出了一丝不该有的眷恋。
    “也不知道那傢伙……现在在做什么？”
    柏香望著窗外无垠的夜空，轻声自语。
    很奇怪。
    那个混蛋走的时候，她心里其实並没有什么太大的波澜。
    既没有话本里那种依依不捨的离別愁绪。
    也没有什么肝肠寸断的担忧。
    平静得仿佛他只是如往常一般，去斩魔司署衙点个卯，日落前便会归来。
    可当真到了日暮时分，庭院寂寂，饭桌上少了一道懒散的身影，听不到那熟悉带著几分调侃的嗓音时…柏香的心，才像是被一只手轻轻捏了一下。
    不疼。
    却空得发慌。
    这个时候她才后知后觉地意识到，那傢伙是真的出远门了。
    而且，去的是兵荒马乱，妖魔横行的地方。
    是很危险的。
    小丫头元阿晴性格单纯直白，想念全写在脸上。
    每次用饭时，总会托著腮，眼巴巴地望著门口，念叨著“想老爷了”。
    有几次说著说著，眼圈便红了，偷偷抹眼泪。
    而她呢？
    她总是表现得风轻云淡。
    甚至当阿晴红著眼眶问她“柏香姐姐不想老爷吗”时，她也只是微微弯起唇角，摇头浅笑，一副浑不在意的模样。
    可心底那丝牵念却如藤蔓悄然滋生，缠绕心间，无法与人言说。
    “这傢伙，也不知道来封信报个平安。”
    柏香有些小怨言，手指无意识地在床单上画著圈圈。
    习惯真是一件可怕的事情。
    耳边听不到那个討厌傢伙的油嘴滑舌。
    没有那傢伙动不动就藉机摸她的手，搂她的腰，甚至还要死皮赖脸地往她身上蹭……
    她竞然觉得很不习惯。
    反而有些怀念。
    当然，柏香不认为这是爱情。
    是友情！
    毕竟她柏香是什么人？
    曾是一国公主，是身负帝后星位的强者。
    她是一个莫得感情的女人。
    爱情这种虚无縹緲又容易让人降智的东西，她从来不屑一顾，也不打算拥有。
    无非是与姜暮这傢伙相处起来，意外地有些合拍，觉得对方是个可以说话，可以信任的朋友罢了。朋友之间，摸摸手、搂搂腰，打打闹闹，实属正常。
    嗯，定然如此。
    柏香轻轻嘆了口气，身子向后一仰，软软地躺倒在床榻上。
    月光勾勒出她纤细窈窕的身形曲线，带著一种慵懒又孤寂的美感。
    鼻翼微微翕动。
    隱约间，似乎嗅到了枕头和被褥上残留著的气息。
    那是独属於那个男人的味道。
    很討厌的味道。
    柏香皱著眉头，又嗅了嗅。
    就在她心绪微澜，神思微漾之际。
    “啾！”
    窗外夜空，陡然传来一声清越悠长的鸣叫。
    似鸟非鸟，穿透寂静。
    柏香倏然睁眼。
    眸中残存的慵懒迷离瞬间褪尽，化为清明锐利。
    她目光投向窗外，玉指迅速掐了一道法诀，指尖一点灵光如萤火虫般轻轻挥出，没入夜色。隨即，她整理了一下衣襟，缓步走出了屋子。
    片刻后。
    一道几乎与夜色融为一体的娇捷黑影，如一片落叶般无声飘落在廊檐阴影下。
    “拜见主子！”
    来人全身包裹在紧身夜行衣中，面上覆著黑纱，只露出一双冷静明亮的眼睛。
    她单膝跪地，姿態恭敬。
    柏香负手而立，声音清冷：“双鱼玉佩有线索了？”
    女护卫摇了摇头：
    “回主子，属下按照您之前的指示多方查探，依旧未能发现玉佩的確切线索。不过……”
    她顿了一下，抬眼看向柏香：
    “属下在追查途中，意外发现了“黑甲神卫』残留的踪跡！”
    “什么？！”
    柏香面色骤变。
    她上前一步，死死盯著女护卫，呼吸都不由得急促了几分：“你是说黑甲神卫？这不可能！”作为镜国皇室最后的血脉，她比谁都清楚黑甲神卫的底细。
