黑山军如乌云压境的消息，在陈星於议事厅定策的次日清晨，便通过吴学究主持、李鼠全力运作的层层宣讲与告示体系，如同投入平静池塘的石子，激起的涟漪迅速扩散至星火堡控制区的每一个角落。没有隱瞒，没有粉饰，只有清晰而冷静的告知：强敌来犯，生死存亡，在此一战！
    然而，与预想中的恐慌与骚动不同，一种奇异而坚毅的气氛，开始在星火堡內外瀰漫开来。恐惧固然存在，尤其是在那些新近归附、尚未完全適应此地生活的人们眼中。但这种恐惧，很快被另一种更为强大的情绪所覆盖、所转化——那是一种基於数月乃至一年多来亲眼所见、亲身所歷而產生的信赖，一种对“规矩”和“带头者”的本能追隨，一种对自己用汗水参与筑起的城墙、开垦的田地的捍卫之心，更是一种在乱世中好不容易寻得的“家园”面临威胁时，从心底涌起的、近乎原始的守护本能。
    城墙之上，最后的衝刺。
    新筑的北、西两面城墙主体已然合拢，虽未完全乾透，但高达四丈的土石结构在晨光中投下巍峨的影子。最后的加固工程进入了爭分夺秒的阶段。赵铁柱亲自督阵，將最后一批可用的壮劳力——包括部分完成基本训练、身体强健的归化营青壮，甚至少量因表现良好获准参与辅助劳动的“教化营”俘虏——全部投入。他们喊著粗獷的號子，將最后一批巨大的条石用滑轮组吊上墙头，加固薄弱处和垛口；將混合了石灰、糯米汁的三合土疯狂地填入缝隙，夯实；在墙体內侧，按照陈卫的部署，抢建一个个半地穴式的藏兵洞和物资掩体。
    周大山领著匠作组的工匠们，將连夜赶製的最后一批守城器械运送上墙。沉重的滚木、稜角分明的礌石，被整齐码放在垛口后的指定位置；装满火油的陶罐被小心安置在防火的土坑里；成捆的铁蒺藜、拒马尖桩堆放在易於拋掷的角落。弓弩检修匠逐段检查墙头弓弩手的装备，更换磨损的弓弦，校准弩机。更引人注目的是，几段承受压力最大的墙头上，开始架设起一种由厚木板和生牛皮製成的、底部装有木轮的简易“护棚”与可调节角度的“挡板”，这是周大山针对敌军拋石机想出的土办法，虽不能完全抵御巨石，但至少能提供一些心理安慰和实际防护。
    **堡內街巷，秩序的脉搏。**
    根据《战时特別管制令》，星火堡迅速转换了节奏。主干道上，巡逻的守备都士卒数量倍增，他们甲冑齐全，神情严肃，目光锐利地扫视著街面。宵禁时间提前，非必要人员不得隨意走动。粮仓、匠作区、医署、水源地等重点区域，围起了临时柵栏，增加了双岗甚至三岗守卫。
    李鼠的户政所与陈卫的军法队联合，开始了新一轮、更为严格的人员清点与编组。所有在册青壮，除已编入作战序列和关键生產岗位者外，一律按居住区域，编入“民防队”。每队五十人，设队长、副队长，由退役老兵或可靠的低级军官担任。他们的任务明確：协助维持街区治安、巡逻警戒、防火防盗、传递消息、以及在城墙守军需要时，作为后备劳力运送物资或协助救护。妇女和老弱则被组织起来，在指定区域搭建更多的临时窝棚，准备接收可能从前沿屯点转移来的妇孺，同时承担起为守城將士和民夫製作乾粮、绷带、缝补衣物的后勤工作。
    王健的医署已经进入了最高戒备状態。所有医护训导班的学员，无论是否结业，全部召回，在王健和几位老医匠的带领下，將医署本部及几处较大的屯点医所改造成临时的战地医院。药材储备被再次清点，手术器械反覆煮沸消毒，大量的乾净麻布被裁剪成绷带。他们甚至在靠近北墙的一处坚固库房內，设立了“前线急救所”，由最胆大心细的医护骨干驻守，准备接收第一波伤员。
    田野与屯点，坚壁清野的执行。
    东屯和南哨营方向的坚壁清野命令得到了最彻底的执行。在星火营小股部队的掩护和督促下，尚未转移的最后一批老弱妇孺，扶老携幼，带著仅有的细软和口粮，沉默而有序地踏上了前往主堡或核心屯点的道路。他们不时回头，望一眼自己亲手搭建、刚刚有了点“家”样子的茅屋，眼中虽有眷恋，却无太多迟疑——堡主的命令和黑山军的凶名，让他们明白留下意味著什么。
