第85章 马鞍与马鐙
    转眼间，又是大半年过去。
    柏勒洛丰在老国王伊俄巴托斯的教导下，已经成长为一个合格的君主。
    吕基亚也在柏勒洛丰的治理下，法治昌明，百姓安居乐业。
    吕基亚的法律、经贸、交通等各全面，全面向雅典看齐。
    柏勒洛丰考虑到吕基亚的国防力量屏弱，还亲自训练了一批民兵，加上那批逐渐壮大的蛮族將士，组成了吕基亚的护国中坚力量。
    等待一切准备妥当，柏勒洛丰便向国王伊俄巴托斯，与他的新婚妻子菲洛诺厄告別。
    向二人说明將要前往何方后，柏勒洛丰义无反顾地骑上天马，飞驰向雅典方向。
    雅典。
    普罗米修斯在计划准备前往冥界深渊的诸多事宜，而雅典的飞速发展也从未停止。
    在雅典那场眾所周知的“神战”后，雅典的威名传遍四方。
    毕竟是靠著雅典娜一位主神，和普罗米修斯这一位“杂牌神”，硬抗了三位奥林匹斯主神的围攻。
    ——
    普罗米修斯更是在宙斯和奥林匹斯诸神手中，完成华丽逃脱。
    雅典因此名声大噪。
    不仅万国来朝，商旅游客，纵横雅典的大街小巷，而且文字、法治、思潮风靡全希腊。
    儼然成为了整个希腊的政治、经歷、文化、法治中心。
    其间，不是没有其他国家挑战雅典。
    但作为全希腊，唯一掌握火炮的国度，雅典只是出动了小股炮兵，便轻鬆“核”平了反抗诸国，不仅涤盪了那些想要入侵雅典的蛮族和异国，更是威慑了希腊诸城邦。
    看到雅典的一切都欣欣向荣，准备远行的普罗米修斯，一颗心也终於放下。
    一日，普罗米修斯正在工匠之神，赫菲斯托斯的锻造工坊中做客，与匠神交流最新的青铜造物锻造想法。
    匠神赫菲斯托斯的大徒弟阿尔戈斯，突然打开休憩室的大门，向两人稟告道：“两位大人，外面一位自称柏勒洛丰的年轻人求见。”
    普罗米修斯闻言，不由抬起头，挑挑眉毛，向匠神赫菲斯托斯介绍道：“这便是我向你提及的那位有潜力的年轻人。”
    隨后，他向阿尔戈斯道：“快请他进来吧。”
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    片刻后，一位剑眉星目，面容白净却神情坚毅的少年，走入屋內。
    柏勒洛丰一看到普罗米修斯，双眸微微一亮，立刻上前两步，躬身行礼道：“拜见智者大人！”
    普罗米修斯见状，將他轻轻扶起。
    “不用多礼。这位是工匠之神赫菲斯托斯。”
    他说著，向工匠之神赫菲斯托斯，引荐这位斩杀奇美拉的少年英雄。
    赫菲斯托斯捋著鬍子，面露微笑，可下一瞬，目光却粘在门外那匹毛髮洁白无瑕的天马珀伽索斯身上。
    柏勒洛丰见状，將天马珀伽索斯牵入屋內，一边向赫菲斯托斯展示，一边表达感谢道=#
    “我听闻智者大人提到，那副金马勒，当年正是您帮忙打造，还未正式向您表达感赫菲斯托斯却摆摆手，一脸满不在乎道：“不用客气！创意是普罗米修斯给的，跑腿送给你的是雅典娜，老头子我只负责出人打造，简单得很吶！”
    说完他亲自上前，抚摸天马珀伽索斯马首处的金马勒，仿佛立刻切换到专注模式：“用起来怎么样？有没有什么令骑乘者操作不便，或者马儿感到不適的地方？需不需要调教一下尺寸？”
    面对赫菲斯托斯拋来的一个个问题，柏勒洛丰不由有些不適应。
    仿佛赫菲斯托斯一到他专业的领域，便立刻爆发出无限热情。
    想来想去，柏勒洛丰还真想到一个可以改进的地方。
    虽然他与天马珀伽索斯默契异常，仿佛人马一体，经常能驭空做出极致的空中高难动作。
    但在骑乘天马过程中，他始终需要分神，用双腿夹紧马腹，以防在天马身上滑动，手中长矛无法贯穿目標。甚至一旦双腿完全放鬆，有坠落马身，万劫不復的风险。
    听到柏勒洛丰描述的困难，普罗米修斯却是眼前一亮，立刻想到一个流传千百年的物件。
