四合院中央的老槐树下摆开了阵仗。一张八仙桌，三条长凳，易中海坐在正中，刘海中、阎埠贵分坐两侧——三位管事大爷齐了。
    院里各家各户搬著小板凳围拢过来，嗑瓜子的、纳鞋底的、哄孩子的，嗡嗡的议论声像开了锅。
    “静一静！静一静！”刘海中敲了敲茶缸子，官腔十足，“今天召开全院大会，主要討论三大爷家盖小厨房占用公共空间的问题。老阎，你先说说情况。”
    阎埠贵推了推眼镜，慢条斯理：“情况是这样，我家人口多，厨房太小转不开身。就想在屋后搭个小厨房，也就占三尺宽的地方……”
    “三尺？！”贾张氏尖著嗓子跳起来，“那是公共过道！你占了，我家东旭拉煤车怎么过？”
    阎解成在一旁帮腔：“贾婶，话不能这么说。您家棒梗的婴儿车（四九城民间自製）不也常年停那儿？”
    “那能一样吗？！”贾张氏叉著腰，“婴儿车才多大？你们家厨房一盖，那一片全成你们家的了！”
    许大茂嗑著瓜子，阴阳怪气：“要我说啊，这事儿得看贡献。三大爷是老师，文化人，为教育事业做贡献。占三尺地怎么了？”
    何雨柱正蹲在角落里啃黄瓜，闻言“噗”地吐掉黄瓜蒂：“许大茂你放什么屁呢！照你这么说，我是厨子，为全厂职工伙食做贡献，我把食堂搬院里来得了！”
    “嘿！傻柱你找茬是吧？”许大茂站起来，“我说三大爷，你扯我干什么？”
    “谁让你满嘴跑火车！”何雨柱也站起来，两人眼瞅著就要顶牛。
    易中海一拍桌子：“都坐下！开会呢！像什么样子！”
    两人悻悻坐下，互相瞪著眼。阎解放小声嘀咕：“傻柱就会耍横，有本事真把食堂搬来啊……”
    刘光天接话：“就是，就会欺负大茂哥嘴皮子利索。有本事跟东旭媳妇逞能去啊？”
    这话声音不大，但在场不少人都听见了。贾东旭脸一黑，玉梅抱著六个月大的棒梗，低著头往丈夫身后缩了缩。
    许大茂眼睛一转，坏笑浮上嘴角：“说起东旭媳妇……柱子，你最近没少往贾家送饭盒吧？”
    何雨柱一愣：“我送饭盒怎么了？东旭是我兄弟，他媳妇刚生完孩子需要营养！某些人眼红是吧？”
    “眼红？”许大茂拉长声音，“我是怕有些人借著送饭盒，干些不地道的事儿。上回我可是看见了，某个厨子递饭盒的时候，那手啊……”
    他故意停顿，全场瞬间安静。
    玉梅脸涨得通红：“许大茂你胡说什么！”
    贾东旭腾地站起来：“许大茂！你把话说清楚！”
    何雨柱已经衝过去了，一把揪住许大茂的衣领：“孙子！你今儿不把话说清楚，我揍得你妈都不认识！”
    场面顿时乱了。刘光齐、刘光天两兄弟假惺惺拉架，实际上暗中推搡何雨柱；阎解成、阎解放在一旁煽风点火：“打啊！有本事真打啊！”
    易中海气得直拍桌子：“反了！反了！都给我住手！”
    刘海中忙著躲闪，生怕溅身上血。贾张氏尖叫著护住儿子儿媳，嘴里骂骂咧咧：“都是些什么玩意儿！我家玉梅清清白白……”为了吊傻柱这个长期饭票，贾张氏都和儿媳妇停战了？
    就在这鸡飞狗跳的当口，月亮门那边忽然静了一瞬。
    言清渐带著小院的人出来了。
    秦淮茹穿著一件浅紫色碎花衬衫，下身是深色长裤，头髮松松挽在脑后；王雪凝一袭月白色旗袍，外搭针织开衫；寧静则是白衬衫配背带工装裤，俏皮利落；娄晓娥穿著鹅黄色连衣裙，李莉是淡蓝色上衣配黑色裙子；秦京茹跟在最后，好奇地张望。
    五个女人个个容貌出眾，气质各异，站在一起简直像画报里走出来的。而言清渐站在她们中间，白衬衫袖子挽到手肘，身姿挺拔。
