几千名萨摩藩战俘光著膀子，扛著原木和沙袋，在泥泞中深一脚浅一脚地挪动。明军持刀监工，驱使他们构筑炮台。
    滩涂上立著几十根高耸的木头杆子，上面掛著风乾的人头。那是之前试图反抗的战俘下场。
    炮台基座已经初具规模。十几门崭新的重型红夷大炮被推上高地，黑洞洞的炮口直指东瀛內陆和海面。工匠们正在清理炮膛，搬运火药桶。
    远方海平线，浓雾散尽。
    幕府先锋舰队的轮廓显露出来。数十艘关船排开阵型，船帆上印著各色家徽，乘风破浪逼近海岸。
    “呜——”
    低沉的法螺號角声顺著海风吹上滩涂，迴荡在矿山上空。
    听到號角声，扛著沙袋的战俘们停下脚步。他们互相交换眼色，原本毫无生气的脸庞多出几分异样。
    暗处，一名脸上带疤的萨摩藩武士压低嗓音，用东瀛语飞快煽动。
    “將军大人的先锋到了！明人撑死不到一万。等十万大军一靠岸，肉搏战就能把他们淹死！拖延时间，准备接应！”
    他转头看向身边的同伴，双手握著一把藏在泥水里的断头铁镐，呼吸急促。
    几个战俘悄悄放下沙袋，摸向腰间藏著的尖锐石头。
    “嘰里咕嚕放什么屁！”
    赵老四拎著一把沾血的矿镐，大步走上前。他听不懂东瀛语，但他看懂了那几个战俘飘忽的眼神。
    没有废话。
    赵老四双手抡圆大刀，刀刃带著风啸，直接劈开了带疤武士的胸腔。
    骨骼碎裂声响起。
    赵老四拔出大刀，反手一挥，又將旁边附和的战俘削掉半个脑袋。
    血水喷出，溅了周围战俘一身。
    “来人！”赵老四扯著嗓子大吼。
    一队身披黑甲的恶魔新军提著战刀围拢过来。
    赵老四指著地上那两具尸体所在的十人小队，吐了口唾沫。
    “全砍了。”
    刀光连闪。八颗人头滚落在泥水里，无头尸体抽搐著倒下，鲜血染红了沙滩。
    恶魔新军熟练地拖走尸体，扔进不远处的高炉当燃料。
    赵老四踩著一颗人头，环视四周惊骇欲绝的战俘，用刀背敲著木柵栏。
    “一人犯错，全队处死。谁敢交头接耳，老子拿你们点天灯！都给老子干活！”
    战俘们噤若寒蝉，重新扛起沙袋，脚步比之前快了整整一倍。
    滩涂高处。
    范统大马金刀地瘫在太师椅上，双手捧著个酱肘子啃得满嘴流油。对下方的杀戮，他连眼皮都没抬。
    “这东瀛的猪没阉过，骚味重。”
    范统吐出一块骨头，在衣服上抹了抹油腻的手。
    朱高炽披著厚重的山文甲站在一旁，手里倒提著宣花大斧。
    “范叔，外头那是幕府的先锋，正主还在后头。”朱高炽看著海面。
    朱高煦提著刀走过来，冷笑。
    “来多少砍多少。这帮矮子也就配在矿洞里挖一辈子石头。”
    范统拿起铁皮喇叭，拍了拍。
    “打仗也是做买卖。十万人，那就是十万个劳动力。全砍了谁给咱们挖银子？得让他们怕，怕到骨子里，以后才能老老实实干活。”
    范统抬起下巴，指著停靠在深水区的大明旗舰“征服者號”。
    “宝爷，別閒著了。去底舱，把太子爷带来的货提出来透透气。总闷在船里，掉膘。”
    “好嘞！”
    宝年丰把手在腰间的脏围裙上擦了擦，大步跨上包铁跳板。他踩得跳板发出不堪重负的吱呀声，一路走到旗舰底舱。
    面前是一扇包著厚铁皮的宽阔闸门。
    宝年丰双手握住一根海碗粗的精钢绞盘吊索。他双腿扎下马步，吐气开声。
    粗壮的双臂上，青筋条条绽出，肌肉高高隆起，把粗布短打撑得快要裂开。
    “起！”
    刺耳的金属摩擦声响起。齿轮咬合，沉重的底舱闸门被他硬生生拉开。
    闸门內，幽暗深邃。
    “呼哧——呼哧——”
    两声沉闷粗重的喘息传出，伴隨著浓烈的腥风，直扑滩涂。
