“太爷爷！您又在偷懒！”
    一声脆生生的童音从老榆树后头蹦出来。
    扎著俩冲天羊角辫的小女孩，跟个肉球似的，跌跌撞撞地扑进周青怀里。
    小丫头两只沾著泥巴的小手，精准无误地揪住了周青下巴上那几根稀稀拉拉的白鬍子。
    “哎哟哟！轻点轻点，祖宗，这可是原装的，薅光了你太奶奶又该嫌我丑了！”
    周青疼得倒吸一口凉气，赶紧伸手去护自己那点可怜的鬍鬚。
    他顺势一把將小丫头捞起来，架在脖子上，宽大的手掌稳稳托著那两条肉乎乎的小短腿。
    “谁说太爷爷偷懒了？”
    周青故意板起脸，拿胡茬子去蹭小丫头粉嫩的脸蛋。
    “太爷爷这是在给大白和黑子布置战术任务呢，这叫运筹帷幄，懂不懂？”
    “咯咯咯……太爷爷扎人！”
    小女孩痒得直缩脖子，清脆的笑声在院子里迴荡。
    小白蛇顺著周青的裤腿哧溜一下钻进土里不见了，小黑狗也识趣地夹著尾巴溜回了狗窝。
    “太爷爷骗人，我妈说了，您就是这十里八乡最閒的老头儿。”
    小丫头骑在周青脖子上，不安分地扭著身子。
    “她懂个屁。”
    周青翻了个白眼，托著重孙女，慢悠悠地走到院子中央的那把老摇椅旁，一屁股坐下。
    摇椅发出“吱呀吱呀”的声响，透著股子岁月沉淀的安稳劲儿。
    “来，跟太爷爷说说，今天在学校又学啥了？有没有男同学欺负你？”
    “才没有呢！”小丫头撇撇嘴，一脸的骄傲。
    “今天歷史课，讲了地球防卫战。”
    她挥舞著小拳头，在半空中比划了两下。
    “老师说，当年有个大英雄，一巴掌就把坏人的飞船拍成照片了！”
    “太爷爷，老师说那个英雄也姓周，是不是咱们家的亲戚呀？”
    周青听著这话，脸上的肌肉微微抽搐了一下。
    这帮写歷史教材的，还真能扯。
    什么一巴掌拍成照片，老子那是用降维打击好不好。
    “咳咳……”
    周青清了清嗓子，眼神有些飘忽，装模作样地摸了摸下巴。
    “亲戚嘛……估摸著算是吧。”
    “我就说嘛！”小丫头兴奋地拍手，“那我以后长大了，也要像他一样去打坏人！”
    周青笑了，笑得眼角的皱纹都挤在了一起。
    这股子不知天高地厚的虎劲儿，还真是老周家的遗传。
    他抬起头，那双浑浊却透著睿智的眼睛，透过院子里斑驳的树影，望向湛蓝的天空。
    今天是个大晴天，一丝云彩都没有。
    但在那看似平静的蓝天之上，却隱藏著人类有史以来最壮丽的画卷。
    “嗡——嗡——嗡——”
    一阵低沉、浑厚，仿佛来自远古巨兽般的轰鸣声，隱隱约约从云霄深处传来。
    连带著脚下的青石板，都跟著產生了极其轻微的共振。
    “太爷爷，天上是打雷了吗？”
    小丫头好奇地仰起头，眨巴著大眼睛。
    “不是打雷。”
    周青拍了拍她的小手，声音突然变得有些沙哑，透著股子藏不住的自豪。
    “是咱们国家的船，出海了。”
    视线穿过大气层。
    在距离地球数万公里的近地轨道上。
    没有了当年为了抵御“掠夺者”而仓促建起的钢铁防线。
    取而代之的，是一座座庞大、精密、散发著幽蓝色反重力光晕的星际堡垒。
    而在这些堡垒之间，一支规模宏大到足以遮蔽星辰的舰队，正在集结。
    那是“盘古號”、“女媧號”、“伏羲號”……
    上万艘搭载了最新型暗物质引擎的超级战舰，像是一柄柄即將出鞘的利剑，静静地悬浮在宇宙真空中。
