出发当晚，船队在寧陵县汴水驛靠岸。
    御船舱內，用晚膳时，赵构凭窗而立，目光看向沿岸，一张烧了一半的纸钱忽忽悠悠飘落窗口。
    赵构一愣，扭头望著守在身边的陈砚问“今儿是什么日子了？”
    陈砚没有迟疑回答“官家，今儿是寒衣节，晌午还听有士卒谈起没来得及祭拜呢。”
    说完小心的看著半枚纸钱犹豫著说“这半枚纸钱…官家觉得晦气，我把它扔了便是。”
    赵构却笑著说“该让大家都祭拜一下的。你去叫人找地方靠岸吧，对了，去找秀儿，让她带人做些纸衣纸鞋，给值守的士卒们发下去。”
    消息传下去，官员女眷们也纷纷做祭拜用品给士卒们分发，一时间船队热闹起来。
    暮色降临后，御船在寧陵县汴水驛码头缓缓靠岸。
    锚链沉入水中后，船只停稳，岳飞带著亲兵护卫在码头。
    康履匆匆从御船里出来，扬声传话“今夜驻泊，许隨行文武、禁军將士，於码头外设案祭奠，聊寄哀思。”
    岸边已经有三三两两的百姓在祭拜，大多衣衫襤褸，用石块垒起小小的火堆。
    岸上一个老妇人，颤巍巍地往火里添著纸衣，嘴里喃喃念叨著：“儿啊，天冷了，添件衣裳吧……莫要在北边受冻……”
    纸钱燃尽的灰烬被风卷著，打著旋儿飘在河面上。
    官船靠近，百姓也不知来的是什么人，都惊慌失措起身避让，有人怀里的纸钱散落一地，被风吹得到处都是。
    赵构吩咐岳飞告知百姓不必离开后，独自一个人领著陈砚在码头上转悠起来。
    码头外的空地上，禁军很快清出一片开阔地。摆好十几个条案。
    案上摆著香烛、纸钱，还有秀儿带著女眷们赶製的纸衣纸鞋，素白的纸幡在夜风里簌簌作响。
    文武官员、禁军將士们，依次上前祭拜。敬一柱香，烧一把纸钱，再念叨几句。
    赵构站在船上，看著岸边火光连成一片，纸灰漫天飞舞，落在每个人的肩头、发梢。
    暮色里，运河水面忽然盪起一阵涟漪。
    两艘满载著竹筐的乌篷大船，也缓缓朝著寧陵驛码头行驶过来。
    船头立著几个穿短褐的汉子，远远的嘴里吆喝著：“借个岸头歇脚！咱也烧两沓纸钱，祭祭北边的亲人！”
    等船靠的近了，船头的汉子们看到官船都一愣。
    两名亲兵按著腰刀上前，沉声喝问：“哪来的船？此处是圣驾驻泊之地。”
    为首的汉子顿时嚇得脸色发白，扑通一声跪倒在船头：“小人……小人是泗州的果贩，装了满船橘子往扬州去。今儿是寒衣节，想著就近靠岸祭祭亡父。”
    主船上，陈砚从赵构身后快步走出，扬声问道：“官家有令，问你船上所载何物？可有违禁？”
    “都是自家果园摘的橘子！”汉子忙不迭地掀开一只竹筐，青黄的橘子滚出来几个。
    赵构淡淡说“寒衣节祭亲，让他靠岸吧。”
    陈砚应声而去。
    果贩得了准信，千恩万谢后，招呼同伴把船泊在码头一角，几个汉子拿著纸钱蹲在岸边点了。
    不多时，陈砚抱著一筐橘子走上来，笑著对赵构说“官家那泗州果贩心里感念官家恩德，送来一筐橘子，让官家尝尝。”
    赵构隨手拿起一只剥开，剥了一瓣，慢慢嚼著，低声喃喃：“倒是……比汴梁御园里的，还要甜些。”
    片刻后，赵构將最后一瓣橘子放进嘴里，抬眼看向陈砚“去，把船上的橘子，尽数买下。”
    陈砚刚应声要退，又被他叫住。
    赵构补充道：“让秀儿带著女眷们，还有禁军里手巧的兵卒，都去剥橘皮做灯，放河里祈福。”
    顿了顿，赵构声音里添了几分旁人不易察觉的期许：“橘谐音吉，就当是……替这一路南下的人，替北地那些没来得及穿上寒衣的亡魂，祈个吉兆。”
    微冷的夜风掠过寧陵驛码头，一盏盏橘灯被依次放入水中。
    圆润的橘皮托著跳动的火苗，顺著水流缓缓漂向远方。
    橘灯放的多了渐渐在整个河面散开，墨色的水面上，泛起点点星光。
    “官家，放盏灯吧。”秀儿跑过来，行礼后，递过来一盏橘灯。
    赵构立在船头，袍角被风掀起，抬手，將橘灯轻轻放入水中，看著它晃晃悠悠地匯入灯河，张嘴想念叨些什么，最终也没说话。
    祭奠完的官员禁军將士们站在岸边，手里攥著香烛，有人对著橘灯躬身行礼，低声祈福
    “愿官家圣体安康，愿社稷稳固”
    “愿家中父老，平安顺遂。”
    ……
    渐渐岸边的百姓也围了过来。
    老妇人拄著拐杖，对著橘灯磕了三个头，浑浊的泪水顺著皱纹滚落：“儿啊，跟著橘灯走，莫要再受苦了……”
    百姓们双手合十，对著橘灯默默祈祷。
    李易站在驛馆的廊下，他看著河面的灯河，看著码头上跪著的、站著的、祈祷著的人，笔尖落下，在起居录里添上“灯火千里，军民同心，愿此吉兆，佑我大宋。”
    ……
    翌日天刚蒙蒙亮，寧陵驛码头的薄雾还未散尽，御船的锚链便哗啦作响。
    整个船队在晨光中甦醒过来，准备启辰。
    陈砚穿梭在各船之间，传递著赵构的指令，发现船上士卒们没了昨日出发时候的严肃，今早一个个脸上都有了笑意。
    岳飞又把主船检查了一遍后，领著亲兵守在前锋船，丝毫不敢懈怠。
    转眼二十多天过去。由於沿途陆路有韩世忠先率部往淮阳军行兵，一路还算顺利。
    建炎元年十月廿六，御船船队终於驶入扬子县境。
    榜眼时分，舱內的灯火昏黄，赵构目光落在窗外渐渐暗下来的河面。
    听到脚步声，他头也没抬的说“鹏举，明日便到扬州了，今夜，总算是能歇口气。”
    赵构转过身，语气带著几分刻意的亲近：“这一路南下，你辛苦了，若不是你事事躬亲，朕这颗心，怕是悬到扬州也落不下来。”
    ……
    运河对岸的芦苇盪里，有一道黑影一闪而过。
    佝僂著腰，动作极快，踩著浅滩的淤泥，悄无声息地朝著御船的方向摸来。
    “什么人？”
    一声低喝划破夜的寂静，守在船舷的亲兵弓弦拉满，箭头直指那道黑影，警惕的喝问。