程龙和妮可几乎同时停止了交谈，目光齐齐投向那个逐渐清晰的影子。
    妮可的身体绷紧了。
    儘管她很快意识到了自己的失態，稍微放鬆了肩膀，但那一闪而过的锐利，已被程龙精准捕捉。
    程龙心中瞭然。
    她的目標就是这座岛。
    这座岛上有她必须要获取的东西。
    他装作没注意到她的变化，依旧用那副带著点好奇和惊嘆的语气说道：“那就是我们要去的岛？看起来真不错。哎，我好像听戈登主厨提过一句……这岛的主人，是不是叫……爱泼斯坦？杰弗里·爱泼斯坦？”
    这个名字被海风送出的瞬间，妮可的身体明显地震了一下。
    几秒钟后，她才缓缓点了点头，声音比刚才低沉了些，也冷了些：
    “是的。”
    程龙得到了他想要的確认。
    这让他更加確信，这座岛，以及岛的主人，绝对是他需要万分警惕的对象，也解释了为何中情局会派人潜入。
    他没有继续追问关於爱泼斯坦的事，那会显得太刻意。
    他只是“哦”了一声，点点头，重新將目光投向越来越近的岛屿，仿佛只是隨口一问。
    游艇平稳地停靠在专属码头。程龙拎著旅行袋，隨著人流踏上坚实的陆地。
    双脚刚刚站稳，一股无形的压力便扑面而来。
    码头的现代化程度令人咋舌。
    木质栈桥光滑如镜，照明系统隱蔽而高效。但最引人注目的，是无处不在的摄像头。
    它们巧妙地安装在灯柱顶端、棕櫚树干后、甚至是装饰性的礁石缝隙中，镜头幽深，无死角地覆盖著码头的每一寸空间，包括刚刚靠岸的游艇和每一位登岛者。
    在美国，出於隱私传统和执法限制，公共区域的摄像头覆盖率很低，但这里儼然是另一个世界，一个將监控视为常態的私人王国。
    更显眼的是那些安保人员。
    他们穿著统一的卡其色制服，分散在码头各处，身姿挺拔，眼神机警锐利，手始终距离腰部不远。
    程龙一眼就看出，他们腰间鼓起的形状，绝对是手枪，而且看那站位和彼此间的眼神交流，显然是训练有素的专业人员，绝非普通保安。
    “各位，请按照指示分开。” 一个穿著西装的中年男人用温和但不容置疑的语气说道。
    男性客人和女性被自然地分流，分別由不同的工作人员引导。
    程龙看到妮可被引向一群女孩，她表情平静，但目光快速扫过周围的摄像头和安保，隨即垂下眼帘，配合地跟著队伍移动。
    男性客人这边，戈登拍了拍程龙的肩膀，低声道：“跟著我。”
    他们被引导著登上两辆安静的电动摆渡车。
    车子沿著修剪精美的林荫道平稳行驶，穿过茂密的热带花园，绕过碧蓝的泳池和网球场，最终停在一栋宏伟的建筑前。
    这已不能用別墅来形容。
    它更像一座现代风格的小型宫殿，通体以浅色石材和玻璃构成，线条流畅，与自然环境完美融合，却又在低调中彰显著无与伦比的规模和气势。
    巨大的落地窗映照著蓝天绿树，仿佛整个建筑是透明的。
    进入大厅，挑高惊人，装饰是极简主义与奢华材质的结合，与游艇上的风格一脉相承，但更加恢宏。
    空气中有淡淡的高级香薰味道，温度適宜，安静得能听到脚步踩在地毯上的细微声响。穿著制服、动作轻盈利落的侍者无声地穿梭。
    一位助理模样的年轻女子迎上来，与戈登低声交谈几句，然后递给程龙一张房卡。
    “您的房间在c区三层，305。这是临时通行卡，请隨身携带，在您被允许的区域內活动。戈登主厨会告诉您详细安排。”
    程龙接过房卡，触感冰凉，带著晶片。戈登示意他跟上，两人乘坐一部需要刷卡的內部电梯上楼。走廊铺著厚厚的地毯，墙壁上是抽象画，灯光柔和。
    房间比程龙预想的要大得多，是个宽敞的套房，有独立的臥室、客厅和浴室，装修精致，设施齐全，视野极佳，能俯瞰部分花园和海景。
    但窗户是封死的，只能打开一条小缝通风。
    戈登在房间里转了一圈，检查了一下，然后对程龙正色道：“杰克，在这里，记住几条：第一，不要乱走。你的房卡和我的授权，只能让你在生活区、厨房和有限的公共区域活动。很多地方是禁区，擅自闯入的后果很严重。第二，不要多问，不要好奇。做好你分內的事。第三，晚上儘量待在自己房间。这里……很复杂。出了什么事，我未必保得了你。明白吗？”
    戈登的语气很严肃，甚至带著一丝警告。
    程龙能感觉到，即使是他这样的名厨，在这个地方也需谨言慎行。
    “明白了，戈登主厨。我会注意的。”程龙点头应下。
    “好。收拾一下，换身方便的衣服，我们该去厨房了。午餐需要准备，你的手艺是今天的一个小亮点。”
    戈登看了看表。
    片刻后，程龙换上一身乾净的深色厨师服，跟著戈登穿过几条內部走廊，来到岛屿的中央厨房。
    即使以程龙的见识，也被这个厨房的规模和装备震撼了。
    它大得像个体育馆，分区明確：西餐区、日料区、烘焙区、冷盘间、酒水库……各种专业设备一应俱全，闪烁著金属冷光，很多是程龙叫不上名字的最新款。
    通风系统强大，几乎没有油烟味。
    而最让程龙注意的是，厨房里同样有不少摄像头。
    在一个相对独立的区域，程龙看到了熟悉的中式炉灶、炒锅、蒸笼等设备，还有专门的调料柜，里面摆满了来自亚洲各国的酱料和香料，甚至有一些颇为地道、在普通美国超市难以买到的中式调味品。
    “这里就是你的战场了，杰克。”戈登指了指那片区域，“我需要你准备几道以內臟和风味浓郁部位为主打的中式菜餚，作为今天午餐的开胃前菜和配餐小食。要精致，要有衝击力，要让人印象深刻。食材马上送来。这里的人都会配合你，但核心操作你得自己来。有问题吗？”
    “没问题。”程龙系上围裙，洗了手，眼神已经变得专注。
    进入厨房，就像进入了他的领域，一种奇异的安心感稍稍冲淡了身处陌生险地的紧张。
    很快，几名厨房助手推著不锈钢小车过来，上面放著保鲜盒。
    打开一看，食材非常新鲜，处理得也乾净。
    新鲜的猪肚、嫩滑的鸭血、脆爽的鸭肠、细腻的鸡肝、还有牛百叶和一些禽类的胗和心。
    调料也陆续到位。
    程龙深吸一口气，开始检查刀具，熟悉灶火。
    他选了一块猪肚，开始仔细的清洗和改刀。