李世民走得乾脆利落。
    没有十里长亭的依依惜別，也没有回首驻足的儿女情长。
    天还没亮，那阵急促的马蹄声便踏碎了秦王府的黎明。
    在这个乱世將定的年头，离別往往比相聚更像是一种常態。
    李承乾醒来时，身侧的铺位早已凉透。
    “公子，您醒了？”绿竹轻手轻脚地掛起帷幔。
    “阿耶走了？”李承乾的声音软糯，带著还没散去的睡意。
    “王爷寅时便出发了，特意吩咐奴婢们別吵醒殿下。”
    李承乾乖巧地点了点头，垂下眼帘。
    ……
    原本应该是秋高气爽的时节，关中大地却仿佛被天河倒灌。
    乌云如同泼墨般压在长安城的上空，这一场雨淅淅沥沥地下了半个月，竟是一刻未停。
    太极宫的排水渠早已满溢，秦王府的青石板路也生出了厚厚的青苔。
    李承乾披著一件雪白的狐裘，手里捧著暖炉，静静地倚在廊下听雨。
    雨丝斜织，打在廊下的芭蕉叶上，发出令人心烦意乱的声响。
    李承乾伸出手接住了一滴冰凉的雨水。
    这雨，太冷了。
    在他那个时代的论文里，这不过是气候变迁图表上一个微不足道的波谷，是一行“关中多雨，道途泥泞”的冷漠记载。
    但在这里，在大唐武德七年的八月，这漫天的雨幕却是悬在李世民头顶的一把钢刀。
    “这该死的鬼天气……”李承乾低声咒骂了一句。
    长安以北，豳州（今陕西彬县）。
    距离此处三百里。
    那里，才是真正的地狱。
    ……
    豳州道上。
    如果说长安的雨是恼人的愁绪，那么这里的雨就是催命的符咒。
    原本坚实的黄土官道，此刻已经变成了吞噬一切的沼泽。
    车轮陷进去半个轮轂深，任凭辅兵们喊著號子、额头青筋暴起地推拉，那些载著粮草的輜重车依旧纹丝不动，就像是长在了泥里。
    “报——！”
    一骑斥候浑身泥水地滚下马背，几乎是手脚並用地爬到了中军大帐前。
    “秦王殿下！后方粮队……粮队过不来了！渭河水位暴涨，浮桥断了，运粮的民夫被困在三十里外的野狐岭！”
    李世民猛地掀开帐帘走了出来。
    他身上的鎧甲早已失去了出发时的光鲜，甲叶缝隙里塞满了乾涸又被淋湿的泥浆。
    那张英武的脸上胡茬丛生，眼窝深陷，唯有那双眼睛依旧亮得嚇人。
    “断了？”
    李世民的声音沙哑。
    “是……隨军携带的乾粮，只够全军今晚一顿了。”斥候伏在泥水中，声音带著哭腔。
    周围的亲卫们死死地低著头，空气中瀰漫著一种令人窒息的绝望。
    又冷又饿。
    秋末的雨水带走了体温，飢饿更是消磨著斗志。
    这支曾经横扫中原的百战之师，如今却被老天爷困在了这泥泞的荒野之中。
    有人在小声啜泣，有人在咒骂这该死的天气，士气低落到了冰点。
    李世民没有说话。
    他抬起头，任由冰冷的雨水冲刷著脸庞。
    作为统帅，他比任何人都清楚，这不仅仅是断粮的问题。
    粮草不济，军心必乱。
    而就在这层雨幕的尽头，頡利和突利那两头草原饿狼，正张著血盆大口等著撕碎这支疲惫的唐军。
    突然，一阵眩晕袭来。
    连日来的急行军和未曾合眼的焦虑，让这位钢铁般的统帅也有些撑不住了。
    李世民身形晃了晃，下意识地伸手扶住身侧的旗杆。
    “殿下！”身后的副將惊呼一声想要上前。
    “別动。”
    李世民抬手制止了他。
    他深吸了一口气，手掌下意识地探向怀中。
