为了缓解这尷尬的气氛，姜暮乾咳了一声，强行转移话题：
    “咳……那个，奶奶，说起来这院子里怎么就您一个人住啊？您儿子呢？怎么没见著？”
    话刚说完，他就感觉脚面上一痛。
    水妙箏踩了他一脚。
    姜暮一愣，不明所以地看向水妙箏，却见她正对自己使眼色，微微摇头。
    干嘛？
    问个家常也不行？
    但再看向老奶奶，只见老人脸上原本平和的笑容消失，流露出了悲伤与黯然。姜暮立刻意识到，自己问到了不该问的雷区，心下懊恼。
    “……”
    老奶奶长嘆了口气，重新拿起麻绳，慢慢搓动著，
    “儿子……早就死了。”
    “那时候，他娶了个好媳妇，贤惠能干，可他不珍惜啊。被城里一个青楼女子迷了心窍，魂儿都丟了。把家里能卖的东西全卖了，田也典了，说要给那粉头赎身。结果钱全砸进去了，什么也没落著，人家转头就跟了更有钱的爷。”
    “我那儿子，从此就垮了。整日酗酒，浑浑噩噩，又欠了一屁股债。
    家里全靠儿媳一个人撑著，给人帮工……我那可怜的小孙儿，才三岁多，也被他不知道弄哪儿去了，许是卖了钱了。”
    老奶奶眼里闪烁著泪芒，
    “后来，儿子总算像是醒过来了，可儿媳也累倒了，一病不起，没多久就撒手去了。”
    “儿子悔啊，说要去找回孙儿，磕著头跟我发誓，然后就走了……
    “结果这一去，又是好几年了无音讯。”
    “再后来，有从外面回来的人跟我说，在什么地方……好像发生了暴乱，官兵抓乱民，我儿子被当成乱民，给误杀了。
    老奶奶擦了擦眼泪，道：
    “我不信啊！
    我去找官府討要说法，结果连大门都没进去，就挨了几板子，被人扔了出来，落了一身的伤病……”老奶奶抬起枯瘦的手，捶著自己的腿：
    “都是命啊……都是命！”
    听著老奶奶的诉说，姜暮一时语塞，心中五味杂陈。
    在这个妖魔横行，人心叵测的世道，这样的悲剧似乎並不鲜见。
    家家有本难念的经。
    只能说，这老太太养了个混帐儿子。
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    水妙箏也轻轻拍著老人的后背，柔声安抚。
    老奶奶似乎是说累了，也或许是发泄过后心情平復了一些。
    她放下手里的麻绳，忽然伸手抓住了水妙箏的手，然后又对著姜暮招了招手：
    “后生，你坐过来。”
    姜暮不明所以，但还是依言把凳子挪了过去。
    坐在老奶奶另一侧。
    老奶奶伸出手，抓住了姜暮的手，然后不容分说地將他的手和水妙箏的手叠在了一起。
    两人都是一愣。
    手背与手心的触碰，温热软与柔交织。
    两人下意识地想要抽回手，却被老奶奶那双枯瘦的手紧紧按住。
    也不知这老人家哪来的那么大劲儿，竟然让他们一时挣脱不开。
    老奶奶看著两人，眼神变得柔和而慈祥，语重心长地说道：
    “我年轻那会儿，也跟你们一样。
    遇到喜欢的人，总是藏著掖著，不好意思开口。
    总觉得来日方长，总担心对方不喜欢自己，怕一开口连朋友都做不成。
    明明家里人都支持，可我就是脸皮薄，不敢问，就这么一天天拖著……
    后来，家里给我定了亲，嫁了个不喜欢的男人。
    成了亲，日子过得磕磕绊绊，挨过打，受过骂，心里苦，没处说。
    再后来，偶然间才听说，我当初喜欢的那人，那时候也喜欢我，他也以为我不喜欢他，麵皮薄，不敢问……
    就这么，阴差阳错，错过了。
    一错过，就是一辈子啊。”
    老奶奶看著两人，眼中满是遗憾与期许：
    “你们年轻人啊，有时候就是想太多，顾虑太多。这世道不太平，今天不知明天事。
