“张司令员，基地现在有多少部队？”
    言清渐看著司令部，墙上掛著的一张罗布泊军事部署图，图上用红蓝铅笔標註了各个部队的驻防位置和防区边界。张蕴鈺站在图前，手里拿著一根细长的指挥棒，棒尖点在图的左上角。
    “警卫营，三百二十人。工兵团，一千二百人。通讯连，八十人。运输连，一百五十人。防化营，一百二十人。医院，六十人。加上机关和直属队，总共不到三千人。”
    “不到三千人。场区外围的警戒，谁在负责？”
    张蕴鈺的指挥棒从图的左上角划到右下角，画了一个半圆。“警卫营。三百二十人，撒在三百公里的防线上，每公里不到一个人。守不住，只能巡逻。重点目標重点守，铁塔、总装工房、光学站、遥控站、指挥所，五个点各放一个排。其余的兵力，组成巡逻队，沿著防线来回走。”
    “巡逻队怎么走？”
    “摩托化加徒步。摩托车走大路，徒步走小路。每个巡逻队三个人，一台摩托车，一支衝锋鎗，一部电台。每天巡逻十二个小时，夜里换成徒步，两个人一组，沿著防线走。”
    “夜里徒步巡逻，有没有遇到过情况？”
    张蕴鈺放下指挥棒，走回桌前，从抽屉里拿出一份报告，翻开，指著其中一段。“上个月，一支徒步巡逻队在东北方向遇到了三辆不明来歷的卡车。巡逻队用手电筒发信號，卡车没有回应，掉头跑了。巡逻队追了五公里，没追上。第二天，我们在那个方向加强了兵力。”
    “卡车掛的什么牌照？”
    “没看清。夜里，风沙大，距离远。车牌被沙土糊住了。”
    言清渐接过报告，看了一遍，合上。“张司令员，外围警戒的事，我记下了。我会协调兰州军区，在东北方向加一个雷达站。雷达站建起来之后，方圆五十公里內，任何车辆都跑不掉。”
    张蕴鈺点了点头，把指挥棒掛回墙上。
    后勤供应档案室在司令部的地下室里，一间没有窗户的房间，日光灯管嗡嗡地响。言清渐坐在一张摺叠桌前，面前堆著十几本厚厚的帐本，帐本的封面用毛笔写著年份和单位名称。孙德茂站在他旁边，手里拿著一支铅笔，铅笔的另一头被他咬得稀烂。
    “言主任，这是今年一季度的供应档案。粮食、副食、被服、油料、弹药、建材，六大类，每类一本帐。每个单位每月领多少，上面都写著。”
    言清渐翻开警卫营的帐本，一页一页地看。粮食的供应標准是每人每天一斤八两，大米白面各半，副食的標准是每人每天五毛钱。一季度的实发数，粮食够了，副食差了一截，二月份只发了四毛二，三月份四毛五。
    “副食的钱，为什么没发够？”
    孙德茂从帐本下面抽出一份报告，翻到其中一页。“二月份过年，从马兰多调了一批肉和菜，运费超了预算。运费从副食费里扣，扣了八分钱。三月份风沙大，从哈密运菜的车拋锚了，菜烂在路上，白花了运费，菜没吃到。运费又扣了五分钱。”
    “运费不能从副食费里扣。运费是运费，副食费是副食费。两笔帐要分开算，不能混为一谈。这样吧，你写个报告，把运费单独列出来，报到我这里。我签字，从国防工办的经费里出。扣了的副食费，给我补回去。”
    孙德茂面露感激，在笔记本上记下来。
    工兵团的营地在指挥所东边三公里处，一片干打垒的平房，墙是用沙土和石灰夯实的，屋顶铺著芦苇蓆子。言清渐走进营地的时候，工兵团的战士正在操场上训练，队列、器械、爆破，每一样都练得热火朝天。团长马远征，三十五六岁，脸上的皮肤被风沙磨得像砂纸，嘴唇裂了好几道口子。经过简单的自我介绍后，言清渐直奔主题。
    “马团长，你的兵，到位率多少？”
    “百分之一百。一千二百个人，全部在岗。没有病號，没有缺勤。”
    “装备完好率呢？”
    “推土机八台，全部完好。空压机六台，五台完好，一台在修。风镐三十把，二十八把完好，两把坏了，配件没到。卡车十五辆，十三辆能跑，两辆在等轮胎。”
    “坏了的装备，修好需要多久？”
    马远征从口袋里掏出一张纸，纸上列著待修装备的清单。“空压机三天，风镐等配件，配件到了半天就能修好。轮胎也在等，到了就能换上。”
    “配件和轮胎，谁在催？”
