她看到有人激动地比划著名手势，手臂大幅度挥动，声音因为情绪失控而不由自主地拔高，又迅速被身旁的同伴拉拽衣袖，附耳提醒，於是那声音被强行压低，变成一种从喉咙深处挤出来的、破碎的哽咽。
    有人脸色惨白如纸，不是冻的，而是那种血液瞬间抽离面部的惨白，嘴唇不受控制地哆嗦著，眼神发直，空洞地望著某个方向，却又没有焦点，只是喃喃自语，音节模糊不清。
    还有人则呈现出另一种状態——眼珠在眼眶里快速转动，左顾右盼，眉头紧锁成深深的沟壑，手指无意识地搓动著衣角，或是虚空掐算，显然，这类人在听到消息后的第一时间，他们的大脑已经开始本能地权衡利弊，盘算得失，寻找可能的出路或漏洞。
    就连那几个把守城门、平日里总是板著脸、对一切漠不关心的守卫，此刻虽然依旧站得笔直，但他们的眼神也频繁地、带著警惕地扫视著躁动不安的人群，彼此间的站位似乎更紧凑了些，手也似乎更紧地握住了枪柄，空气中瀰漫著一股山雨欲来前的低压和紧绷。
    “出什么事了？”徐小言心中警铃大作，这种规模的、集体性的、明显因为某个共同信息而引发的恐慌和骚动，在基地並不常见，基地的日常生活虽然无聊压抑，但大多数时候，人们麻木地遵循著既定的规则，为一口吃食奔波，很少出现这种大面积的情绪失控。
    这只能意味著，肯定有影响范围极广、衝击力极强的消息或事件发生了，而且，是刚刚发生不久，消息正攫住每一个听到它的人。
    她强行按下因为看到城墙、以为即將回到相对安全的家里而產生的那一丝鬆懈感。
    她没有立刻走向那条已经有些扭曲、不时有人插队或推搡的入城队伍末尾，而是状似隨意地放慢脚步，借著整理肩上並不存在的背包带子的动作，不动声色地朝著其中一堆议论声最大、人数也最多的群体靠近。
    她將自己隱藏在一个推著独轮车的老汉和几个同样在驻足倾听、脸上写满惊疑的路人身后，竖起耳朵，屏息凝神，从嘈杂的声浪中打捞那些关键的词语碎片。
    “……零下七十度？！还会更低？！开什么玩笑！这他妈的还让不让人活了！”一个裹著破旧军绿色棉大衣、脸颊冻得通红甚至有些发紫的壮硕汉子，声音沙哑粗糲，每一个字都带著浓浓的绝望和难以置信。
    他用力挥舞著胳膊，仿佛想抓住空中某个不存在的实体来证明这只是一个荒谬的谣言“现在零下二十多度，撒泡尿都得带根棍子敲冰，快熬不住了！七十度？人出去立马变冰棍！不，冰渣！”
    他周围几个同样衣衫襤褸的同伴，有的跟著重重嘆气，有的眼神灰败，其中一个年轻点的，甚至抬手抹了把脸，不知是擦去冰霜还是眼泪。
    “地下城……e区名额……真的假的？现在谁都能申请了？”另一个声音插了进来，带著颤音，说话的是一位紧紧抓著身边一个瘦小男孩胳膊的中年妇女。
    她穿著件洗得发白的碎花棉袄，头上包著看不出顏色的围巾，只露出一双充满惊惶的眼睛，她的声音发颤，既充满了对那骇人听闻的极端低温的恐惧，又怀著一丝突然降临的、渺茫的希望曙光。
    她眼神慌乱地四处张望，嘴唇翕动，似乎在向周围任何一个看起来可能知道更多內情的人寻求確认，又像是不敢相信这突如其来的“机会”。
    “每天0.5积分？只是进去取暖的钱？那吃的呢？喝的呢？还要自己挣积分换……这门槛说低也不低啊……”一个看起来像是经常在集市摆摊的小贩模样的男人，皱著眉头，打断了妇女的话。
    他穿著件袖口和胸前泛著油光的深色棉袄，脸上带著那种长期与琐碎生计打交道的人特有的精明和忧虑，他的手指在空气中虚点，显然在进行快速的心算，评估这“机会”背后的真实代价。
