殿门开启的瞬间，陆长生感到一股热浪扑面而来。
    不是温度的热，是目光的热。
    满朝文武，三百余双眼睛，齐刷刷落在他身上。
    那目光来自左侧的文官班列，
    来自右侧的武將班列，
    来自殿中最深处那张高高在上的御座。
    千牛卫站在殿內两侧，手按刀柄，目不斜视。
    御史台官员站在文官班列后方，人人手持牙笏，目光如律令锁链般冰冷。
    中书门下三省的宰相们，站在文官班列最前端，人人緋袍玉带，神色各异。
    陆长生持笏在手，踏入宣政殿。
    靴底踩在汉白玉地面上，无声无息。
    但他能感到，每一步都踩在眾臣心上。
    有人在窃窃私语。
    “此人就是金陡关杀穿叛军的陆长生？”
    “如此年轻？有三十吗？”
    “听说才二十八岁。”
    “二十八岁，从三品，大唐立国两百年从未有过。”
    “靠战功上来的，和那些靠门荫的能一样吗？”
    “金陡关之战，他率一万边军守了十日，斩敌两万。”
    “我朝中有些將领，守城三日就弃城而逃。”
    窃窃私语声很轻，但陆长生听得很清楚。
    他没有看他们。
    他只是一步一步往前走。
    那些目光刺在他身上，有审视，有质疑，有好奇，有敌意，有忌惮。
    他感到自己像走进了一座刀山。
    但他面色不变。
    他持笏在手，低头前行。
    这是规矩！
    臣子入殿，不得抬头。
    不得直视皇帝。
    不得左顾右盼。
    只能看著脚下三尺之地。
    脚下是汉白玉地面，磨得光滑如镜。
    他能看到自己的倒影，模糊不清。
    倒影中，他穿著明光鎧，持著象牙笏，一步一步往前走。
    殿內龙气凝成实质。
    那些金色云雾在身周翻涌。
    云雾中隱约可见五爪金龙的虚影，在殿顶盘旋游动。
    那是国运的显化，是李唐皇室二百年积累的底蕴。
    龙气威压如山。
    每往前走一步，压力就重一分。
    陆长生体內，混沌能量自动运转。
    他面色不变，步伐不乱，一步一步往前走。
    他走了很久。
    一百三十步才走完。
    陆长生停在御阶之下。
    御阶九级，铺著红毡。
    红毡上绣著金龙的图案，栩栩如生。
    御阶之上，是御座。
    御座宽一丈，深八尺，通体金漆。
    椅背上雕刻著九条金龙，盘旋飞舞。
    御座前设有御案，案上放著玉璽、硃笔、奏章。
    御座中，坐著一个老人。
    老人穿著明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠。
    冕冠的旒珠垂落，遮住了他大半张脸。
    但陆长生能看清他的眼睛。
    那双眼睛很老。
    眼窝深陷，眼角皱纹如沟壑。
    眼珠浑浊，泛著淡淡的黄。
    但那双眼睛深处，还有光。
    那光很锐利，像鹰隼盯著猎物。
    那是天子的目光。
    那是执掌天下四十三年的帝王，仅存的一丝锐气。
    唐玄宗李隆基！
    开元盛世的开创者。
    天宝年间的享乐者。
    安史之乱的製造者。
    此刻就坐在那里，看著陆长生。
    ······
    陆长生跪地。
    三叩首。
    一叩首，额头触地。
    二叩首，额头触地。
    三叩首，额头触地。
    “臣陇右节度副使陆长生，叩见陛下。”
    他声音不高不低，不卑不亢。
    殿內寂静。
    只有他叩首时，额头触地的闷响。
    三叩首毕。
    陆长生跪在地上，没有起身。
    按照规矩，皇帝说“平身”，他才能起来。
    皇帝没有说话。
    殿內死一般的寂静。
    陆长生能感到，那双眼睛还在看著他。
    那目光落在他身上，像实质的刀剑。
    一息。
    三息。
    五息。
    十息。
    皇帝终於开口。
    声音苍老，带著龙威特有的压迫感：“抬起头来。”