    那是镜国最强的神兵。
    是受巫神之力加持的活死人，不死不灭。
    但这种存在有一个致命的弱点，它们与镜国国运和巫神之力共存亡。
    隨著镜国覆灭，巫神祭坛崩塌，巫神之力消散，这些不死神兵也理应隨之化为尘土。
    当初她担任大祭司，是亲眼確认过感应断绝的。
    怎么可能还存在？
    女护卫沉声道：
    “属下初时也不敢置信，但属下仔细勘察过现场留下的痕跡，的確是黑甲神卫无疑，绝不会错！而且……属下大胆猜测应该是当年掌管黑甲军的大將军，霍战。”
    “霍战將军？！”柏香心神再震。
    那可是镜国的战神。
    就连大庆那位威名赫赫的常老將军，当年都在霍战手底下吃过大亏。
    若他真的未死……
    不对！
    柏香强行按下翻腾的心绪，理智迅速回笼。
    当时巫神之力消失，大將军霍战作为与神力结合最深的人，应该是第一个遭到反噬死去的。他们明明亲眼所见。
    若是正常人死去，或许还有借尸还魂等秘术。
    可黑甲神卫本质上归类於妖邪一类，一旦本源消散，那就是真的消失了。
    “若真是霍叔叔，他既然未死，为何不来找本宫？”
    柏香语气中带著疑惑。
    女护卫摇头：
    “卑职不知。属下发现踪跡后曾试图追踪，但线索很快中断，目前无法確定大將军具体去向。但根据大致的动向判断，他活动的范围，应该在鄢城一带。”
    “鄢城？”
    柏香微微一怔。
    下意识的，那个男人的脸庞浮现在脑海中。
    这么巧？
    她伸出纤细手指，轻轻抵住下唇，陷入沉思。
    月光在她绝美的侧脸上流动，明暗交错。
    片刻后，她美眸中闪过一丝决断，开口道：
    “这样吧，你即刻启程，亲自去鄢城调查一番。
    本宫送你一根“巫神羽』，若霍將军真的还在，只要在附近，这羽毛便会指引你找到他。”说著，她並指如剑，点在自己眉心处。
    闭目凝神，轻轻向外一抽。
    一根洁白如雪，散发著淡淡圣洁光辉的羽毛从她眉心飘出，悬浮在女护卫面前。
    女护卫双手恭敬接住，小心翼翼地收好。
    “另外，”
    柏香目光闪烁了一下，语气隨意地吩咐道，“你到了鄢城，顺便……打探一下姜暮的情况。”“姜暮？”
    女护卫面露疑惑。
    柏香淡淡道：
    “就是这个院子的主人。他改了名字，现在也去鄢城除妖了。
    你过去后，暗中留意一下。看他有没有遇到什么生命危险，若是真遇到了……你在暗处能帮就帮一把，別让他轻易死了。”
    女护卫眼神变得有些怪异。
    她跟隨主子多年，深知主子性情冷淡，除復国大业外，从不关心旁人生死。
    如今竟然特意嘱咐要照拂一个男人？
    柏香被她看得有些不自在，轻咳了一声，板著脸解释道：
    “你別多想，他对我还有用。我留在这个院子里，其实就是想利用他做些事情。”
    女护卫犹豫了一下，终究还是没忍住心中的好奇与担忧，斗胆问道：
    “属下斗胆一问……不知主子要利用此人做何事？此人是否值得主子如此费心？”
    柏香被问得一噎。
    做什么事？
    我哪儿知道做什么事！
    她眼珠一转，隨口瞎编道：
    “嗯……此前那位神算子，他曾隱晦提及，双鱼玉佩重现之机，或落在此地。
    本宫思忖，或许与这姜暮有些牵连也未可知。
    留在此处，便是想就近观察。”
    女护卫眼神依旧狐疑。
    主子这理由，听著怎么这么牵强呢？
    柏香被对方目光看得心头微恼，久居上位的威仪自然而然地流露出来。
    她下巴微扬，眸光转冷，声音也沉了几分：
    “怎么？你是在质疑本宫的决定？何时起，本宫行事，需向你一一解释缘由了？”