    他顿了顿，目光扫过周围同样在倾听的人，声音压低了些，但足够清晰“不过……话说回来，总比在外面活活冻死强，这鬼天气要是真降到七十度，地上根本没法待人了，別说干活，喘气都费劲，大棚？现在那些塑料棚，零下三十度就得加好几层草帘子烧炉子，七十度？啥棚都得冻裂！”
    “d区要3000积分！c区要6000积分！b区要10000积分！还他妈只是进去的资格费！这得攒到猴年马月去？”又一个充满愤懣和无力感的声音从人群另一侧炸响。
    那是个三十来岁的男人，鬍子拉碴，眼窝深陷，身上是一件脏得看不出本色的工装“老子拼死拼活在外面扒拉一天，好的时候六个积分，不好的时候颗粒无收，还得交租吃饭！不吃不喝乾一年，也攒不下一千积分！三千？六千？一万？画饼！纯纯的画大饼！”
    他嗤笑一声，那笑声里充满了苦涩和尖锐的讽刺“给咱们这些泥腿子看一眼，告诉你上面有好地方，天堂就在地下，但你爬不上去！连楼梯口都摸不著！基地这套玩得真他妈溜！”
    “a区直接不对外开放……哼，不出所料”一个冷冰冰的声音补充道，语气里是看透一切后的麻木和讥讽“最好的东西，永远捂在最里面，给最上面那些人留著，咱们连知道里面啥样、住著啥神仙的资格都没有，e区？呵，听著吧，那估计就是个大號防空洞，比地上强不了多少，还得每天交钱”。
    零下七十度？地下城？e区资格？d区？c区？b区？a区？积分门槛？
    这些碎片化的、却一个比一个震撼的词语砸进徐小言的耳中，不需要完整的敘述，这些关键词已经足以勾勒出一个令人心惊肉跳的轮廓：极端天气预警！地下避难所大规模开放！严密的、赤裸裸的等级划分！高昂到令人绝望的准入成本！
    她瞬间明白了这股瀰漫在城门口的、几乎凝成实质的恐慌和骚动的根源，基地一定是在不久前，通过某种官方渠道，发布了一条足以顛覆所有人未来生存规划的重磅通知！其核心內容，无疑与即將到来的、远超以往认知的超级严寒，以及应对这场严寒的终极方案——“地下城”的启用和准入规则有关。
    零下七十度……徐小言即使早有心理准备，知道这个冬天的严寒非比寻常，但这个数字依然像一记重锤，狠狠敲在她的心口，那將是真正的生命禁区。
    户外活动將成为自杀行为，绝大多数现有的、非专业级的保暖措施將彻底失效，水管会冻结爆裂，绝大多数机械设备会停摆，燃料需求会暴增到难以想像的程度……那是一场针对所有地面生物的无差別的、残酷的生存筛检！难怪，基地要在这个时候，突然公布地下城的消息，这不是选择，而是唯一的生路——至少，是官方提供的唯一一条明面上的生路。
    但这条生路，显然被標上了清晰而残酷的价格標籤，从e区到a区，如同一个金字塔，a区生存条件和安全性肯定越好，但需要的“门票”也越昂贵。
    e区每天0.5积分，听起来似乎触手可及，但正如那小贩所说，这只是“入场取暖费”，真正的生存成本远不止於此，而更高的区域，那数千乃至上万的积分门槛，对绝大多数挣扎在温饱线上的底层居民而言，无异於天文数字。
    基地在画饼吗？或许，但它同时也拋出了一个冰冷的事实：严寒將至，地面难存，要么支付代价，进入地下；要么，赌自己能在零下七十度的地狱里找到一线生机。
