房间里妇人尸身已被收敛，用白布盖著，暂时安置在一旁。
    房间內陈设简单，瀰漫著一股淡淡的血腥气。
    李赴目光锐利，扫视屋內。
    首先引起他注意的是大开的房门，那扇普通的木门，门閂断成两截，断口处木茬新鲜。
    “门是从外面被暴力震开的。”
    李赴蹲下身，仔细查看断口，又摸了摸门板。
    只见门板靠近门閂的位置，赫然印著一个清晰的掌印。
    掌印深陷木中，入木近三分，边缘木纹都被震得微微开裂。
    “好刚猛的掌力！”
    陈涛倒吸一口凉气，“震断门閂也就罢了，还能在硬木门上留下如此深陷的掌印，此人內力相当深厚！”
    李赴却微微蹙眉。
    他目光下移，看向地面。
    从门口开始，一直到床榻前，地面上竟有点点滴滴、不甚明显的暗红色斑点，已然乾涸，形成一条断续的血跡。
    “血？”
    陈涛等人也注意到了，蹲下细看。
    “是那妇人受伤流的血？
    可仵作初步查验，说妇人身上虽然有瘀伤，並无明显会流血的伤口。”
    “不是她的血。”李赴看了看道，“是凶手的血。”
    “凶手？”
    眾捕快错愕。
    “难不成女子反抗，咬伤了对方？”
    “並不是，你们看。”
    李赴指著那掌印和血跡。
    “震断门閂，本不需如此大力。
    留下这般深陷的掌印，可见此人功力深厚，可武功这样高，按理不该对劲力的运用如此粗糙。
    他应该是……受了不轻的伤，气息紊乱。”
    “在他一掌震开门栓，运功发力之后，似乎牵动了自身伤势，导致伤口崩裂，鲜血滴落，从门口一路洒到床前。”
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    他结合王货郎的哭诉与现场痕跡，脑海中已勾勒出大概情形。
    一个身受內伤的高手，急切地来到此处，暴力破门而入，不顾伤势，直扑屋內女子……
    陈涛等人听得目瞪口呆，既感李赴推断合理，又觉匪夷所思。
    “这……这是什么人？
    自己都伤成那样了，不赶紧疗伤保命，居然还急著跑来……跑来作奸犯科？
    简直是色中饿鬼，不要命了！”
    李赴想起陈涛之前对乐极道人的描述，心中已有定论。
    “陈涛，你不是说，那乐极道人精通邪门房中术，擅於采阴补阳么？”
    陈涛一愣，隨即恍然，惊道。
    “头儿，您是说他……他受了伤，急需通过採补女子来疗伤？
    那妇人死后面色灰败，气息全无，莫非就是被他用邪功采阴补阳了？”
    “极有可能。”
    李赴点头，目光再次扫过地面。
    “你们看，这血跡只有进来的方向，从门口到床前。
    出去的方向，却没有。
    这说明，凶徒的伤势可能得到了控制，不再流血。”
    李赴顿了顿，眼中光芒闪动，继续深入分析。
    “这或许也能解释，为何乐极道人会爽约，没有到约定地点与焦七交易。
    他本打算去，却在途中或之前，遭遇了意外，被人打伤了。”
    陈涛等人闻言，皆是大吃一惊。
    陈涛脱口道：“乐极道人被打伤了？
    头儿，那乐极道人在江湖上可是凶名赫赫的一代邪派高手，武功极高，谁能打伤他？
    还伤得如此之重，竟需仓促採补疗伤？”
    李赴微微蹙眉，这正是关键所在。
    “燕州城如今龙蛇混杂，高手如云。
    能將乐极道人这等邪派高手打伤，使其仓皇逃窜、急需採补疗伤……出手之人，武功定然极高。
    或许是路见不平的正道大侠，偶然撞破其行跡，出手要为武林除害，也可能是与他有宿怨的仇家，追踪至此。
    或者……”
    “乐极道人不知从哪得到刘景行相关消息，欲卖与焦七。
    此事若被刘景行或其同党知晓，他们为防消息泄露，出手截杀乐极道人？”
    可能性太多。
    李赴不再空想，继续勘查现场，他屏息凝神，五感提升到极致，忽然，他鼻翼微动，似有所觉。
    “你们闻到什么气味没有？”他问道，“有一股极淡的檀香味。”
