“人们看见我们，要么远远避开，要么指指点点，要么……就用那种看怪物、看脏东西的眼神。”
    戌狗眼中闪过一丝痛楚，“我大兄性子烈，受不了这个。
    谁敢用异样眼光看他，他就狠狠瞪回去，齜牙咧嘴，做出凶恶状，甚至动手打人。
    久而久之，人人都怕他，也更嫌恶他。”
    “我……我和大哥不同。”
    戌狗的眼神变得迷茫。
    “我……我很羡慕。
    羡慕那些能在街上正常行走、能挺直腰板与人交谈、不受歧视的人。
    有时……我甚至羡慕起路边的狗来。
    因为我发现，一条模样乾净、性情温顺的狗，很多人並不介意它的亲近。
    孩子会跟它玩耍，妇人会丟给它食物，男人或许也会拍拍它的头。
    狗……比我们这样的人，似乎更受欢迎，更能得到善意。”
    “於是……有一天，我不知怎么想的，就……就披上狗皮试著扮起狗来。
    趴在地上，用四肢走路，学著狗叫。
    起初只是偷偷的，在没人的地方。
    后来……我发现，当我扮成狗的时候，以往那些看怪物、看脏东西的眼光……全都消失了。
    孩子们乐意和我玩耍，给我丟果子，摸我的毛，大人看见，也只会笑著说这狗真乖，不会再露出厌恶。
    我……我第一次感觉到了……被喜欢。”
    “后来，我就渐渐习惯了。”
    戌狗声音越来越低。
    “当狗没什么不好。
    当狗之后，我遇到的……大都是笑脸。
    反而……当我是人的时候，人人视我为怪胎，目光里充满厌恶、戏謔、不屑。
    有的……更是恨不得我这怪胎立刻消失在世上，不要碍了他们的眼。”
    他最后望向李赴，嘲弄著嘴角扯了扯，“下一世，老天要么让我做个真正的人。
    要么我这辈子，杀了那么多人，乾脆……就让我做一条狗好了。”
    这番话说完，戌狗眼中的光彩迅速黯淡下去，气息渐弱，终於头一歪，就此气绝。
    至死，他蜷缩的姿態，仍带著几分狗的样子。
    李赴、宋照雪、魏莹三人看著他的尸体，一时都沉默不语。
    山风吹过，带著血腥气，也带来几分莫名的苍凉。
    这个杀手虽然可恨，一生竟是如此扭曲而悲哀。
    回过头来看，李赴心中念头转动，明白了寅虎的话。
    “十二凶相互相之间或许並不完全了解彼此底细。
    但这几日他们为杀我聚在一起，寅虎身为最熟悉野兽习性的猎人，定然从戌狗兄弟一些细微的、异於常人的举动中看出了端倪。
    所以他最后提醒我小心狗，並非指那表面上的戌狗大哥，而是被骑在胯下、看似温顺的大狗，这个扮成了狗的杀手！”
    戌狗既死，强敌伏诛。
    三人心神略松。
    正待收拾离开这血腥的山坡，返回军营。
    “嗤……”
    忽然，一声极轻蔑、带著玩味的嗤笑，陡然自山坡侧面的密林深处传来！
    “有意思……真有意思。”
    一个清朗悦耳、带著世家公子般慵懒语调的声音响起。
    “我们十二凶相里，原来还有这么一对『人物』。
    戌狗走到哪儿都带著他那条大狗，我以前还真没怎么仔细瞧过……原来，那狗竟是他兄弟扮的？
    当真是一对……怪胎。”
    隨著话音，一个身影缓缓自林荫中踱步而出。
    只见此人约莫二十七八岁年纪，头戴羊脂白玉冠，身穿一袭锦蓝色云纹箭袖长袍，腰束玉带，足蹬薄底快靴。
    面如冠玉，唇若涂丹，一双眼睛顾盼神飞，嘴角噙著一丝似笑非笑的弧度。
    手中提著一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，剑柄镶著一颗明珠，隱有光华流转。
    他通身上下，无不透著一股养尊处优、游戏人间的优渥气度，与这荒山野岭、血腥战场格格不入。
    他走出几步，扫了眼李赴三人，好似根本不將他们放在心上，微微侧首，向著林中问道。
    “原来我们十二凶相不是十二个人，而是十三个？
