溶洞深处，火把通明，映照出如同地狱般的景象。
    巨大的血池占据著溶洞中央，足足有十丈方圆。池水呈现出一种粘稠的暗红色，表面不断翻滚著气泡，散发出令人作呕的冲天腥气。这些血液並非凡物，而是混杂了妖兽精血、战俘心头血以及某种诡异灵液的混合物，在阴煞之气的催化下，正散发著令人心悸的污秽波动。
    而在这座血池的正中央，九根粗大的青铜锁链从溶洞顶端垂落，死死拽著一尊通体青黑的巨鼎。
    九龙镇魔鼎。
    但此刻的鼎身，已不復齐云孟记忆中那般威严神圣。
    九条青铜巨龙大半被污血浸染，龙鳞缝隙中塞满了腐烂的血肉碎块，原本青黑的鼎身在血水的浸泡下呈现出一种诡异的暗紫色。鼎身上那些古老玄奥的符文，此刻也黯淡无光，甚至有一部分已被腐蚀得模糊不清。
    鼎口朝下，正对著血池。
    一道道污浊的血气，正如同活物般顺著锁链和鼎口，疯狂地涌入鼎內。那尊曾经镇压魔念的至宝，此刻更像是一头贪婪的饕餮，在吞噬著这片污秽之地所有的负面能量。
    血池周围，数百名身穿黑袍的尸傀宗弟子正如同蚂蚁般忙碌著。
    他们有的手持骨杖，口中念念有词，不断將一桶桶新鲜的血液倾倒进池中；有的则驱使著行尸，將一具具尚在抽搐的战俘或是妖兽尸体拖到池边，用特製的骨刀割开喉咙，让滚烫的血液匯入池水；还有一些修为较高的弟子，正围绕著血池刻画著密密麻麻的阵法符文，每一道符文落下，血池的波动便剧烈一分。
    而在血池的东侧，一座由白骨堆砌而成的简陋祭坛已经初具雏形。
    祭坛上，三名气息阴冷、至少是练气后期的尸傀宗执事正肃立其上。他们手中各自捧著一面漆黑的招魂幡，幡面上用银色的丝线绣著扭曲的鬼文，正隨著血气的涌动而微微震颤。
    更远处，溶洞的阴影角落里，几道气息强横的身影若隱若现。
    那是筑基期的长老，负责镇守此地。他们並未参与琐碎的布置，只是如同雕塑般盘坐在阴影中，但那若有若无的神识却如同蛛网般覆盖了整个溶洞，任何一丝异常的灵力波动都逃不过他们的感知。
    顾安此时正混在一支运送尸体的队伍中。
    他穿著从那两名被迷晕的尸傀宗外门弟子身上扒下来的黑袍，脸上涂抹著厚厚的尸油和血污，遮住了原本的容貌。他的腰微微佝僂著，步伐沉重而拖沓，看起来和周围那些被尸气侵蚀得神智昏沉的苦力没有任何区別。
    肩上扛著一具尚有余温的妖兽尸体，顾安低著头，跟在队伍的最后方，缓缓向著血池边缘靠近。
    “快点！磨蹭什么！”
    一名手持骨鞭的监工厉声呵斥，一鞭子抽在顾安前面那名苦力身上，留下一道深深的血痕，“午时之前，这三百具血食必须全部投进去！耽误了祭祀大典，老子把你们全都炼成行尸！”
    那苦力闷哼一声，却不敢有丝毫反抗，只能加快脚步。
    顾安也连忙跟著小跑了几步，那双藏在污垢下的眼睛，却借著抬头的间隙，飞快地扫视著周围的环境。
    “防守太严密了……”
    顾安心中微沉。
    这里的守卫比他预想的还要森严。除了明面上的数百名弟子和暗处的筑基长老，血池周围还布置了三层禁制光幕。最外层是简单的警戒阵法，中间一层是困敌的“千尸锁魂阵”，而最內层，紧贴著血池边缘的，则是一层散发著刺鼻腥气的血红色光罩。
    那是“污秽阵法”的核心护罩，不仅能隔绝外界干扰，更能將血池中的污秽之气凝聚提纯，源源不断地灌入九龙鼎內。
    想要从外部破坏，几乎没有可能。
    唯一的机会，就在血池本身。
