亥时！
    番瓜弄棚户区，被淅淅沥沥的毛毛雨裹得密不透风。
    芦棚內。
    林嫂本就染了风寒，今日又被羞辱，回来后吞了碗粗劣的汤药，便昏昏沉沉的睡了过去。
    陈锋坐在芦棚门口的小马扎上，借著闪电的白光，在磨刀石上一下一下磨著那把生锈的菜刀。
    “沙……沙……沙……”
    他怀里揣著的两块大洋，硌在胸口，沉得像块石头——不够，远远不够！
    那家教真功夫的残废老头子，拜师费雷打不动要二十块大洋。
    没有杀人技，光靠【硬气功】这层乌龟壳，明天面对大金牙的斧头队，只有死路一条。
    “既然没钱学拳，那就只能拿命搏了！”
    陈锋试了试刀刃，不算快，但砍断脖子够了。
    他的眼神在黑暗里亮得瘮人，那是一头孤狼被逼到绝境时才有的眼神。
    突然间。
    一缕清冽的香风撞开雨雾扑来，混著淡淡的脂粉气，压过了棚户区的霉味与泥腥。
    “嗯！”
    陈锋下意识將菜刀往身后一藏，指节扣著刀柄，浑身肌肉瞬间绷紧。
    紧接著。
    一个外面裹著玄色风衣，內穿开叉旗袍的女人，撑著一把油纸伞缓缓走来。
    她是陈锋的邻居——小阿俏！
    住的阁板房是这一片少有的“燕子窠”，比芦苇棚子强上百十倍。
    小阿俏是黑天鹅舞厅的伴舞女郎，平日里总是浓妆艷抹，眉眼间带著一丝风尘。
    可此刻，细雨打花了她的妆容，素净的眉眼竟透著几分清秀。
    那双八成新的绣花布鞋沾了泥，裤脚也湿了，走路时一瘸一拐，该是方才崴了脚？
    小阿俏一眼就看见坎下芦苇棚门口像尊煞神的陈锋，也瞥见了他袖口露出的那截冷硬刀锋。
    “大晚上的不睡觉，磨刀做什么？”
    小阿俏走到自家门口，她收了油伞甩了甩水，沙哑声音穿透了雨幕：“想去杀大金牙？那是送死！”
    “不关你事！”
    陈锋声音冷硬，可心底却翻起一丝疑惑：“她怎会知道？”
    “是是是......不关我事，可你死了，林婶怎么办？等著被扔进苏州河吗？”
    小阿俏倚在门框上，从手包里摸出一根香菸，点燃，深吸了一口，火星在黑暗中明明灭灭，像她眼底忽明忽暗的光。
    陈锋沉默了，握刀的手青筋暴起。
    “呼——”
    小阿俏吐出一口烟圈，就那样盯著陈锋发愣。
    良久！！
    她突然骂了一句“作孽”，转身进了自己屋子。
    片刻后。
    她又出来了，手里捧著一个生锈的饼乾铁盒。
    “进来！”
    她踢了踢陈锋的腿。
    陈锋犹豫了一下，跟著进了她那间小屋。
    “哗啦”一声。
    小阿俏將铁盒里的东西一股脑倒在小木桌上。
    那是一堆皱巴巴的法幣、铜板、还有几块银元。
    零零碎碎，那是她在这个吃人的魔都，一杯酒一滴泪攒出来的。
    “这里差不多二十块大洋！”
    小阿俏把钱推到陈锋面前，眼神有些飘忽：“我攒了三年，本来想给自己赎身的！但想想，赎了身又能去哪呢？这世道，哪儿都是火坑！”
    陈锋瞳孔猛地收缩，他知道这笔钱的分量——这是这个女人的命！
    “这钱太重，我不能拿！”
    他转身就要走。
    “站住！”
    小阿俏突然低喝一声，几步衝上来，把钱硬塞进陈锋怀里，那双手死死抓著陈锋的衣领，眼圈红得厉害。
    “陈锋，你给我听著！这钱不是白给你的！我是看你像条能咬人的狼，比这里那些混吃等死的废物强！”
    “拿著钱，去学本事，去把大金牙那种人渣，狠狠踩在脚底下！”
    “你贏了，以后带我离开这鬼地方；你要是输了……就当老娘这三年餵了狗！”
    陈锋感受著怀里那些纸幣的温度，烫得他胸口发紧。
    他看著眼前这个平日里风尘气十足，此刻却满眼泪光的女人。
    “好！”
    陈锋没有下跪，没有发誓，只是重重地点了一个头。
    “等我回来！”
    ……
    番瓜弄高地，通背拳馆大门紧闭。
    “轰隆隆——！”
    大雨如枪林弹雨，覆盖了整个闸北。
    “砰！砰！砰！”
    陈锋像是疯了一样砸门。
    过了许久。
    “嘎吱——！”
    大门才开了一条缝，露出一张乾枯且不耐烦的老脸——正是馆主严铁桥。
    早年是威震吴淞码头的拳师，后来被仇家打断了一条腿，便隱在这番瓜弄，性子变得古怪又贪財。
    “奔丧啊？没看什么时辰了？”严铁桥骂骂咧咧，拐杖杵在青石板上，发出“咚咚咚”的响声。
    “学拳!”
