黎明前的黑暗最为深沉，连夏夜的虫鸣似乎都被白日那场惊天动地的廝杀彻底嚇退，万籟俱寂。只有野狼峪口附近，以及向南延伸回主战场的道路上，点点火光如同繁星坠落大地，勾勒出星火堡军队连夜清理战场的忙碌身影。
    当慕容明月率领追击部队在峪口建立警戒並短暂休整后不久，陈星便亲率中军及大批辅兵、匠户、医护等后续人员赶到了。他没有在相对安全的峪口停留，而是直接越过防线，踏入了那片白日里两军殊死搏杀、此刻已被夜幕和死亡笼罩的核心战场。
    空气中瀰漫的气味令人窒息。浓烈的血腥气仿佛已经凝固，混合著泥土被反覆践踏后翻起的土腥、尸体开始腐败前的淡淡甜腥、以及尚未完全熄灭的烟火气。火把的光芒摇曳不定，只能照亮有限的范围，反而让阴影中的尸骸和残破兵器显得更加狰狞可怖。
    陈星骑在马上，缓缓穿行於这片修罗场。他的脸色在火光映照下显得有些苍白，但眼神依旧沉静。眼前的一切，比他最坏的预想还要惨烈数倍。目光所及，几乎看不到一片完整的土地，到处都是倒伏的尸体，层层叠叠，许多地方甚至需要清理才能通过。鲜血浸透了乾燥的黄土，形成一片片暗红色的、踩上去有些粘腻的泥泞。断裂的兵器、破碎的盾牌、散落的箭矢、丟弃的军帽靴履，乃至一些从尸体上滚落的、不值钱的私人物品，混杂其间。
    大部分尸体都属於黑山军。他们死状各异，有的被长矛贯穿，有的被刀斧劈开，有的被弩箭钉在地上，更多的则是在溃逃时被自相践踏或从背后砍杀而死，脸上凝固著惊恐与绝望。偶尔也能看到星火堡士卒的遗体，他们往往倒在与敌人搏杀的位置，身边常有好几具敌人的尸体，即便死去，手中的武器也往往紧紧握著。
    陈星没有下马，只是沉默地观看著。在他身后，陈卫、吴学究、李鼠等人默默跟隨，同样面色凝重。更远处，大批的辅兵和临时动员起来的堡民，在军官和工头的指挥下，已经开始有条不紊地工作。
    清理工作分区域进行。首先是將己方阵亡將士的遗体仔细收敛。这项工作由各营指派的老兵和书记官负责，他们打著火把，仔细辨认著每一具穿著星火堡衣甲的尸体，记录其姓名、所属部队，然后由辅兵用临时製作的担架或门板，小心翼翼地抬到战场南侧一片事先划出的、相对乾净的空地集中停放。那里已经搭起了数十顶临时帐篷，作为停灵和初步整容之处。王健带著医护队的所有人手，不顾疲惫，对所有抬回的遗体进行最后的检查和登记，对於重伤不治、刚刚咽气的己方伤员，也一併处理。气氛肃穆而悲伤，偶尔能听到压抑的抽泣声——那是在尸体中辨认出熟人战友的士卒。
    对於黑山军的尸体，处理则简单粗暴许多。辅兵们用长杆和绳索，將一具具尸体拖拽到指定的几个大坑附近，进行分类堆放。穿著相对完好皮甲或带有军官標识的尸体被单独分出，以便后续清点可能的“斩將”功勋和获取较好的装备。普通的士卒尸体则直接堆叠。空气中开始瀰漫生石灰的味道，这是为了防止疫病，准备稍后掩埋时使用的。
    另一项重要工作是搜集战利品。这由周大山亲自监督，带著一队精明细心的辅兵和匠户进行。他们像梳子一样梳理战场，不放过任何有价值的东西。完好的兵器、甲冑、盾牌、弓弩、箭矢被分门別类堆放，登记造册；破损的则集中到一旁，由隨行的匠户初步判断是否有修復价值。黑山军丟弃的粮车、物资车也被逐一清点，粮食、草料、盐块、布匹、甚至少量金银钱幣，都被小心翼翼地收集起来。许多黑山军士卒身上还藏著抢掠来的细软，也被搜出，统一上交。
    俘虏的处置则相对复杂。战场上俘虏的黑山军士卒超过四百人，大多是在溃逃时被截住或受伤无法行动而被擒的。他们被集中关押在几处用车辆和长矛临时围成的简易营地里，由全副武装的守备都士卒严密看守。俘虏们大多神情麻木，惊恐未消，一些伤者发出痛苦的呻吟。王健的医护队人手有限，优先救治己方伤员，对於俘虏中的重伤员，只能给予最基础的止血包扎，许多人註定熬不过这个夜晚。如何处置这些俘虏，將是一个需要陈星儘快决断的问题。
    李鼠带著他的书记班底，穿梭於各个清理区域和统计点，不停地记录、核对、匯总。他的脸色因熬夜和紧张而显得憔悴，但眼神却异常专註明亮。初步的战果数据，正在他的笔下逐渐清晰。
