马蹄裹布，踏在长安厚重的夯土路面上，发出沉闷如雷鸣被捂在鼓里的声响。
    这支八百人的队伍如同从地狱深处无声漫出的黑潮，带著令空气都为之冻结的肃杀，在黎明前最深沉的黑暗中疾驰。
    李世民一马当先，猩红的披风已在那短暂的温存后重新繫紧在身后猎猎翻卷，如同那即將喷薄而出的血色朝阳。
    他的面容隱没在兜鍪的阴影下，唯有那双眼眸，在掠过的火把残影中亮得惊人。
    前方，巍峨的玄武门如同巨兽般盘踞在夜色之中。
    这是一道生死门。
    过去数年，李建成与李元吉无数次想要置他於死地，而今夜，这里將成为大唐权力更迭的祭坛。
    城楼之上，寂静无声。
    没有喝问，没有警钟，甚至连巡逻的火光都似乎刻意避开了这一侧。
    李世民勒马，战马不安地打了个响鼻，喷出一团白雾。
    城门下，一道身影早已佇立多时。
    那人身披玄甲，手按佩刀，在看到秦王府这支杀气腾腾的队伍时没有丝毫惊慌，反而大步迎了上来。
    正是玄武门守將，中郎將常何。
    在这个充满了背叛与算计的长安城里，常何是李世民埋得最深的一颗钉子。
    两年前，当李建成以为用金银就能收买这个出身草莽的武將时，李世民却用在战场上换命交心的情义，將这把锁死皇宫北大门的钥匙牢牢握在了手中。
    “殿下。”常何单膝跪地，声音压得极低，“末將在此恭候多时。”
    李世民居高临下地看著他，目光如炬：“宫中情形如何？”
    “一切如常。太子与齐王的眼线已被末將以换防之名调离，此刻玄武门上下皆是咱们的人。”常何抬起头，那张粗獷的脸上带著孤注一掷的决绝，“殿下，请！”
    在这个你死我活的时刻，信任是比黄金更奢侈的东西，但现在他们交付给了彼此。
    隨著常何挥手，沉重的城门绞盘发出令人牙酸的咯咯声。
    两扇包著铁皮的厚重木门缓缓向內敞开，像是一张等待吞噬一切的巨口，又像是一条通往至高权力的通天大道。
    “隨本王来！”
    李世民双腿一夹马腹。
    乌騅马嘶鸣一声，载著这位即將改写歷史的秦王，跨过了这道命运的门槛。
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    八百精锐紧隨其后，如鱼贯入。
    一旦进入玄武门，便是太极宫的禁苑。
    这里本该守卫森严，三步一岗五步一哨。
    然而此刻，呈现在秦王府眾將面前的景象，却让跟隨李世民多年的侯君集、张公谨等人感到一阵脊背发凉的震撼。
    太顺利了。
    简直顺利得近乎诡异。
    那些本该效忠於皇帝、听命於太子的禁军，在看到秦王府的旗帜时竟无一人阻拦，也无一人示警。
    他们或是沉默地垂下兵刃行注目礼，或是极其自然地转身，將原本把守的关卡让了出来。
    更有甚者，直接从阴影中走出，无声地匯入了李世民的队伍，为他们指引方向。
    直到这一刻，秦王府的这些骄兵悍將才真正意识到，自家主子这些年的隱忍之下，究竟藏著多么恐怖的能量。
    李世民並不是在今夜才夺权的。
    他在过去的每一天，在每一次看似退让的微笑里，在每一次与禁军將领的把酒言欢中，早已將这座皇宫的根基一点点地侵蚀、置换。
    “公谨。”李世民並没有因为这顺利而有半分鬆懈，而是冷声下令，“你率两百人立刻接管玄武门防务，许进不许出，便是只苍蝇也不能放出去！”
    “诺！”张公谨领命而去，就在玄武门內侧立刻布防，彻底切断了这条后路。
    “君集。”李世民目光扫向右侧深邃的宫道，“你带一百人去控制东宫与太极宫连接的几个便门，记住，不要惊动东宫，只需切断援军之路。”
    “得令！”
    隨著一道道命令有条不紊地发出，原本属於大唐皇帝的禁苑防线在短短半个时辰內，便丝滑落入了秦王手中。
    水到渠成，不过如此。
    最终，李世民勒马於临湖殿附近的树林之中。
