启明元年，三月初三，上巳节前夜。
    长安城的喧囂与亢奋，在白日达到顶峰后，於暮色四合中渐渐沉淀为一种更为深沉、更为广袤的期待。全城宵禁提前，街巷净空，唯有各处衙门、驛馆、重要府邸门前悬掛的大红灯笼，以及皇城方向那片更为辉煌密集的灯火，在春夜的薄雾中晕开团团温暖而肃穆的光晕，如同蛰伏巨兽安静而有力的脉搏。
    明日，便是钦天监反覆推算、最终確定的黄道吉日——祭天称帝，改元开国之日。
    太极宫，此刻已成为一片由无数宫灯、烛火、以及月光共同织就的光明之海。各处殿宇廊廡早已装饰一新，丹陛重新涂绘，御道以清水泼洒、黄沙铺就，连空气仿佛都经过了特別的熏蒸，瀰漫著龙涎香与檀木混合的、庄重而古老的气息。宫女宦官们身著崭新礼服，垂首疾行於各殿之间，进行著最后的查验与准备，步履轻盈，神色恭谨，不敢有丝毫懈怠或喧譁，生怕惊扰了这神圣前夜的寧静，也怕触怒了那冥冥中即將正式蒞临此地的天命。
    甘露殿，皇帝寢宫。此殿並非日常居所，而是专为皇帝大典前夜斋戒、静思而设。殿內陈设极为简朴，一榻、一几、一蒲团、一香案而已。香案上供著传国玉璽，以明黄绸缎覆盖，仅露出交龙钮的一角，在烛光下流转著温润而神秘的光泽。
    陈星独自一人，盘膝坐於蒲团之上，双目微闔，似在冥想，又似仅仅是静静地待著。他褪去了白日略显繁复的礼服，只著一身玄色素缎常服，未戴冠，长发以一根简单的乌木簪束起。卸下了所有外在的威仪与装饰，此刻的他，面容在跳动的烛火映照下，显得格外沉静，也格外……真实。
    殿內极静，静得能听到烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，能听到自己平稳而绵长的呼吸，甚至能听到远处更漏传来的、规律而悠远的滴水声。
    但他的內心，却远非表面这般平静。如同浩瀚海面下涌动的暗流，无数画面、声音、思绪，正不受控制地翻涌奔腾。
    他想起了穿越之初，北地边城那间漏风的土屋，刺骨的寒风，飢饿的滋味，还有系统冰冷机械的提示音。那时的他，只想著活下去，活得稍微好一点。
    他想起了第一次拉起的队伍，那些面黄肌瘦却眼神凶悍的流民；想起了慕容明月一身红装、手持长剑与他並肩杀出血路的颯爽英姿；想起了苏小小第一次捧著帐本、眼中闪著精明光芒对他说“主上，我们能赚更多”时的情景。
    他想起了北拒胡虏时，风雪中冻僵的手指和滚烫的热血；想起了逐鹿中原时，一次次险死还生的战役，与贾文、陈卫、典雄、沈擎等人从陌生到信任、再到生死相托的歷程；想起了长江之上的迷雾与烈焰，想起了金陵城头降下的白幡，想起了入手时那沉甸甸、冰冷却仿佛有生命的传国玉璽……
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    十年。弹指一挥间，却又漫长得仿佛经歷了几世轮迴。他从一个挣扎求存的穿越者、流民头领，一步步成为星公、北境之王，再到如今，即將成为统治这广袤疆域、承续华夏正统的启明皇帝。
    权力、荣耀、美人、疆土……这些无数人梦寐以求的东西，他似乎都已触手可及。心中没有激动与自豪吗？自然是有的。那是一种站在歷史之巔，俯瞰来时路的磅礴之气，是一种亲手改天换地、塑造时代的无上成就感。
    然而，伴隨著这成就感的，是更为沉重、更为清晰的责任，以及一丝……难以言喻的孤独。
    打天下，靠的是勇气、魄力、决断，以及一点超越时代的见识和运气。治天下呢？守天下呢？他所面对的不再是明確的敌人和战场，而是更为复杂的人心、盘根错节的利益、传承千年的积弊、以及庞大帝国机器运转中无数不可预知的变数。
