有了奥菲利婭的帮忙，克莱因的实验做得很顺利。
    三楼实验室的窗户半开著，午后的风裹著庄园草坪上割过的青草味钻进来，把桌面上的几张配方手稿吹得哗哗响。
    克莱因腾出一只手压住纸角，另一只手稳稳端著蒸馏瓶，眼睛盯著瓶內液面的变化，连眨眼的频率都放慢了。
    奥菲利婭站在他右手边，负责控制炼金炉的火力。
    说是“控制”，其实这活儿並不简单。炼金炉不同於厨房灶台，火候的调整精確到一个刻度都不能偏差，稍有不慎，整炉药液就得报废。
    克莱因以前一个人做实验的时候，光是在炉温控制和蒸馏观察之间来回切换，就足以让他手忙脚乱——炼金术的教材上专门有一章叫“为什么你需要一个靠谱的助手”，他当年自学时觉得夸张，后来自己动手才知道那章写得还太含蓄了。
    所以他本来还想嘱咐两句。
    结果扭头一看——奥菲利婭已经把火力稳稳压在了他需要的那条线上。
    骑士的手稳，这不稀奇。
    稀奇的是，她连温度波动的节奏都摸准了。
    每次炉温將升未升之际，就提前收了半分火力，卡得分毫不差。
    奥菲利婭连温度计都没看。
    克莱因挑了下眉，忍住没出声夸她。
    这要是夸了，依她的性子，八成会回一句“这有什么难的”，然后面无表情地继续操作——偏偏耳根会悄悄红上那么一点。
    他见过几回了，很有意思，但现在不是逗她的时候。
    “那两份粉末递我。”
    奥菲利婭侧身去取工作檯边的药粉罐子。实验台不宽，她转身的时候肩膀擦过克莱因的手臂，带起一阵很轻的风。
    克莱因没动，只是把蒸馏瓶往自己这边挪了半寸，给她腾出转身的空间。
    两个小瓷罐递到他手边，摆放的位置和角度都恰到好处——刚好在他右手够得到的范围內，瓶口朝向他，盖子已经拧鬆了。
    克莱因看了一眼罐子的摆法，什么都没说。
    但他注意到了。
    这是莱拉处理好的药草粉末。他拈起一小撮月见花粉放在指尖搓了搓，手感细腻，研磨得很均匀，还算能用。
    再看静魂草粉，顏色纯正，没有掺杂根茎的杂质，显然是用心分拣过的。
    “做得不错。”克莱因说的是莱拉。
    “她学东西快。”奥菲利婭接了一句，语气很平，但愿意替人说好话，本身就是一种態度。
    克莱因將两份粉末按比例倒入蒸馏瓶中，用玻璃棒缓缓搅拌。
    液面泛起一层淡青色的光晕，那是月见花粉中残留的微弱魔力在高温下析出的正常反应。
    这种光晕在炼金术中被称作“溶魔反应”，是判断药液基底质量的重要指標——光晕越均匀，说明溶解越充分。
    他盯著光晕的扩散速度，嘴里念念有词地计算著溶解时间。
    “偏左一点。”奥菲利婭忽然开口。
    克莱因愣了一下：“什么？”
    “你搅拌的重心偏了。瓶底右侧有沉淀没化开。”
    克莱因低头看了眼——瓶壁是磨砂的，从他这个角度根本看不到底部的情况。
    他狐疑地调整了搅拌方向，玻璃棒的触感果然在右侧底部磕到了一小团尚未溶解的粉块。
    “……你怎么看出来的？”
    “瓶壁折射的光晕不均匀。右侧比左侧暗了一个色阶。”
    克莱因盯著磨砂瓶壁看了三秒钟，放弃了。
    单凭肉眼的话，他什么都没看出来。那层磨砂瓶壁本身就会折散光线，再加上炉火的干扰，他甚至分辨不出光晕到底有几层。
    “一个色阶？”他重复了一遍，把“色阶”两个字咀嚼了一下，“你肉眼能分辨炼金光晕的色阶差异？”
    奥菲利婭看他的表情，顿了一下：“不能吗？”
    她是真的在问。
    克莱因张了张嘴，又闭上了。
    他扭头看了眼工作檯上那台专门用来做光谱分析的水晶稜镜仪。
    再回头看看自家这位——一脸理所当然的——妻子。
    行吧。
    即使骑士小姐不用斗气强化自己的视力，它在精密度上也能和炼金仪器掰手腕，这件事他今天算是亲眼见识了。
    “你这双眼睛，”克莱因用玻璃棒点了点蒸馏瓶，由衷感嘆，“要是早生二十年，炼金学院的光学系怕是得抢著给你发教授聘书。”
    “很厉害吗？”
    “是的，很厉害。”克莱因看著她的金瞳，语气里没有玩笑的成分，“大部分炼金术士穷其一生都达不到你这个程度。”
    短暂的沉默。
    奥菲利婭偏开了视线。