    辰龙老大，这事儿……你可知晓？”
    林中传来一声低沉平和的佛號：“阿弥陀佛。”
    紧接著，一个身穿锦绣袈裟、体型略胖、面如满月、笑容可掬的和尚，手持一串晶莹佛珠，慢悠悠走了出来。
    他宝相庄严，脸上始终掛著弥勒佛般的和气笑容。
    但身上那件以金线织就、缀满宝石的袈裟，在阳光下熠熠生辉，华贵夺目，比那锦衣公子还要惹眼几分。
    和尚笑眯眯地道：“看辰龙老大的脸色便知，他……也是此刻方知呢！”
    最后一个走出林子的，是个身穿粗布麻衣、手脚粗大、面容沉毅的老者。
    他约莫五六十余岁，头髮花白，身形却依旧挺拔如松，步履沉稳。
    他眉宇间仿佛积压著千斤重担，笼罩著一层化不开的沉鬱之色。
    目光扫过地上寅虎、戌狗的尸体，又掠过李赴三人，並未言语，只是默默站定，自有一股如山般的威势。
    这三人甫一现身，山坡上的气氛瞬间再次绷紧，肃杀之气瀰漫。
    从他们的话，已不难看出他们的身份。
    宋照雪与魏莹的心，直直沉了下去。
    “三大凶相？”
    李赴目光锐利，依次扫过三人。
    “这位麻衣老丈，气度沉凝，他们叫你辰龙老大，不用说，你想必就是十二凶相之首辰龙了。
    这位手持宝剑，应该就是以一手飘逸若仙、却又凌厉无匹的剑法闻名的『申猴』。
    至於这位……宝相庄严、袈裟华贵的师父，想必是十二凶相剩下三大高手之一的亥猪了。”
    那胖和尚亥猪双手合十，笑容不变：“施主好眼力。
    正是贫僧。”
    十二凶相中剩余的最后三大高手，竟在此时联袂而至！
    而且，来得很不巧。
    正挑在李赴刚刚经歷连番激战，尤其是与寅虎这等强手硬拼数十招，又杀了戌狗兄弟，真气体力消耗不小，尚未恢復到巔峰状態的时刻！
    魏莹手握剑柄，扫视了下其他两人后，主要是盯著辰龙，隱隱带著一种复杂，沉声道：“你们……来得好快！”
    申猴公子轻笑一声，手中长剑隨意挽了个剑花，姿態瀟洒。
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    “可惜，还是来晚了一步。
    寅虎这个蠢货，自以为是，以为凭他一人便能解决你，结果……却把性命留在了这里。”
    他语气中带著惋惜，却又透著一种事不关己的轻鬆，仿佛在评价一齣戏码的结局，將江湖廝杀、生死搏命都视作一场游戏。
    亥猪和尚也是一副笑弥勒的模样，毫不在意。
    至於麻衣老者辰龙，不知为何面对李赴三人，尤其是面对宋照雪时，却一直半闔著眼眸，沉默不语，脸上看不出喜怒，仿佛一尊泥塑木雕。
    李赴这时注意到宋照雪的神色不太对。
    宋照雪的目光死死盯著辰龙，脸上平时那副天真、欢脱尽去，神情深沉，夹杂仿佛有一种遭受背叛的愤怒。
    她深吸一口气，声音带著冰冷的质询。
    “彭叔，见了我，你为何……不开口说话？”
    这一声彭叔叫出，在场所有人，包括李赴在內，都是一惊！
    李赴猛地转头看向宋照雪，眼中充满了惊诧。
    彭叔？辰龙？
    申猴与亥猪也是一愣，隨即脸上露出探究的神色。
    这女子认识辰龙？而且还以叔相称？
    他们是什么关係？
    申猴看向辰龙：“辰龙老大，这女子……认识你？
    还叫你彭叔？
    你姓彭？
    她好像比我们和你还熟啊。”
    “阿弥陀佛，辰龙老大，熟人见面，不该寒暄寒暄么？”
    亥猪也收敛了笑容，眼中精光微闪。
    这突如其来的变故，显然也出乎了辰龙身后两人的意料。
    辰龙终於抬起眼帘，看向宋照雪，目光复杂，有挣扎，有忌惮，有阴沉。
    他嘴唇动了动，终究还是低声叫了一声。
    “小姐。”
    却依旧没有解释，只是沉默。
    但这声小姐，无疑坐实了两人相识，且关係匪浅！
    辰龙在十二凶相中威望极高，他既未否认也未详说。
