翌日，清晨。
    天元那柔和如永恆晨曦般的天光，透过灵雾，均匀地洒在“云棲苑”的院落中。灵泉依旧汩汩冒著乳白色的雾气，给小小的院子增添了几分仙意。
    但院落的主人，却无暇欣赏这份寧静。
    沈墨结束了一夜的调息，体內元婴在如此精纯浓郁的灵气环境中，愈发显得凝实圆融。
    他推开房门，赵清妍和苏晓已在院中等候。
    两女都已换上了一身崭新的、在珍宝阁购置的防御法衣，一水蓝一墨青，衬得气质更加出尘。法衣上隱有灵光流转，能有效隔绝金丹期以下的神识探查。
    “掌门。”两女见礼。
    “嗯，今日我们出去走走，熟悉一下环境，顺便看看能否打听到更多关於大会的消息。”沈墨点头，“清妍，阵法可已稳固？”
    “回掌门，已布置妥当。以两仪微尘阵的简化变化为核心，融入了数种预警、反潜、示警的小型阵法。除非是精通阵法且修为远超於我的金丹后期乃至元婴修士刻意强攻，否则等閒难以悄无声息地侵入。”
    “若有变故，阵盘会示警，我亦能第一时间感知。”赵清妍答道，眼中带著一丝疲惫，显然昨夜布置这阵法耗费了她不少心神，但更多的是一种完成任务的沉稳。
    “很好。”沈墨看向苏晓。
    苏晓微微頷首，清冷的声音响起：“院外三丈內，已布下『无影痕』，可感知一切非本门人员的灵力与生命气息靠近。”
    “左右邻居院落，金狼部有三人於子时后离开，寅时方归，气息略有浮动，似有切磋或修炼。”
    “星罗岛院中整夜有水汽与轻微星力波动，应是日常功课。暂时未见可疑人物在附近长期窥伺。”
    “知道了。”沈墨不再多言，率先向院外走去。赵清妍和苏晓紧隨其后。
    院门打开，外面是昨日来时那条清幽的小径。小径以打磨光滑的白玉石板铺就，蜿蜒向上，连接著更高处的平台和街道。
    路旁的灵植修剪得极为精致，叶片上滚动著晶莹的露珠，灵气盎然。空气清新得仿佛能洗去肺腑中的尘埃。
    三人沿著小径缓步而行。与昨日的初来乍到不同，此刻才有余暇仔细观察这天元內城的景象。
    建筑大多是白墙青瓦，或者以某种淡色的灵木构建，风格统一中透著细微的变化，显得既庄重又不失雅致。
    街道规划得极为整齐，纵横交错，却又因山势和平台的高低落差，形成了一种立体而富有层次的美感。
    每条主要街道的转角，都立有以灵光显示的指路牌，標註著区域名称和主要设施方向。
    行人比昨日在泊位平台见到的稍多，但也远谈不上拥挤。大多步履从容，气度沉稳，修为至少也是筑基后期，金丹修士也颇为常见。
    彼此相遇，多是微微頷首，或交换一个心照不宣的眼神，绝少高声谈笑。整个城区，都笼罩在一种寧静、有序、却又暗藏锋芒的氛围中。
    街边的店铺，也与万法城那种琳琅满目、喧囂热闹的风格迥异。
    店面通常不大，装饰古朴內敛，招牌也多是简单的灵光文字，如“听涛阁”（售卖水属性灵材、功法）、“金戈轩”（法器铺）、“丹霞居”（丹药）、“天工坊”（傀儡、机关）等等。
    进出者不多，但能看出皆是身家不菲、眼光挑剔之辈。
    沈墨注意到，有几家店铺门口悬掛的標记，是专属於三大圣地或巡天阁的徽记，显然是其直属或关联產业。
    更有甚者，他看到一处不起眼的三层小楼，门口只掛著一块非金非木的黑色小牌，上书“问道”二字，门前无人，却有隱晦而强大的禁制波动，神识略一靠近便被柔和地弹开。
    这种地方，恐怕是只接待元婴真君，或者有特殊引荐的高阶修士。
    “这里的店铺……似乎更注重『质』，而非『量』。”赵清妍低声说道，目光扫过一家门口陈列著几件灵光內蕴、显然品级不低的阵盘店铺。
    “嗯，能在此地开店，背景、信誉、货物品质缺一不可。面向的客户，也至少是金丹期的参会者及其隨行人员，自然与外面的坊市不同。”沈墨道。
    他也在观察，心中默默评估著此地资源获取的难度和成本。恐怕，之前用南域材料在万法城兑换的灵石，在这里支撑不了多久。
    转过一个街角，前方出现一片开阔的小广场。广场中央，矗立著一面高约三丈、宽逾五丈的巨大玉璧。
    玉璧表面灵光流转，正显示著密密麻麻的文字和图案，周围聚拢了数十名修士，正仰头观看，低声议论。
    “是大会的初步日程和规则布告。”苏晓眼尖，低声道。
    三人走近，抬头看去。玉璧上的內容极为详实，以清晰的条目列出：
    “天元大会（甲子届）日程纲要：
    第一旬：报到登记，资格审查，驻地安排。
    第二旬至第四旬：专项技艺比试（丹、器、阵、符、御兽、灵植、弈道等）。
    第五旬：新增项目『天机推演』初测。
    第六旬：『镇魔诛邪』模擬战场资格筛选。
    第七旬至第九旬：个人战（筑基期、金丹期分组淘汰赛）。
    第十旬至第十二旬：团体战『小乾坤界』探索爭夺。
    第十三旬：新增项目『秘境探幽』。
    第十四旬：综合评定，排名公示，资源划分洽谈。
    第十五旬：闭幕庆典，天元城问道。”
    （註：一旬为十日，具体细目及场地安排，將於各阶段开始前三日另行公布。）
    下面还有大段的、措辞严谨详细的比赛规则，涵盖了参赛资格、胜负判定、违规处罚、安全责任、申诉流程等方方面面，事无巨细，几乎堵死了所有能想到的漏洞。
    其中明確提到，严禁故意致死致残，严禁使用超出规定等级的符籙、法器、丹药，严禁场外干涉，违者视情节处以剥夺资格、罚没资源、驱逐乃至废去修为等严惩。
    “乖乖，这规则，看得人头皮发麻。”旁边一个身材敦实、背负大刀的修士低声对同伴嘀咕，“这哪是比试，简直是上刑堂。”
    “不然呢？”他同伴是个瘦高个，翻了白眼，“来的都是各家的宝贝疙瘩，真打死了几个，那些老傢伙还不把天元拆了？规矩严点好，至少明面上，大家得按规矩来。”
    “哼，明面上的规矩罢了。”另一个声音阴惻惻地插话，是个面色苍白、眼神闪烁的年轻修士，“真到了擂台上，生死一线，『失手』、『意外』还少么？规矩是死的，人是活的。”
    周围几人闻言，都露出心照不宣或深以为然的表情，不再多言，继续往下看。