    每一艘战舰的侧舷，都喷涂著一面鲜艷的、即使在真空中也仿佛在迎风飘扬的五星红旗。
    今天，是华夏第四批星际远征军启航的日子。
    “报告总指挥，各舰能量充填完毕，跃迁坐標已锁定。”
    盘古號旗舰的指挥舱內，通讯兵的声音鏗鏘有力。
    坐在指挥椅上的，是一个两鬢斑白、却依旧腰杆笔直的男人。
    周震。
    当年那个在西伯利亚冰窟窿里跟老毛子拼刀子的小子，如今已经成了这支无敌舰队的最高统帅。
    他没有穿那些花里胡哨的礼服，身上依然是那套洗得有些发白的深黑色太空作训服。
    “出发。”
    周震只吐出了两个字。
    没有多余的废话，更没有什么冗长的动员演讲。
    老周家的人，办事向来乾脆。
    “轰——！！！”
    上万艘战舰尾部，同时爆发出耀眼的蓝白色尾焰。
    空间开始扭曲，摺叠。
    舰队化作漫天流星，毫不犹豫地扎进了漆黑的宇宙深处。
    去探索，去征服。
    去让那面红旗，插满每一个未知的星系。
    靠山屯的院子里。
    周青收回目光。
    他没去管那些飞走的铁疙瘩，而是伸手在摇椅旁边的一个旧木匣子里摸索了半天。
    摸出一个有些年头的铁皮酒壶。
    拧开盖子，一股子浓烈的二锅头味儿飘了出来。
    “老头子，你是不是又偷喝酒了？！”
    厨房门帘一掀，苏雅端著一碗热气腾腾的酸菜汤走了出来。
    她虽然头髮全白了，但步子依然稳健，瞪著周青的眼神，跟几十年前一样犀利。
    “没……没喝。”
    周青手一哆嗦，赶紧把酒壶往屁股底下塞。
    “就闻闻，闻闻味儿。”
    他心虚地乾笑了两声，赶紧扯开话题。
    “媳妇儿，饺子煮好了没？我都饿得前胸贴后背了。”
    “煮好了，猪肉大葱馅儿的。”
    苏雅没好气地白了他一眼，把汤碗放在石桌上，伸手把小丫头从周青脖子上抱了下来。
    “赶紧去洗手，一天天的，就知道带著孩子疯。”
    周青站起身，拍了拍裤子上的灰。
    他看著正在给小重孙女擦脸的苏雅，看著那碗冒著热气的酸菜汤。
    吸了吸鼻子。
    真香啊。
    这大半辈子。
    从一个为了口吃的在雪地里跟野猪搏命的穷小子。
    到后来满世界折腾，跟洋人斗法，跟外星人干架。
    杀过人，流过血，也站上过这世界的最高处。
    金山银山，滔天权势，他都攥在过手里。
    可到头来。
    最让他觉得踏实的，还是这农家小院里，这一碗热气腾腾的酸菜汤。
    “这天下，太平了啊。”
    周青走到水井边，按了几下把手。
    清冽的井水涌出来，洗去了手上的泥土。
    他转过身，重新躺回那张吱呀作响的老摇椅上。
    找了个舒服的姿势，闭上了眼睛。
    微风拂过。
    大兴安岭的松林，发出一阵阵海浪般的沙沙声。
    像是在低语，又像是在为这位守护了这片土地一生的老人，唱著一首永远不会结束的讚歌。
    周青的嘴角，带著一丝心满意足的笑意。
    呼吸变得均匀，平缓。
    仿佛只是睡著了。
    而在靠山屯村口，那座气势恢宏的牌楼下方。
    一块由整块泰山石雕刻而成的巨大石碑，静静地矗立在风雪与阳光交替的岁月里。
    石碑上，没有歌功颂德的长篇大论。
    只有两行力透石背、被风雨侵蚀却依然清晰可见的大字：
    【国难当头必先死，民生多艰必先出。】