中午的阳光正好，暖洋洋地洒在疗养院的小院里。秦淮茹搀著言清渐慢慢走出来时，那位老者已经坐在老位置上了，面前的石桌上摆著一副棋盘，但他没动棋子，只是端著一杯茶，笑眯眯地看著他们走近。
    “小同志，来了？”老者声音洪亮，指了指对面的藤椅——那是老者交代疗养院特意给言清渐准备的，带著靠背和软垫，“快坐，今天太阳好，咱们晒晒骨头。”
    言清渐在秦淮茹的帮助下小心地坐下，微微喘了口气，才笑著回应：“让您久等了，大爷。今天身子感觉鬆快些，正好跟您再学两招棋。”
    “哎，今天不下棋。”老者摆了摆手，放下茶杯，眼神里带著关切，“你胳膊还吊著呢，下棋费神又费力。咱们就聊聊天，晒晒太阳。”他顿了顿，话锋自然一转，“昨儿个聊到企业管理要『权责对等』，我回去琢磨了半宿，想到另一个老毛病——『条块分割』。你是管全国企业的，对这个体会肯定深。”
    言清渐眼睛一亮，身子不由得微微前倾，连伤口的隱痛都似乎忘了：“大爷您说到根子上了！『条块分割』，这简直是当前工业管理里最缠脚的藤蔓！”
    他声音因为激动而提高了些，秦淮茹在一旁轻轻碰了碰他的胳膊，他才意识到，放缓了语速，但眼神里的光彩不减：“您看，一个钢铁厂，生產计划归冶金部管，原料供应可能归物资部，產品销售归商业部，技术改造归科委，干部任命归地方……『条条』（中央部委）有『条条』的指標，『块块』（地方）有『块块』的利益。部委要產量，地方要產值，厂子夹在中间，有时候为了完成a部门的任务，就得得罪b部门；满足了地方的要求，可能又违反了部里的规定。厂长天天开会、扯皮、写报告的时间，比抓生產的时间还多！这就好比一辆马车，好几匹马朝不同方向拉，车能走快才怪！”
    老者听得连连点头，手指在石桌上轻轻叩击：“比喻得好！『好几匹马朝不同方向拉』……那依你看，这马车该怎么才能朝一个方向跑起来？”
    “核心就两条：统一指挥，利益协同。”言清渐毫不犹豫，显然这个问题他思考已久，“首先，对於关係到国计民生的重点行业、重点企业，必须建立一个强有力的、跨部委的协调机制。比如，能不能成立一个『重点工业项目领导小组』，由更高层级的领导牵头，把相关部委和地方的负责人都拢到一起，定期开会，统一制定目標、分配资源、协调矛盾？不能再各吹各的號。其次，要调整考核方式。不能只考核部委完成了多少『条条』任务，或者地方创造了多少『块块』產值，要考核最终的综合效益——企业是否健康发展、技术是否进步、市场是否需要、国家是否受益。要把部委和地方的『利益绳子』，都拴到企业健康发展这辆『马车』上，让他们变成朝一个方向使劲的『马』！”
    他越说越深入，从计划体制的刚性讲到市场反馈的缺失，从部门保护主义讲到资源重复建设。老者不时插话提问，问题越来越尖锐，也越来越宏观，从具体的厂矿管理，上升到国家工业体系的整体布局和战略方向。言清渐虽因伤体弱，说话时常需要停顿喘息，但思路却异常清晰敏捷，引数据、举实例、剖根源、提对策，既有基层摸爬滚打的经验沉淀，又有超越时代的宏观视野。两人越聊越投机，阳光下的梧桐树影悄然移动，都未曾察觉。
    就在这时，两个穿著得体列寧装的女同志，在疗养院工作人员的引领下，穿过月亮门走了过来。正是寧静和王雪凝。
    言清渐有些意外，停下话头，脸上露出真心的笑容：“寧局长，王处长？你们怎么来了？”