    陆长生抬头。
    这是他第一次，直视皇帝。
    四目相对。
    陆长生看到，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的神色。
    有惊讶，有审视，有欣赏，有忌惮。
    还有一丝，他读不懂的东西。
    那东西，像是……恐惧？
    皇帝在恐惧什么？
    陆长生不知道。
    他只知道，这一刻，他与这个垂垂老矣的帝王，对视了三息。
    三息后，移开目光。
    “平身。”
    陆长生起身。
    他持笏在手，站在原地。
    皇帝看著他。
    “陆长生。”
    “臣在。”
    “你可知，朕为何要见你？”
    陆长生沉默一息。
    “臣不知。”
    皇帝笑了。
    笑得很淡，很冷。
    “你不知？”
    “金陡关之战，你以一万边军，守关十日，斩敌两万。”
    “叛军的轰天雷、铁尸、咒术师，你都扛住了。”
    “你让朕的潼关，多守了十日。”
    “你让朕的天下，多了一口气。”
    皇帝顿了顿，“这样的將领，朕怎能不见？”
    陆长生跪地：“臣惶恐。”
    皇帝摆摆手。
    “起来说话。”
    陆长生起身。
    皇帝看著他：“朕问你三件事，你如实答。”
    陆长生抱拳：“臣遵旨。”
    ······
    皇帝第一问。
    “陆长生，你以一万边军，守金陡关十日，斩敌近万。”
    “何以为之？”
    这个问题问得很直接。
    满朝文武，三百余双眼睛，齐刷刷盯著陆长生。
    文官班列中，有人冷笑。
    武將班列中，有人眯起眼。
    宰相班列中，杨国忠嘴角微撇，眼中闪过讥讽。
    一万边军守十日，斩敌两万？
    这话说出来，谁信？
    边军是什么？
    他很清楚，精锐不假，但更喜欢造假！
    杀敌两千，上报战功，就说城了两万！
    殿內气氛骤紧。
    所有人都等著陆长生的回答。
    陆长生跪地，然后抬头，直视皇帝。
    “臣靠的是凉武军一万將士的血肉之躯。”
    “靠的是臣以文气凝军心、以武道镇战阵、以仙道破邪法。”
    “战意如虹！”
    他声音不高。
    但每个字都清晰落入殿中每个人耳中。
    文官班列中，有人脱口而出。
    “狂妄！”
    武將班列中，有人冷笑。
    “吹嘘！”
    宰相班列中，杨国忠开口。
    声音不大，但足够让所有人听见。
    “陆副使，你这话说得太大了吧？”
    “叛军的轰天雷，轰不死人？”
    “叛军的铁尸，撕不碎人？”
    “叛军的咒术师，杀不了人？”
    他顿了顿，“陆副使，你是想说，我朝中那些守不住城的將领，都是废物吗？”
    这话诛心。
    杨国忠不愧是当了多年宰相的人。
    一句话，就把陆长生推到所有將领的对立面。
    殿內气氛更紧。
    武將班列中，有人脸色变了。
    有人开始交头接耳。
    有人看向陆长生的目光，多了几分敌意。
    陆长生跪在地上。
    他没有看杨国忠。
    他不知道杨国忠为什么要否定他。
    他只是看著皇帝。
    “陛下，臣不是说我朝中將领是废物。”
    “臣只是说，金陡关之战，臣和凉武军，做到了该做的事。”
    “臣能守住金陡关，不是臣一个人厉害。”
    “是凉武军一万將士，人人敢战，人人死战。”
    “是姜烈、公孙兰、杜甫、姜清漪这些高手，人人用命。”
    “是臣在战前，以文气凝聚军心，让將士们知道，他们在守什么。”
    “是臣在战中，以武道镇住战阵，让將士们知道，该往哪里冲。”
    “是臣在战后，以仙道救治伤者，让將士们知道，他们不会被拋弃。”
    他顿了顿，“陛下若不信，可以问玉真公主。她在金陡关待了三日，亲眼所见。”
    殿內寂静。
    所有人看向玉真公主。