    这里是通往李渊寢宫的必经之路，也是李建成和李元吉入朝的死路。
    树影婆娑，遮蔽了八百甲士的身形。
    李世民翻身下马，轻轻抚摸著腰间的横刀，冰凉的触感让他纷乱的思绪逐渐沉淀。
    长孙无忌策马来到他身侧，看著四周死寂的宫墙，眼中闪过一丝忧虑：“殿下，宫中防务虽已尽在掌握，但……若是那二人今日不来呢？”
    这是一个致命的问题。
    若是李建成和李元吉临时变卦，或者察觉到了什么风吹草动而称病不出，那李世民今日这番大动干戈便是骑虎难下。
    一旦天亮，数百甲士伏兵禁苑的消息传出去，谋反的罪名就坐实了。
    李世民闻言，嘴角却勾起一抹冰冷而自信的弧度。
    他转过身，看向深宫內苑的方向——那是李渊寢宫，也是海池画舫所在之处。
    “不来？”李世民轻笑一声，笑意未达眼底，“无忌，你以为我为何要让玉奴去陪父皇？”
    长孙无忌一愣，隨即瞳孔猛地收缩，倒吸一口凉气。
    他一直以为让小世子入宫只是为了稳住陛下的情绪，可现在看著李世民那运筹帷幄的神情，他突然明白过来了。
    这是一道双重保险。
    李世民伸出手，在虚空中缓缓握紧，仿佛握住了整个大唐的命脉。
    “若大哥入彀，我便在此地，用这把刀了结这段恩怨。”
    “若他们不来，或是察觉异样逃回东宫……那也无妨。”
    “如今这太极宫的宿卫已尽归我手，父皇身边又只有玉奴陪侍。只要我此时控制住中书、门下两省，以父皇的名义下一道詔书，便说太子与齐王谋逆，命秦王率兵討伐——”
    李世民转过头，目光深邃地看著自己的大舅哥，“——你觉得，尚书省会不认这道詔书吗？”
    长孙无忌只觉得一股寒意从脚底直衝天灵盖。
    尚书省？
    那是李世民经营多年的老巢，此时此刻，大唐的一半相权、全部兵权，实际上都已经捏在了李世民的手心。
    哪怕李建成不来送死，只要李世民控制了皇帝这个大义名分的源头，再配合已经实质掌控的皇宫防务，一道圣旨下去，李建成依然是瓮中之鱉，只不过是从当场格杀变成了奉旨捕杀。
    这才是真正的绝杀。
    无论是武力搏杀的下策，还是挟天子以令诸侯的上策，李世民都已铺好了路。
    而那个看似天真烂漫、嚷嚷著要去陪阿翁划船的李承乾，实际上成为了这个庞大计划中，最完美、最柔软却又最坚不可摧的一环扣锁。
    “玉奴这孩子……”长孙无忌喃喃自语，心中既有对那个漂亮外甥的喜爱，又隱隱升起一种莫名的敬畏，“真是上天赐给秦王府的福星。”
    “他是我的儿子。”李世民纠正道，语气中带著一丝不易察觉的骄傲与柔情。
    他想起出发前，那个小小的身影在冷风中瑟缩，却眼神坚定地要为他分担痛苦。
    ——阿耶，能不能不亲手杀大伯？
    这句话再次浮现在脑海。
    李世民深吸一口气，闭上眼，感受著黎明前最后一刻的黑暗。
    “殿下！”
    一声压抑的低呼打断了李世民的沉思。
    前哨的探子如狸猫般从林间窜出，跪伏在地：“来了！太子与齐王的车驾已经过了玄武门，正往临湖殿方向而来！”
    来了。
    李世民猛地睁开双眼。
    既然来了，那便不用走那第二步棋了。
    这是天意要让他们亡於此地。
    “传令。”李世民的声音冷硬如铁，再无一丝波澜，“全军噤声，准备接敌。”
    他反手摘下掛在马鞍上的大弓。
    那是一张三石的强弓，整个大唐能拉开它的人寥寥无几。
    李世民拈起一支长箭，手指轻轻抚过冰冷的箭簇。
    答应过玉奴，儘量不亲自动手……
    他在心中默念了一遍，隨后，眼神一定。
    但若是为了大唐的江山，为了给玉奴一个安稳的盛世，有些罪孽即便背负一生又有何妨？
    若是不能一击必杀，若是让他们逃脱，这大唐必將陷入內战的血海。
    这笔帐，他李世民算得清。
    东方的天际泛起了一层惨澹的鱼肚白，第一缕晨光並未带来温暖，反而照亮了这片即將被鲜血浸透的土地。