“就按韩將军所言。”赵构立刻下令：“亲卫营全员集结，隨我正面迎敌；再派两千步兵，火速增援浮桥工地与輜重营，守桥！”
    “遵旨！”亲卫统领领命而去。
    韩世忠翻身上马前，一把薅住陈砚：“官家想过杀敌的癮，你可不能糊涂，兄弟！可得给我守好官家，出了事，咱俩全掉脑袋！”
    言毕，率五百骑兵疾驰而出，消失在夜色中。
    赵构迅速披掛完毕，手持宝剑走出帐外，心潮有些澎湃。
    营寨西侧已燃起火光，喊杀声、兵器碰撞声此起彼伏。
    亲卫营已集结完毕，两千名士兵手持兵器，眼神坚定地望著赵构。
    “隨我迎敌！”赵构一声令下，率先冲向西侧营寨。
    夜色中，金军骑兵个个蒙面，手持火把与弯刀，正疯狂衝击輜重营的防线。
    一辆被点燃的粮车正大火熊熊，浓烟滚滚。
    “杀！”亲卫们立刻驱马衝击，与金军展开激烈廝杀。
    金军很快便稳住阵型，凭藉精湛的骑术与锋利的弯刀，与宋军缠斗起来。
    一名金军將领见赵构身边围著不少人，料想是主帅，立刻率数名骑兵衝来。
    “保护官家！”陈砚立刻带著亲卫挺枪上前阻拦，与金军將领展开激战。
    不多时，一阵马蹄声疾驰而来，韩世忠率骑兵从后侧包抄而至，一桿斩马刀如蛟龙出海，斜著劈过金军將领后背。
    金军將领惊呼一声，急忙转身格挡。
    “尔等鼠辈，也敢偷袭大宋军营！”韩世忠高声怒吼道：“给老子杀！”
    金將毫不犹豫地下令撤退，几百个金军骑兵迅速脱离战场，钻进了野地。
    激战不过一盏茶功夫，金军本就是意图骚扰，仅几人被俘，现场扔下十几具尸体。
    “官家，深夜不能追，恐有埋伏。”韩世忠打马靠过来：“可惜烧毁了两车粮草，浮桥工地也遭到些许破坏，但万幸保住了大部分物资与浮桥主体。”
    “嗯。”赵构点头：“传令下去，救治伤员，清点损失，加固营寨防线。抢修浮桥，儘快渡河吧。”
    “遵旨！”
    天光微亮时，浮桥抢修完毕，徵集的渔船也已送达渡口。
    韩世忠立刻下令：“传令下去，全军渡河，輜重部队先行，步兵与骑兵隨后掩护！”
    韩世忠走到赵构身旁：“官家，渡过淮河后，前方便是宿州地界，距离汴梁越来越近了。”
    “嗯。”赵构点头，望著绵延的队列：“前路艰险，仍需谨慎，让斥候辛苦些吧。”
    “末將明白。”
    整整三天后，大军渡河完毕，两万多人的部队继续朝汴梁出发。
    虽然韩世忠特意没有打皇旗，只打了大宋常规军旗，但这么大一支部队，根本无法避开金人耳目。
    刚走不远，探马便送来急报：“陛下，韩將军！宿州城外发现金军小股部队，似在探查我军动向！”
    韩世忠看著舆图：“金军即便得知官家在此地，金东路军路途遥远，不可能赶来，官家莫慌。”
    当日午后，探马回来稟报：“陛下，沿途还有不少金军小股骑兵，暂无发现有大军埋伏。”
    ……
    此时的汴梁城春风已至，冬寒未退。
    帅府內院的病榻上，宗泽呼吸急促，脸色蜡黄。
    过度的操劳与忧心彻底压垮了这个老將，原本挺拔的身躯蜷缩在被褥中，一双浑浊的眼睛死死盯著窗外朝南的方向。
    “咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽过后，宗泽胸口猛烈起伏，额头渗出细密冷汗。
    守在床边的岳飞连忙上前抚背顺气，声音带著难掩的担忧：“老將军，您好生歇息，探马一有消息，属下立刻稟报。”
    宗泽摆了摆手，喘息著追问：“你上城去，守著我这一把老骨头无用。官家……走到哪儿了？”
    “回老將军，探马今早传回消息，陛下率军渡过淮河，已进驻宿州，快了！”岳飞如实稟报，声音几度哽咽。
