慕容明月本人肩臂、肋下多处伤口被仔细清洗上药包扎，失血过多使得她脸色依旧苍白，但精神尚可。她坚持要亲自向堡主陈星致谢，並说明情况。陈星在议事堂接待了她。
    “慕容姑娘伤势未愈，不必多礼，请坐。”陈星示意她坐下，又让李鼠奉上温水。
    慕容明月谢过，端坐於木凳上，身姿挺直，儘管伤痛让她额角渗出细密汗珠。她开门见山道：“陈堡主，大恩不言谢。明月此番率部眾南来，实是迫不得已。我部原居黑山以北百里外慕容川，乃前燕遗民，聚族而居，自成一部，以耕猎为生，亦保境自守。月前，黑山帅遣使前来，欲迫我部归附，並索要钱粮女子。家父……前代族长不允，双方衝突，家父战歿……”
    她声音微哽，顿了顿，继续道：“明月承继族长之位，知黑山帅势大，不可力敌，遂率愿相隨之部眾南迁，欲寻一安稳之地存身。不料途中屡遭溃兵、匪徒袭扰，部眾离散伤亡，至鹰嘴岩，又遇胡部围攻，若非堡主相救，恐已全军覆没。”说罢，她起身，再次深深一礼，“堡主不仅救明月於危难，更收容我部残眾，此恩此德，慕容部没齿难忘！日后但有所命，只要不违道义，明月与部眾，必竭力以报！”
    陈星听罢，心中瞭然。果然是將门之后，部族首领。黑山帅……这个名字再次出现，且与慕容部有直接衝突。这慕容明月能於父亲战死后挺身而出，率眾南迁，与胡骑血战不降，確是一位有胆有识的奇女子。其部眾虽残，但骨干犹在，且明显有军事基础，若能真心归附，对星火堡实力將是极大补充。
    “慕容姑娘请起。”陈星温言道，“贵部遭遇，令人扼腕。黑山帅之名，我亦有耳闻，乃北地一霸。姑娘率眾南来，是明智之举。我星火堡初立，虽简陋，愿为姑娘及部眾提供一暂棲之所。姑娘伤势未愈，贵部人困马乏，且安心在此休养。至於日后何去何从，可从长计议。”
    慕容明月心中稍定，这位陈堡主似乎並无趁机吞併或要挟之意。她正欲再言，忽见陈卫快步走入堂內，神色凝重，对陈星抱拳道：“主公，北面暗哨急报！野狐原方向出现大队人马，正朝我堡而来！观其阵势，似是巴鲁特部倾巢而出！男女老少皆有，驱赶大量牛羊，速度不快，但规模不小，距此已不足三十里！”
    “什么？”陈星眉头一皱，“禿髮贺疯了吗？带著全部落老弱来攻？”
    慕容明月闻言也是一惊：“巴鲁特部？便是前日围攻我部之胡人？”
    “正是。”陈卫道，“看情形，似是走投无路，欲做困兽之斗，或想携部眾就食於我。”
    陈星略一沉吟，看嚮慕容明月：“慕容姑娘，你部新伤未愈，可於堡內休整，协助守城即可。”
    慕容明月却霍然起身，牵动伤口，眉头微蹙，但眼神锐利：“堡主，巴鲁特部与我部有血仇！前日围攻，杀我部眾二十余人，此仇不可不报！且我部虽残，尚有二十余骑可战！愿隨堡主出战，共击胡虏！一来报仇雪恨，二来，也让我部眾为星火堡略尽绵力，以报收容之恩！”
    她话语鏗鏘，带著一股不容置疑的决绝。陈星看著她苍白却坚定的面容，心中暗赞此女果敢。
    “姑娘伤势……”
    “些许皮肉伤，不碍事！”慕容明月打断道，“恳请堡主允准！”
    陈星与陈卫交换了一个眼神。陈卫微微点头，显然也觉得慕容部这支生力军可用，且让其参与共同御敌，有助於更快融入。
    “好！”陈星不再犹豫，“既如此，有劳慕容姑娘！陈卫，即刻点兵！锐士都全员，守备都抽调八十精锐，辅兵都准备守城器械、救治事宜。慕容姑娘所部能战者，编入出击序列，由慕容姑娘自行统领，受陈卫节制，协同作战！”
    “诺！”陈卫肃然领命。
    慕容明月也抱拳：“明月领命！必不负堡主所託！”
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    星火堡的战鼓再次擂响！这一次，不是为了防御，而是为了主动迎击来犯之敌！堡门大开，玄甲与灰衣的洪流再次涌出，不同的是，此次队伍中，多了一抹耀眼的红色，以及二十余骑虽然伤痕累累却目光决绝的慕容部骑士。