    寧静走到近前，先对老者礼貌地点了点头，才笑著对言清渐说：“来看看我们的『重伤员』恢復得怎么样。顺便，”她晃了晃手里一个鼓鼓囊囊的公文包，“你丟下的那个摊子太大，我每天代理得是如履薄冰，有些事必须当面跟你这个正主匯报请示才行。” 心思聪慧的她落落大方地向老者简单介绍：“大爷，您好。我是国经委企管局代理局长寧静，这位是国家计委综合处处长王雪凝同志。”
    王雪凝也向老者頷首致意，目光在老者脸上不易察觉地多停留了一瞬，眼底闪过一丝极细微的疑惑和惊疑，但很快便恢復了平静。
    老者呵呵一笑，目光在寧静和王雪凝身上扫过，尤其在王雪凝脸上顿了顿，眼神深邃，语气隨和：“好，好，你们年轻同志，有朝气，有干劲。你们聊工作，不用管我这老头子。”
    “大爷您太客气了。” 言清渐笑道，然后转向寧静，“师姐，你说吧，我听著。虽然动不了，脑子还能转。”
    寧静也不客套，就在旁边的石凳上坐下，打开公文包，取出几份文件，开始条理清晰地匯报起来。从资金清查“正负面清单”的部委协调进展、煤矿配件第二轮试製的成功与推广计划，到工业布局评估核心小组遇到的典型爭议案例和初步处理意见……她语速不快，但重点突出，关键数据信手拈来。
    言清渐听得极为认真，不时插话询问细节，或提出自己的看法：“……关於那个东北老工具机厂的去留问题，评估小组的爭议我理解。但我觉得，不能只看它现在的產值和设备新旧。要深入评估它的技术工人队伍存量、在特定零部件加工领域的独有技术积累，以及如果关停，对当地產业链的衝击。有时候，一个老厂子就像一棵老树根，看著不起眼，但它连著地下很大一片网络……”
    “……『清单』里对『必要职工福利』的界定，加上『经职工代表大会审议通过』这一条非常关键！这是把决策权部分还给工人，既能避免领导拍脑袋，也是『鞍钢宪法』精神的体现……”
    他虽在病中，但思维敏锐依旧，给出的意见往往一针见血，既坚持原则，又充分考虑操作实际。寧静边听边记，不时点头。
    等寧静告一段落，言清渐看著她眼下的淡青，由衷地说：“师姐，这段时间，辛苦你了。有你在，我安心。局里这艘船，你掌舵稳得很。”
    寧静被他一句“师姐”叫得心头微暖，又听他真诚肯定，连日疲惫似乎都散了些，难得露出一丝带著调侃的笑意：“少给我戴高帽，赶紧养好身体回来接班才是正经。这局长椅子，坐著可烫屁股。”
    轮到王雪凝匯报时，她主要讲了专项资金清查中发现的几类新型“变异”问题，以及如何完善审计程序和堵住制度漏洞的思考。她的匯报更加严谨细致，数据详实，逻辑严密。
    言清渐同样听得专注，不时给出补充意见：“……对於这种『化整为零、分散报销』的隱蔽手段，除了要求关联项目合併审查，还可以考虑建立大额资金支出的『预警追踪』机制，超过一定额度的，自动进入重点监控名单，进行全流程跟踪……”
    老者在旁边，看似悠閒地喝著茶，目光却始终落在三人身上，尤其是言清渐。听著他们高效、专业、毫无虚言的交流，看著他重伤未愈却依旧心系工作、思路清晰的模样，老者眼中的欣赏之色越来越浓。
    待到王雪凝提到某个涉及跨地区、跨部门资金调用的复杂案例时，老者忽然放下茶杯，温和地插话道：“这个问题，让我想起五几年搞156项工程配套时的情形。那时候啊，也是『条块』矛盾突出，后来总理同志亲自牵头，搞了个『联合办公、现场拍板』的机制。有时候，繁琐的程序和公文旅行，不如主要负责同志坐到一起，把问题摊开，当场协调，当场定责，当场落实。效率反而高。”
    言清渐、寧静、王雪凝三人都是一怔，隨即眼睛一亮。老者这番话，看似隨意，却直指官僚体系效率低下的核心，並给出了一个经过实践检验的高层解决思路，价值非凡。