    天色渐渐泛白，东方地平线上透出鱼肚白，驱散了部分黑暗，也让战场的全貌更加触目惊心。清理工作仍在继续，但主要的统计工作已近尾声。
    陈星回到了临时设立在战场边缘一处高地上的中军帐。帐內点燃了数支牛油大蜡，光线明亮。陈卫、吴学究、周大山、王健、李鼠等人都已在此等候，人人脸上带著疲惫，却也都有一种如释重负后的振奋。
    “主公，初步清点已完成。”李鼠捧著一卷墨跡未乾的简牘，声音有些沙哑，却清晰地匯报导。
    “讲。”陈星示意他坐下说。
    “是。”李鼠展开简牘，“阵斩方面：初步点验黑山军遗尸，约一千八百余具，其中疑似各级头目、军官者，约四十余人。俘获敌军四百三十七人，其中重伤者一百二十余人，轻伤及完好者三百余人。缴获方面：完好或可修復之铁甲二十七副，皮甲四百余领，环首刀、长矛、骨朵等各类兵器两千余件，弓一百二十张，弩三十余具，箭矢约三万支。粮车六十七辆，其中满载者四十一辆，多为粟米豆类，粗略估计不下六百石。盐车五辆，盐约八十石。其他布匹、药材、金银杂物若干，尚在详细清点。”
    他顿了顿，继续道：“我方损失……阵亡將士，经各营確认，共计二百零七人。其中，步卒营阵亡八十九人，守备都阵亡五十四人，骑射营阵亡三十一人，辅兵及医护队阵亡三十三人。重伤者一百五十五人，轻伤者几乎参战者人人带伤，不计其数。兵器甲冑损耗颇大，具体数目匠作营正在统计。”
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    帐內一片沉默。斩获固然丰厚，但二百零七名朝夕相处的袍泽永远留在了这片土地上，还有一百多名重伤员生死未卜，这个代价同样沉重。
    陈星闭了闭眼，深吸一口气，才缓缓道：“阵亡將士，厚葬於堡西英烈陵，立碑刻名，四时祭奠。其家眷抚恤，按最高標准，李鼠你亲自督办，不得有误。重伤者，竭尽全力救治，所需药物，不惜代价。轻伤者，妥善休养，功勋照记。”
    “诺！”李鼠郑重应下。
    “缴获兵器甲冑，立即交由匠作营分类修缮，补充我军损耗。粮食盐巴，乃重中之重，由周大山妥善入库保管，清点清楚，一丝一毫不得有失。俘虏……”陈星沉吟片刻，“先集中看管，给予最低限度饮食饮水，伤者简单救治。严加防备，若有异动，格杀勿论。具体如何处置，待回堡后再议。”
    “另外，”陈星看向陈卫和吴学究，“此战大胜，全军將士功不可没。尤其是慕容將军骑射营，突袭击溃敌骑、斩將夺旗，功勋卓著。陈统领指挥步卒大阵，稳如磐石，绞杀敌军主力，亦是首功。李鼠，立即著手，依据《功勋令》及此战各人表现，儘快核算功勋，论功行赏！此战所有参战者，皆需记录在案，便是辅兵民夫，凡有出力者，亦不可遗漏！”
    “谨遵堡主之命！”眾人齐声应道，精神都为之一振。赏罚分明，正是星火堡凝聚力的关键。
    吴学究此时捻须道：“堡主，此战虽胜，然黑山帅主力未损，其必不肯甘休。且我军经此苦战，亦需休整补充。当务之急，除清理战场、抚恤赏功外，更需加强戒备，防备黑山军报復，同时儘快恢復堡內生產，消化战果，以备长久。”
    “先生所言极是。”陈星点头，“传令：除必要清理人员及警戒部队，其余人马，午时之前，分批撤回堡內休整。野狼峪口及战场周边，设立常驻哨卡，加强巡逻，谨防敌军细作或小股溃兵袭扰。堡內，即日起，论功行赏，同时宣告此战大捷，以安民心，以鼓士气！”
    “诺！”
    隨著一道道命令传出，星火堡这架庞大的战爭机器，开始从激烈的廝杀状態，逐步转向胜利后的整顿、消化与防备。
    晨光彻底照亮了大地，也照亮了这片满目疮痍、却又孕育著新生希望的战场。硝烟渐散，血腥犹存。但一面崭新的、沾染著敌人鲜血却也承载著己方英魂的星火战旗，正在这片土地上，迎著初升的朝阳，缓缓升起，猎猎作响。
    打扫战场，不仅仅是清理尸骸与战利品，更是对一场生死搏杀的最终总结，是对逝者的告慰，也是对生者未来道路的重新锚定。
    星火堡，在这场血与火的淬炼中，挺了过来，並且变得更加强大，也更加清醒。前方的路，依然布满荆棘，但至少此刻，他们可以带著胜利的荣耀与沉痛的经验，稍作喘息，然后，继续前行。