    陈星依旧坐镇堡墙，吴学究与李鼠辅佐。他望著迅速远去的队伍，心中並无多少担忧。禿髮贺此举，无异於自杀。挟裹老弱行军，士气低落，队伍臃肿，在星火营精锐面前，不过是一堆待割的草芥。此战关键，在於如何以最小代价，击溃其战斗意志，儘可能俘获人口牲畜，同时……也要让新加入的慕容明月部，感受到星火堡的实力与气度。
    队伍开出十里，於一处名为“臥牛岗”的缓坡前列阵。此地视野开阔，前方是胡人南下必经的一片相对平坦的荒草甸，利於骑兵驰骋，也方便步卒结阵。
    远远地，地平线上出现了黑压压的人影和滚滚烟尘。巴特鲁部的队伍如同漫过荒原的浊流，缓缓逼近。队伍最前方，是数十名骑马持弓、神情惊惶的胡人男子；中间是大群哭哭啼啼的妇孺老弱，踉蹌前行；后方则是被驱赶著的、咩咩哞哞叫个不停的牛羊马匹。整个队伍拖出数里长，混乱不堪，毫无阵型可言。
    禿髮贺骑在马上，看著前方严阵以待、军容鼎盛的星火营，以及那面熟悉的玄色“星”字旗，还有旗帜旁多出的一小队红衣骑士，心中最后一丝侥倖也破灭了。但他已无退路，嘶声吼道：“准备迎战！长生天保佑！杀过去！抢粮食！”
    胡人们发出绝望的吶喊，开始加速，如同扑火的飞蛾，冲向臥牛岗下的汉军阵列。
    陈卫立於阵前，冷静地看著越来越近的胡人。他长剑高举：“弓弩手，预备——放！”
    第一波箭雨腾空而起，落入胡人衝锋的队伍中，顿时人仰马翻，惨叫声起。衝锋的势头为之一滯。
    “锐士都，结阵！前进！”陈卫再次下令。
    玄甲洪流开始迈著整齐的步伐，如同移动的城墙，向前推进。长戟斜指，杀气凛然。
    慕容明月位於阵型右翼，她紧握长枪，对身边仅存的二十八名部眾（其中十余人带伤）厉声道：“弟兄们！报仇的时候到了！跟著我，杀胡狗！为死去的亲人报仇！也让星火堡的兄弟看看，咱们慕容部没有孬种！”
    “报仇！报仇！”慕容部眾红著眼睛，齐声怒吼。
    “慕容姑娘，你部可自侧翼游击，袭扰其两翼及后方，分割其队伍，勿与其中军硬撼！”陈卫的声音传来。
    “明白！”慕容明月应道，一夹马腹，“慕容部，隨我来！”
    红色骑影如同离弦之箭，率部从右翼掠出，划出一道弧线，避开胡人正面衝锋的锋锐，直插其队伍侧后方那些惊慌失措的妇孺和牲畜群！
    战斗，在臥牛岗下的荒草甸上全面爆发。一方是绝望疯狂的胡人，一方是严阵以待的星火营，还有一支如同红色匕首般切入敌阵侧后的復仇之师。
    陈星在堡墙上，通过千里眼注视著战场。他看到锐士都如磐石般抵住胡人的衝击，步步向前碾压；看到守备都士卒结阵配合，绞杀著散乱的敌人；也看到那抹红色如同火焰，在胡人混乱的后方纵横驰骋，所过之处，胡人更加溃乱。
    他的目光，不由自主地追隨著那抹红色，追隨著马背上那个虽然带伤却依旧驍勇非凡的身影。慕容明月……他在心中默念这个名字。
    就在慕容明月一枪挑翻一名试图组织抵抗的胡人小头目，勒马迴转，喘息著抹去溅到脸上的血污时，她的目光，无意间穿过纷乱的战场，越过廝杀的士卒，与远处堡墙之上，那个手持千里眼、凝望这边的青色身影，遥遥对上了一瞬。
    距离很远，烽烟瀰漫，其实看不太清彼此面容。但就在那一瞬间，慕容明月仿佛能感受到那道目光中的沉静、审视，以及一丝……难以言喻的欣赏与关切。而陈星，也在那惊鸿一瞥中，看到了红色骑装女子眼中的倔强、决绝，以及深处那一抹无法掩饰的疲惫与悲愴。
    时间仿佛凝固了一剎那。
    隨即，战场的喧囂再次充斥耳膜。慕容明月收回目光，深吸一口气，再次挺枪杀入敌群。陈星也缓缓放下千里眼，手指无意识地摩挲著冰凉的筒身。
    战场相遇，无关风月，唯有烽烟与血火。但有些种子，一旦落下，便会在不经意间，悄然生根。