顏真卿往前迈了一步，拱手行礼。
    “臣遵旨。
    工部库中现有甲冑、兵刃、弓弩，臣今日回去即刻清点，七日內將清单呈送御前。
    如有短缺，臣將奏请调拨或採买，確保禁军不因军械不足延误操练。”
    王璵跟著往前迈了一步。
    “臣遵旨。
    刑部將擬一份禁军军纪条例，比照旧制略作修订，涵盖军法、行伍、操练、奖惩等各项，
    三日之內呈送御前，请陛下御览批阅。”
    两人说完，退回队列。
    朝堂上的气氛比之前鬆了一些。
    有人开始低声议论，说顏真卿办事利索，说王璵精干可靠，说陛下这次用人用对了。
    韦见素站在文官队列，目光在顏真卿和王璵之间来回移动，像是在丈量什么。
    他忽然意识到一件事。
    陛下这次用人，不是隨便选的。
    顏真卿忠直，所以陛下让他管军械，这件事需要一个不会被人收买的人来做。
    王璵精干，所以陛下让他擬军纪条例，这件事需要一个人既懂法度又通实务。
    两个人合在一起，就是在禁军重建这件事上，同时堵住了“贪腐”和“敷衍”两个口子。
    “陛下，臣有一事启奏。”
    房琯从文官队列中段走出来，朝龙椅方向躬身行礼，直起身来。
    “臣提议，於三月三日在朱雀门外举行『长安守御誓师大会』，
    召集宗室新军、北衙禁军、京畿各部守军，一同列阵宣誓，以壮军威、安民心。
    届时可请陛下亲临检阅，赐旗赐酒，以示皇恩浩荡。”
    殿內响起一阵低低的附议声。
    李璥从宗室队列里站起来，声音比刚才更亢奋了几分。
    “陛下！房尚书所言极是！新军初立，士气未振，正需一场盛典凝聚军心！
    朱雀门外广场宽阔，可容万人列阵，正是誓师的最佳所在！”
    李峴跟著附议：“陛下，臣愿率领城南新军三千人列阵参加。”
    李峘也开口：“臣愿率城北新军两千人参加。”
    宗室们的声音一个接一个，在含元殿里迴荡。
    那些声音里带著一种压不住的亢奋，像是已经看见了自己的旗在朱雀门前飘扬。
    李隆基的目光从宗室们身上扫过，落在陆长生的方向。
    那个人的脸上依然没有任何表情。
    “准！三月三日，朱雀门外，誓师大会。房爱卿主持筹备，各军依令列阵。”
    房琯跪了下去：“臣领旨。”
    退朝之后，百官陆续走出含元殿。
    陆长生走在武將队列最前面，步伐不紧不慢。
    姜烈跟在他身后。
    “小子，那个房琯，他说要办誓师大会的时候，老夫看见李璥的嘴角都快咧到耳根了。
    他以为那是他的大场面。”
    陆长生没有放慢脚步。
    “让他咧。”
    姜烈咧嘴笑了一声，没有再问。
    两人一前一后走下台阶，穿过承天门广场，朝凉王府方向走去。
    ······
    萧关。
    七日前，这里还只是一座年久失修的边关要塞。
    青砖墙面上爬满裂缝，墙垛缺了十几处，城楼上的箭楼塌了半边没人修。
    回紇人来了之后，裂缝变成了缺口，缺口变成了塌方，塌方变成了废墟。
    王思礼站在城楼废墟的最高处，手里的刀已经换了第三把。
    第一把砍卷刃了，
    第二把在昨夜城头白刃战中被回紇千夫长的弯刀劈断，
    第三把是从阵亡的亲卫手里捡来的。
    他的黑色战虎武魂已经黯淡得只剩一层薄薄的虚影。
    连续激战，没有一刻喘息，他的真气早就见底了，武魂是靠意志在撑著！
    城下的回紇人又退回去了。
    这是他们今天的第五次衝锋，每次都被挡回去，每次都在城墙脚下留下上百具尸体。
    但王思礼知道，回紇人根本不在乎那点伤亡。
    他们的主力还在后面没动，前面那些衝锋的骑兵，全是附属部落的杂兵，死了也不心疼。
    真正要命的是那些一直没动的人。
    回紇王庭的两万精锐铁骑，从开战到现在，一次都没有发起过衝锋。
    他们骑在马上，列阵在五里外的土坡上，像一群盯著猎物的狼。
    王思礼把刀插进砖缝里，缓缓蹲下去喘气。
    他的左臂中了一箭。
    城墙上的士兵越来越少，每倒下一个，就少一个能守住这段墙的人。
    他从墙垛上往下看了一眼。
    城楼內侧的台阶上，横七竖八躺著几十个伤兵。
    有人在哀嚎，有人已经不出声了，还有几个还清醒的伤兵正在自己包扎伤口。
    李抱玉从城墙西面跑过来。
    他比王思礼更惨，左肩挨了一刀，里面缠的绷带全被血浸透了。
    他跑过来的时候脚步发虚，差点踩空。
    “王將军，东面那段墙又塌了。
    第三段，今晚之前不堵上，明天回紇人就能从那里直接衝进来。”
    王思礼抬起头：“还有多少能动的？”
    李抱玉沉默了一瞬：“不到八千。能站著拿刀的，五千出头。”
    从两万锐减到不足一万五，又从一万五减到八千。七天，一万人没了。
    “封敖呢？他到哪里了？”
    “信使今早到的，说还在赶路，最快也要明天午时。”
    明天午时，还要再撑一天。
    王思礼站起来，拔出插在砖缝里的刀，朝城楼下面走去。
    “把能动的弟兄都叫起来，去东面堵缺口。
    告诉弟兄们，封敖明天午时到，只要撑过今晚，援军就来了。”
    李抱玉没有立刻走，他看了一眼王思礼的背影。
    “王將军。”李抱玉喊了一声。
    王思礼没有回头。
    “你后背的刀伤还在渗血，再不包扎，你会撑不住。”
    王思礼的脚步顿了一下，然后继续往前走。
    “等堵完缺口再说。”
    李抱玉站在原地，看著王思礼的背影消失在城墙拐角。
    那背影比以前佝僂了一些，但还在往前走。
    萧关城头，残存的唐军正在重新集结。
    有人拄著刀站起来，有人扶著墙垛站起来，有人被旁边的弟兄拉起来。
    身上的鎧甲破了，刀卷刃了，靴子磨穿了，但手里都还握著兵器。
    城下，回紇人的號角又响了。
    那是总攻的號角！
    五万铁骑同时催动战马，蹄声如雷，从土坡上俯衝下来。
    这一次冲在最前面的不是附属部落的杂兵，是回紇王庭的两万精锐。
    他们的马鞍上掛著弯刀，手里握著长矛，身披铁甲，在日光下泛著刺眼的白光。