    清楚自家大人肯定发现了什么特別的线索。
    可是陈涛等人使劲嗅了嗅，纷纷摇头：“没有啊，头儿，没闻到啊。”
    李赴继续嗅了嗅。
    这股檀香不是普通人家日常点的那种清幽、提神的檀香。
    而是……味道更沉厚一些，像是寺庙、道观里供奉神明或祠堂祭祖时用的上等合香。
    陈涛几人没闻到，只有李赴闻到了，並非是他闻错了。
    而是因为他的內功修为到了常人难以想像的地步，五感敏锐远超常人。
    就算是一般的江湖上武功高手来这儿也闻不到的。
    从臥房之中看过后，包括尸体身上，没有发现更多的线索。
    从臥房之中看过后，包括尸体身上，没有发现更多的线索。
    李赴走出臥房，来到小院中，也不放过，目光扫过每一个角落。
    很快，他在靠近东侧院墙的泥地上，发现了一个浅浅的脚印。
    脚印边缘模糊，显然是有人施展轻功跃墙而入或而出时，仓促间所留。
    就在这脚印边缘，嵌著一小片橙红色的、尚还新鲜的花瓣。
    李赴拈起花瓣，放在掌心细看。
    “这是……一片桂花？”
    陈涛凑近辨认，又闻了闻，闻到一股桂花的香气。
    “不错，是一片桂花中的丹桂。”
    李赴点头。
    “时值秋日，丹桂正盛。”
    他直起身，望向院墙之外。
    “凶手来去匆匆，身上或鞋底不知从哪沾了丹桂花瓣，在此处留下痕跡。
    丹桂此花，色泽橙红艷丽。
    若植於寻常灰白屋舍、狭窄院落之中，花色过於夺目，反倒衬得屋宇简陋败落，颇不相宜。
    唯有宽敞门庭、轩朗台院，种植丹桂，方能相得益彰，显其华美。
    故而，寻常百姓家少有种此花者，多植於寺庙、道观、书院、官宦府邸等处，取其蟾宫折桂、门庭显赫之寓意。”
    “这么说，乐极道人最近去过有种了丹桂的地方？”
    陈涛等人眼中一亮，不过他们也觉得这似乎范围还是太大了。
    而且一个人在一两日之內去过的地方可能太多了，这线索是否还有用？
    还能据此找到乐极道人么？
    “这个乐极道人是个猖狂的採花淫贼，他是不是踩点，想朝某家千金小姐下手，在其所住庭院的花园中就种了丹桂？”
    陈涛道。
    “我刚才闻到一股沉厚的檀香味，那股檀香……”
    李赴摇了摇头。
    “乐极道人乃採花淫贼、江洋大盗，更是邪道之人。
    如今燕州地界，因三百万两賑灾银之事，匯聚了三教九流，其中不乏正道高手、名门侠士。
    他可祸害了不知多少女子清白，仇家想必也是满天下，就算他不怕，能避免的麻烦肯定会避免。
    “若藏身於城中寻常客栈、民宅，人多眼杂，极易暴露行踪，引来仇家或官府注意，风险太大。”
    李赴摇头。
    “好色之徒，往往也贪图享受，断不可能委屈自己，住到荒僻的山野村居或阴冷山洞之中。”
    他接著说，指尖轻捻花瓣。
    “恰好，他偏偏有一个身份——道人。
    天下道观寺庙眾多，多有接纳四方游方僧道掛单暂住的传统。
    只需有一身道袍，一个说得过去的度牒或口称云游，便可轻易入住。
    这些地方，因有信眾香火供奉，房舍饮食即便不算奢华，也往往清净整洁，比寻常客栈不差。
    且地方清静，又许多道人聚集，出入不易惹人怀疑。”
    他將花瓣与那特殊檀香气息联繫在一起，结论愈发清晰。
    “因此，我怀疑他最大的可能，便是以云游道人之名，混入了某座香火尚可、植有丹桂、点著上等供奉檀香的道观之中。
    既可享清静，又便於隱匿身份，伺机而动。”
    陈涛神色一喜。
    “头儿，咱们燕州城北，有座松风观，香火颇旺，观內就有一片老丹桂林，年年秋日开花，香飘数里！”
    旁边另一名本地捕快也附和：“对，对！
    松风观地方清静，老观主性情和善，常有游方道士掛单居住，鱼龙混杂，管理也不算严。”
    李赴看了眼妇人横尸的屋內，当机立断。
    “事不宜迟。
    立刻集合人手，前往松风观，看一看这乐极道人还在不在那。”