    “大爷您这办法高！” 言清渐赞道，“『联合办公、现场拍板』，这能砍掉多少不必要的枝节！尤其適用於那些时间紧迫、涉及面广的紧急协调任务。”
    寧静和王雪凝也若有所思地点头。王雪凝的目光再次悄悄掠过老者平静而威严的面容，心中的那个猜测愈发强烈，心跳不禁加快了几分。
    老者似乎谈兴渐浓，又將话题引回与言清渐的探討上，这次聊得更深，涉及国家未来工业发展的战略布局，甚至隱晦地透露了一些关於机械工业、国防工业可能进行重点加强和调整的宏观考量。他的话语高屋建瓴，信息量极大，显然绝非普通退休老人所能知晓，再说了，小汤山根本就不是普通干部能进来疗养的地方。
    言清渐虽然来自未来，知晓大致歷史走向，但听到老者结合当前实际、深入浅出地剖析这些战略意图时，仍觉受益匪浅。他谨慎地组织著语言，既將自己的某些超前认知以符合当前时代语境的方式表达出来，比如强调“技术引进与自主创新相结合”、“集中力量办大事但要避免重复建设”，也对老者的一些看法提出了些许不同意见，比如在轻重工业投入的节奏把握上，他认为在保障重工业核心的同时，对轻工业的“止血输血”也需更有力度，以更快缓解民生压力，稳固社会基础。
    两人有来有往，思想碰撞，竟有些惺惺相惜之意。老者惊讶於言清渐年纪轻轻，不仅对基层了如指掌，对宏观战略也有如此深刻且不乏胆识的见解，某些不同意见细想之下，竟觉更具前瞻性和务实性。
    就在这时，王雪凝悄悄对寧静和秦淮茹使了个眼色。寧静微不可察地点点头。秦淮茹立刻心领神会，她站起身，柔声道：“清渐，起风了，我去屋里给你拿条毛毯。大爷，你们聊，我去去就来。” 说著，又很自然地转向寧静和王雪凝，“对了，寧静，雪凝，你们下次来，要是方便，帮我带点……”她报了几样家常的、疗养院不太好买的东西，语气自然得像是在嘱咐交好的同事。
    寧静和王雪凝会意，答应著，也跟著站起身：“我们陪你进去看看，正好把带给言局长的一些文件资料放屋里。”
    三人状似寻常地走进了言清渐的病房。一关上门，王雪凝立刻背靠房门，轻轻拍了拍胸口，压低声音，脸上带著难以置信的激动，对寧静和秦淮茹说：“寧静，淮茹！外头那位大爷……如果我没认错，他、他好像是李福淳主任！”
    “李福淳主任？” 寧静一时没反应过来。
    “就是我们国计委的最高领导，李福淳副总理！还是中央財经领导小组成员，参与党中央最核心的经济决策！” 王雪凝一口气说完，气息都有些急促，“我刚才越看越觉得眼熟！我在计委大会上，远远见过几次！只是他地位太高，我们平时根本接触不到，都是副部长（60年后是用副主任章）分管具体工作……所以一开始我没敢认。可刚才听他谈的那些內容，那份举重若轻的格局和气度，还有他能住在小汤山……八成就是他！”
    秦淮茹惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。寧静也是倒吸一口凉气，隨即强迫自己迅速冷静下来。她回想起老者言谈间对国家经济脉络那种如数家珍的熟悉，对高层决策机制的了解，以及那份不怒自威又平和近人的独特气质……王雪凝的判断，很可能没错！
    “怪不得……怪不得清渐跟他聊得那么投缘。” 寧静喃喃道，隨即神色一正，“雪凝，淮茹，既然李副总理没有主动表明身份，那我们就必须装作不知道！一切如常，绝不能露出异样，更不能有任何刻意逢迎的举动。就像淮茹平时对待那位『大爷』一样，保持尊重和自然，该聊工作聊工作，该关心身体关心身体。明白吗？”