    听到这话，宗泽眼中闪过一抹亮色，精神似乎好了很多，竟然挣扎著坐起身，岳飞连忙上前搀扶。
    “好……好啊……”宗泽喃喃道，声音微弱却满是期盼：“陛下亲来，汴梁无忧，义军无忧，大宋……无忧矣……”
    自病倒后，宗泽最放心不下的便是城外號称百万的义军，这些人拋家舍业来投，全靠他宗泽的威望压著。
    “义军成分复杂，我若有不测，无皇权坐镇，这支庞大的力量必会分崩离析，甚至为祸一方。”宗泽喘著粗气：“鹏举啊，我挺著不肯咽气，就是放心不下啊。”
    “老將军，您不会有事的，安心养病，汴梁防务有我与王將军盯著，绝不出乱子。”岳飞沉声道。
    这些日子，他与王彦轮流坐镇城头，加固城防、操练士兵，不敢有丝毫懈怠。
    宗泽点头，目光扫过岳飞：“你们……都是大宋栋樑。我知你与王彦以往有些过节，国难当头，个人恩怨切莫影响大局啊！”
    “末將谨记老將军教诲！”岳飞哽咽著，语气坚定。
    ……
    岳飞返回城头，站在王彦身旁，王彦看了他一眼，神色有些不自然地扭过头。
    沉默半晌，忍不住问：“宗公……病好些了吗？”
    岳飞点点头，又摇摇头。
    王彦迟疑了一下说：“城外义军各部首领想见老將军！让不让见？”
    岳飞没有迟疑地回答：“我听王將军的。”
    王彦有些惊讶地扭头看岳飞，岳飞目光盯著城头的大旗，没有说话。
    ……
    十几名身著各异服饰的义军首领在王彦和岳飞的带领下走进留守府。
    眾人早听闻宗泽病重，纷纷上前问候，神色中带著担忧。
    “诸位首领今日前来，可有要事？”宗泽强打精神，开口问道。
    “老將军，听闻病重，特来看望！”义军首领沉默半晌，纷纷开口。
    宗泽看著眾人，笑著拱拱手：“辛苦诸位掛念，实不相瞒，宗泽命薄，恐时日无多。”
    宗泽从床边抽出一封信递给眾人：“无需担忧，官家已经启程，不日將至！汴梁的天，塌不下来！”
    屋內短暂的沉默后，有人发出惊嘆：“官家要来？”
    前排的义军首领一步衝到床榻前，单膝下跪，握住宗泽枯瘦的手：“老將军，官家要亲临战场吗？”
    宗泽笑著点点头，没有说话。
    义军首领起身抱拳道：“老將军，我等义军將士愿与宋军一同守城，共抗金贼！”
    其余首领纷纷附和：“我等愿听老將军调遣，与汴梁共存亡！”
    “多谢诸位仗义相助。金军来势汹汹，汴梁安危繫於你我之手。如今陛下已在北上途中，只要同心协力，定能击退金军。”
    “愿听老將军调遣！”眾首领齐声高呼。
    ……
    待首领们离开，宗泽示意岳飞与王彦靠近些：“你们与诸位首领商议，將义军分驻汴梁四门，协助宋军守城。务必严明军纪，不得骚扰百姓，违者军法处置！”
    “遵令！”岳飞和王彦点头后，都不肯离开。
    宗泽吃力地摆摆手：“走吧，走吧！没等到官家来，我是不会死的，都走吧。”
    ……
    接下来几日，汴梁城內忙碌异常。
    宋军与义军並肩作战，加固城墙、挖掘壕沟，筹备滚石、擂木、箭矢等守城物资，还组织了百姓，运送粮草、救治伤员。宗泽希望给赵构一个铜墙铁壁一般的汴梁城，皇帝是他叫来的，如果真在汴梁出事，他宗泽死也不能瞑目了。
    宗泽的病情时好时坏，但依旧坚持每日听取军情稟报，对守城部署提出建议。
    这样的动静瞒不住金人，金中路大军暂时没有接到金帝的指示，也没有大举进攻，不过小规模的攻击是没有停的。
    宗泽也实在没有精力管这些了，只是不断安顿眾人：“告诉將士们，坚守城池，等候陛下援军。撑过这几日，便是胜利！”
    ……