    谢————“
    “我有一个想法，或许可以帮助你，一劳永逸地解决这个问题。”
    说罢，他从赫菲斯托斯的工坊抽屉里，找来一张羊皮纸，细细绘製起来。
    匠神赫菲斯托斯接过图纸，又考较询问了几个细节，立刻开始动手打造。
    不到半日时间，一副有合金打造的马鞍和马，便全新出炉。
    柏勒洛丰接过马鞍、马鐙，亲自为天马珀伽索斯佩戴。
    他一步跨上天马背上，亲自试验一番，踩在马鐙上的一瞬间，仿佛如履平地，令他感到格外踏实安逸。
    那套马鞍向前后延伸，如一道鎧甲般，將天马裸露在外的肌肤包裹，以防被外物所伤，只露出口鼻和眼睛。
    柏勒洛丰一时间大喜过望，向普罗米修斯和赫菲斯托斯表达感谢：“刚一来，便麻烦两位大人，为我打造这样一副好用的马鐙和马鞍，真不知如何报答二位。”
    普罗米修斯只是淡然一笑：“这些小事，不用放在心上。既然你以后要加入深渊之行，未来还要加入我们的事业，为你的安全提供一份保障，也是为我们的事业多一份助力。”
    普罗米修斯记得很清楚，在神话传说记载中，柏勒洛丰就是在执掌一国后，骑乘天马，飞跃云巔，直面奥林匹斯诸神，欲与神王试高下。
    结果阴险的宙斯，压根没正面应战，只是偷偷释放牛蚊，叮咬天马珀伽索斯。
    天马珀伽索斯不堪瘙痒之苦，竭力躲避之际，闪转腾挪间，不小心令柏勒洛丰跌落下苍穹，摔了个半身不遂，憾恨终生。
    普罗米修斯设计的马，便能为骑手提供充足的安全保障，且平日里骑乘挥矛，也更加安稳灵动，远胜过无马鐙的情形。
    即便是在地面作战，有马鐙的將领，也可轻鬆胜过无马鐙的將领—
    將马的不稳定因素降到最低，回到骑乘者之间的较量。
    而那套覆著全身的轻质合金马鞍，则宛如鎧甲般，为天马提供极致保障，不管是飞矢，还是牛虻，皆可阻拦。
    柏勒洛丰接连鞠躬，向普罗米修斯表达感谢。
    这位人类世俗意义上年轻的城邦君主，却对他尊敬的人，保留著一如既往地谦逊。
    隨后，普罗米修斯向柏勒令洛丰介绍了珀尔修斯、阿喀琉斯两人，让这三位人类英雄提前熟悉一下。
    珀尔修斯年纪稍长，与两位年轻人略有隔阂，能聊的话题不多，多是倾听阿喀琉斯与柏勒洛丰交流。
    阿喀琉斯比柏勒洛丰年纪大不了多少，仿佛一见如故，颇为投缘。
    阿喀琉斯天生就狂放不羈的洒脱性格，与柏勒洛丰外表谦逊，內里却更加狂妄的性格，不谋而合。
    二人一时间畅聊不止，从骑射技艺、搏杀手段，到领兵打仗，再到如何推翻眾神，问鼎奥林匹斯————
    二人话题越聊越夸张，倘若旁人听到半句，不是嚇得腿发软，便是惊疑是两个醉汉在满嘴胡诌。
    不消片刻，阿喀琉斯便以大哥的身份自居，搭著柏勒洛丰的肩膀，要拉他去角斗场练练，看看彼此的真实水平。
    珀尔修斯见状，有些好笑地叮嘱道：“你们两个小子，下手注意轻重，可別没等前往深渊，先自己人打出个残废来。”
    “放心，只是切磋一下，点到即止。”阿喀琉斯头都没回，背对眾人，摆摆手道。
    普罗米修斯见状，不由笑骂一句：“这傢伙，还是和小时候一样，是个彻头彻尾的武痴！”
    环顾一圈后，普罗米修斯问道：“怎么没看到赫拉克勒斯？”
    珀尔修斯闻言，开口回答道：“我听说，他的父母安菲德里翁与阿尔克墨涅，打算回一趟底比斯，处理一些事情，赫拉克勒斯放心不下，便亲自陪同。”
    “嗯，这样啊。”普罗米修斯应道。
    这段时日，赫拉克勒斯在雅典学堂，苦读许久，半人马智者喀戎频频传回好消息。
    赫拉克勒斯不仅习得了精湛的搏杀技巧，將他与生俱来的巨力得以流畅发挥出去。
    而且练就了一颗智慧冷静的战斗头脑，能够在紧张的战斗中，依旧保持理智和情绪稳定。
    考虑到赫拉克勒斯尚未成年，且人间还有诸多未竟之事，这第一次的深渊之行，普罗米修斯没打算带著赫拉克勒斯。
