宋清寧上前行礼，他身上清冽香气扑面而来，更浓了些，也更好闻了。
    宋清寧很喜欢这香气。
    之后她和淮王说公事，覃伯又留她在王府用晚膳。
    她坐在淮王身旁，那淡淡的香气一直縈绕在她周围。
    渐渐的，竟闻出了一丝熟悉，就好像她曾经闻过，还闻了很久。
    可她的记忆里，並没人用这种香。
    她再搜寻记忆，想確定是不是自己记漏了。
    脑中竟浮出一个画面。
    画面里，男人身姿挺拔，在一个灵位前上香，像是在祭拜谁。
    三根清香，香雾裊裊。
    画面一闪而逝，宋清寧想看清画面里的人，还有那灵位上的字，却怎么也看不清楚。
    脑袋又传来一阵刺痛，直到她不去想，疼痛才平息。
    宋清寧狐疑的回了侯府。
    ……
    翌日，柳氏就开始张罗为宋清寧挑一门亲事。
    她恨不得让宋清寧嫁最低贱的贩夫走卒，可也知道不能做得太过明显，会引人怀疑。
    思来想去，她找到了目標。
    京城不乏那些稍有门第，却自身不堪的少爷公子。
    紈絝的，好色的，不学无术的，越卑劣越好，都在她的名单上。
    宋清寧嫁过去，休想过得好。
    柳氏打著如意算盘，她请了媒婆上门说亲，本以为会很顺利，却没想到，竟是接连碰壁。
    媒人带回话。
    要么对方已经定亲，要么是暂无定亲打算。
    没一个成功的，仿佛人人都对宋清寧避如蛇蝎。
    柳氏以为是她之前散布的那流言起了作用。
    她很高兴。
    又因迟迟找不到的一个“合適”的人来让宋清寧的婚事板上钉钉，心中鬱结。
    她怕夜长梦多。
    ……
    宋清寧等著淮王那边的消息。
    那晚她回府后，听闻谢玄瑾进了宫。
    隔日，孟玉书来找宋清寧，缠著她教她作画，闹著她去了孟国公府。
    宋清寧以为孟玉书当真是要学作画，直到在国公府的阁楼见到孟皇后。
    孟皇后秘密出宫，专程见她。
    阁楼里。
    孟皇后端坐榻上，仪態威仪。
    看到宋清寧，见她要行礼，立即阻止，“不必行礼，今天在宫外，只有孟家女儿，没有孟皇后，寧儿，你过来。”
    孟皇后眼底慈爱，示意宋清寧坐在她身旁。
    又解释，“寧儿，我不得已，才让玉书將你带来。”
    “没有合適的名头召你进宫，况且贸然召你进宫，又太过招摇，那位疑心重，会牵累你。”
    她指的是元帝。
    宋清寧明白她的意思。
    元帝忌惮打压淮王，靠近淮王的一切，元帝都会防著。
    “他在宫里安插了眼线，宫外也同样安插有眼线，对本宫，对孟家，他都严防死守，生怕我们有什么异动，呵……”
    孟皇后冷笑一声，语气讽刺，甚至带了一丝鄙夷。
    她毫不避讳宋清寧，將她当做了自己人。
    宋清寧知道孟皇后秘密出宫见她，必是有事。
    宋清寧想到淮王说年底成亲，“娘娘，可是淮王和您提了臣和他的婚事？”
    孟皇后点头，只是捕捉到什么，却皱眉，“臣？”
    孟皇后打量宋清寧，语气依旧慈爱，“你还是不喜欢玄瑾？”
    “……”
    喜欢二字，太越矩了。
    “臣不敢。”
    宋清寧匆忙起身。
    她急切又惶恐，孟皇后看在眼里，有些失望。
    她將自己当做臣子与下属，紧守著雷池不越半步。
    想到玄瑾昨日的决定，孟皇后终究有些心疼。
    “他长得不好看？”孟皇后柔声问。
    “好看！”
    孟皇后长得很美，淮王眉眼似孟皇后，同样俊美，怎会不好看？
    “那他品行不佳？”
    “王爷品行高洁，是君子。”
    “那是为何？”孟皇后盯著宋清寧，眉宇添了几分急切，问出口，又觉自己太过失態，太过无礼。
    半晌，孟皇后竟笑了。
    “看我，关心则乱了。”
    “喜欢一个人，哪里仅仅是因为模样和品行？你不喜欢玄瑾，我更没有立场责怪追问。”
    “只是，玄瑾太苦了。”
    孟皇后敛去笑容。
    “他兄长死后，所有的恶意都袭向他，我却无法护他，他去北境那几年，吃的那些苦，肉体上的，精神上的，寻常人根本无法承受。”
    “可他挺过来了，作为一个母亲，我亏欠他很多。”
    “我亏欠，应当我弥补，可有些东西，我给不了他，但你能给他。”
    宋清寧听得心惊。
    孟皇后接下来的话，更让他惊得瞪圆了眼。
    “他心悦你。”孟皇后说。
    心悦她！！
    宋清寧仿佛被什么东西狠狠砸了一下，脑袋片刻空白。
    回过神，宋清寧扯出一抹笑，“王爷怎会……娘娘，王爷身份尊贵……”
    “你觉得玄瑾会因为身份，来决定是否心悦一个人？”孟皇后问。
    宋清寧摇头。
    她倒觉得，谢玄瑾是最不看重身份的。
    他心里藏著不羈，只要他喜欢，哪怕他喜欢的是个鬼魂，他也能將冒天下之大不韙。
    可心悦她……
    这，不太可能。
    淮王怎么会心悦她？
    直到宋清寧走出阁楼，也依旧在恍惚里。
    脑中还迴荡著临走时，孟皇后的话。
    “寧儿，既然要和他做夫妻，何不暂且不將自己当做下属，试著对他动动心？喜欢玄瑾，应该不难。”
    孟皇后的提议很真诚。
    喜欢上淮王，確实不难。
    可动心之后呢？淮王就算心悦她，又能心悦几日？
    一日，两日，一年，两年……
    她和淮王结盟，目的是护永寧侯府周全，他日谢玄瑾若能坐上那个位置，放她离开，或是在后宫赐她一个宫殿
    只要安居一隅，一世太平，活到自然老死，就足够了。
    但失了心，下场不可知。
    她可以对他忠心再忠心，成亲后，她也可谨守妻子本分，对他好些再好些。
    宋清寧深吸一口气。
    又想起孟皇后说的另一句话。
    她说：
    “三日后，皇上会为你和玄瑾赐婚！”
    孟皇后说这话时，眸子里像是燃著熊熊火焰。
    仿佛这婚，元帝不赐也得赐！