“至於你说的民脂民膏，更是无稽之谈。”
    “据朕所知，朝堂上的诸位爱卿虽然各有各的小爱好，但他们的共同点是，从来都瞧不上底层的那些小玩意。”
    “能否对得起朝廷俸禄另说，但你要说他们剥削民脂民膏，应该是不太可能的。”
    “他们的眼光，可比駙马你高多了。”
    朝中上下官员究竟如何，应该没人比楚景鸿更清楚。
    他为何要提拔周磬？
    不仅是身家清白，更重要的是，朝堂上的確需要补充些做实事的官员。
    除了周磬及其后续提拔起来的官员之外，余下的绝大部分人给一个尸位素餐的评价绝不过分。
    为自身的家族谋取好处，顺带著做点本职工作。
    这样的状態或许立不下什么大功，也很难对江山社稷產生什么正向的作用，但要想抓住他们的过错也没那么简单。
    至少贪图民脂民膏这件事就不可能成立。
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    很简单，因为他们瞧不上。
    別说底层百姓的那点铜板，就是金银玉石，对朝中绝大部分官员而言，都跟垃圾没什么两样。
    能被他们看上的，至少也得是传家宝的级別。
    而这种东西不可能出现在寻常百姓家。
    硬要说的话，他们剥削的，应该是商贾富户，亦或者是稍显颓势，意图攀附权贵的门阀，而非百姓。
    这一点，楚景鸿很是自信。
    可惜还没等林渊为此继续给出解释，周磬便抢先一步开了口。
    “陛下，敢问商贾富户、落魄门阀的钱，又是从何来呢？”
    “大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这道理，陛下应该也是明白的。”
    “朝堂诸公吃商贾富户，那商贾富户便只能去吃再下一层的豪绅，最后由豪绅动手去剥削最底层的百姓。”
    看似大鱼只吃了小鱼，但实质上这森严的等级却完全是为了最顶层的大鱼而服务。
    为了收集达官显贵们喜爱的各类珍宝需要消耗的钱財是天量的。
    而士族豪绅的钱也不会在地里长出来，想要凑到足够的钱，就只有去剥削底层百姓。
    所以归根结底，受难者都是亘古不变的。
    “那又如何？朕並非没给他们改变命运的机会，穷苦出身依旧可以科举，入仕之后不就没人敢剥削了，这难道不是最大的恩赐吗？”
    “他们自己不肯努力，难不成还要怪朕？”
    “听陛下说这种话，我就能断定，你应该有很多年都未曾关注过科举了。”
    林渊嗤笑道。
    用陈宇靖的话来说，大楚的科举不知从什么时候开始，逐渐演变成了闹剧。
    看似糊名，实则出身高贵的学子字跡以及书写习惯都早早便被阅卷考官熟记於心。
    就如当初陈宇靖之子、许林晨之子，以及林天羽等人。
    哪怕陈宇靖自己从未想过要给自己儿子走半点捷径，可耐不住下面总有人会自作主张。
    阅卷的第一日，他儿子的答卷便被单独存放，被当时监国的楚承泽定下了三甲之名。
    连他都如此，更遑论其他人？
    林渊听他说过，几乎每场科举都会被內部定下半数的位置。
    也就是说，再如何勤奋，当下科举的难度也比起从前高了数倍有余，因为少了过半的名额！
    “那又如何？无论条件如何苛刻，无论有多困难，这也同样是他们的机会，也同样每次科举都有人高中，不是吗？”
    楚景鸿压根就不在乎科举如何。
    在他最年轻，最励精图治的时候，他都没重视过这玩意，更別说在那之后。
    他只知道，真正有能力的天才，自然有本事突出重围。
    没能力的废物，就活该被压榨。
    “果真如此吗？”
    “陛下，你可知前些年的进士，现在都在何处？”
    进士？
    那应该是在朝中为官，要么就是在下面的郡县，从底层父母官开始歷练。
    “大多应该都去了下面的郡县吧，为一县父母官，將来调回京师也更好提拔。”
    进士及第，天子门生，按照楚景鸿的看法，去下面歷练过的官员履歷更好看，將来的成就也自然会更高。
    “你说对了一半，的確是去了偏远的郡县，但不是做父母官，而是驛丞、典史，好一点的是主簿，”
    林渊说的这几个官职中，前两者没品级，只是杂役，主簿也才是九品官，堪称整个官员体系的最底层。
    自科举开始，进士及第外放至少也是七品父母官起步，唯独到了如今，进士出身成了笑话。
    “怎么可能？”
    楚景鸿半点不信，同时看向周磬。
    进士出身已然是优中取优，这种人才，哪怕吏部的人再废物，也不可能隨意安排。
    更何况，吏部尚书还是他亲自点上来的周磬。
    论能力，论品行，绝对的无可挑剔。
    如果在这种人手底下都得不到公正的待遇，那问题只可能在对方身上。
    “的確，周大人当然不可能做这种事。”
    “可如果是无处安放呢？”
    “更不可能！”
    “便是失了三州，我大楚依旧能称得上地大物博，郡县数不胜数，如何会无处安放？”
    楚景鸿笑了。
    他觉得，林渊在信口胡说。
    哪怕每年开科，但真正能被录为进士的，不过二三十人。
    这二三十名优中择优选出来的天才，无论放在任何地方都是绝对的稀缺资源。
    加上林渊方才还说，进士名额被权贵內定了一半，那这样一来，剩下的一半含金量岂不就更是不言而喻了？
    这种情况下，他相信只要周磬不蠢，就是强行抽调，也一定会腾出位置来。
    谁知周磬直接反手便打了他的脸。
    “駙马所言，半点没错，就是无处安放。”
    “所谓的那些肥差被世家门阀经营多年，自然不可能放出来，即便强行安插过去，也是被架空的结果。”
    “至於穷苦些，能锻炼人，能为履歷增光的地方都伴隨著危险，死上一两个县令也是轻而易举。”
    “那难道不是理所应当？没有风险，又凭什么能增添履歷？”
    楚景鸿冷冷的问道。
    “死於天灾人祸，死於治理地方，那自然理所应当，可死於谋杀，死於暗害呢？”
    “陛下，而今科举进士，若不能给世家大族当狗，那要么被埋没，要么就只有死在任上。”
    “寒门的科举之路，早已被堵死了！”