    先让那孩子在人世间多陪陪父母，他半神之躯的悠长寿命，未来有的是时间去经歷磨难与成长。
    另一边，赫拉克勒斯亲自驾驶著一辆马车，护送父母返回底比斯。
    安菲德里翁坐在后车厢，衝著前面驾驶马车的赫拉克勒斯道：
    ——
    “你这孩子，让你安心在雅典继续读书，我和你母亲自己回去一趟便是，何必跟著跑个来回？”
    赫拉克勒斯却执拗地摇摇头：“我从喀戎老师那里得知，不是什么地方，都像雅典这般太平安寧，夜不闭户。沿途经过那些荒郊野岭的地方，不是野兽横行，就是匪患不休，我得亲自陪同才放心。”
    阿尔克墨涅闻言，眼角露出一抹笑意：“毕竟是孩子的一片孝心，你怎么还埋怨起来了？”
    安菲德里翁苦笑一声，摸摸脸颊：“我好歹也是底比斯大將军，这一路上还带了四五个近身侍卫，还护不了你母亲周全？”
    “你小子，不会是在雅典学堂待腻了，故意找藉口出来放风吧？”安菲德里翁语气带著审视和戏謔。
    “好啦，好啦！”阿尔克墨涅立刻出来打圆场。
    “难得咱们一家三口，一同远行，你们父子就不要斗嘴了。”
    马车声“篤篤”响个不停，很快穿过雅典城门，走入通往山林间的碎石小道。
    马蹄声响彻山林，惊起一地飞鸟。
    天色逐渐昏暗，一抹银白色的月光掛上枝头。
    马车軲轆碾过碎石，眾人的交谈声被山风揉碎，在寂静的旷野显得格外突兀。
    “眾神在上，这鬼地方怎么连只麋鹿、野兔都看不见？”安菲德里翁掀开车帘，眉头拧成疙瘩。
    越是动物足跡罕至的地方，便越有可能藏著各种凶猛野兽。
    这是安菲德里翁数年打猎得来的经验。
    眼见夜色渐浓，一行人急需找个落脚的地方。
    赫拉克勒斯一手抓著马韁，一手从怀中取出一卷羊皮纸地图，分辨道：“这里应该是基泰戎山脉腹地，前面不远处，好像有一个小村落，不如我们去借住一晚。”
    马车向著赫拉克勒斯所指的方向，缓缓驶去。
    片刻后，马车停下，映入眾人眼帘的，却是一个格外破败的村落。
    不少房门直接开著，墙上布满蛛丝，地上残留著道道血跡，在夜色下显得阴森可怕。
    赫拉克勒斯拿著手中火把，仔细观察一番，面露疑惑：“这么大一个村庄，竟然如此衰败，见不到几个活人？”
    他正自言自语间，却听到村子角落里，一处屋舍的门扉骤然合拢，仿佛不欢迎赫拉克勒斯等人的到来。
    他沿著山脉中前沿延伸的土路，继续向前行走，一栋栋破败的房屋，要么人去楼空，要么房屋紧闭，仿佛害怕什么未知的危险。
    赫拉克勒斯回首间，看到一个老者，打开一道门缝，露出脑袋小心地打量眾人，他立刻走上前。
    “老人家，请问这处村落，为什么如此荒凉？”
    那老人上下打量赫拉克勒斯一眼，低声回答道：“你们是外乡人吧？不要在外面继续乱晃了，这样不仅你们自己危险，还会害死村子里的其他人！”
    赫拉克勒斯面露不解，继续询问道：“老人家，这村子夜晚会有什么危险？”
    他身高如一座小山，气息饱满，声音洪亮。
    可老人却仿佛被他嚇了一跳，立刻摆手制止：“小点声！你有所不知，这基泰戎山中，藏著一头吃人的猛狮！附近多少个村落，都被它屡次袭击！”
    “你们这群活人，明晃晃走在大路上，还如此大声喧譁，会將那头狮子引来，害死大家的！”
    说完，他一副心有余悸的样子，眼神中带著一抹深入骨髓的惊恐：“快走吧，年轻人。那些空著没人住的房子，要么是房屋主人被狮子咬死，要么是害怕迁走了，你们隨便住。千万！千万不要在路上閒逛了！”
    说完，他猛地合上房门，连门缝都用祛除气味的草药塞住，再也不露面。
    赫拉克勒斯转过头，眾人不由面面相。
    阴冷的夜色如水流般，在眾人身畔流淌。
    他们没注意到的是，丛林深处，一双幽绿色的兽瞳，锁定了赫拉克勒斯一行人。