星启军水陆並进，如同两张逐渐收紧的巨网，向著鄱阳湖区域合围。楚王萧景琰统领的南朝联军，则抢先一步，在鄱阳湖西岸、北岸的湖口、星子、姑塘等地扎下营寨，水军船只更是密密麻麻地停泊在湖湾港汊之內，依託岸上营垒，摆出了一副水陆联防、长期固守的架势。湖面之上，每日都有南朝的小型战船、快艇穿梭巡弋，严密监视著湖口方向，防备星启水师主力进入湖內。
    战爭初期的接触，零星而激烈。典雄的陆路先锋与罗横统领的南朝陆军前哨，在星子县外的丘陵地带爆发了数次规模不大的遭遇战。星启军装备精良、训练有素，士气更是高昂，每次都占据了上风，將南朝军的前沿据点一一拔除，逐步向前推进。但罗横也非庸才，他利用对地形的熟悉，且战且退，收缩兵力，主力退守星子县城及周边几处险要山隘，並未与典雄寻求决战，显然是打著消耗、迟滯的主意。
    水面上，沈擎指挥的靖海水师主力楼船舰队，在湖口外的长江江面上锚泊，如同一座座水上堡垒，虎视眈眈。南朝水师都督周浚则严令部下，不得轻易出湖口与星启水师在开阔江面决战，只依託湖口狭窄水道和岸上炮台进行防守，同时派出大量轻捷小船，利用鄱阳湖內港汊芦苇丛生的复杂环境，不断骚扰试图靠近侦察或测量水文的星启哨船。湖內水浅处眾多，沈擎的巨型楼船吃水深，不敢贸然深入，一时间，水战呈现出一种僵持的態势。
    南朝军显然是想把星启军拖入一场旷日持久的消耗战。时间，对於根基在北方、劳师远征的星启军来说，似乎並不算太有利，后勤压力、士卒思归、江南湿冷环境引发的非战斗减员，都是潜在问题。而对於困守的南朝军而言，每拖延一天，金陵就多一天准备，或许就能等到什么虚无縹緲的“转机”。
    飞虎隘行营，临时改建的鄱阳湖前线统帅部內，气氛略显凝重。沙盘上，敌我態势清晰，但那种粘稠的阻滯感，却瀰漫在空气中。
    “王上，罗横那廝龟缩在星子城內及周边山地，倚仗地势，急切难下。末將请令，增兵强攻，三日之內，必破星子！”典雄一身征尘未洗，抱拳请战，声如闷雷。陆上的僵局让他感到憋屈。
    陈星还未开口，贾文已缓声道：“典將军勇武可嘉。然强攻坚城险隘，士卒损伤必重。星子虽是要地，但並非鄱阳湖战局唯一关键。且观敌军部署，其重心，似更在於『水』。” 他的目光投向沙盘上那片广阔的蓝色水域，以及密布其间的红色小船標识。
    沈擎面带忧色，稟报导：“王上，贾相所言极是。末將连日观察並遣哨船试探，周浚老於水战，深諳鄱阳湖利弊。其將主力大船藏於內湖深处背风港湾，以岸上工事和小型船队守护湖口。我大型楼船难以深入湖心开阔水域发挥火力优势，而若以中小战船贸然闯入，则极易被其数量眾多的小船依託芦苇盪分割围攻，或遭其隱藏的大船突击。且……” 他顿了顿，指向沙盘上几处標註的浅滩，“这些区域，水文复杂，暗沙淤积，我大型船只一旦误入，便有搁浅之危。”
    林婉儿將一叠新整理的资料呈上：“王上，这是从当地老渔民和水文吏员处匯总的信息。鄱阳湖冬季虽属枯水期，但水面依然广阔，风浪不小。且湖区冬季多刮西北风或偏北风，自湖口向湖內吹拂。周浚將船队泊於南岸、东岸的背风湾，正是利用此风，一则避风浪，二则……若有火攻之虑，处於上风处，亦可稍安。”
    “火攻？”一直安静聆听的陈星，目光微微一闪，捕捉到了这个词。
    沈擎点头，神色严肃：“正是，王上。末將与麾下將领反覆推演，若要在此地速破敌军水师，以我舰队目前受限的情况，常规战法耗时费力，且胜负难料。最有效、最可能一举奠定胜局之法，便是火攻！”