    血池並非死水，它有一条从地下暗河引来的入水口，位於溶洞西侧的上游。新鲜血液和清水通过那里注入，混合著池中原本的污血，再经过阵法的循环，最终化作最精纯的污秽之气。
    只要能污染源头……
    顾安的目光落在了血池上游那个不断涌入新鲜血水的洞口。
    洞口不大，只有半人高，被一层简单的过滤禁制笼罩，防止大型杂物堵塞。那里只有两名练气初期的弟子看守，正百无聊赖地坐在旁边打盹。
    机会。
    顾安深吸一口气，调整著肩上的尸体，让自己离那个方向更近了一些。
    就在这时。
    “嗡……”
    一股极其微弱，却仿佛来自灵魂深处的悸动，毫无徵兆地从血池中央那尊九龙鼎內传来。
    这波动太微弱了，微弱到连距离最近的几名尸傀宗执事都毫无察觉。
    但顾安体內的《生森乙木诀》，却在这一刻猛然一颤！
    那不是恐惧，而是一种近乎悲鸣的呼唤。
    同源。
    那是与顾安体內乙木真气同根同源，却又更加古老、更加精纯的木系本源之力！
    九龙鼎虽然被污血腐蚀，但鼎身深处，那三百年前由齐云孟亲手烙印的乙木禁制核心，並未完全熄灭。它感应到了顾安这个传承者的靠近，如同溺水者抓住了最后一根稻草，发出了无声的求救。
    顾安的心臟猛地一跳。
    他能清晰地感觉到，腰间那块齐云孟赐予的残缺玉佩，此刻竟也微微发烫，与鼎中的波动產生了某种共鸣。
    “老祖……”
    顾安在心中低语，眼神变得更加坚定。
    齐云孟的残魂曾说过，只要他能靠近九龙鼎，以《生森乙木诀》催动鼎身上的铭文，便能重新激活禁制，甚至反向炼化太岁。
    但现在，別说靠近了，就连隔著几十丈远，都能感受到那层层禁制带来的恐怖压迫。
    必须按计划行事。
    顾安收敛心神，继续扛著尸体，向著血池上游的方向挪动。
    然而，就在他距离入水口只有不到十丈距离时。
    “喂，你！”
    一声粗哑的喝问突然从旁边传来。
    顾安脚步一顿，缓缓转过头。
    只见一名身材魁梧、脸上带著一道刀疤的筑基初期监工，正皱著眉头盯著他。那双阴鷙的眼睛在顾安身上来回扫视，显然是在回忆这张脸是否在名册上出现过。
    顾安心中警铃大作，但脸上却迅速堆起一副茫然惶恐的表情。
    “大……大人叫小的？”他哆哆嗦嗦地问道，声音沙哑得像是含著一口沙子。
    “我怎么看你有些面生？”刀疤监工走上前，一股筑基期的威压毫不掩饰地释放出来，“你是哪个队的？带队的是谁？”
    周围几名苦力被这股威压嚇得瑟瑟发抖，纷纷后退。
    顾安也装出一副腿软的样子，差点把肩上的尸体摔在地上。他连忙用空著的那只手去扶，身体却因为“惊恐”而失去了平衡，整个人向著血池上游入水口的方向踉蹌著倒去。
    “小……小的跟著李三爷……”顾安一边慌乱地回答，一边“无意间”將肩上的尸体当成了支撑，狠狠撞向了旁边一块突出的岩石。
    这一切发生得太快了。
    在旁人看来，这就是一个被筑基修士嚇破了胆的低阶苦力，慌乱中失足摔倒。
    “蠢货！”
    刀疤监工脸上闪过一丝不屑，正要伸手去抓顾安。
    就在这时。
    顾安在身体倾倒的瞬间，右手极其隱蔽地在腰间那个装满“废料”的储物袋上狠狠一捏！
    “噗！”
    一声极其轻微的碎裂声，被淹没在周围的嘈杂中。
    储物袋內部的空间结构瞬间崩塌。