    全院人都看呆了。连扭打在一起的何雨柱和许大茂都停了手，许大茂脸上还掛著何雨柱的巴掌印。
    言清渐微微一笑：“三位大爷，我们来晚了。你们继续，我们旁听。”
    声音不高，却让嘈杂的院子瞬间安静下来。
    小院的人自己搬了凳子，在角落坐下。言清渐居中，女人们分坐两侧，安静得像在剧院看戏。
    易中海咳了一声，重新坐正：“继续开会！何雨柱、许大茂！你俩像什么样子！都给我坐好！”
    何雨柱悻悻鬆开手，许大茂整理著被扯歪的衣领，眼睛却忍不住往小院那边瞟——乖乖，这言厂长家都是吃什么长大的，一个个跟仙女似的。
    刘海中找回场子，严肃地说：“刚才说到哪儿了？哦，三大爷家盖厨房的事。这个事啊，要民主討论。大家都可以发表意见。”
    阎埠贵赶紧接话：“我补充一下，我家盖厨房是为了改善居住条件，符合政策。而且我会在厨房旁边留出一尺半的过道，不影响通行……”
    “一尺半够干嘛的！”贾张氏又跳起来，“煤车怎么过？婴儿车怎么过？你们阎家就是想占便宜！”
    阎解成反驳：“贾婶，您家棒梗的尿布不也常年晾在公共区域？要说占便宜，谁比您家会占？”
    “你个小兔崽子！”贾张氏就要扑过去，被易中海喝止。
    刘光天小声对哥哥说：“看吧，贾张氏也就敢欺负欺负阎家。要是言厂长家晾尿布，她敢放个屁？”
    刘光齐捂他嘴：“小声点！”
    那边，许大茂已经恢復了战斗力，阴阳怪气地说：“要我说啊，这院里的矛盾，都是某些人手脚不乾净引起的。送饭盒就送饭盒，摸人家媳妇手算怎么回事？”
    何雨柱眼睛又红了：“许大茂！我今天不撕了你这张破嘴！”
    “来啊！怕你啊！”许大茂嘴上硬，身体却很诚实地往后缩，“三位大爷可都看著呢！傻柱要打人！”
    阎解成起鬨：“柱子哥，要真没这事，你急什么呀？”
    刘光天接茬：“就是，身正不怕影子斜嘛！”
    玉梅已经哭出来了，抱著孩子就要往屋里跑。贾东旭拦住她，脸色铁青：“许大茂，你今天必须给我媳妇道歉！不然我跟你没完！”
    “道歉？道什么歉？”许大茂梗著脖子，“我说的是某些厨子，又没指名道姓！某些人非要往自己身上揽，怪谁啊？”
    何雨柱已经抄起板凳了。
    易中海暴喝：“何雨柱！放下！”
    角落里，小院的人静静看著这场闹剧。寧静凑近言清渐，用只有两人能听见的声音说：“这许大茂，真是个搅屎棍。”
    言清渐微微摇头，示意她別出声。
    秦淮茹看著哭哭啼啼的玉梅，眼中闪过一丝怜悯，低声对娄晓娥说：“这媳妇也是可怜，被架在火上烤。”
    娄晓娥撇嘴：“要我说，傻柱也是活该。对兄弟媳妇不知道避嫌。”
    王雪凝轻声道：“都少说两句，看戏。”
    院子中央，大战一触即发。何雨柱举著板凳，许大茂躲在刘海中身后，贾东旭护著媳妇，贾张氏骂骂咧咧，阎家兄弟看热闹不嫌事大，刘家兄弟煽风点火……
    易中海气得手抖，一拍桌子：“无法无天！全都给我……”
    话没说完，月亮门那边忽然传来一声清脆的童音：“啊…帕…啪……（爸爸）”
    言思秦被秦京茹抱出来了，小傢伙睡得迷迷糊糊，揉著眼睛找爸爸。
    全院的注意力瞬间被吸引过去。那粉雕玉琢的孩子，那抱著孩子的清秀姑娘，还有那群静静坐著的美人……
    许大茂都忘了躲了，傻傻看著。何雨柱举著的板凳慢慢放下。