    “后勤处。催了半个月了，还没到。”
    言清渐转过身看著孙德茂。孙德茂摘下草帽，攥在手里。“配件和轮胎的事，我回去就查。查到了催，催不到找您。”
    “不用找我。你找兰州军区后勤部。告诉他们，工兵团的装备不能等。场区的基础设施还没完，路要修，沟要挖，塔基要加固。装备停了，活就停了，原子弹就响不了。这个道理，你跟后勤部的讲清楚。”
    孙德茂把草帽扣回头上，帽檐压得很低。
    通讯连的营地在指挥所西边，一顶大帐篷，帐篷里摆满了电台和电话交换机。周志强坐在一台电台前面，戴著耳机，正在呼叫北京。他面前的记录本上写著日期和时间，通话內容一栏空著，加密的，不能写。
    “周站长，通讯连的人员到位率多少？”
    周志强摘下耳机，站起来。“百分之一百。八十个人，全部在岗。电台二十四部，全部完好。电话交换机四台，全部完好。电缆三百公里，全部架通，备用线路也通了。”
    “夜里值班的人够不够？”
    “够。每班六个人，三班倒。电台两个人，交换机两个人，线路巡查两个人。巡查的人骑著摩托车，沿著线路走，发现问题马上处理。”
    “夜里巡查，摩托车有没有灯？”
    “有。车灯，手电筒，信號枪，三样都有。”
    “信號枪的子弹够不够？”
    “够。每人配了十二发，库存还有二百发。打完了再领。”
    言清渐走到一台电台前面，看著面板上的旋钮和开关。电台的型號是苏制的，面板上的俄文標籤用白漆涂掉了，旁边贴著中文標籤。他拧开电源开关，电台的指示灯亮了，绿色的小灯泡，一闪一闪的。
    “周站长，通讯连交给你了。每天检查一遍，电台、交换机、电缆、备用线路，一样都不能少。通讯不能断，断了你要在最短时间內抢通。”
    周志强戴上耳机，坐回椅子上。“明白。”
    运输连的车场在指挥所南边，一片用铁丝网围起来的空地。赵铁柱蹲在一辆卡车前面，手里拿著一把扳手，正在紧轮胎的螺丝。车场上停著大大小小几十辆车，有的在装货，有的在卸货，有的在检修。
    “赵连长。截止今天，你们运输连多少人？”
    赵铁柱站起来，把扳手別在腰带上。“一百五十个人。司机一百二十个，修理工三十个。”
    “车多少辆？”
    “卡车五十辆，油罐车八辆，水罐车六辆，吊车四辆，平板拖车两辆。总共七十辆。”
    “完好率多少？”
    “六十五辆能跑，五辆在修。修好了就能跑，跑不了就拆零件，零件给別的车用。”
    “修不好的五辆，拆了。零件入库，车壳子拖走。不能停在车场上占地方。车场要整洁，不能乱。”
    赵铁柱从口袋里掏出一张纸，把言清渐的话记下来。
    警卫营的防区在铁塔的东北方向，一条东西走向的乾沟，沟底全是石头，走起来咯脚。言清渐跟著警卫营的巡逻队走了一段，带队的排长姓高，高振海，二十五岁，脸被风沙吹得黝黑，手里端著一支衝锋鎗，枪刺在阳光下闪著光。
    “高排长，你们的巡逻路线有多长？”
    “二十五公里。从乾沟的东头走到西头，再从西头走回来。走一趟要八个小时。”
    “八个小时，带多少水？”
    “每个人三壶水。一壶是喝的，两壶是备用的。”
    “三壶水够不够？”
    “够。省著喝，走完了还能剩半壶。戈壁滩上热，出汗多，但空气干，身上不黏。出汗了马上就干了，不用喝太多水。”
    “食物呢？”
    “纪律明文规定，每个人带四块压缩饼乾。走之前先吃两块，走完了再吃剩下的两块。路上不吃，吃了会口渴，口渴就要喝水，水不够。”
    言清渐蹲下来，看著地上的脚印。脚印很浅，风一吹就没了。他站起来，拍了拍膝盖上的灰。
    “高排长，你们在巡逻的时候，遇到过什么情况？”
    高振海从胸前的口袋里掏出一个笔记本，翻开，上面记著日期和事件。“上个月，在乾沟的西头发现了一堆骆驼粪。骆驼粪是新鲜的，还冒著热气。我们在附近搜了两个小时，没找到骆驼，也没找到人。可能是路过的牧民，也可能是间谍。不確定。”
    “骆驼粪的事，报告了没有？”
    “报告了。报到了营部，营部报到了司令部。”
