旅店走廊尽头的灯泡灭了一盏，剩下那一盏在灯罩里嗡嗡地响。
    苏澈推门进屋，没有点灯。
    他靠著门板站了一会儿，听走廊里的脚步声走远，又等了片刻，確认隔壁和楼下的房间都没有异常的动静，才从口袋里摸出火柴，划亮，点上桌角的油灯。
    灯光跳了两下才稳住，將屋內的轮廓从黑暗中依次托出：床、方桌、墙角的脸盆架、窗台上那只搪瓷杯。
    一切都和离开时一样。
    他把绢帛重新摊开，就著油灯的微光又看了一遍。
    通州那处老河道的位置在绢帛上只有一个极淡的墨圈。
    他合上绢帛，吹灭油灯，在黑暗中躺下来。
    第二天天亮得很晚。
    苏澈到南城一家老字號的包子铺吃了早饭，又沿著前门外大街走了一段，在路边的旧书摊上翻了翻，拣了一本民国初年刊印的《通州志》残本，付了钱夹在腋下。
    他没有直接去通州。
    赵记杂货铺的门板已经全卸了，九爷正站在门口，端著一只搪瓷缸喝水，看到苏澈过来，他放下缸子，朝店內偏了一下头。
    苏澈掀开布帘走进去，在柜檯前站定。
    “通州那边，老河道附近，有一片老街区。”
    九爷將搪瓷缸放在柜檯上，
    “早年间是漕帮的地盘，后来河道废了，漕帮散了，那片地方就慢慢破败下来。但底下那些房子还在，有些空了十几年，有些换了人住，都是些不起眼的散户。”
    “有没有什么地方，以前是仓库或者货栈？”
    九爷想了想：“有。老河道拐弯的地方，有一排旧仓库，青砖砌的，屋顶塌了一半。前些年有人想拆了盖民房，挖地基的时候挖出几块旧石板，上面有刻字，后来不知道为什么又没继续建，就那么荒著。”
    “那排仓库，现在还有人管吗？”
    “没人管。地契早就烂了，產权乱七八糟，谁也说不清那地方归谁。周围住的都是些外来户，没人关心那些旧房子。”
    苏澈点了点头，从內袋取出那捲绢帛，在柜檯一角展开，指给九爷看那处模糊的墨圈位置。
    “按这个方位，那排仓库是不是在这一带？”
    九爷俯下身，眯著眼睛看了片刻：“差不多。老河道拐弯的地方，就在这片。你到了通州，沿著河堤往北走，过了第三个渡口，看到一排塌了半截的青砖房，就是那地方。”
    苏澈將绢帛卷好收回內袋。“多谢九爷。”
    他转身走出杂货铺时，九爷的声音从身后传来：“那片仓库底下不乾净。你要是去，带个火摺子，別走太深。”
    苏澈没有回头。
    他回到平安旅社，从床底拖出那只紫檀木盒，取出铜鼎和玉石，用毡毯裹好放进背囊，又將那捲绢帛和《通州志》残本並排放在背囊上层，繫紧袋口，背在肩上。
    把房门从外面锁好，下楼时朝柜檯后的老头点了点头，然后推开旅社的玻璃门走进了午后的阳光里。
    从四九城到通州的路程走了將近两个时辰。
    苏澈沿著朝阳门外大街一路向东，穿过几片渐次稀疏的居民区，道路两侧的景色从砖楼和平房逐渐过渡为大片的菜地和零星的村落。
    过了八里桥之后，空气中开始出现一股淡淡的淤泥和芦苇混合的气味，那是大运河残留的气息。
    他按照九爷说的路线，沿著河堤向北走去。
    河堤年久失修，路面坑洼不平，两侧的柳树歪歪斜斜地长著，枝条低垂，在风中轻轻摆动。
    河水比记忆中的运河窄了许多，水面发绿，浮著一层薄薄的藻类，两岸的芦苇丛生，枯黄与暗绿交杂。
    走到第三个渡口时，他放慢了脚步。
    渡口的石阶还在，但已经长满了青苔，石缝间的野草足有半人高。
    对岸有一片稀疏的民房，灰瓦土墙，屋顶的烟囱大多不冒烟，看起来住了人的不多。
    他沿著河堤继续向北走了大约一里地，前方出现了一排青砖建筑。
    那排仓库坐落在河堤东侧的一片空地上，面朝河道，背靠一片杂树林。
    青砖墙体上覆盖著一层深灰色的污渍，是多年潮气和风沙交替侵蚀的结果，部分墙面已经开裂，露出里面的泥灰填充层。
    屋顶的瓦片塌陷了大半，露出下面朽烂的木檁条和破碎的苇箔。
    仓库正面的门板已经没有了。
    门洞两侧的墙壁上残留著几道模糊的墨跡，旧时的商號標记，早已无法辨认。
    苏澈在仓库门前站了片刻，目光从门洞內部扫过，確认没有近期的人为痕跡。
    他侧身从门洞走进去，光线在他身后迅速收敛，四周陷入一种半明半暗的状態。
    仓库內部比他想像中更大。
    屋顶的塌陷处有几道缝隙，光线从缝隙中漏下来。
    地面是夯土的，踩上去结实而平整。
    仓库深处，靠北墙的位置，有一处地面和其他区域不太一样，那一片的夯土顏色偏深，被反覆踩踏过。
    苏澈走近那片区域，蹲下身，用手指按了按地面。
    表层乾燥坚硬，但用力按压时，能感觉到下方有一层微微鬆动的空隙，不像实土那样密实。
    他站起来，在周围找了一根断掉的木檁条，一端已经朽烂，但另一端还算结实。
    他把较结实的一头对准那片顏色偏深的区域，用力向下戳去。
    木檁条穿透了表层夯土，发出一声沉闷的贯穿声。
    他又戳了两下，將那层硬壳扩大成一个约两尺见方的洞口，露出下方一段向下的砖砌台阶，台阶上覆盖著厚厚的积灰，有几处被水浸过的湿痕。
    苏澈將木檁条丟在一边，从背囊中取出火摺子，吹亮，微弱的火光在仓库的昏暗中亮起一团暖色，照亮了向下延伸的台阶和两侧的砖墙。
    他蹲在洞口边缘，將火摺子探入下方。
    台阶共七级，底部是一小片砖地，目测是一间约两丈见方的地窖，四壁用青砖砌筑，砖缝间的灰浆已经干缩成细密的裂纹。
    他沿著台阶走下去，脚步放得很轻。