    窗外的风恰好吹进来，掀起她垂在耳侧的一缕金髮。那缕头髮拂过她的耳廓，克莱因瞥见她的耳根果然泛了一点淡淡的粉色。
    他没再追问，重新把注意力放回了实验上。
    但嘴角收不太住，他乾脆低下头，让蒸馏瓶的水雾挡住自己的表情。
    药液逐渐变得清澈，淡青色的光晕消散之后，瓶中液体呈现出一种透明的琥珀色。
    克莱因关掉炼金炉。
    就在他拿起银针准备做最终检测的时候，奥菲利婭忽然偏了偏头。
    “顏色变了。”她说。
    “嗯？”克莱因低头去看——琥珀色的液体看起来和预期一致，並没有异常。“哪里变了？”
    “左下方。靠近瓶底的位置。”奥菲利婭的金瞳微微眯起，“有一丝……极淡的蓝。”
    克莱因皱了下眉。他凑近瓶壁仔细看了半天，什么都没看出来。但他已经学聪明了，不再怀疑自家妻子的眼睛。
    他取过工作檯上的水晶稜镜仪，调好焦距对准瓶底。
    稜镜折射出的光谱里，果然在蓝色波段上有一道极细的异常峰值。
    克莱因沉默了两秒。
    “那是什么？”奥菲利婭问。
    “静魂草的深层萃取物。”克莱因的表情从惊讶变成了沉思，“正常情况下，这个成分会在高温阶段被完全分解。出现残留，说明……”
    他停顿了一下，视线落在奥菲利婭控制炼金炉的那只手上——是她的右手。
    “说明什么？”
    “说明你的控温太精確了。”克莱因放下稜镜仪，嘴角浮起一个有点意味深长的笑意，“精確到把一种通常会被过量热力破坏的微量成分完整地保留了下来。”
    他拿起炭笔，在配方手稿的空白处飞快地写了一行字，然后又划掉，重新写了一遍。
    “这个成分如果能被稳定保留……”他自言自语般地嘟囔著，“对凯伦的幻听抑制效果应该会更好。但前提是每次炼製都能復现这个温度曲线。”
    他转头看向奥菲利婭。
    奥菲利婭回望著他，面色如常。
    “你的意思是，”她平静地说，“以后每次你做实验，我都得在旁边给你烧火？”
    克莱因眨了眨眼，露出一个理直气壮的笑容：“我觉得这是一个非常合理的请求。”
    “……”
    奥菲利婭没接话。但她也没拒绝。
    克莱因心领神会，低头继续做检测。他拿起中空银针，从瓶中取了一滴，滴在试纸上。
    试纸的边缘缓缓浮现出三圈同心纹路——比標准成品多了半圈，那半圈呈现出极淡的蓝色。
    “成了。”他直起腰，活动了一下僵硬的脖子，“基底液没问题，而且比预期的还好半个档次。剩下的就是分装和二次提纯，那个不急，等它自然冷却再说。”
    他隨手把银针搁进清洗槽里，转向奥菲利婭。
    “辛苦了，帮大忙了。”
    “我什么都没做，就调了个火。”
    “调火是最关键的一步。”克莱因认真纠正她，“炼金术里百分之六十的失败案例都出在火候上。你要是早跟我搭档，我这两年浪费的材料至少能省一半。”
    他想了想，又补了一句：“不，可能不止一半。”
    奥菲利婭看了他一眼，似乎想说“你不必夸大”，但最终只是微微动了一下嘴角，什么都没说出来。
    实验室里飘散著琥珀色药液冷却时散发出的淡淡草木香气，混著从窗外吹进来的青草味，闻起来有种让人安心的气息。
    克莱因靠著工作檯，拿起方才被风吹乱的配方手稿重新整理。他翻到其中一页，用炭笔在边角补了几行注释——关於月见花粉的溶解温度和最佳配比。
    写到一半，他停笔想了想，又在旁边加了一行小字：
    “静魂草研磨標准——参照莱拉本次成品。”
    再往下另起一行：
    “控温条件——需奥菲利婭协助。暂无替代方案。”
    他写完这行字，自己看了一遍，忽然觉得“暂无替代方案”这六个字写得未免太公事公办了些。
    於是他把“暂”字划掉了。
    奥菲利婭凑过来看了一眼。
    她的视线先落在莱拉那行字上，停了两秒。然后移到下面那行，又停了两秒。
    “……无替代方案？”她念了出来，语调平得不像是在问问题。
    “陈述事实而已。”克莱因头也不抬地答道。
    “刚刚那些事情……克莱因，你借住魔法也能做到的吧？”
    奥菲利婭问道。
    “奥菲利婭。”
    “嗯？”
    “有时候戳穿別人可不是一件好事。”
    克莱因轻笑。
    楼下传来碗碟碰撞的声响，看来雷蒙德已经准备好晚饭了。