    他走到沙盘前，详细解释道：“敌军船队虽避入內湖港湾，但数量庞大，船只拥挤，且其中大量是徵调的民船，更易引火。若能筹得大量引火之物，製成火船，趁特定时机，顺风顺流放入湖中，直衝其泊地，则其船队连环，顷刻间便可化为火海！水军一灭，沿岸陆军失去水师支援与退路，军心必溃，陆上战局亦可迎刃而解！”
    帐中诸將闻言，精神都是一振。火攻，自古便是水战中以弱胜强、以巧破力的经典战法。赤壁之战，便是明证。
    但贾文立刻提出了关键问题：“火攻虽妙，然需『天时』相佐。首要便是风向！方才林待詔也提到，此地冬季多刮西北、偏北风。而我军位於湖口以北、以西，敌军泊地位於东南、以东。若一直是北风西北风，则是我处下风，放火船非但烧不到敌军，反可能危及自身。此计，需等待风向转变，变为东南风方可！”
    “东南风？”典雄挠了挠头，“这寒冬腊月的，鄱阳湖这地方，能刮东南风？”
    这也是帐中许多將领的疑虑。冬季刮东南风，並非没有，但属偶然，难以预测，更遑论用於决定一场大战胜负的战机捕捉。
    沈擎面露难色：“末將也曾虑及於此。已询问过不少当地渔民和老吏，皆言冬季偶有东南风起，但时间短促，风向不稳，难以捉摸。若將胜机寄託於此等不確定之风向上，实乃……”
    “实乃冒险，但也是唯一可能破局之捷径。”陈星接过了话头，语气平静。他走到窗前，推开一条缝隙，感受著外面吹来的、带著湖水腥气的冷风，正是北风。
    他脑海中，系统兑换的《初级气象学》知识飞速流转。鄱阳湖区域，属於亚热带季风气候，冬季盛行偏北风是常態，但並非没有例外。在特定天气系统影响下，比如有较强暖湿气流北上，与冷空气在长江中下游一带对峙交锋时，完全可能在某些时段、某些局部区域，出现短暂的东南风！尤其是在湖面与陆地交界处，受地形和水陆热力差异影响，小范围的风向变化更为复杂。
    关键在於，能否相对准確地预测到这种变化出现的时机和持续时间。
    这需要结合更精细的观测、更全面的数据，以及超越这个时代的理论分析能力。而这些，陈星恰好具备一部分。
    他转身，目光扫过眾人，最终落在沈擎和贾文身上：“火攻之议，甚好。此確为破敌良策。风向之难，朕已知晓。”
    他顿了顿，声音带著一种不容置疑的篤定：“沈擎，你即刻开始秘密筹备火攻所需一切物资——引火之物、快船、死士操舟手。火船数量，多多益善，务求一击之下，使敌船队无可遁逃！同时，水师各部，需做好一旦火起，便全军突击，扩大战果、肃清残敌的准备。”
    “末將领命！”沈擎虽仍有疑虑，但见陈星如此决断，立刻抱拳应诺。
    “贾相，典雄，陆上兵马，需进一步加强攻势，给罗横持续施加压力，但暂不强求速克，目的是牵制其陆军主力，使其无暇他顾，亦无力支援水军。同时，严密监视湖口以南各处陆路，防备敌军从陆上袭击我水寨或火船出发地。”
    “臣遵命！”
    “婉儿，继续搜集鄱阳湖地区，尤其是关於过去数十年间，冬季异常天气、风向突变的所有记载、传闻，哪怕是只言片语，亦不可放过。”
    “是，王上。”
    最后，陈星的目光投向窗外阴沉的天空，仿佛要穿透云层，看到那无形流转的气流：“至於风向……诸位不必过於忧心。朕，自有计较。从明日起，於湖口及周边高地，设立多处观测哨，每两个时辰记录一次风向、风力、云状、气温变化，详细稟报於朕。”
    他的语气平淡，却带著一种奇异的、令人信服的力量。帐中眾人，包括最为持重的贾文，看著陈星那沉静而深邃的侧影，心中那份因“风向”而起的疑虑，不知不觉竟消散了大半。
    王上说自有计较，那便一定……有办法！
    火攻之策已定，只待东风。