    陈锋没有半句废话，直接將那一把零碎却凑够了数的钞票和大洋，拍在了门板上。
    严铁桥浑浊的眼睛瞬间亮了，那是看到钱的光芒。
    他扫了一眼陈锋浑身湿透的衣服和那双充满血丝的眼睛，终是让开了半个身子。
    “进来吧！这鬼天气还来送钱，看来是遇见迈不过去的坎儿了！”
    拳馆內，只有一盏昏黄的油灯。
    “二十块大洋，只教入门，概不退款！”
    严铁桥数著钱，头也不抬：“想学什么？套路？还是养生？”
    “我要学杀人技！”
    陈锋声音冷硬，字字坚定：“最快的那种，明天就要用！”
    严铁桥数钱的手顿了一下，抬头看向陈锋：“明天就要用？你当这是买菜呢？拿回去吧，我不收死人的钱！”
    “我不退！”
    陈锋站在原地，浑身透著一股子狠劲：“您只管教，能不能学会，能不能活，那是我的事！”
    严铁桥盯著他看了半晌，突然咧嘴一笑，露出一口残缺的黄牙。
    “有点意思！看你这一身横练的皮肉，倒是个挨打的好苗子！”
    他撑著拐杖缓缓站起，原本佝僂的脊背竟挺直了，浑浊眼底陡然射出凌厉精光，像一把藏了多年的刀，终於出鞘。
    “通背拳，不讲花巧，只讲冷、脆、硬，大开大合，放长击远！”
    “既然你要快，那我就只教你一招——母拳，撑锤！”
    “看好了！这一招，名为『崩弓窜箭急』”
    严铁桥单腿发力，整个人竟如一张拉满的强弓，乾枯的右臂带著悽厉的风声，一拳轰在院中的木桩上。
    “嘭——！”
    碗口粗的木桩，竟被这看似枯瘦的一拳，拦腰打断，木屑纷飞。
    “力从地起，脊背如龙，臂如鞭梢，拳如流星！”
    严铁桥收势，气息竟平稳如初，仿佛方才那一拳，不过隨手而为。
    他拄著拐杖，声音沉厚：“这就是通背拳的发力精髓！今晚，你就站在这院子里练，练到天亮前！能领悟多少，看你的造化！”
    陈锋用力点了点头，他听懂了严铁桥的三层话外音。
    一是天亮前必须离去，拳馆绝不沾染命案。
    二是天亮前动手，杀人且走脱的机会最大。
    三是天亮前练不会，赶紧滚蛋！
    “轰隆隆——”
    雷光裂天，雨下大了。
    “嘿——”
    陈锋站在泥泞的院子里，重复著那一记撑锤。
    他学著严铁桥踏步、拧腰、崩背、出拳！
    “砰——！”
    僵硬一拳砸在木桩上，震得指节发麻，蛮力却留不下一道浅浅的印痕。
    【天道酬勤，必有所成】
    【通背拳·撑锤：熟练度+1（1/100）】
    “不够狠！不够快！”
    陈锋低吼著再度挥拳，脑子里只有母亲跪在地上的身影，只有张家父子那盘餵狗的肉，只有小阿俏將皱巴巴的钱塞在他怀中。
    “杀杀杀！”
    他低吼著，声音被雨水吞没，一拳又一拳砸在木桩上。
    即便指节磨破，鲜血渗出，混著雨水和泥水糊了拳头。
    但他没有半分停顿，心底那股子狠劲，却越烧越旺。
    半晌后。
    陈锋一拳挥出，突然清晰地感觉到劲力的流转与整合——不再是散乱的蛮力，而是从脚底生，经腰脊传，聚於拳尖，一击破的！
    “就是这种感觉！”
    陈锋心中一喜，仿佛找到了正確的答案，接下来便是不停的刷题。
    【通背拳·撑锤：熟练度+1（2/100）】
    【通背拳·撑锤：熟练度+1（3/100）】
    ......
    熟练度疯狂跳动。
    配合【硬气功】带来的强大身体素质，他的拳头越来越重，破风声也越来越响。
    寅时末！
    当陈锋挥出第一千拳，身体几乎达到极限时——命格，再次闪耀！
    【天道酬勤必有所成】
    【通背拳·撑锤（熟练）→通背拳·撑锤（入门）】
    【通背拳·撑锤入门：0/500】
    【提示：经千锤百炼，你习得通背拳·撑锤】
    一股暖流从脊椎升起，如游龙般窜上脊背，瞬间贯穿双臂，流遍四肢百骸。
    他感觉自己那早已练得如木石般坚硬的皮膜下，筋骨仿佛连成了一张大弓。
    “吸——！”
    陈锋站在那根枣木硬桩前，深吸一口气，浑身劲力如潮水般匯聚於脊背，脚下蹬地，泥水炸开，腰脊如弓崩，右臂如鞭甩，拳出如流星——“砰！”
    那根坚硬如铁的枣木桩，竟猛地一震，拳锋落下处，赫然留下一个深深的拳印，入木三分，边缘的木茬崩裂，带著淡淡的血痕。
    【通背拳·撑锤（入门 1/500）】
    屋檐下，打盹的严铁桥陡然睁开眼，浑浊眼底闪过一丝精光，很是满意的点了点头：“这徒弟，卷得有我当年那味了！”
    陈锋收拳而立，浑身蒸腾著白色的热气。
    防御已满，獠牙已生。
    “大金牙，斧头帮……”