    秦淮茹和王雪凝都重重地点头。三人迅速调整了一下呼吸和表情，互相检查了一下衣著妆容，確认没有失礼之处，这才拿著毛毯和几份无关紧要的文件，重新镇定地走了出去。
    她们回到院子时，正听到李福淳在对言清渐说著：“……所以啊，未来一段时间，国家的力量可能会更集中地投向一些关键领域，比如精密机械、重型装备、还有跟国防相关的工业。这是打基础、立长远的事情，哪怕现在紧一点，也得咬牙投。你们企管局在调整布局的时候，这个战略方向要把握好。”
    言清渐认真地听著，点头道：“大爷，我明白。有所为有所不为，集中力量才能办成大事。我们在评估项目时，一定会把是否符合国家战略方向作为核心权重。不过，在这个过程中，如何利用好现有工业基础，通过技术改造而不是全部推倒重来，如何避免『一窝蜂』造成的新的浪费和失衡，也需要精细设计……”
    听到这里，寧静三人心中最后一丝疑虑也烟消云散了。能如此清晰地透露国家未来战略重点，並与之深入探討的，除了李福淳副总理，还能有谁？
    李福淳看到了她们回来，也看到了言清渐脸上虽然兴奋却掩不住的疲惫，便適时地止住了话题。他站起身，拍了拍言清渐未受伤的那边肩膀，语气慈和而郑重：“好了，小言同志，今天聊得够多了。你现在的首要任务，是养好身体。国家还等著你回去做贡献呢。我看你手下这几位女將都很得力，你大可放心。我就先回去了。”
    他的目光似有意似无意地扫过王雪凝，深邃难明，隨即对眾人和蔼地点点头，便在那位中年秘书的陪同下，转身缓缓离开了。
    直到老者的背影消失在月亮门后，秦淮茹才赶紧上前给言清渐披上毛毯。寧静和王雪凝也围了过来。
    回到病房，关好门，秦淮茹才压低声音，带著激动和后怕，把王雪凝的猜测告诉了言清渐。
    言清渐听完，先是一愣，隨即笑了起来，笑容里有恍然，也有释然：“我说呢，怎么聊得这么透彻，这么痛快……原来如此。” 他看了看三位紧张又兴奋的女同志，语气轻鬆地说，“不过，既然李副总理没点明，那咱们就还当他是那位『大爷』。该怎么相处还怎么相处，该聊什么还聊什么。跟这样的长者坦诚交流机会难得，刻意的恭敬反而落了下乘。”
    他这番话，让三人都鬆了口气，也笑了起来。寧静打趣道：“也就你敢跟副总理爭论『轻重工业投入节奏』了，还说得他认真思考。”
    “那是李副总理虚怀若谷。” 言清渐笑道，隨即关心地问，“家里都还好吧？晓娥、刘嵐和孩子？”
    “都好，思华、思清都胖乎乎的，晓娥、刘嵐恢復得不错。” 寧静答道，然后想起什么，“对了，李莉的预產期就在下周了，我已经安排她提前住进了医院待產，有京茹和奶奶轮流照看著，你放心。”
    言清渐点点头，放心了些，又叮嘱道：“你们回去，想办法先买上十来只老母鸡备著，等李莉坐月子时用。还有婴儿奶粉……这东西金贵，等我回去再想想办法，找找门路。”
    寧静和王雪凝都应下。天色不早，两人也该告辞了。临行前，寧静俯身，很自然地在言清渐额头亲了一下，低声道：“快点好起来，大家都等著你呢。” 王雪凝也上前，轻轻吻了吻他的脸颊，眼神温柔。
    秦淮茹在一旁看著，眼中只有欣慰和理解。
    送走寧静和王雪凝，病房里重新安静下来。夕阳的余暉將窗欞的影子拉长。秦淮茹细心地帮言清渐调整好靠枕，看著他闭目养神却依旧微微扬起的嘴角，轻声问：“累了？”
    言清渐睁开眼，握住她的手，目光温暖而坚定：“不累。今天……收穫很大。”