周阳目光扫过王灿化为飞灰后留下的那片焦土，抬手一招，一个鼓鼓囊囊的芥子袋和一个散发著柔和微光、形似九叶草的药草便从焦坑边缘飞入他手中。
    那九叶草，正是引发这场衝突的导火索——含光灵源草。
    周阳没有丝毫犹豫，將整个芥子袋，递到了挣扎著站起的李淼面前。
    但那含光灵源自然是被周阳自己收入囊中，李淼见此也说不得什么，无非是用王灿的灵石，以及收集的资源与之作为交换罢了。
    周阳此举也无任何问题，李淼心知若不是周阳此来救援，他怕是重伤之后，这秘境也无法有去处了，更是爭锋不得。好在有这些资源后，他还可以找寻一处地方以作疗伤之用，还有机会在此地继续寻觅机缘。
    李淼看著眼前的芥子袋，怔在原地。手臂的伤痛似乎都忘了，他嘴唇微张，眼中满是难以置信。
    他本以为能逃得一命已是万幸，机缘被夺、身负重伤已是定局。
    万没想到周阳不仅替他討回公道斩杀王灿，这仇敌的全部所得都交予他！
    一股滚烫的热流猛地衝上心头，直衝眼眶。他看著周阳平静淡然的面容，只觉得喉头像是被什么堵住了，千言万语化作哽咽。
    “周道兄！”
    李淼的声音带著剧烈颤抖，他顾不得左臂剧痛。一礼道。“此恩此德，李淼万死难报！我”
    周阳抬手虚扶，止住了他的动作，声音沉稳依旧。
    “不必如此。此为你应得之物，好生疗伤，记住我的话，以稳妥为上。”
    他说完，不再多言，目光投向远方连绵的山脉。
    幽暗洞府尚未寻得，刻灵鼎才是此行的关键。王灿之事不过是个插曲，一个震慑宵小的典型罢了。
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    “你好自为之。”
    周阳对李淼頷首道別，隨即身形一晃，流火遁光再起，化作一道流光，朝著山脉更深、灵气更为幽邃的方向疾驰而去，瞬间消失在密林深处。
    李淼捧著沉甸甸的芥子袋和失而復得的灵草，望著周阳消失的方向，久久未动。
    心中的激盪难以平息，左臂伤口的疼痛似乎也变得不那么难以忍受。他將芥子袋紧紧贴在胸前，眼中只剩下深深的感激与敬畏。周道兄不仅战力卓绝，更兼侠义心肠，这份恩情，他李淼此生铭记。
    待到周阳的气息彻底远离，李淼才深吸一口气，强压下翻腾的心绪。
    他环顾四周，確认王安也已不知何时悄然遁走，此地只剩他一人。
    他小心地收起王灿的芥子袋，寻了一处隱蔽安全的树洞，盘膝坐下，服下周阳所赠丹药，开始运功疗伤。
    ……
    先前周阳从那三面环山点湖泊处离开，算起来时日也有四五日。遇见李淼，王灿之事算是周阳此行最为出力的一件事了。
    路途中周阳不过隨手採集灵物资源，歇息时修炼一二。
    三日后。
    周阳的流火遁光掠过一片片葱鬱林海与蜿蜒河谷，最终朝著那片被天光吝嗇眷顾的边缘山脉疾驰而去。
    这片地域笼罩著一层奇特的幽暗，並非浓云蔽日，而是光线仿佛被无形的力量吸噬、扭曲，使得山体轮廓在昏昧中显得格外嶙峋深邃。
    空气中瀰漫著一种潮湿阴冷的气息，与秘境其他区域充沛的清灵之气截然不同。
    周阳一路行来，神识扫过，除了偶尔感知到一些潜伏於阴影中、气息诡譎的低阶妖兽外，竟未见半分修士活动的踪跡。
    这让他心中微定，至少意味著他可能是第一个抵达这片区域的修士。
    循著那愈发浓郁的阴沉之感，周阳落在了一处山坳底部。
    眼前，一堵巨大的、爬满了暗绿苔蘚与不知名藤蔓的岩壁中央，赫然裂开一道深邃的缝隙。
    缝隙入口仅容两人並行，向內望去，是浓得化不开的黑暗，仿佛连目光都能吞噬。
    “幽暗洞府…便是此处了。”周阳深吸一口气。
    周阳指尖微动，一缕赤色的灵火“噗”地一声在指尖跳跃燃起。
    火焰虽小，却散发著明亮、纯净、破邪的光辉，瞬间將洞口附近的黑暗驱散，照亮了湿滑的岩壁地面。
    周阳一步踏入洞中。通明灵火的光芒如同一个移动的光源，顽强地刺破前方的黑暗。
    洞內空间远比洞口看起来要宽阔，但道路蜿蜒曲折向下。
    脚步声在空旷寂静的洞穴中迴荡，伴隨著岩石滴水砸落地面的“嘀嗒”声，更添几分阴森。洞壁潮湿冰冷，石笋倒悬如獠牙，洞顶不时有冰凉的水珠滴落。
    他小心翼翼地向深处探寻，神识如同触鬚般向前延伸，警惕著任何可能的危险。
    通明灵火的光芒不仅为他照亮前路，更是他感知此地气息、寻觅刻灵鼎方位的重要媒介。他的功法特性使得灵火对阴邪晦暗之物尤为敏感。
    不知深入地下多深，通道豁然开朗，形成一个巨大的地下溶洞空间。
    这里的黑暗更加粘稠，通明灵火的光芒似乎都被压缩在一个较小的范围內。
    然而，就在灵火光芒扫过一片巨大的钟乳石群时。
    “嘶——吼！”
    一声狂暴、尖锐、充满暴戾气息的嘶鸣陡然撕裂了洞府的死寂！紧接著，一股腥风伴隨著猛烈的破空声，从侧前方一片更深的阴影中猛扑而至！
    周阳反应极快，身形猛地向后急掠，同时手中通明剑瞬间出鞘，挽起一道炽烈火环护在身前！
    “鐺！！”
    一声金铁交鸣般的巨响伴隨著刺目的火星四溅！周阳只觉得一股沛然巨力从剑上传来，震得他手臂微微发麻，整个人向后滑行了数步才稳住身形。
    定睛看去，袭击他的赫然是一条通体漆黑如墨的巨蟒！其身躯粗壮如百年古树，覆盖著巴掌大小的坚硬鳞片，每一片都反射著幽幽的暗光，仿佛能吸收光线。
    三角形的巨大头颅高高昂起，一双冰冷的竖瞳在通明灵火的映照下闪烁著残忍的猩红光芒，巨大的蛇信吞吐，发出令人心悸的“嘶嘶”声。
    其身上散发出的妖气波动，赫然达到了练气中期的顶峰，只差一步便可迈入后期之境！
    “果然有守洞凶兽！”周阳心中一凛。
    这黑鳞巨蟒显然將此洞视为领地，对闯入者充满了攻击性。
    它庞大的身躯盘踞在通往溶洞更深处必经的路上。