    “司令部怎么说的？”
    “司令部说，加强警戒，继续巡逻。”
    言清渐接过笔记本，看了看那页记录，还给他。“高排长，你们继续巡逻。发现情况，马上报告。不要追，不要打，先报告。报告完了，等命令。”
    高振海把笔记本塞回口袋，端好枪。“明白。”
    “打猎队”的营地在乾沟的尽头，三顶帐篷，围著一个小小的院子。院子是用石头垒的，石头垒了半人高，挡住了风。言清渐走进院子的时候，打猎队的队员们正在整理装备。每个人面前都摆著一支衝锋鎗、一把匕首、一个水壶、一包压缩饼乾、一部电台、一个急救包。东西摆得整整齐齐，像阅兵式。
    “言主任，我是打猎队队长王振国。”一个三十出头的汉子站起来，脸上的皮肤被风沙磨得粗糙，眼睛不大，但很有神。“打猎队十五个人，分三个小组，每组五个人。每组配一部电台、两支衝锋鎗、三支步枪、两把匕首、五天乾粮、三天水。”
    “五天乾粮，三天水。在戈壁滩上走五天，三天水够不够？”
    “够。省著喝，一个人一天一壶水。三天三壶，五天五壶，背不动。走到第三天，找地方补水。戈壁滩上有几个固定的水源点，孔雀河的几个支流，水苦咸，但能喝。到了水源点，把水壶灌满，继续走。”
    “补水点谁在管？”
    “防化营。每个补水点都放了一个检测箱，里面有试纸和试剂。到了之后先检测，水合格了才能喝。不合格的不能喝，喝了会拉肚子。拉肚子走不动路。”
    言清渐检查地上的装备。衝锋鎗的枪管擦得很亮，匕首的刀刃磨得锋利，水壶是铝製的，壶身上磕了好几个坑。
    “王队长，你们的巡逻路线是谁定的？”
    “司令部。张司令员亲自定的。路线绕著场区外围走，一圈下来三百公里。走一圈要十天。十天天天走，不停，走完了休息两天，再走下一圈。”
    “一圈三百公里，十天。每天三十公里。走得动吗？”
    “走得动。戈壁滩上平，没有上坡下坡。三十公里，从早上走到晚上，中间休息两次，每次半个小时。到了晚上，找地方扎营，生火烧水，吃饭睡觉。第二天早上起来继续走。”
    “晚上扎营，可布置士兵放哨？”
    “轮流放哨。每班两个人，两个小时一班。哨兵带枪，带电台，带手电筒。遇到情况，开枪报警。枪响了，所有人起来，准备战斗。”
    言清渐站起来，走到帐篷门口，看著外面的戈壁滩。远处的地平线模糊不清，天和地的界限像被橡皮擦掉了一样。
    “王队长，打猎队交给你了。每天出发之前，检查装备。枪、刀、水、粮、电台、急救包，一样都不能少。路上遇到情况，先报告，再行动。不要擅自开枪，不要擅自追击，不要擅自离队。”
    王振国立正。“明白。”
    张爱萍上將站在指挥部门口，面前站著打猎队的十五个人。十五个人排成一排，穿著草绿色的军装，背著背包，挎著水壶，端著枪。张爱萍从队伍的一头走到另一头，在每个人面前停一下，看一眼，点点头。
    “同志们。”他的声音很大，在戈壁滩上传得很远。“你们要去的地方，是罗布泊最荒凉的地方。没有人，没有水，没有路。只有风沙和石头。你们去那里，不是去打猎，是去巡逻。不是去巡逻动物，是去巡逻人。不是去巡逻普通人，是去巡逻敌人。敌人是谁？敌人是那些搞破坏的人。他们从很远的地方来，带著相机、带著电台、带著枪。他们要拍我们的照片，要听我们的信號，要破坏我们的重大试验。你们的任务，就是找到他们，拦住他们，抓住他们。”
    他停下来，看著每一个人的脸。
    “戈壁滩上条件苦。没有房子住，你们住帐篷。没有水喝，你们喝苦水。没有路走，你们走石头。苦不苦？苦。但你们能吃苦。为什么？因为你们知道，你们吃这个苦，是为了让全国人民不吃苦。你们在戈壁滩上走一圈，重大试验就安全一圈。你们在戈壁滩上站一夜，全国人民就能睡一夜安稳觉。”
    他走到队伍的中央，站定。
    “同志们，你们有没有信心？”
    “有！”十五个人的声音匯成一声，在戈壁滩上迴荡。
    张爱萍退后一步，朝队伍敬了一个礼。十五个人同时敬礼，动作整齐划一，像一个人。
    “出发！”