    “是！”
    眾捕快轰然应诺，群情激奋。
    李赴一马当先，陈涛等人紧隨其后，一行人出了小院，翻身上马，朝著城北松风观方向，疾驰而去。
    ……
    秋日午后，官道两旁杨树叶子已半黄，风过处颯颯作响，更添几分萧索。
    道旁村野之间，隱隱传来一阵阵焦灼的呼喊声，夹杂著女子带著哭腔的嗓音。
    “任师姐，任师姐——你在哪儿啊！”
    “三师妹，三师妹——！”
    “三师姐，听得到么！”
    岔路口旁，野店客栈，竹林边缘，聚著七八个年轻人。
    这些人皆身著白色劲装，外罩淡青色长衫，
    男子背剑，女子佩剑，衣袂飘飘，打扮与中原武林人士颇有不同，带著一股塞外的清寒之气。
    为首的是个约莫二十六七岁的青年男子，麵皮微黑，相貌端正，
    此刻却眉头紧锁，脸色铁青，眼中满是急切与懊恼，不住四下张望寻找。
    一个模样约莫十六七岁、脸蛋圆圆、眼睛大大的少女，手里紧紧攥著一块淡青色的碎布，布片边缘参差不齐，似是被人暴力撕下。
    “二师兄……这、这真是三师姐衣服上的料子！
    就在这竹林外捡到的……三师姐一定……一定遭遇不测了！”
    旁边一个同样年轻的圆脸小师弟，指著竹林里几处浅浅的痕跡，颤声道。
    “二师兄，你看这里！
    有……有施展劲骨傲霜留下的剑气痕跡！
    这一式是我们天山剑法中的险招，极耗內力，若非遇到强敌，情形危急，三师姐绝不会轻易动用！”
    那被称为二师兄的青年，名叫康进。
    他快步上前，蹲身细看那几处痕跡，又拿过那块碎布，脸色愈发难看。
    布片撕裂处，边缘光滑，竟似被某种极其凌厉的爪功瞬间扯下！
    “三师姐武功在我们天山派弟子里没几个人比得上。”
    圆脸小师弟赵志远声音发抖。
    “可、可她连劲骨傲霜都使出了，地上却……却没有更多的交手痕跡，除了这块布，连血跡都没有……
    这说明，三师姐可能……可能没撑过多少招就……就迅速败了，且被擒下了！
    三师姐被带走了，那人想干什么。”
    听著小师弟慌乱无措的声音，康进猛地起身，更加烦躁，胸口剧烈起伏。
    天山派弟子都知道人二师兄康进一向暗恋倾慕貌美过人的三师妹任璇。
    此刻心上人生死不明，踪跡全无，还留下如此不妙的痕跡。
    康进心中早已方寸大乱，又急又怒，更有一股难以言喻的恐惧。
    “难道是我们天山派的仇家？”
    一个弟子猜测道。
    康进烦躁道：“我天山派远居塞外，极少涉足关內，哪来什么仇家在此？”
    又看了看那衣角碎片，圆脸小师弟忽然打了个寒噤，想到某种不好的可能道。
    “二师兄……我、我听说，这次因为天罡绝命刀的事，引来了不少江湖上邪魔外道……其中有个叫乐极道人的，是……是个可怕的淫魔！
    在关內名声极坏，会不会……会不会是他？
    三师姐会不会……”
    “住口！”康进脸色剧变，一把揪住小师弟的衣领，目眥欲裂，“再敢胡说，我撕了你的嘴！”
    他不敢去想那种可能，自己冰清玉洁、英姿颯爽的心上人，落入那等淫邪之徒手中，会遭受何等侮辱与摧残。
    光是念头闪过，便觉心如刀绞，气血上涌。
    “三师姐——！你在哪儿啊——！”小师妹苏灵又带著哭腔继续呼喊起来。
    声音在空旷的田野间迴荡，
    却无人回应，更让人著急。
    就在这时，李赴率陈涛等捕快策马疾行，打大道上而过。
    “二师兄，快看！
    那边来了一队人马，看打扮……好像是官府的捕快！”
    小师弟赵志远眼尖，指著官道方向喊道。
    小师妹也望过去，见李赴等人官服鲜明，骑在马上，顿时像是抓住了救命稻草，用力拽了拽康进的衣袖。
    “二师兄，是捕快，我们可以向他们求助！
    请他们帮忙找三师姐！”
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