太原城的街道上，人声鼎沸。
    朱楹站在一个偏僻的烟花摊前，手里拿著一根粗大的“钻天猴”，眉头微皱，似乎在思考著什么深奥的问题。
    他並没有像普通客人那样只看外包装的花哨，而是用手指轻轻捏了捏竹筒的硬度，又凑到引信处闻了闻火药的味道。
    “这火药配比，硫磺多了些。”
    朱楹喃喃自语，隨手將那根烟花放下，又拿起旁边一个名为“满天星”的礼花筒。
    “老板，这种筒身加厚的，还有多少？”
    摊主是个上了年纪的老汉，见这位公子哥看了半天也不买，还尽挑毛病，心里有些不耐烦，但看对方衣著华贵，也不敢怠慢。
    “回公子的话，这种加厚的贵，一般没人买，库房里还压著百十来个呢。”
    朱楹眼睛一亮，嘴角勾起一抹满意的弧度。
    “全要了。”
    “另外，我要那种没封口的半成品，还有你们店里剩下的所有镁粉和铁粉。”
    “若是没有，就去別家帮我调货。”
    一旁的朱桂早就逛得腿脚发麻，正靠在树干上打哈欠。
    听到朱楹这话，他猛地直起身子，一脸的不可思议。
    “二十二弟，你买这么多这玩意儿干啥？”
    朱桂走上前，踢了踢脚边的竹筐。
    “咱们是来看社火的，不是来卖烟花的。”
    “这破玩意儿又沉又占地，搬回王府还得费好大劲。”
    朱楹拍了拍手上的灰尘，眼神中闪烁著一种名为“科技”的光芒。
    “十三哥，普通的烟花有什么看头？”
    “我要做的，是一种能让整个太原城都抬不起头的大宝贝。”
    “一种巨型的……万花筒。”
    虽然朱桂听不懂什么叫“万花筒”，但看著朱楹那自信满满的样子，他也就懒得再问了。
    反正花的不是他的钱。
    两人一直逛到日落西山，朱楹几乎把半个太原城的特种烟花材料都扫荡了一遍，这才心满意足地收手。
    此时，肚子也適时地叫了起来。
    “走，十三哥，吃饭去。”
    朱楹大手一挥，指著不远处那座最豪华的“醉仙楼”。
    “今儿个咱们只点贵的，不点对的。”
    “一定要吃得尽兴。”
    朱桂一听这话，顿时来了精神，腰也不酸了，腿也不疼了。
    “好嘞！”
    “我就喜欢二十二弟这豪爽劲儿！”
    两人进了酒楼，那是真的不客气。
    什么清蒸熊掌、红烧鹿尾、燕窝鱼翅，流水价地往桌上端。
    一顿饭吃得那叫一个风捲残云，但也剩下了大半桌子的好菜。
    酒足饭饱之后，掌柜的拿著帐单，战战兢兢地走了过来。
    “二位爷……这帐……”
    朱桂剔著牙，眼皮都没抬一下，熟练地指了指晋王府的方向。
    “老规矩。”
    “记在晋王帐上。”
    “就说是代王和安王吃的，让他有空来结帐。”
    掌柜的苦著脸，却也不敢多说，只能点头哈腰地退下。
    朱楹看著满桌的剩菜，突然叫住了掌柜。
    “慢著。”
    “把这些剩下的，还有厨房里那些没人动的馒头、米饭，全都给我打包。”
    “一定要包好，別洒了。”
    朱桂愣住了，嘴里的牙籤差点掉下来。
    “二十二弟，你这是干啥？”
    “咱们虽然落魄了点，但也不至於打包剩菜回去吃吧？”
    “这也太丟份儿了！”
    朱楹摇了摇头，神色变得有些严肃。
    “谁说是给咱们吃的？”
    “十三哥，你跟我来。”
    半个时辰后。
    太原城外的一处破庙里。
    这里聚集著几十个衣衫襤褸的流民，大多是老弱妇孺。
    他们缩在墙角，眼神麻木而绝望。
    当朱楹和朱桂提著大包小包的热食走进来时，那股诱人的饭菜香味瞬间唤醒了这群可怜人。
    “各位乡亲。”
    朱楹把食盒放下，大声说道。
    “这是代王殿下特意让人准备的饭菜。”
    “代王殿下听说城外还有百姓饿著肚子，心中不忍，特来送粮。”
    “大家快来吃吧，人人有份！”
    流民们先是一愣，隨即疯了一样涌了上来。
    “代王？是那个代王？”
    “不是说代王是个恶霸吗？”
    “胡说！恶霸会给咱们送肉吃？”
    “这是活菩萨啊！”