    里面装著的东西——从断魂谷带来的所有高阶毒草残渣、炼製失败的毒丹粉末、沾染了尸毒的土壤，以及……那瓶装著化为脓水的马管事的玉瓶，在这一刻混合、爆发！
    一股粘稠、恶臭、呈现出紫黑色的液体，如同决堤的洪水般从储物袋的裂口中喷涌而出，正好隨著顾安摔倒的势头，全部灌入了血池上游那个半人高的入水口中！
    “哗啦——！！！”
    顾安连人带那具妖兽尸体，也一同摔进了冰冷的血水里。
    冰冷的血水瞬间淹没口鼻，那股浓烈的腥臭味熏得顾安差点窒息。但他死死闭住呼吸，任由身体在血水中沉浮，同时疯狂运转《龟息诀》和《控尸术》，让自己看起来就像一具失足落水的尸体。
    “妈的！真是个废物！”
    刀疤监工见顾安摔进血池，骂了一声，却並没有立刻去捞人。在他眼里，这种苦力的命还不如一头妖兽值钱。
    他更在意的是刚才那一瞬间，似乎有股不对劲的味道。
    他皱了皱眉，走到入水口旁，探头向里看去。
    然而，就在他目光触及池水的瞬间——
    异变突生！
    原本暗红色的血池水，在接触到顾安灌入的那些“废料”后，竟然如同沸腾的油锅般剧烈翻滚起来！
    “咕嘟！咕嘟！咕嘟！”
    大量的气泡从池底涌出，炸裂，释放出浓郁的紫色烟雾。
    池水的顏色以肉眼可见的速度发生著变化：从暗红到紫红，再到一种令人心悸的紫黑！
    那些刚刚被投入池中的新鲜血液，像是遇到了天敌般，迅速凝结、发黑，沉入池底。而那些原本在池中游弋、负责净化血水的“食腐血蛭”，在接触到变异的池水后，竟疯狂地扭曲、膨胀，隨后“嘭”的一声炸裂开来，化作一团团腥臭的脓血。
    “滋滋滋——”
    刺耳的腐蚀声在溶洞中迴荡。
    血池边缘，那些刚刚刻画好的阵法符文，在接触到蔓延开来的紫黑色池水后，竟然如同暴露在烈日下的冰雪般迅速消融、黯淡！
    尤其是最內层那层血红色的“污秽阵法”护罩，此刻更是剧烈地闪烁起来，明灭不定，仿佛隨时都会崩溃。
    “怎么回事？！”
    “池水有变！快停下！”
    祭坛上的三名执事最先察觉到不对，脸色骤变，厉声喝道。
    整个溶洞瞬间乱作一团。
    那些正在倾倒血液、驱使行尸的弟子们惊慌失措地看著变色的池水，有些离得近的，不小心被溅起的毒水沾到，立刻发出悽厉的惨叫——他们的皮肤迅速溃烂，血肉消融，几个呼吸间就变成了一具具白骨！
    “是毒！有人下毒！”
    刀疤监工此时也反应过来了，他猛地转头，看向刚刚顾安摔倒的位置，眼中杀机毕露。
    然而，那里除了还在翻滚的紫黑色池水，以及那具漂浮的妖兽尸体，哪里还有顾安的影子？
    “哪个王八蛋乾的！给老子滚出来！”
    刀疤监工暴怒，筑基期的灵压毫无保留地爆发，震得周围几名低阶弟子口吐鲜血。
    他大手一挥，一道黑色的灵力巨爪狠狠抓向血池，想要將“凶手”捞出来。
    但就在巨爪即將触及池面的瞬间。
    “轰——！！！”
    血池中央，那尊九龙镇魔鼎，突然发出一声沉闷的巨响！
    鼎身剧烈震颤，九条被污血浸染的青铜巨龙仿佛活过来一般，齐齐发出无声的咆哮。
    原本源源不断涌入鼎內的污秽血气，在这一刻竟然被强行逆转！
    一股精纯、古老、却蕴含著无尽怒火的青色火焰，从鼎口喷薄而出，化作九条细小的火龙，顺著锁链逆流而上，狠狠撞向了血池周围的禁制！
    这变故来得太突然了！