    徐小言强行压制住胸腔里翻涌的惊悸，她將目光再次锁定在那个看起来消息最灵通、分析也最务实的小贩模样男人身上，他似乎是这群人里相对冷静的一个，而且刚才的只言片语表明，他可能直接听到了广播，或者看到了官方通知的原文。
    徐小言让自己冷静下俩，她轻轻拨开身前那个听得入神的老汉，往前凑近那堆人，对著那小贩模样的男人，礼貌而清晰地开口，声音不高，但足以让对方听清“这位大哥，打扰一下，你们刚刚是在聊什么事情？”
    小贩被打断，转过头来，脸上还带著被打断思绪的不耐和沉浸在沉重消息里的凝重，他上下打量了徐小言一眼——一个年轻姑娘，风尘僕僕，穿著普通的御寒衣物，脸上带著刚从城外回来的疲惫，但眼神清亮，没有太多慌乱。
    他脸上的戒备稍减，眉头略微舒展，取而代之的是一种“原来你还不知道”的复杂表情，混杂著同情和“你也即將面对这糟心事”的微妙意味。
    他重重地嘆了口气“妹子，你还不知道吧？”他刻意將声音压低了些，仿佛在分享一个沉重而可怕的秘密，但周围的人都竖著耳朵，这“压低”並无实际意义，反而更吸引了注意。
    徐小言微微摇头，眼神专注地看著他，表现出恰到好处的困惑和急切。
    “就在一个多小时前”小贩舔了舔乾燥开裂的嘴唇，似乎在回忆通知的具体措辞，组织著语言“基地通过所有还能用的公共广播喇叭、內部无线电频道，还有城里的公告屏幕和咱们手机上的基地官方app，反正所有能用的渠道，同步发布了一条……最高级別的紧急通知”。
    他顿了顿，周围嘈杂的议论声似乎也低了下去，许多人，包括那个激动挥舞手臂的壮汉和紧紧抓著孩子的妇女，都屏息听著，儘管他们可能已经听过一遍，但此刻依然需要从別人口中再次確认，或者捕捉可能遗漏的细节。
    “通知开头就说”小贩的表情变得更加严肃，甚至带著一丝不易察觉的惶恐“根据基地气象台和观测站的最新综合分析预测，用的词挺专业，我也记不全，什么『极地涡旋异常』，『全球性气候突变相位』，『歷史同期数据对比』……反正结论就是，接下来要面对的不是咱们以前经歷过的普通寒潮，甚至不是去年那种几十年一遇的”。
    他咽了口唾沫，喉结滚动“而是一场『超级严寒』，或者说『灭绝级寒流』，气温不会停在现在这样零下二十几度，它会持续地、逐步地、加速地下降，最低点……至少会达到零下七十摄氏度！”
    当这个数字再次被他清晰地说出口时，周围响起一片压抑的、此起彼伏的抽气声和低低的呜咽，儘管很多人已经听过，甚至自己刚才也喊出过这个数字，但由一个相对冷静的人复述出来，那种官方確认的、不容置疑的意味，带来的窒息般的绝望感依然新鲜而尖锐。
    “而且”小贩的声音更沉了，他看了徐小言一眼，仿佛在確认她是否承受得住“通知里特別强调了——我记著原话大概是——『基於现有模型，这还不是最终底线，存在继续下探的可能性，所有居民必须做好最坏打算』”。
    徐小言感觉自己的指尖微微发麻。
    “持续时间嘛”小贩摇了摇头，脸上露出苦涩“通知里没明说具体几个月，但那个意思……听上去短不了，用的是『长期应对极端严寒气候』、『生存模式切换』、『持久战』这些词，让大家都做好『长期』，可能是几个月，甚至更久……在这种鬼天气里活下去的准备”。
    他最后几句话，几乎是嘆息著说出来的，长期，零下七十度甚至更低，生存模式切换，这些词语组合在一起，描绘出的是一幅彻骨冰寒的绝望图景。
    徐小言站在原地，城门口昏黄的灯光和惨白的探照灯光交错打在她脸上，映出她紧绷的侧脸线条和眼中急速闪过的计算光芒。