    在那冰冷坚硬的护心镜后，有一个温暖且柔软的小物件。
    虽然被体温烘得温热，但那股淡淡的、带著奶香和草木清气的味道，却仿佛拥有穿透泥泞与血腥的力量，在这一瞬间钻进了他的鼻腔。
    那是家的味道。
    李世民紧绷的神经奇蹟般地舒缓了一瞬。
    “国运……还没绝呢。”他喃喃自语，原本有些迷茫的瞳孔重新聚焦。
    “传令下去！”
    李世民猛地转身，声音如雷霆炸响，穿透了漫天雨幕。
    “杀马！”
    所有人都震惊地抬起头。
    “除斥候马匹外，其余战马，杀！既然没粮，就吃肉！让將士们吃饱了，才有力气砍突厥人的脑袋！”
    李世民一把抽出腰间横刀，刀锋指北，杀气腾腾。
    “各位，我李世民就在这儿，只要我还有一口气，突厥人就別想踏过豳州一步！家中妻儿尚在长安盼我们归去，谁若是想做那亡国奴，现在就滚！”
    “若是想活，就跟著本王，杀出一条血路！”
    原本死寂的军营仿佛被这一把火点燃了，那股绝处逢生的悍勇之气，在雨幕中蒸腾而起。
    然而，老天爷似乎並不打算轻易放过他们。
    就在唐军刚刚生火造饭，士气稍振之时，一阵沉闷如雷的震动声从西面的山坡上传来。
    那不是雷声，而是万马奔腾的蹄声。
    ……
    长安，秦王府。
    李承乾手中的茶盏突然毫无徵兆地滑落，“啪”的一声摔得粉碎。
    滚烫的茶水溅在他雪白的狐裘上，晕开一片刺眼的污渍。
    “殿下！”绿竹嚇得脸色惨白，连忙跪下收拾碎片。
    李承乾却仿佛失去了知觉一般，死死盯著窗外骤然加剧的暴雨。
    史书记载：突利可汗率万余骑，陈兵五陇坂。
    那就是现在了。
    他仿佛能透过这层层雨幕，看到那令人窒息的一幕：
    豳州城西，五陇坂。
    这里是一处狭长的坡地，地形崎嶇，易守难攻。
    然而此时，这里已经被黑压压的骑兵铺满了。
    一万突厥精骑。
    他们没有像往常那样急躁地衝锋，而是像一群耐心的猎手静静地列阵在山坡之上。
    黑色的狼头大纛在风雨中猎猎作响，弯刀反射出的寒光连成了一片死亡的海洋。
    为首一人身披虎皮，满脸横肉，眼中闪烁著残忍与贪婪的光芒。
    突厥未来的继承人，突利。
    而李世民率领的唐军，此刻正被堵在坡下的泥沼中。
    前有突利的一万生力军居高临下，后有泥泞断绝的粮道，侧翼还有頡利可汗的大军虎视眈眈。
    这是真正的绝境。
    书上寥寥数语的“对峙”，在现实中，却是数万条性命在刀尖上的起舞。
    ……
    五陇坂下。
    唐军阵营一阵骚动。
    面对山坡上那居高临下的万余骑兵，飢疲交加的唐军士兵们眼中流露出了本能的恐惧。
    “怕什么！”
    一声暴喝响起。
    李世民策马而出，但他没有带大军，身后仅仅跟著百余名黑甲玄骑。
    这一百人，就是他最后的底牌。
    他没有穿戴兜鍪，任由雨水冲刷著他那张冷硬如铁的脸庞。
    他勒住韁绳，战马人立而起，发出震天的嘶鸣。
    他就那样孤零零地立在两军阵前，仰头看著山坡上密密麻麻的突厥骑兵，看著那不可一世的突利可汗。
    眼神中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的蔑视。
    “突利！”
    李世民用马鞭指著山坡，声音穿透雨幕，带著一种令人胆寒的威压。
    “尔等背弃盟约，犯我疆土，是要將我李世民的面子放在地上摩擦吗？”