    三省六部，科举均田，律法礼制……这些正在制定的典章，真的能確保帝国长治久安吗？他带来的那些现代理念的碎片，又能在多大程度上真正融入这个古老文明的肌体，並產生积极的变化？系统那“延续国祚三百年”的终极任务，更像是一座无形的大山，压在他的心头。
    还有后宫。明月、小小、婉儿、凤凰……她们每一个，都与他有著独特的情感联结与故事。明日之后，她们都將被正式赋予名分，纳入这森严的宫廷秩序之中。他能否平衡好这复杂的关係，不让私情影响国事，也不让宫廷成为消耗心力的泥潭？明月今日午后那沉静而坚定的眼神，让他欣慰，也让他隱隱心疼。他知道，为了他，为了帝国，她在努力调整、承担。
    贾文、陈卫、典雄、沈擎、赵铁柱……这些追隨他多年的文武重臣，又將如何適应从“从龙功臣”到“帝国柱石”的角色转变？功高震主、骄纵贪腐、党同伐异……这些歷史上不断重复的戏码，会否在他的朝堂上重演？
    更远的，是草原上新的威胁，是西域丝路的利益与风险，是南方尚未完全归心的山林，是海外那片广袤而未知的波涛……
    问题似乎永远比答案多。道路似乎永远在迷雾中延伸。
    陈星缓缓睁开眼，目光落在那覆盖著黄绸的传国玉璽上。这方玉璽，是权力的象徵，是天命的背书，但同时也是一份契约——与歷史、与万民、与这片厚重土地的契约。接受了它，就意味著接受了隨之而来的一切：荣耀、权柄、责任、风险、孤独……
    他站起身，走到殿门前，轻轻推开。清凉的夜风立刻涌入，带著泥土与新生草木的气息。他步出殿外，站在高高的汉白玉台基之上，凭栏远眺。
    夜空如洗，星斗灿烂，银河横亘天际，洒下清冷而永恆的光辉。脚下的长安城，大部分区域已隱没在黑暗中，只有零星的灯火，如同沉睡巨兽偶尔眨动的眼睛。而更远处，是无边无际的、被夜色温柔覆盖的关中平原，是更广阔的、他刚刚统一的万里山河。
    站在这寂静的巔峰，一人，一夜，面对整个帝国与无垠的星空。孤独感如潮水般袭来，但在这孤独的深处，一种更为宏大、更为坚定的东西，也在悄然滋生。
    他想起了穿越前读过的一句话：“天將降大任於是人也……” 或许，他的穿越，他所经歷的一切苦难与辉煌，就是为了这一刻，为了承担起这份“大任”。
    他不是神，无法预见所有未来，也无法解决所有问题。但他有从另一个时代带来的视野与知识，有十年生死淬炼出的意志与团队，有这片土地上亿万渴望安定与富足的百姓，更有……那尚未可知、但充满无限可能的未来。
    “明日……”他低声自语，声音消散在夜风中，“便是一个新的开始。”
    打天下，他靠的是系统、是超越时代的见识、是乱世中拼搏的勇气。治天下，守天下，他需要依靠的，是制度，是人才，是人心，是不断学习和调整的智慧，是那份“为生民立命，为万世开太平”的初心。
    他转身，走回殿內，重新在蒲团上坐下，闭上了眼睛。这一次，心绪渐渐归於真正的平静。
    不再有纷乱的回忆，不再有彷徨的疑虑。有的，只是一种近乎澄澈的清明与专注。
    他在脑海中，最后一次细细推演明日大典的每一个环节，思考登基后的第一道旨意该是什么，思考如何接见第一批外藩使臣，思考与贾文等人即將展开的、关於帝国未来几年重点施政方向的会议……
    帝王的孤独，或许正是源於这份必须独自承载的重量与思虑。但这份孤独，也孕育著决断的力量。
    更漏滴滴，长夜將尽。
    东方天际，那抹鱼肚白正在悄然扩大，晕染，逐渐透出淡淡的金红色。长安城醒来了，带著前所未有的庄重与期待。新的一天，新的纪元，即將隨著这第一缕晨光，正式降临。
    陈星於蒲团上缓缓睁开双眼，眸中最后一丝波澜尽数敛去，只剩下深不见底的沉静与无可动摇的坚定。
    他整了整衣冠，起身，面向殿外那片即將破晓的天空。