    正在搬运沙袋的战俘们全停下了动作。他们惊疑不定地望向那个黑洞洞的舱口，连呼吸都乱了。
    远处海面上，幕府先锋船只降下航速。
    幕府先锋旗舰上。
    先锋大將站在船头，手里举著一把名贵太刀，正准备下达衝锋指令。
    他看到了滩涂上走出的那两头钢铁怪兽。
    太刀噹啷一声掉在甲板上。
    他揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的画面。那是只有在神话绘卷里才会出现的怪物。
    “那是什么东西？明人把山神搬过来了吗？”副將声音发颤。
    先锋大將咽了口唾沫，双腿不受控制地打摆子。他甚至忘记了下达减速命令，任由战船凭藉惯性向前滑行。
    “咚！”
    一只比磨盘还宽的脚掌踏出底舱，踩在跳板上。
    两头披掛著玄铁板甲的阿修罗魔象，迈著沉重的步伐，走出幽暗。它们通体覆盖著特製的黑色钢甲，两根粗壮的象牙上套著精钢打造的撞角，上面还残留著暗红色的血污。
    魔象顺著加固跳板，重重踏上滩涂。
    沙滩在它们脚下大面积塌陷，泥水四溅。
    “昂——”
    其中一头魔象扬起长鼻，发出一声穿透云霄的长鸣。
    狂暴的声浪席捲滩涂。几十步外，一排用来拦阻的粗木柵栏承受不住这股震动，纷纷断裂倒塌。
    宝年丰站在魔象身侧，显得极小。
    他从兜里掏出两个大肉块塞进魔象嘴里。
    他伸出蒲扇大的手掌，宝贝地拍了拍魔象粗壮的腿甲，发出清脆的金属碰撞声。
    “乖，等打完仗，给你们加餐。”
    魔象捲起肉块吞下，低下头，长鼻亲昵地蹭了蹭宝年丰的肩膀。
    全场鸦雀无声。
    萨摩藩的战俘，被这极具视觉衝击力的一幕震慑住了。
    魔象带来的压迫感迅速蔓延，实打实压在每一个战俘的脊背上。
    “扑通。”
    一个战俘双腿发软，跪在泥水里。
    紧接著，成片成片的战俘丟下手中的沙袋和工具，齐刷刷地跪伏在地。数千人趴在滩涂上，把脸深深埋进泥水里，再也没有人敢抬头看一眼那两头钢铁怪兽。
    他们引以为傲的武士道，在超越常理的绝对力量面前，碎得连渣都不剩。
    滩涂上，明军火炮阵地。
    炮手们熟练地將火药包塞进炮膛，用推桿压实，再填入沉重的实心铁弹。
    引线拉出，火把就位。
    几十门红夷大炮构成了一道死亡防线。
    朱高炽看著严阵以待的炮阵，满意地点头。
    “兵部这次没抠搜，全是好货。射程能覆盖整个海湾。”
    范统拿起铁皮喇叭，清了清嗓子。
    “都听好了！待会儿放近了再打。炮弹金贵，別浪费在水里。一炮下去，必须连人带船一块儿轰碎。”
    他转头看向朱高煦。
    “汉王，你带恶魔新军守住两翼。要是放跑了一个劳动力，我扣你分红。”
    朱高煦挽了个刀花。
    “范叔放心，一个都跑不了。”
    此时，魔象在滩涂上焦躁地走动。
    沉重的脚步震得地面隆隆作响。
    宝年丰安抚著魔象，指著海面上的敌船。
    “看准了，那些都是来抢咱们饭碗的。待会儿敞开了踩。”
    魔象跟著发出一声长鸣。
    范统把啃得乾乾净净的肘子骨头隨手扔进海里。
    他站起身，拍了拍肚子，指著远处停滯不前的幕府先锋舰队。
    “小的们，別愣著了，准备接客。”
    朱高煦拔出腰间战刀，刀锋直指大海，咧嘴笑出森白的牙齿。
    海平线尽头。
    幕府主力舰队终於完全显露。
    三千艘战船，十万大军。密密麻麻的桅杆像一片移动的森林，遮挡了阳光。掛著细川、大內等各色家徽的战船，遮天蔽日，正铺天盖地压过来。
    海风变得更加凛冽，带著肃杀的气息。