既然被人认出来了，沈娇寧也不再藏头露尾，索性下了马车，大大方方走到摊子前。
    “崔公子，我们见过一面。”她微微一笑，开门见山。
    “在下沈娇寧，承恩侯府二姑娘。
    公子和令妹在崔家案子里立了什么功，我都清楚。我欣赏公子的才华，也敬佩公子的人品。
    若公子愿意，大可先去我沈家铺子里做个大掌柜，月钱从优，绝不让公子受半分委屈。你看如何？”
    崔明朗没想到是沈娇寧，更没料到她会直接开口招揽。
    然而，他只是躬身一礼，婉言谢绝：
    “沈姑娘厚意，崔某铭记於心。只是京城於我兄妹，终究是伤心地。我们已打算攒够盘缠便离开京城，自食其力。”
    “也好。”沈娇寧见状也不强求。
    她转身命人取来一封厚厚的盘缠，递了过去。
    崔明朗还要推辞，沈娇寧却正色道：“崔公子，你不为自己想，也该为妹妹想想。”
    她目光扫过一旁静立的崔明月，语气沉了几分：
    “街边摆摊实非长久之计。方才这么一会儿工夫，我已瞧见好几个閒汉往她身上瞟。
    可你若是把她一个人留在家里，自己出来摆摊，真出了事……你后悔都来不及了。”
    崔明朗脸色骤变，猛地回头看向妹妹。
    崔明月的眼眶已然泛红。
    那些目光她早就察觉了。
    哥哥出摊不在家的时候，她一个人待在破屋子里，窗外常常有人探头探脑，嚇得她夜夜不敢睡实，便找了个由头跟出来。
    可街上的男人看她的眼神，又能好到哪里去？
    只是她见哥哥已经够辛苦了，不忍心再让他担忧，便什么都没说。
    没想到这位沈二姑娘不过看了几眼，便什么都看穿了。
    除了哥哥之外，也就大理寺的几位大人这么关心过她。
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    如今……又多了一位。
    崔明朗看见妹妹这副神色，便知沈娇寧说的句句属实。
    他的胸口像是被人狠狠捶了一拳，又是心疼又是自责——妹妹受了这么多委屈，他这个当哥哥的竟毫无察觉！
    他喉结滚了滚，不再推辞，双手接过那封沉甸甸的银子，撩袍便要下拜。
    “免了。”沈娇寧伸手虚扶一把，“崔公子，你拿好银子，护好妹妹，比什么大礼都强。”
    崔明朗喉咙一梗，郑重点头：“大恩不言谢。沈姑娘菩萨心肠，崔某和妹妹铭记在心。”
    兄妹二人拜別了沈娇寧，目送沈家马车远去。
    崔明朗將银子贴身收好，转身替妹妹拢了拢被风吹散的碎发，哑声道：“明月，是哥哥没用，让你受委屈了。”
    “说什么呢。”崔明月摇摇头，红著眼眶笑了笑，“有哥哥在，我一点都不委屈。哥哥，我们现在有钱了，要去哪里？”
    崔明朗想了想：“去江南吧。你不是一直想看看，书里说的杏花春雨？”
    崔明月破涕一笑，眉眼弯弯：“好，听哥哥的。哥哥去哪里，我就去哪里！”
    她回头又望了一眼马车消失的方向，轻声道：
    “沈二姑娘真是个好人。她和陆大人……也会终成眷属的吧？希望咱们將来有能力的时候，也能回报他们一二。”
    “一定。”崔明朗摸了摸妹妹的头，目光格外郑重。
    ……
    十日后，千里之外。
    圣驾一路南行，已至青州地界。
    青州地处江南以北，自古便是北方入江南的门户。这里商贾云集，码头繁忙，表面上一派繁华盛世的模样。
    知府吴濂率领满城官吏出城三十里跪迎圣驾，排场做得十成十。
    行宫更是早已打理得纤尘不染，处处擦得鋥亮，连廊下的花草都是连夜从城中富户家里移栽过来的，开得正盛。
    接风宴上，吴濂更是舌灿莲花。
    从青州田赋年年足额，到百姓路不拾遗夜不闭户，说得那叫一个天花乱坠，声称全是仰赖天子洪福，青州百姓才能安居乐业。
    李景琰面上淡淡“嗯”了一声，眼底却无半分笑意。
    安居乐业？
    他此番南下，为的就是彻查江南世家屯田案，若是百姓真能安居乐业，他又怎么会来？
    吴濂这官做得如何，他且不评价。但此人表面功夫越是滴水不漏，李景琰心里的那根刺就扎得越深。
    酒过三巡，李景琰便藉口酒醉，屏退眾人，独自回寢殿安置。
    推门一看，殿內薰香裊裊，纱帐半垂。
    帐边竟立著两个美人，薄纱罗衫，眉眼含春，声音又软又糯：“奴婢来伺候陛下安寢……”
    李景琰的脸瞬间黑了。
    他南下是来查案的，不是来寻欢的！
    “放肆！”他猛地挥袖，厉声道，“来人！殿內混入刺客，给朕拿下！”
    两个美人嚇得腿都软了，扑通跪倒在地，哭得花容失色：
    “陛下饶命！奴婢不是刺客！不是刺客啊！”