    申猴与亥猪虽满腹疑竇，一时竟也未敢立刻追问，只是神色间已充满了警惕与审视。
    “小姐？
    他叫你什么？”
    宋照雪竟然和辰龙认识，从未提过。
    李赴回头用一种夹杂著惊诧、审视、乃至一丝陌生的眼光，重新打量著宋照雪。
    宋照雪看到了李赴的眼神，心头一颤，咬了咬牙。
    既然事已至此，索性將话挑明。
    她不再看李赴，而是继续逼视辰龙，语气带著压抑的怒意。
    “彭叔，你为何擅自改了主意？！
    我说过，我要摧毁十二凶相！
    你本该按照计划，让他们几人几人地分批前来送死，让我们可以逐一剷除！
    可你最后……竟然带著剩下的三大高手齐至，还要与寅虎他们四人匯合？！
    你到底想做什么？！”
    这番话，无异於一道惊雷，在眾人耳边炸响！
    “辰龙老大，这是怎么回事？！”
    申猴脸色陡然阴沉下来，手中长剑斜指地面，语气已带上了寒意。
    “她说的要將我们一网打尽……又是什么情况？！你与她，究竟是何关係？！”
    他游戏人间的轻鬆姿態已全然收起，眼中锐光如剑。
    亥猪也收起了那弥勒佛般的笑容，胖脸上浮现出凝重与怒意，沉声道。
    “阿弥陀佛……辰龙老大，此事，你须得给我们两人一个交代。”
    场中气氛，瞬间变得剑拔弩张，杀机四伏，情况有些波云诡譎起来，彼此双方都开始不太信任身边之人。
    李赴反倒比在场其他人更快冷静下来。
    辰龙称呼宋照雪为小姐，宋照雪是楚王的女儿，那么这位辰龙是楚王府的人？
    那个据说早已疯癲被废的楚王，难道……並未疯？
    或者，这一切还是宋照雪谋划的？
    李赴心思电转，许多线索串联起来。
    过往种种画面在他脑中飞速闪过。
    破庙偶遇、一路同行、並肩御敌、她那些时而天真欢脱，时而却又对权位爭夺表现出深沉、深刻的一面、她对剷除凶相的执著……
    此刻如同被一根线猛地串起，骤然变得清晰而冰冷。
    辰龙面对申猴、亥猪的质问，又看了看脸色难看的宋照雪，再瞥了一眼沉默旁观的李赴，终於长长嘆了口气。
    “因为……小姐，我害怕。”
    他顿了顿，看了看申猴和亥猪。
    “我確实姓彭。
    我本名彭镇海，原是大赵楚王府的都监，兼任王府亲卫指挥使，专司护卫楚王殿下安全。”
    辰龙道出了自己的真实身份与来歷。
    李赴心中一动：“都监……”
    王府都监虽是护卫长官，实则职权特殊，往往由天子选派，身负保护与监察亲王双重职责，是连接天子与亲王的重要纽带。
    这职位看似尊荣，实则身处夹缝，极易两面不討好。
    辰龙似乎在回想过去，带著回忆的语气继续道。
    “楚王殿下……昔年有侠王之美誉，待人宽和仁厚，虽是天潢贵胄，却无骄矜之气，对权位並不执著。
    太祖暴崩，今上以弟继兄位后，殿下晋为亲王，且在诸王中声望颇高，本有入主东宫之望。
    然殿下……却並不欣喜，反而因为后来其中一些事大受打击，屡次顶撞官家，大大触怒了天子，几乎被官家不认为亲子，被废为庶人，人也疯了。
    王府被遣散。
    我作为都监，监察失职之责难逃，亦被官家夺职，贬为庶民，逐出军中。”
    他语气平淡，但提及旧主，眼中仍闪过一丝追忆与痛色。
    “我半生戎马，除了杀人护主，別无所长。
    流落江湖，心灰意冷之下，为求生存，便重拾杀人之技，成了一名杀手。
    第一次出手，便是刺杀了当时的丐帮帮主，以此扬名。
    后来……便纠集了一些同道，成立了这十二凶相。”
    他看了一眼申猴与亥猪。
    “我们彼此大多不知根底，只为利益相聚，各凭本事接买卖。”
    “直到不久前。”
    辰龙目光再次落回宋照雪身上。
    “小姐……也就是楚王殿下之女，找上了我。
    她希望我看在昔日楚王府的情分上，重回王府，为她效力。”