    两个人能走到一起不容易，既然互相都有意，就彆扭扭捏捏的。有些话，该说就得说。
    面子值几个钱？
    別等到错过了，失去了，才后悔莫及。
    我看你们俩，一个俊，一个俏，站在一起就跟画儿似的，多般配。既然彼此都有意，就彆扭扭捏捏的，大大方方地在一块儿，多好？”
    水妙箏被老奶奶这番“乱点鸳鸯谱”说得哭笑不得。
    谁彼此有意了。
    女人脸颊緋红，想要开口解释，又怕伤了老人的一片热心。
    更怕越描越黑，一时竞不知该如何是好。
    只能任由对方握著手。
    掌心传来的属於另一个人的温度，清晰而灼热，让她心跳莫名有些失序。
    这还是她多年来，第一次与男子有如此亲密的肢体接触，对方还是个小辈……
    可奇怪的是，她心中並无厌恶或排斥。
    反而有种微微安稳的感觉。
    姜暮起初也有些尷尬。
    但听著老奶奶絮絮叨叨个不停，又看著平日里端庄威严的水掌司此刻那一副窘迫无奈的小女儿模样，莫名觉得有些好笑。
    尤其是想到对方之前还一副长辈自居，让他叫姨的架势，现在的反差感简直太强了。
    他忍不住嘴角上扬。
    这一笑，正好被水妙箏给捕捉到了。
    女人羞恼交加，美目一瞪，狠狠剜了他一眼。
    姜暮却玩心忽起，被老奶奶握著的手指尖，轻轻在女人柔嫩的掌心勾了一下。
    水妙箏娇躯微微一颤，像被细微的电流划过。
    她咬了咬银牙，再也忍不住了。
    裙摆下那只穿著精致绣鞋的小脚儿悄悄伸出，踩在了男人的脚面上。
    然后，用力碾了碾。
    姜暮吡牙咧嘴，吸一口凉气。
    他手指又不老实地动了动，再次轻轻挠了挠她的掌心。
    水妙箏脚上力道加重，美目含嗔，警告地瞪著他。
    两人就这样，在老奶奶的嘮嘮叨叨中，借著叠握的双手和脚，进行著一场幼稚又曖昧的无声交锋。院子上方，天空依旧是灰濛濛的。
    滤成一片曖昧的灰。
    偶尔有凉风吹过，捲起地上几片枯叶，打著旋儿。
    篱笆歪斜，鸡时静默，连炊烟都懒得伸直腰。
    小小的简陋农家院落里，时光仿佛变得缓慢而粘滯，又仿佛带著一丝潮味，黏糊糊地糊在老人泛黄的回忆上。
    也糊在男人与女人那点子无声的勾连里。
    离开老奶奶的院子，姜暮刚跨出门槛，还没来得及呼吸一口新鲜空气，耳朵就突然被人给拧住了。“哎哟一”
    姜暮下意识地叫唤了一声。
    一扭头，便对上了水妙箏那双含嗔带怒的凤眸。
    “好你个小傢伙，偷偷笑话姨是吧？”
    水妙箏柳眉倒竖，脸颊上的红晕还未完全褪去，故作凶狠地瞪著他。
    她生怕方才在屋里的尷尬和被调戏的窘迫，让自己在小辈面前失了长辈的威严，於是决定先发制人，在气势上压倒对方。
    原本想说“调戏”二字，可话到嘴边，又觉得这词儿太过曖昧，像是坐实了刚才的荒唐事，於是舌头一转，硬生生地改成了“笑话”。
    姜暮被她拧得微微歪头，无奈道：
    “水姨，我哪敢笑话您啊？分明是那位奶奶眼神不好，非要乱点鸳鸯谱，说我们是郎才女貌。您当时也不解释，我这不……”
    “我怎么解释？”
    水妙箏鬆开手，没好气地瞪了他一眼，理了理自己的衣袖，犹豫了一下，还是色厉內荏地警告道，“还有，以后不许再偷看了！”
    “我是你长辈，是你姨！你要看，也该去偷看那些年轻漂亮的小姑娘，盯著我看像什么话？”年轻姑娘哪有你这么韵味。
    姜暮揉了揉被拧红的耳朵，笑了笑，识趣地没吭声。
    水妙箏见他老实了，轻哼一声，整理了一下被微风吹得有些凌乱的髮丝和衣襟，又恢復了平日掌司的干练模样：
