他花了三天时间做准备。先是派韩三带人去青龙山附近转了一圈，摸清了地形——山寨建在半山腰一处天然凹地里，三面是峭壁，只有正面一条上山路，设了两道寨门。
    “正面进去就是个死。”韩三蹲在地上，拿树枝比划著名地形。
    沈渊盯著那几道线看了半晌，问：“山寨的人多久下山一次？”
    “不定。少的三五天，多的十天半月。下来要么抢粮，要么去镇上喝酒找乐子。”
    “他们去哪个镇？”
    “泗水镇。那地方有个酒肆，据说是他们自己人开的，算个联络点。”
    沈渊点了点头，计划的雏形在脑子里成型了。
    他前世研究过大量特种作战案例——从古代的间谍渗透到近现代的斩首行动。面对一个防御坚固但情报鬆懈的目標，最有效的手段从来不是强攻，而是渗透。
    第四天，沈渊带著铁牛和六个精挑细选的手下出发了。
    他们的扮相做了彻底的改变。沈渊穿了一身半旧的灰色袍子，腰间掛了把剥皮短刀，脸上抹了锅灰让肤色显得粗糙，头髮束得松垮垮——看上去就是个走南闯北的野路子货郎。
    铁牛扮作他的脚夫，扛著两个大包袱。其余六人分成三组，隔开距离跟在后面。
    第一站是泗水镇。
    那间酒肆不难找，镇子东头掛著个酒旗的二层木楼，门口拴著几匹瘦马。沈渊没急著进去，先在斜对面的一棵老槐树底下蹲了半天，观察出入的人。
    到了傍晚，有三个人骑马到了酒肆门口，进门前跟伙计说了句什么，伙计点头哈腰把他们往楼上引。
    沈渊记住了那句话——“老陈家的亲戚。”
    接头暗语就这？沈渊差点笑出声。土匪到底是土匪，保密意识约等於零。
    次日，他单独进了酒肆，冲伙计来了那句“老陈家的亲戚”，被引到楼上一间偏厢。接待他的是个瘦猴脸的中年人，自称姓马，是寨子里管外联的。
    沈渊报了个假名，自称是从南边过来的盐贩子，听说青龙山的弟兄们缺盐，想做这笔买卖。
    盐是硬通货，马瘦猴果然来了兴致。两人谈了半天价码，最后约定三天后沈渊带一批盐上山交货。
    就这么简单。
    三天后，沈渊带著铁牛和六个人，赶著两辆装满盐袋的牛车，沿著那条唯一的上山路，大摇大摆地朝寨门走去。
    盐袋是真的，但每个袋子底下都藏了短刀。牛车的夹层里，放著火摺子和油布。
    过第一道寨门的时候，守门的匪兵搜了一遍货，看见是盐，没多为难。马瘦猴亲自出来接的人，一路將他们引进了山寨核心区。
    寨子里的情况比沈渊预想的要好。房舍齐整，有粮仓有水井有牲口棚，看得出经营了不短的时间。匪兵们三两两在各处歇著，兵器倒是都带著，但精气神鬆散。
    马瘦猴安排他们在客房住下，说寨主明天设宴接风。
    沈渊等的就是这个。
    当晚他没睡，而是借著出恭的名头將整个山寨的布局走了一遍。兵器库在北角，粮仓在东侧，寨主的住处在最里面一进院子。寨子里大约有三百多號人，但真正像样的打手估计也就百来个，其余多是裹挟来的百姓和家眷。
    回到客房，他跟铁牛低声交代了明晚的行动步骤。铁牛听完，翻了个身说：“你说打谁就打谁，我没意见。”
    第二天黄昏，宴席摆在了寨子正中的聚义堂。
    寨主终於露面了——这人出乎沈渊意料。
    不是那种粗獷凶悍的鬍子形象，而是个三十出头、面白无须的书生模样人物。穿著洗得发白的青布长衫，说话轻声细语，手里还端著个茶盏。
    自称周文远。
    宴席排场不大，但酒管够。匪兵们喝得热闹，吆五喝六的声音震天响。沈渊和他的人坐在客席，慢喝，一滴不多碰。
    酒过三巡。
    沈渊注意到一个关键细节——寨主周文远自己也不怎么喝酒，多数时候是端著杯子比划一下就放回去。这人不是莽夫。
    但他手下那些人就不一样了。聚义堂里五十多个匪兵，到戌时末已经倒了小半，剩下的也七八八，能站稳的不超过二十人。
    沈渊放下酒碗，右手在桌下敲了三下。
    铁牛动了。
    这大汉的爆发力惊人。他从座位上弹起来的时候带翻了整张桌子，酒碗碟盘稀里哗啦碎了一地。还没等旁边的匪兵反应过来，他已经三步衝到了周文远身前，一把扣住了对方的后颈。
    周文远手里的茶盏掉在地上摔得粉碎。
    同一时间，沈渊其余六个人已经从盐袋里摸出了短刀，封住了聚义堂的两个出口。
    “都別动。”沈渊站起来，声音不高，但在骤然安静下来的大堂里够清楚了。
    有几个还没喝趴的匪兵摸向腰间的刀，但看见自家寨主被铁牛像拎小鸡一样提著，又把手缩了回去。
    铁牛的五指扣在周文远的脖颈上，这位寨主面色发白，但没挣扎也没叫喊。
    沈渊走到他面前，打量了他一眼。
    “周寨主，得罪了。我有几句话想跟你单独谈。”
    周文远被铁牛提著后颈，姿態狼狈，但开口的声音还算平稳：“阁下既然能布这个局，想必不是寻常盐贩。你要什么？”
    “找个安静地方，坐下来聊。”
    铁牛鬆了手，周文远往后退了两步稳住身形，扯了扯被揪皱的领口。
    聚义堂里一片狼藉。醉倒的匪兵横七竖八躺了满地，没醉的那些被沈渊的人看著，没人敢动弹。沈渊让韩三——韩三是后续赶上来的第二批人——把寨门控制住，又派了两人去把兵器库锁了，这才跟著周文远进了后院的书房。
    对，书房。一个土匪窝里有书房，里面还整齐齐码著几十本书。沈渊扫了一眼书脊，有经史也有兵法。
    周文远坐下来，自己倒了杯凉茶，喝了一口。被人拿住了命脉，这人居然还能保持这副做派，確实有点意思。
    “说吧。你到底是什么人？县衙派来的？”
    “不是。我自己的人。”沈渊在他对面坐下，“县里的確悬了赏，但我今天来不是为了你的人头。”