    女护卫浑身一颤，立刻单膝跪地，垂首道：
    “属下不敢！主子深谋远虑，岂是属下所能揣度。是属下僭越，请主子责罚！”
    柏香面色稍霽，语气也缓和下来：
    “本宫知道你在担心什么。你无非是觉得本宫孤身一人，与一个年轻男子同处一室，怕我日久生情，动了凡心，坏了復国大计罢了。”
    女护卫没有否认。
    柏香冷哼一声，拂袖道：
    “你也太小看本宫了。
    这天底下的男人，哪怕是大庆的皇帝，本宫都未曾放在眼里。这姜暮不过是个有些小聪明的斩魔使，本宫岂会看上他？
    况且……
    你应该最清楚，本宫身负怪疾。
    这世上，你觉得有哪个男人能亲近本宫？
    能碰得了本宫的身子？”
    听到这话，女护卫这才彻底放下心来。
    是啊。
    公主殿下身负禁制，任何男子触碰都会被弹开，甚至遭受反噬。
    既然身体都无法接触，又何谈私情？
    “是卑职多虑了，卑职愚钝。”女护卫羞愧道。
    柏香继续淡淡道：
    “本宫虽然是女人，却也没你想的那么痴迷於情情爱爱。
    到现在为止，本宫都未曾在这个姜暮面前说过一句话，更没让他看过本宫的真面目。
    我们之间，清白得很。
    你觉得他能占本宫便宜？他占得了吗?？
    退一万步说，就算他真有什么特殊手段能碰本宫，本宫也是有底线的！”
    这话柏香说得一点也不心虚。
    非常有底气。
    毕竟到现在为止，也就是让那傢伙摸了摸小手，搂了几下腰，抱了抱，再就是亲了个脸蛋而已。仅此而已！
    这能算什么？
    那小子若是想再进一步，那是绝对不可能的！
    女护卫听闻主子如此决绝且自信的话语，更是羞愧难当，觉得自己以小人之心度君子之腹，褻瀆了主子的冰清玉洁。
    “属下这就出发去鄢城，定不负主子所託！”
    女护卫道。
    柏香微微頷首，不再纠缠此事，转而吩咐道：
    “对了，你去了之后，除了打探他的安危，还要留意一下他身边有没有別的女人。
    或者他和哪个女人走得比较近，有什么亲密举动之类的。
    统统都要调查详细，事无巨细，明白吗？”
    女护卫一愣：“啊？这是为何？”
    柏香一本正经道：
    “若双鱼玉佩真与他有所牵连，难保没有其他势力或人也盯上他。
    我们需得占据先机，明白吗？”
    ……是！”
    女护卫虽然觉得哪里怪怪的，但主子说得好有道理，她竟无言以对。
    领命之后，女护卫身形一闪，消失在夜色中。
    柏香站在廊下，望著鄢城的方向，轻轻咬了咬下唇。
    “这混蛋，应该没什么女人喜欢他吧。”
    鄢城，驻地小屋。
    “阿嚏！”
    正就著油灯翻阅卷宗的姜暮，毫无徵兆地打了个响亮的喷嚏。
    他揉了揉发痒的鼻子，望向窗外沉沉的夜色，低声嘀咕：
    “怎么回事？谁在骂我？总不会是柏香那个普信的阿姨在想我吧？”
    “嗯，应该不会。”
    看了眼时辰不早，姜暮合上卷宗，准备歇息。
    来到床前，看到水妙箏之前来时放下的一套衣物，姜暮也没多想，隨手放到一旁。
    然后吹灭蜡烛，倒头就睡。
    他眼下衣物够换，並不急著穿。
    次日清晨，姜暮如常起身洗漱。
    雨丝依旧连绵不绝。
    阴沉的天色仿佛一块浸了水的旧棉絮，沉甸甸地压在人心头。
    水妙箏早已备好温水与青盐，立在廊下，眼神时不时地往姜暮身上瞟。
    见男人神色如常，並没有任何异样反应，更没有换上她那日送去的衣衫，她心里暗鬆了口气，却又莫名涌上一股失落。
    看来……他还没发现。
    可隨即，一丝失落又如水底的暗流漫上心尖。
