在反覆的失败之后，老师將目光，投向了那张无形无质、却又无处不在的魔网本身。
    他发现了一个恐怖的事实。
    一个足以顛覆整个大陆魔法理论根基的、被所有施法者都下意识忽略了的“常识”。
    ——法术的最后一步，必然是由魔网实现的。
    这里的“实现”，指的並不仅仅是“元素能量来自於魔网”这么简单。
    而是指，当施法者用精神力，將相应的元素，按照特定的“法术模型”构建起来之后，魔法，就会发动。
    这是常识，是刻在每一个法师骨子里的、如同“水往低处流，火往高处烧”一般、绝不容许被否认的常识。
    可是……那些特定的能量迴路模型，和最终显现出的具体法术效果，又有什么必然的、底层的逻辑关係呢？
    ——这固然是有的。无数代的法师，都在致力於研究、优化各种法术的架构，让它们变得更稳定、更高效、更强大。甚至还由此衍生出了“符文构筑学”、“塑能几何学”等等复杂的学科。
    但这些，都只是在“应用层面”的修修补补。
    他的老师所追问的，是那个最根本的、最源头的问题。
    “为什么，能量按照那个样子排列，就能让法术维持住，並產生对应的效果？”
    法术的效果，並不是元素本身的內稟属性。一团火元素，它本身只是“热”和“光”，但当它被构筑成“火球术”的模型时，它就会稳定、会飞行、会爆炸。
    这中间，到底是什么，赋予了它这些额外的特性？
    他的老师，在生命的最后时光里，曾这样问过年幼的狄奥多里克。
    “孩子，你知道蚂蚁吗？”
    “怎么了，师傅？”那时的狄奥多里克，还不能完全理解老师话语中那深邃的含义。
    “你说，如果有一天，一只小小的蚂蚁，无意中发现，只要它把脚下的土堆，堆成一个『y』字形，天上，就一定会下雨。那么，这群蚂蚁，会怎么想？”
    老师的眼神，悠远而又悲哀。
    “它们会认为，是它们『创造』了雨。它们会把这种『堆土』的行为，视为一种神圣的、可以呼风唤雨的仪式。它们会发展出一整套关於如何堆土、如何选择土壤、如何摆放角度的、复杂的『堆土学』。它们会认为，自己掌握了『降雨』的真理。
    “但它们，永远都不会知道，或许……只是在遥远的天空之上，有一个看不见的神明，觉得这种行为很有趣。於是，祂定下了一条规则：『只要有蚂蚁把土堆成y形，我就降下一场雨，逗逗它们』。
    “孩子，你现在明白了吗？”
    “不是很明白，老师。”年幼的狄奥多里克皱著眉头，努力地思考著这个比喻，“但是，如果那位看不见的神明，能一直保持这条法则，那么对於蚂蚁们来说，『呼雨术』就是真实存在的啊。它们確实可以通过堆土来求雨，这能帮助它们获得水源，这，为何又要悲哀呢？”
    老师听到他这个回答，先是愣了一下，隨即，那张因病痛而苍白的脸上，露出了一丝欣慰而又复杂的笑容。
    “你说得对，孩子。你比我想像的，要看得更通透。”他轻轻地咳嗽了两声，浑浊的眼眸中，闪过一丝讚许。
    “是的，只要那位『神明』的规则永不改变，那么对於蚂蚁来说，『呼雨术』就是真理。它们依赖这个真理而活，甚至能发展出相应的文明。这本身，並不可悲。”
    他顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝沉重的、令人不寒而慄的寒意。
    “但，可悲的是什么呢？
    “可悲的是，蚂蚁们所有的繁荣，所有的文明，所有的力量，都建立在一个它们自己无法掌控的、虚无縹緲的『前提』之上。
    “它们所有的努力，都只是在『堆土』这个行为上精益求精，它们研究如何堆得更快，堆得更標准，堆得更省力。它们会为了爭夺最好的『堆土材料』而互相廝杀，会因为谁的『堆土技巧』更高明而划分阶级。它们会把那些最会堆土的蚂蚁，奉为『大祭司』、『雨神』。
    “它们洋洋自得，以为自己掌握了世界的权柄。
    “但它们，从来没有一只蚂蚁，想过去抬头看看天，去思考一下，雨，到底是从哪里来的？为什么，『y』字形，就能求来雨？而不是『x』形，或者『o』形？
    “它们把所有的智慧，都用在了完善那根『指向月亮的手指』上，却从未想过去探寻『月亮』本身。”
    老师的声音，变得愈发虚弱，但那份深藏在话语中的警示，却如同一柄重锤，敲击在狄奥多里克的心上。
    “而最可悲的是……如果有一天，那位制定规则的『神明』，祂厌倦了，祂不高兴了，或者，祂……消失了呢？
    “当蚂蚁们再一次，虔诚地、一丝不苟地，堆起了那个完美的『y』字形土堆之后，天上，却再也没有降下哪怕一滴雨水。那时候，它们会怎么样？
    “它们的信仰会崩塌，它们的文明会毁灭，它们所有引以为傲的『力量』，都会在一夜之间，变成一个可笑的、毫无意义的笑话。它们会因为乾渴而死，甚至到死，都不知道自己到底做错了什么。
    “这，才是真正的悲哀，狄奥多里克。
    “將自己的命运，完全寄托在一个自己无法理解、无法掌控、甚至无法感知的、外来的『规则』之上。这，就是所有法师，所有依赖魔网而生的生灵，最根本的、也是最无解的悲哀。”
    在老师留下的那些潦草、散乱、甚至带著血跡的草稿中，狄奥多里克终於彻底理解了当初那个关於“蚂蚁与神明”的问题。
    是的，魔法，无论是毁天灭地的禁咒，还是最简单的“清洁术”，都不过是另一种形式的、特別的、用来向某个未知存在祈求恩赐的“堆土y”罢了。
    “魔法是诅咒。我的孩子。”