襄阳会盟、反星同盟誓师北伐的檄文与消息，如同南下的寒流，一夜之间席捲了星国王城。朝堂之上，短暂的建国欢欣与改革热情，迅速被一层凝重肃杀的战云所取代。承运殿內，气氛压抑，文武分列，所有人的目光都聚焦于丹陛之上那位年轻的星王。
    “……楚王刘琨为盟主，江东顾雍副之，联建康、益州、岭南等十二路兵马，號称二十万，已陆续向江夏、合肥一带集结，意图明春水涨之前，渡江北犯。”兵部尚书正在稟报最新的边境急报，声音乾涩，“其前锋斥候已多次与我边境戍卒发生摩擦。南境诸將请战、请援文书，雪片般飞来。”
    殿內响起一片低沉的议论声。有人愤慨，斥责南方诸侯“不识天时”、“以卵击石”；有人忧虑，担心新朝初立，根基未稳，能否同时应对南方大军压境与北疆可能的异动；亦有人跃跃欲试，渴望在新朝第一场大战中立功扬名。
    陈星端坐於王座之上，面色平静，手指无意识地轻轻敲击著扶手。待议论声稍歇，他缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“南方群丑，见孤新立，便以为有机可乘，纠合乌合之眾，欲行螳臂当车之举。其心可诛，其行可笑。”
    他顿了顿，目光如电，扫过下方眾臣：“然，狮子搏兔，亦用全力。彼等既敢来犯，孤便叫他们有来无回！此战，不仅关乎边境安危，更关乎我星国国威，关乎天下人对我新朝之看法！胜，则南疆可靖，国势大张；若有差池……”他语气陡然转厉，“则四方宵小必蜂起，新朝危矣！”
    “王上英明！”陈卫率先出列，抱拳道，“末將请战！愿率精锐南下，定將南寇击溃於长江之北！”
    “末將亦请战！”典雄、张横、庞德等將领纷纷出列，战意高昂。
    贾文却出列奏道：“王上，诸位將军忠勇可嘉。然，此战非同小可。南方联军虽各怀鬼胎，然兵力確占优势，且据长江天险，水师亦有一定规模。我军新经整编，战力虽提升，然大规模南调，北疆、西陲防卫难免空虚。需统筹全局，谨慎用兵。”
    陈星頷首：“文和所言，正是孤所虑。故此战，孤决意——”他停顿了一下，一字一句道，“御、驾、亲、征！”
    四字一出，满殿皆惊。御驾亲征？王上要亲自前往前线？
    “王上！”赵铁柱急忙出列，“千金之子，坐不垂堂。王上乃一国之主，万金之躯，岂可亲临险地？若有闪失，国本动摇啊！征战之事，委之陈大將军等便可！”
    “王上三思！”不少文臣纷纷附议。
    陈星摆手止住他们的话头，沉声道：“孤意已决。此战关乎国运，非孤亲往，不足以激励三军，震慑敌胆！更可临机决断，避免號令不一、貽误战机。且，”他看向贾文，“文和之离间分化之策，亦需有人在南境坐镇，把握时机，方能奏效。”
    他站起身，走下丹陛几步，语气不容置疑：“传孤旨意：以镇军大將军陈卫为前军都督，典雄、张横为副，统精兵三万，即日先行开拔，进驻南境宛城，整备战备，加固城防，侦查敌情。”
    “命征虏將军庞德，率胡义从及本部骑兵一万，驻防北疆沿线，密切监视雪狼族动向，若有异动，可相机处置，务必確保北境无忧。”
    “命镇西將军张横，抽调西凉精锐步骑一万五千，东进至洛阳一带，以为中军预备，並震慑中原残余势力。”
    “尚书令贾文、司徒赵铁柱，”陈星看向二人，“留守王城，总揽国政，统筹粮草军械转运，安抚地方，確保后方稳固。內府令苏小小，全力保障大军钱粮物资供应，与贾令君、赵司徒密切配合。”
    安排至此，眾人已然明白，王上亲征之决心不可动摇，且部署周详，兼顾了南北。但还有一个关键问题……
    陈星的目光，终於落向了文臣班列中，一直沉默不语的慕容明月身上。她今日亦著朝服，立於班中，身姿挺拔，眉宇间英气不减。感受到陈星的目光，她抬起头，平静地回视。
    “王后慕容明月。”陈星的声音温和了一些，却同样郑重，“孤南征期间，王城及后方军务、与北疆庞德部联络协防事宜，由你暂摄。授予你『监国』之权，与贾令君、赵司徒、苏內府共议国事，紧要军务，可先行决断，再行报孤知晓。”
    监国！授予王后监国之权！这在星国，乃至在歷来重视“后宫不得干政”的许多朝代，都是极为罕见和重大的授权。殿內再次响起低低的吸气声。
    慕容明月並无推辞，她出列，向陈星深深一礼，声音清越而坚定：“臣妾领旨。必当恪尽职守，稳定后方，调度军需，绝不负王上所託。愿王上旗开得胜，早日凯旋！”她目光灼灼，既有对夫君的关切，更有承担重任的决绝。
    陈星深深看了她一眼，点了点头。他选择明月监国，並非全因私情。慕容明月久经战阵，熟悉军务，在北地军中威望甚高，且性情果决，处事公正，能压服那些骄兵悍將。由她坐镇后方，协调北疆，他才能真正放心南下。
    “好！”陈星转身，重新登上丹陛，面向群臣，朗声道，“诸卿各司其职，同心同德！內修政理以固本，外礪兵锋以慑敌！孤此次南征，不仅要破其联军，更要打出我星国武兴之军的赫赫威名！让天下人看看，谁才是这乱世中，真正的主宰！”
    “吾王万岁！星国必胜！”殿內群情激奋，山呼再起。
    退朝之后，王城之內立刻进入了战时状態。一道道命令从宫中发出，一队队兵马开始调动，粮草輜重通过官道源源不断向南匯集。战爭的齿轮，开始隆隆转动。
    陈星回到后宫，慕容明月已在那里等候。摒退左右，陈星握住她的手，低声道：“明月，后方就交给你了。国事繁杂，军务紧迫，若有难决之事，多与文和、铁柱、小小商议。北疆庞德处，我已密令其遇事多听你决断。”
    慕容明月反握住他的手，眼眸中既有不舍，更有坚毅：“夫君放心南去。妾在，后方必固。只是……刀剑无眼，夫君亲临战阵，务必珍重。我和孩儿，等你回来。”
    陈星將她拥入怀中，在她额间印下一吻：“等我凯旋。”
    两日后，陈星率中军主力两万，自王城誓师出发。旌旗蔽日，甲冑鲜明，新铸的“星”字王旗在寒风中猎猎作响。陈星金甲红袍，骑在踏雪乌騅之上，於万军簇拥下，缓缓南行。王城內外，送行的军民跪伏道路两旁，祈愿王师早日奏捷。