    “行了，別贫了。我们先上山去找那狼妖，確认一下对方到底有没有与红伞教合作，这是眼下最要紧的姜暮点了点头：“好。”
    水妙箏不再耽搁，將村子周围的部下召集过来，迅速分派任务，敲定了上山搜寻的详细计划。她將人手分成几个小组，各自负责一片区域。
    而她则依旧与姜暮单独一组，负责探查从村民口中得知的几个狼妖最可能出没的重点区域。上山途中，姜暮忍不住问道：
    “水姨，你是八境高手，神识覆盖范围应该不小吧？不能直接用神识扫一遍整座山，直接把那狼妖的巢穴找出来吗？何必这么麻烦分片搜索？”
    水妙箏一边检查著隨身携带的符篆和法器，一边解释道：
    “若是寻常山林，自然可以。
    但这山有些特殊，以前似乎也是某位大妖的盘踞之地，地脉走势复杂，地气紊乱，残留著一些干扰神识的天然场域。
    而且山体范围颇大，若强行用神识大范围覆盖，不仅消耗巨大，而且极易被紊乱的地气干扰，反而容易漏掉关键线索。
    反而像现在这样，分区域进行神识扫查，再结合村民提供的线索和侦查法器，效率更高，也更稳妥。”姜暮恍然点头。
    两人一前一后走在山路上。
    或许是因为之前在老奶奶家被姜暮盯著“看风景”留下了心理阴影，这次上山，水妙箏刻意走在了姜暮的身后。
    始终和他保持著几步的距离。
    避免自己的背身再次成为某人的“观景点”。
    搜寻过程中，两人確实没有遇到任何一只小妖。
    甚至连寻常野兽都很少见。
    一路行来，山林静謐。
    似乎印证了村民们的说法，外来妖物一旦踏入这片区域，就会被那“狼爷爷”驱赶出去。
    走到半山腰时，原本就阴沉沉的天空终於撑不住了，豆大的雨点开始稀稀拉拉地落下。
    起初还只是稀疏的几滴，转眼间便有了变大的趋势。
    “糟糕，没带伞。”
    姜暮抬头看了看天，有些懊恼。
    水妙箏却是微微一笑，取出那把平日里隨身携带的流光团扇。
    她素手轻轻一拋。
    只见那团扇在空中滴溜溜一转，变大数倍，化作一把直径约莫丈许的淡青色光伞，悬浮在两人头顶上方，將落下的雨滴尽数挡住。
    雨水打在光伞上，发出清脆的“嘀嗒”声。
    “这法宝还能这么用？”
    姜暮有些惊讶。
    水妙箏伸手虚引，光伞便隨著两人的移动而移动，始终保持在头顶，说道：“这法宝，名叫“青罗』，是我父亲当年留给我的。”
    提到父亲，她眼中掠过一抹黯然与思念，但很快便掩饰过去。
    姜暮恍然。
    也是，有个曾担任总司的父亲，留下几件厉害的法宝给女儿防身，再正常不过。
    “这样一直撑著，会不会太消耗星力了？”
    姜暮问道。
    水妙箏摇头，语气轻鬆：
    “只是遮遮雨，维持最低限度的防护，消耗微乎其微，不必担心。”
    雨滴渐渐变得密集。
    打在“青罗伞”上，匯成细小的水流沿著光幕边缘滑落，形成一道朦朧的水帘。
    两人肩並肩挨得很近。
    肩膀偶尔相触，带来一阵温热的触感，在这个微凉的雨天里，显得格外清楚。
    很快，两人来到了一片乱石林立的区域。
    这里是村民提到过的狼妖经常出没的地方之一。
    水妙箏停下脚步，仔细察看了周围的树木，岩石和地面，甚至俯身捻起一点湿漉漉的泥土嗅了嗅。然后，她闭上眼睛，將神识缓缓扩散开来。
    如同无形的波纹，
    仔细感知著这片区域每一寸土地和每一缕气息。
    片刻后，她睁开眼，遗憾地摇了摇头：
    “不在这里。”
    两人没有停留，继续前往下一个標记区域。
    然而，接连走了三四个村民指认的狼妖常去之地，水妙箏散开神识探查，都一无所获。
    期间，姜暮甚至也耗费了一次【灵光卜】进行占卜指引。