    九龙鼎虽然被污染，但其核心的乙木禁制並未完全失效。顾安投入的那些“废料”中，蕴含著从沈惋体內提取的“活体乙木毒”，以及大量阴煞尸毒。这些毒素与血池中的污秽之气混合，非但没有进一步腐蚀鼎身，反而意外地刺激到了鼎內残存的乙木本源！
    就像是往一堆即將熄灭的炭火里倒进了一桶滚油！
    虽然这油有毒，但却让火焰在瞬间爆燃！
    “不好！鼎灵反噬！快加固阵法！”
    阴影中，那几名一直闭目盘坐的筑基长老终於坐不住了，齐齐睁眼，身形一晃便出现在血池周围。他们双手连挥，一道道精纯的灵力打入阵法，试图稳住即將崩溃的禁制。
    然而，已经晚了。
    九龙鼎积蓄三百年的怒火，在这一刻找到了宣泄口。
    “咔嚓！咔嚓！”
    血池边缘，最內层的血色护罩率先崩碎，化作漫天血光。
    紧接著，中间的“千尸锁魂阵”也发出不堪重负的呻吟，阵眼处的几面招魂幡无火自燃，化作灰烬。
    只有最外层的警戒阵法还在勉强支撑，但也摇摇欲坠。
    整个溶洞內，毒雾瀰漫，火光冲天，惨叫与怒吼声混杂在一起，乱成了一锅粥。
    而此刻，造成这一切的始作俑者，正如同一条滑溜的泥鰍，悄无声息地顺著血池底部的暗流，向著下游一处隱蔽的排水口游去。
    顾安闭著气，全力运转《龟息诀》，將自己偽装成一块隨波逐流的腐肉。
    他的计划成功了。
    不仅成功污染了血源，破坏了祭祀阵法，更意外地激发了九龙鼎的反击，製造了前所未有的混乱。
    但这还不够。
    他的目標，是那尊鼎。
    “现在还不是时候……”
    顾安在浑浊的血水中睁开眼，看向溶洞中央那尊正在喷吐青焰的巨鼎，眼中闪过一丝遗憾。
    现在衝过去，无异於找死。那些暴怒的筑基长老，会把他撕成碎片。
    他必须等待。
    等待这场混乱发酵，等待更好的机会。
    排水口近在眼前。
    顾安身形一缩，如同一条黑色的游鱼，钻进了那处只有脸盆大小的狭窄通道，消失在了翻滚的血水之中。
    身后，溶洞內的怒吼声越来越远。
    “查！给老子彻查！所有今天进过溶洞的人，一个都不许放过！”
    刀疤监工的咆哮声，如同受伤的野兽，在洞穴中久久迴荡。
    而血池之中，那尊九龙鼎喷吐出的青色火焰，在持续了十几息后，终於因为后继无力而缓缓熄灭。
    鼎身重新恢復了沉寂，只是那九条青铜巨龙的眼眶中，似乎有一丝极淡的青芒一闪而逝，仿佛沉睡的巨兽，短暂地睁开了一下眼睛。
    祭祀被强行中断。
    阵法受损。
    血源被污染。
    这一切，都预示著三天后的“血灵祭”，將不会如尸傀宗和血刀门所愿的那般顺利了。
    而这一切的始作俑者，此刻已经如同水滴融入大海，消失在了地底错综复杂的排水网络中。
    顾安不知道的是，就在他钻入排水口的瞬间。
    溶洞阴影处，一名一直闭目凝神、气息隱晦如磐石的黑袍老者，缓缓睁开了眼睛。
    他的目光，並未看向混乱的血池，而是落在了顾安消失的那个排水口方向。
    那双浑浊的老眼中，闪过一丝极其隱晦的、如同毒蛇般的幽光。
    “有意思……”
    老者嘴角微不可察地勾起一抹弧度，用只有自己能听到的声音喃喃道：
    “一只混进来的……小老鼠。”
    隨后，他重新闭上了眼睛，仿佛什么都没有发生过。
    溶洞內的混乱还在继续，但某些更深层的暗流，已经悄然开始了涌动。