苏州城外的河沿旁，大乾製造的作坊占地数十亩。高大的烟囱往外吐著白烟。
    李大人带著十几个织造局的差役，气势汹汹地来到作坊大门前。
    “封门！”李大人站在轿子旁，大手一挥。
    差役们拿著封条，如狼似虎地扑向大门。
    大门开了。
    王小栓穿著一身粗布短打，左臂吊著，站在门槛內。陈默站在他身旁，手里拿著一本帐册。
    “各位官爷，这么早来查户口？”王小栓靠在门框上。
    差役头子举著封条上前。
    “织造局办案！有人举报你们作坊使用劣质棉纱，以次充好，扰乱市面。现在奉命查封库房，停工待查！”
    王小栓没有动。
    “举报？哪位热心市民？”
    李大人挺著肚子走上前。
    “本官织造局李长德。有人举报，本官自然要查。你就是这里的管事？”
    “是。”
    “让开。”李大人板著脸。“妨碍公务，本官连你一块拿了。”
    王小栓侧开身子，做了一个请的手势。
    “李大人要查，自然可以。不过作坊里机器多，大人走路当心，別碰著磕著。”
    李大人冷哼一声，带著差役走进去。
    作坊內部。
    巨大的轰鸣声让李大人和差役们捂住了耳朵。
    他们从未见过这样的场景。
    几十台庞大的钢铁怪兽整齐排列。飞轮高速旋转，皮带传递著动力。无数根纱线在机器中穿梭，以肉眼难以捕捉的速度交织成布。
    没有成百上千的织工。只有几个操作员在机器间巡视，偶尔接上断掉的线头。
    李大人看傻了眼。
    他做了一辈子织造局的官，见过的织机无数。可眼前这些东西，超出了他的认知。
    “这……这是什么妖法？”一个差役嚇得后退了两步。
    “格物院的蒸汽织布机。”王小栓走过来，大声说话以盖过机器的噪音。“大人，您要查劣质棉纱，库房在后院。请。”
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    李大人硬著头皮走到后院。
    后院的库房里，堆满了白花花的皮棉。
    “你们用皮棉直接织布？”李大人问。
    王小栓指了指旁边的一栋砖房。
    “那是纺纱车间。大人要进去看看吗？”
    李大人走进去。
    同样是机器轰鸣。一台机器上，数百个纱锭同时旋转，將粗糙的棉条抽成细长均匀的棉纱。
    效率之高，令人咋舌。
    李大人额头上的冷汗冒了出来。
    沈万三说卡住了对方的棉纱和生丝。可人家根本不需要买纱！人家直接买原棉自己纺！
    而且这產量，这速度，十个锦绣盟加起来也打不过。
    “大人，我们用的都是北方的上等皮棉。”陈默把帐册递过去。“进货渠道、价格、数量，一清二楚。至於以次充好，更无从谈起。我们的布，昨天在观前街当眾试过，刀划不破，水洗不烂。”
    李大人没有接帐册。
    他知道自己踢到铁板了。
    “就算棉纱没问题。”李大人强撑著面子。“你们这机器声音太大，扰民！而且，你们的布卖两文钱，这就是扰乱市价！织造局有权管辖！”
    王小栓笑了。
    他从怀里掏出一个黄绸包裹的小本子，递给李大人。
    “李大人，您看看这个。”
    李大人接过来，打开一看，手一抖，本子差点掉在地上。
    那是內务府的公文。
    上面写得清清楚楚：大乾製造所用机器，乃皇家格物院研製。其生產、定价、销售，皆由內务府直辖，地方官府无权干涉。落款是內务府总管太监的大印。
    这不仅仅是特许经营，这是直接把大乾製造划归了皇家產业。
    “这……”李大人结巴了。
    “李大人。”王小栓收回公文。“我们在这开作坊，是为了给老百姓做便宜衣服。您要是觉得这不合规矩，大可以上摺子弹劾內务府。不过，在摺子批下来之前，这门，您封不了。”
    李大人脸色一阵青一阵白。
    他转过身，一脚踹在旁边差役的腿上。
    “瞎了你们的狗眼！还不快走！”
    差役们灰溜溜地跟著李大人逃出了作坊。
    第825章
    李大人鎩羽而归的消息，不到中午就传到了沈府。
    书房里，沈万三砸了一整套景德镇的青花瓷茶具。
    碎瓷片溅得到处都是。管家缩在角落里，大气都不敢出。
    “废物！全他娘的是废物！”沈万三破口大骂。“收了我的银子，连个作坊都封不掉！”
    管家小心翼翼地凑上前。
    “老爷，李大人派人传话，说对方手里有內务府的铁卷公文，地方上根本插不上手。而且……他们作坊里有自己纺纱的机器，咱们断不了他们的货。”
    沈万三双手撑在书桌上，胸口剧烈起伏。
    “自己纺纱？”沈万三咬牙切齿。“好个大乾製造，这是要把我们往死里逼啊。”
    他走到窗前，看著院子里那棵百年的罗汉松。
    商场如战场。既然官府的路走不通，那就只能用商人的办法解决。
    “传我的话。”沈万三转过身，目光阴冷。“通知锦绣盟所有布庄，从明天起，全线降价。”
    管家一惊。
    “老爷，降多少？”
    “他们卖两文一尺，我们就卖一文半！”沈万三冷笑。“我倒要看看，他们那点底子，能跟我耗多久。我要用钱，砸死他们！”
    价格战。
    这是最原始，也是最惨烈的方式。
    杀敌一千，自损八百。但沈万三不在乎。他手里握著江南半数的银楼和当铺，论財力，他自认能把那个姓王的年轻人活活耗死。
    第二天一早，观前街变了天。
    锦绣盟旗下三十多家大布庄，统一在门口掛出了红底黑字的招牌：清仓回馈，粗布一文半一尺，棉布两文，买十送一。
    消息传出，整个苏州城轰动了。
    老百姓不关心什么商战，他们只认铜板。昨天还在大乾製造门口排长龙的人群，呼啦啦全涌向了锦绣盟的铺子。大乾製造的门前，瞬间门可罗雀。
    钱博站在空荡荡的柜檯后，拿著鸡毛掸子有一下没一下地扫著灰。
    “小王师傅，这招够狠。”钱博嘆了口气。“一文半，连织布的工钱都不够，他们是在贴钱卖。咱们要是跟，就得赔本；要是不跟，客人全跑光了。”
    陈默坐在算盘前，手指拨弄了几下。
    “锦绣盟一天出货量大概在五万尺。按一文半算，他们每天要亏损將近两百两白银。一个月就是六千两。”陈默抬起头。“沈万三財大气粗，这点钱对他来说，九牛一毛。”
    王小栓正用左手端著一碗豆腐脑，右手拿著勺子慢慢搅和。
    “谁说我们要跟了？”王小栓喝了一口豆腐脑，咸鲜適口。
    钱博急了。