    带不走的简陋家具、农具，被堆放在空地上，浇上火油，在队伍远去后点燃，腾起滚滚浓烟。来不及完全收穫的少量菜蔬被拔起带走，水井被填入沙石和秽物。田野间，只剩下光禿禿的田垄和正在枯萎的庄稼残株，一片肃杀的荒芜。执行任务的士卒和民夫脸上沾著菸灰，神情冷硬，他们知道，这是在剥夺敌人任何可能的补给，也是在断绝自己万一战败后的退路。
    市集与学堂，特殊的动员。
    刚刚萌芽的市集被暂时关闭，摊主们默默收起货物，配合登记。但经济活动的血脉並未完全停止，而是转入了“战时配给”和“定向供应”渠道。一些有手艺的匠人被直接徵召，补充进匠作组。那位“米掌柜”和他的几个帮手，因为识数会算，被李鼠徵调，协助户政所管理配给物资的发放登记。
    星火学堂停了常规课程，但並未关闭。吴学究將年龄较大的学子组织起来，成立了“战地文宣队”和“物资统计辅助队”。文宣队的少年们，拿著用炭笔写在木板上的简单口號和战情通报，在堡內各个人群聚集处进行宣讲，用尚显稚嫩但充满激情的声音，讲述黑山军的暴行、星火堡战斗的意义，以及堡主与將士们的决心。辅助队的学子则帮著户政所清点、搬运、记录各类物资，在实践中学习管理。连蒙学班的孩童，也被要求背诵简单的《堡规》和口號，並帮助照看更小的孩子，让他们的母亲能腾出手参与后勤。
    核心层，最后的检查与动员。
    陈星与慕容明月、陈卫等人，马不停蹄地巡视著各处备战关键节点。
    在北墙，陈星仔细检查了藏兵洞的坚固程度和物资储备，亲自测试了一段新加固的墙垛，对周大山设置的“护棚”提出了几点改进意见。他走到一群正在搬运礌石的归化营青壮麵前，停下脚步。那些青壮有些紧张地停下动作。
    “怕吗？”陈星问。
    一个脸上还带著些稚气的年轻胡人汉子，用力挺起胸膛，用生硬的汉话回答：“堡主…给饭吃，给田种，讲规矩…黑山，强盗！抢东西，杀人！不怕！打！”
    他的话引起了周围不少人的共鸣，纷纷点头，眼神变得凶悍起来。陈星拍了拍他的肩膀，对眾人道：“好！记住，你们现在不是流民，不是俘虏，是星火堡的人！这墙后面，有你们的窝，有你们的粮，有你们將来要娶的婆娘和生的娃！守住了，这些都是你们的！守不住，一切都没了！有没有信心守住？”
    “有——！”粗糲的吼声在墙头响起。
    在东屯转移人群的匯合点，慕容明月看到了自己的部分族人也混在人群中。一位慕容部的长老对她抚胸行礼：“明月统领，放心去杀敌。部族的老弱，我们会照看好。长生天保佑，勇士们必將得胜！”
    慕容明月重重点头，没有多言，目光扫过族人中那些紧握木矛、眼神坚定的半大少年，知道他们中也有人渴望战斗。她心中既有责任，也有暖意。
    夜幕降临，星火堡內外却並未沉寂。城墙上下火把通明，巡逻队的身影在火光中晃动。匠坊区的炉火映红半边天，叮噹声不绝於耳。堡內各处，民防队开始第一次夜间巡逻，口令声在街巷间短促响起。
    陈星与慕容明月再次登上北墙最高处。堡內万家灯火在身后闪烁，而北方无尽的黑暗中，仿佛已能听到遥远地平线下，黑山军沉重而逼近的脚步声。
    “都动员起来了。”慕容明月轻声道，“比预想的…要镇定，也要坚决。”
    “因为他们知道为何而战。”陈星望著远方，“不是为了某个虚无縹緲的口號，也不是为了我陈星个人。是为了他们自己碗里的饭，身上的衣，头顶的屋瓦，和那点刚刚看到的、关於『未来』的模糊希望。这样的军队，这样的人心，才是最难被摧毁的。”
    他转过身，看向堡內那片顽强闪烁的灯火。“全民备战…备的不仅是刀枪箭矢，粮草物资，更是这万眾一心的意志。现在，我们准备好了。就等黑山军，来碰一碰这颗已经攥紧的、满是老茧的拳头！”
    夜风更劲，吹得墙头旗帜猎猎作响，也吹散了白日最后一丝暑气。星火堡，这座在乱世中奇蹟般崛起的新城，已然完成了战前最后的淬火与凝聚。它沉默地矗立在黑暗中，如同一位屏息凝神、肌肉绷紧到极致的巨人，等待著黎明时分，那必然到来的、决定命运的猛烈撞击。
    全民皆兵，眾志成城。战云密布之下，星火堡的呼吸，沉重而有力。