    毕竟那可是她贴身捂暖了，才“不小心”混进去的。
    他竟毫无察觉么？
    饭后，姜暮披上厚重蓑衣，戴上斗笠，招呼上明翠翠、朱萇等人，再次踏入茫茫雨幕，例行巡查。连日大雨，山洪时有小规模爆发。
    之前辛苦布下的不少符篆陷阱或被冲毁，或因地势变化而失。
    需要重新勘定位置，加固布置。
    前方侦查的斩魔司小队也不断有消息传回。
    妖军依旧沉寂，並无大规模调动的跡象。
    这场仿佛永无止境的大雨，似乎也绊住了那些嗜血妖魔的脚步，让紧绷如弦的鄢城防线，得以获得一丝宝贵的喘息之机。
    不知不觉，又是三日平静过去。
    雨势时大时小，却从未真正停歇。
    鄢城周边零散的妖物，在一次次的拉网式清扫中，踪跡愈发稀少，几乎绝跡。
    战前的寧静，反而透著一股山雨欲来前的压抑。
    水妙箏大部分时间都留在驻点，
    潜心研究那些从矿妖身上拓印下来的诡异符文，试图找出幕后人的线索。
    只是让她有些抓狂的是。
    那叠“加了料”的衣服，始终静静地躺在姜暮的床头。
    纹丝未动。
    有好几次，她都想趁著姜暮不在，偷偷溜进去把那件羞耻的肚兜拿回来。
    可只要一想到那日姜暮在青楼“爭风吃醋”的荒唐事，她又硬生生忍住了。
    “算了，再等等吧。年轻人火气大，迟早用得上的……”
    她只能这样自我安慰。
    到了第四日。
    城內斩魔司忽然传来急报，称妖军似乎有了新的动向。
    鄢城掌司閆武紧急召集各州掌司前往议事。
    水妙箏接到消息后，神色凝重，简单交代了姜暮几句，让他暂代驻地防务，自己则匆匆赶往城內参加会议。
    姜暮乐得自在。
    独自一人在屋內享用著早饭。
    正吃得香，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    却见明翠翠气鼓鼓地冲了进来，小脸涨得通红，显然是气得不轻。
    在她身后，朱萇一脸无奈地跟著。
    手里还拽著她的袖子，似乎想劝阻什么。
    明翠翠直接甩开他的手，转过身狠狠瞪了他一眼，朱萇被訕訕地鬆开手。
    姜暮放下筷子，看著这两人笑道：
    “这是怎么了？一大清早的，小两口闹彆扭了？”
    “堂主，我们被欺负了！”
    明翠翠走到姜暮面前，委屈得眼泪都在眼眶里打转，咬著牙说道。
    被欺负了？
    姜暮一愣，脸上的笑容收敛了几分：“怎么回事？慢慢说。”
    “堂主，其实也没什么大不了的，就是……”
    朱萇挤出一丝勉强的笑容，想要插话解释。
    “你闭嘴！让你说了吗？”
    明翠翠再次打断他，狠狠剜了他一眼，然后转向姜暮，语速飞快地说道，
    “堂主，是这样的。今日我们小队在金沟子村外，靠近防区边界的那片老林子里巡查时，发现了一个新掘出来的鼠妖窝。
    里面大概有二十来只一阶、二阶的鼠妖，不成气候。
    我们顺手就给清理了。
    可等我们刚杀完，还没来得及收拾妖尸，旁边林子里就呼啦啦衝出来另一队斩魔司的人，说这妖窝是他们先发现的。
    原本留了人看著，自己回去叫援手了，结果被我们抢了功劳。
    他们仗著人多，不但把妖尸全抢走了，说话还特別难听！
    姜暮一听，眉头顿时拧了起来。
    好傢伙。
    光天化日之下，抢怪抢到老子头上来了？
    这种不要脸的事儿，上次乾的还是文鹤那彼阳的玩意儿的部下。
    姜暮问道：
    “是哪个地方斩魔司的人？鄢城的？”
    明翠翠抿了抿嘴唇，无视旁边朱萇拚命挤眉弄眼的暗示，大声说道：
    “不是鄢城的，是你们扈州城的人！”