淮水岸边硝烟未散，红河滩上的血跡沿著河水缓缓散开。
    韩世忠拄著斩马刀立在土坡上，刀口还凝著未乾的血跡。麾下士卒正清点斩获的金军首级。
    半个时辰前一场短促廝杀，他亲率精骑衝散金人小队，刀劈旗手、箭射斥候，此刻眉宇间仍带著悍勇的杀气。
    “將军！皇城司急使到！”亲兵疾声通传。
    “陈砚见过韩將军！”陈砚跃下马，递上明黄绢书“官家亲书，十万火急！”
    韩世忠扯过绢书打开，凝眸细看后衝著亲兵说“取舆图过来。”
    研究了半晌，韩世忠转身扬声喝令“快速打扫战场！官家有令，叛匪张遇作乱，恐攻打扬州，火速行军，与城內守军合围逆贼！”
    麾下士卒轰然应诺，不多时拔营整队的號角声刺破暮色，铁骑洪流快速朝著扬州方向推进。
    ……
    低垂的暮色里，江淮镇江一处土坡上，张遇勒住马，遥望向西南镇江城。
    思量了片刻，沉声道：“扬州城高池深，而且沿途听说如今大宋官家到了扬州，恐怕仓促难下啊。”
    旁边一匹马上，一个中年道士轻声说“镇江扼守江渡，粮秣充足，先取镇江为根基，与扬州谈判为上策。”
    此人是张遇在西京时候结识的道士，號称云清道长，曾给张遇算过卦，说他一年內崛起，三年能做节度使。
    张遇一开始只当是玩笑，没多久成为溃卒后，极短时间內，手下聚拢了大量的人，一路烧杀抢掠竟然成了气候。
    张遇这时候才觉得这老道士没准真是算对了。派人將老道士接到自己麾下，奉为军师。张遇虽然性格暴戾，对老道士却很尊重。
    “道长所言极是。攻不下扬州城，等援军一到就麻烦了，不如就近攻入镇江，守住镇江与皇帝谈谈。”张遇略有所思的点头。
    ……
    此时的镇江城內，最高行政长官知镇江府钱伯言正搂著一名青楼艷妓斜倚在软榻上。
    美人指尖把玩著钱伯言的鬍子，稍一用力拉扯，杯中美酒顺著钱伯言张开的嘴倒了进去。
    钱伯言满脸春色，慵懒的说“好酒。”手不老实的在青楼女子身上摸索。
    镇江府衙后院暖阁薰香裊裊，红烛高燃映得满室旖旎，软榻上两个人呼吸渐粗。
    突然门外传来杂乱的脚步声，一名亲隨喘著粗气破门“大人！大事不好！张遇乱军已渡江杀至城下，城门都没人守了！”
    钱伯言惊得浑身一僵，推开怀中佳人，衣衫不整惊慌失措的问“怎、怎会如此？探哨呢！为何半分讯息无有！”
    亲隨一把拉起钱伯言急切的说“乱军来得太快，探哨早跑了，守军见势不妙也散了，再不走就来不及了！”
    此时的钱伯言顾不上体面，扯过一旁官袍胡乱披上，“快！备马从后巷走！护我出城！”
    镇江城外尘烟蔽日，张遇大手一挥厉声喝令：“今日踏平镇江，粮草城池儘是咱的！”
    闪亮的刀矛直指城头，乱军齐声吶喊，杀气冲天。
    云清道长勒马看了城头半晌蹙眉道：“如此大的动静，城头不见守军调动，竟无半分防备气象，不会有诈吧？”
    张遇也心生警惕的说“擂鼓佯攻，先上一队人试探。”
    战鼓擂响，箭矢齐发，密密麻麻射向城头。
    前锋乱兵持刀盾扑至城门下，猛力撞击城门，竟发现门閂虚掩，一推便开。
    前锋兵愣了片刻，高声呼喊：“大哥，城门没锁！里头没人！”
    张遇闻言一愣，策马赶到，望著洞开的城门与空寂城头，满脸错愕：“搞什么名堂？”
    张遇心头生疑，喝止前锋：“且慢入城，你们几个人进去探查，仔细搜检城门內与近处街巷，若有埋伏即刻回报！”
    几人领命后，持刀快马闪身进入城门，不多时便折返，翻身跪地急稟：“將军！城內毫无防备，城门守军早没了踪影，街巷里百姓闭门不出，府衙里都乱了！”
    张遇眉头紧拧，追问：“府衙没有一个兵丁？”
    “有，我悄悄混进去看了，兵都忙著抢府衙的东西呢。有人喊大老爷跑了。”
    “主官跑了！？”张遇鬆了口气，扬鞭喝道：“全军入城！先占府衙粮仓。今夜不封刀，天亮以后谁再乱来老子直接砍人。”
    云清道长有些皱眉的提醒“已经在扬州边上了，再行劫掠怕是对谈判无益。”
    张遇点头嘆息“道长所言甚是，只手下这帮人见不到好处不肯卖命，只此一夜，明日我定约束他们。”
    ……
    张遇一声令下，饿狼一样的乱军扑入镇江城。
    先头士卒踹开临街商铺，翻箱倒柜抢夺金银绸缎，遇到反抗的百姓便挥刀砍杀。
    街巷里哭嚎声四起；溃卒们裹挟著戾气，挨家挨户拍门搜掠。
    稍有姿色的女子被强行拖拽凌辱，撕心裂肺的哭喊混著乱兵的狞笑，响彻街巷。
    夜色里，火光接连窜起，商铺民宅被点燃，浓烟遮蔽了天空。
    昔日繁华的镇江城转瞬成了修罗场，女子的泣咽、孩童的啼哭、悽惨的嚎叫混作一团。
    张遇纵马带著亲卫在街上狂奔，直接骑著马衝进了镇江府衙。
    府衙大堂，张遇大马金刀坐於主官公案后，隨手翻动著案上的公文，戾气逼人。
    不多时，麾下乱兵推搡著几名釵环散乱、衣衫不整的女子进来。
    几个女子嚇得浑身发抖，跪在地上。
    “將军，这是从府衙后院搜出来的！”乱兵粗声稟道。
    “你们什么人，怎么在府衙里？”张遇皱眉问
    一个女子大著胆子回话：“贱妾是楚芳楼的妓子！知府大人不方便去青楼，就把我们几个养在这后院里了。”
    张遇闻言一愣，哈哈大笑“把青楼女子养在府衙后院？知府大人还真是別出心裁。他人呢？”
    刚才伺候钱伯言的娘子赶紧抖著嗓子回话：“大、大人他……方才只听他说要带亲隨从后巷弃城跑，奴婢也不知他往哪去了！”
    片刻后…
    张遇把手里的刀狠狠拍在公案上，沉声道：“镇江是咱们眼下的本钱，立足之地不容有失！”
    转头冲帐下亲將领命：“你带两千弟兄分守四门，不许进出。再挑五百人巡街，严防有人反抗闹事，护住粮仓武库！”
    云清道长迈步上前低声说“手下这些人难堪大用，迟早会出事，此地距离扬州仅二十余里，依仗人多威胁天子，早日谈判詔安，高官厚禄更为妥当。”