    卦象却一片模糊，指向不明。
    “会不会是那些村民提前通风报信，让狼妖跑了？”姜暮猜测道。
    水妙箏站在一处山崖边，望著雨幕中苍茫的山林，思索片刻，摇头否定：
    “应该不会。来之前我已经暗中派人留意村子进出人员，並做了交代，不会有人能提前报信。而且，根据鄢城司以往的卷宗，以前也有过围剿行动，即便有村民偷偷报信，那狼妖也从未离开过这座山。
    它似乎对这座山有著非同一般的执念，寧可冒险周旋，也不愿离去。”
    她转身看向姜暮，雨水打在头顶的光伞上，发出细密的声响：
    “算了，我们先在此稍作休息，等等翠翠他们的消息。他们小组带有专门侦查妖气波动的法器，或许能查得更仔细些。”
    姜暮对此並无异议。
    反正他这次主要是“陪同”，主打一个听从指挥。
    水妙箏带著姜暮找到了一个之前勘察过的乾燥山洞。
    收起团扇，两人钻了进去。
    虽说维持团扇消耗不大，但能省一点是一点，谁知道之后会不会有一场恶战。
    进入山洞，水妙箏从怀中取出一张裁剪整齐的黄符纸，手指灵巧地翻折了几下，便叠成一只栩栩如生的千纸鹤。
    她又取出一张写满硃砂符文的微型符，贴在纸鹤背上，然后对著纸鹤轻吹一口蕴含星力的气息。那纸鹤翅膀微微一颤，竟活了过来。
    扑棱著翅膀，轻盈飞出了山洞，消失在雨幕中，去给明翠翠等人传递消息了。
    姜暮则好奇地打量著这个山洞。
    洞內颇为乾净，角落堆著一些乾燥的柴火，地上铺著厚厚的乾草垫，甚至还有几块表面磨得光滑的石头充当简易座椅。
    看来平日里上山砍柴或採药的村民，遇到风雨也会在此躲雨歇脚。
    外面的雨越下越大，山洞里透进一丝湿冷的寒气。
    或许是怕姜暮穿著单薄会冷，水妙箏走到柴火堆旁，指尖一弹，一缕细微的火星落入柴堆。“呼”地一声，篝火便熊熊燃烧起来。
    橘红色的火光渐渐驱散了洞內的阴冷，也將水妙箏窈窕的身影映照在石壁上，拉得修长。
    “小姜，”
    水妙箏忽然开口，声音在空旷的山洞里带著些许回音，格外柔和，“走了这么久，肚子饿不饿？”姜暮一愣，看著外面的大雨，打趣道：
    “就算饿了，这荒山野岭的，还能变出饭来不成？”
    话音刚落，他就看到水妙箏变戏法似的，从腰后拎出了一只已经处理乾净，用油纸包好的硕肥野兔。女人脸上带著一丝小小的得意和促狭，笑眯眯地看著他：“谁说不能？姨给你烤兔肉吃。看，调料我都隨身带著呢。”
    说著，她又拿出两个小巧的玉瓶。
    里面显然是盐巴和磨碎的香料。
    姜暮一阵无语。
    这女人……该不会是早就计划好了要在山上野炊吧？
    望著她手里那只光溜溜的兔子，姜暮脱口而出道：“兔兔那么可爱，为什么要吃兔兔？”
    水妙箏正拿著兔子准备穿树枝，闻言动作一僵。
    抬起头，一脸懵憨地看著姜暮，似乎没反应过来这大小伙子怎么会说出这种话。
    姜暮自己也觉得好笑，连忙摆手：“开玩笑的，逗您呢。”
    水妙箏这才回过神来，没好气地白了他一眼，眼波流转间自带一股成熟风韵，嗔道：
    “你若真不喜欢吃兔肉，姨再去给你抓只野雉或者野猪来？不过这雨天，野猪可不好找。”“那算了，我就喜欢麻辣兔头，够味儿。”
    姜暮笑道。
    水妙箏莞尔，不再多言，开始熟练地处理兔肉。
    她將兔子用削尖的树枝穿好，架在篝火上，一边缓缓转动，一边从玉瓶中均匀地撒上盐和香料。动作嫻熟，显然不是第一次做。
    火光跳跃，映照著她明艷的侧脸和隨著转动树枝而微微起伏的身姿。
    领口因俯身的动作微微敞开一些。
    恍惚间，姜暮觉得眼前似乎不止一只兔子在火上烤……