    看著那些狼吞虎咽的百姓，听著他们口中对“代王”的感激涕零。
    朱桂站在一旁，整个人都傻了。
    他看著朱楹，眼眶渐渐红了。
    这么多年了。
    他在太原背负著骂名，被朱棡泼了无数的脏水。
    所有人都怕他，恨他。
    从来没有人像今天这样，真心实意地感谢他，把他当成好人。
    “二十二弟……”
    朱桂的声音有些哽咽。
    “你这是在帮我洗白啊。”
    “这份情……哥哥记下了。”
    朱楹拍了拍他的肩膀，看著那些流民，轻声说道。
    “十三哥，名声这东西，既能杀人，也能救人。”
    “朱棡能泼脏水，咱们就能洗乾净。”
    “而且，这些流民都是被逼无奈的可怜人。”
    “只要给口饭吃，他们就会念你的好。”
    “日后若是朱棡真想对你动手，这满城的民心，就是你最好的护身符。”
    朱桂重重地点了点头，一把攥住朱楹的手。
    “啥也不说了。”
    “以后你指哪儿我打哪儿！”
    “谁敢动你一根汗毛，我朱桂跟他拼命！”
    朱楹笑了笑，压低了声音。
    “十三哥，既然你这么说，那今晚还真有个事儿需要你帮忙。”
    “我那些烟花材料还在店里放著呢。”
    “晚上我要去改造一下，可能要弄到很晚。”
    “得借你的人手帮我运到城西那个废弃的铁匠铺去。”
    朱桂把胸脯拍得啪啪响。
    “包在我身上！”
    “別说是运东西，就是把那铁匠铺拆了都行！”
    ……
    与此同时，晋王府。
    书房里的气氛降到了冰点。
    朱棡看著手里那张长长的帐单，手都在哆嗦。
    “一千两……”
    “整整一千两！”
    “这才两天啊！”
    “他们是吃金子还是喝银子？”
    “就算是餵猪，也吃不了这么多吧？”
    朱棡把帐单揉成一团，狠狠地摔在地上。
    旁边的管家缩著脖子，小声说道。
    “王爷……那醉仙楼的掌柜还在外面候著呢。”
    “给！给他！”
    朱棡咬牙切齿地吼道。
    “从库房里支钱！”
    打发走了管家，朱棡疲惫地靠在椅子上，揉著太阳穴。
    这两个瘟神，到底什么时候才肯走？
    就在这时，一名心腹侍卫悄无声息地走了进来。
    “王爷。”
    “那两个持假路引入城的胡人，已经抓到了。”
    “关在咱们在闹市的那间绸缎庄后院里。”
    朱棡本来正烦著，听到这话，眼中闪过一丝暴戾。
    “两个胡人探子而已，这种小事还要来烦本王？”
    “直接杀了，剁碎了餵狗！”
    “最近正是多事之秋，寧可错杀一千，不可放过一个。”
    “尤其是那个小男孩的事，还没处理乾净，不能再惹麻烦。”
    侍卫犹豫了一下，並没有立刻领命，而是凑上前一步，脸上露出一丝猥琐的笑意。
    “王爷……那两个胡人里，有一个长得极美。”
    “那身段，那眉眼……”
    “小的这辈子都没见过这么俊俏的小郎君。”
    “简直比咱们府里的歌姬还要勾人。”
    “哦？”
    朱棡猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝绿光。
    他在太原这么多年，什么男人女人没玩过？
    早就腻了。
    最近正好想换换口味，尝尝鲜。
    尤其是这种异域风情的小白脸，想想就觉得刺激。
    “俊俏的小郎君？”
    朱棡舔了舔嘴唇，那种被朱楹和朱桂压抑了许久的邪火，瞬间被勾了起来。
    “有点意思。”
    “正好本王这几天憋了一肚子火，没处发泄。”
    “走！”
    朱棡站起身，整理了一下衣袍。
    “带本王去看看。”
    “若是真如你所说，重重有赏！”
    侍卫连忙躬身。
    “王爷，要把人带回府吗？”
    朱棡摆了摆手，脸上露出一丝阴狠。
    “不。”
    “府里有两个苍蝇盯著，不方便。”
    “就在绸缎庄。”
    “那里人多眼杂，反而是最安全的地方。”
    “本王要好好地……审讯一下这个胡人探子。”