陆府书房。
    青松的身影滑入，带进一丝深夜的凉气。
    他单膝跪地，声音压得极低，却难掩一丝激动。
    “大人，全对上了。”
    陆羽捻著棋子的手停在半空，只问：“说。”
    “张文远尚书获罪前，圣上，也就是当年的太子，曾私下向张家提亲，求娶张如许小姐。”
    这桩秘闻，与他之前的猜测不谋而合。
    “先帝震怒，认为太子沉迷女色，不思朝政。恰逢此时，边关递上那封所谓的『通敌信件』，成了压垮张家的最后一根稻草。”
    陆羽缓缓转过身，眸光沉静，內里却已是惊涛骇浪。
    “最关键的，”青松从怀中取出一张泛黄的图纸。
    “小的找到了当年为皇家制器的老师傅，他画出了当年太子殿下赠予张小姐的定情信物——真是金丝荷花纹饰。这信物赠与了张小姐，其上，刻有一个极小的『许』字。”
    陆羽的呼吸，有那么一瞬间的停滯。
    他想起了荷娘。
    想起了她纤细的身影，想起了她那双不属於一个卑微奶娘的倔强眼睛。
    一个被诬陷的忠臣，一个被拆散的爱侣，一个本该是金枝玉叶，却流落乡野的女儿……
    线索，在陆羽脑中彻底串联成线。
    “大人，我们……”青松的声音有些发颤，他知道这个秘密的分量。
    “此事，到此为止。”陆羽的声音冷静得可怕，“烧掉所有查案的痕跡，你，忘了今晚说过的一切。”
    青松一愣，隨即重重点头：“是！”
    他知道，大人不是要放弃，而是要用最稳妥，也是最雷霆万钧的方式，来引爆这个秘密。
    书房內，陆羽独自静坐，直到窗外天色泛白。
    他猛地站起身。
    不能再等了。
    多等一日，荷娘便在那吃人的侯府里，多受一日的苦。
    他换上朝服，玉带革履，往日温润的眉眼间，此刻只剩下一种破釜沉舟的决绝。
    ……
    与此同时，皇宫，御书房。
    天光大亮，文帝却一脸倦容。他没有批阅奏摺，只是怔怔地看著墙上的一幅画。
    画上，是一个穿著杏色襦裙的少女，站在一株盛放的红梅树下，笑靨如花。
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    那是他心心念念了十五年的人。
    一旁侍奉的老太监王德安，在心里无声地嘆了口气。
    又是这样。
    每当圣上处理完棘手的朝政，或是夜深人静之时，总会看著这幅画出神。
    画中人，是先帝钦点的罪臣之女，张如许。
    是圣上至今都无法释怀的痛。
    “陛下，礼部侍郎陆羽，求见。”殿外传来通报。
    “陆羽？”文帝从画上收回目光，揉了揉眉心，“让他进来吧。”
    陆羽此人，青年才俊，行事稳妥，他一向是欣赏的。
    陆羽缓步走进御书房，行至殿中，恭敬下拜。
    “臣，陆羽，叩见陛下。”
    “平身。”文帝的声音带著一丝疲惫，“秋獮仪典之事，准备得如何了？”
    “回陛下，诸事顺遂。”
    陆羽站起身，却没有立刻匯报公务，而是沉默了一瞬，才缓缓开口。
    “臣今日前来，除公务外，还有一桩……陈年旧事，想请陛下一观。”
    王德安在一旁听得心头一跳。
    只见陆羽从袖中取出一物，双手奉上。
    那是一方丝帕，丝帕上，静静绣著一朵金丝暗纹荷花。
    形態古朴，却灵动非凡。
    文帝的目光触及那丝帕的一瞬间，整个人如同被雷电击中。
    他猛地从龙椅上站起，几步衝下台阶，一把从陆羽手中夺过！
    他的手在抖，连声音都在抖。
    “它……它怎么会在你手上？！”
    这是他当年亲手所赠，是他与如许的定情之物！
    陆羽垂下眼帘，声音平稳，却字字如惊雷。
    “回陛下，臣在一女子身上，见到了此物。”
    文帝双目赤红，死死盯著他：“谁？！那女子是谁？！她现在何处？！”
    “那女子，名唤荷娘。”
    陆羽抬起头，迎上文帝那双充满血丝的眼睛，一字一顿地说道。
    “如今，正在景诚侯府。”
    “是景诚侯，叶听白的夫人。”
    他猛地从龙椅上衝下来，一把抓住陆羽的衣襟。
    那属於帝王的威仪在这一刻荡然无存，只剩下了一个思念母女心切的疯狂男人。
    “你说什么？！”他的声音嘶哑得像是破旧的风箱，“谁？叶听白？！如许的信物，怎么会在叶听白的夫人身上？！”
    御书房內，针落可闻。
    老太监王德安嚇得魂飞魄散，噗通一声就跪了下去。
    所有宫女太监都把头埋得死死的，恨不得自己当场变成一根柱子。
    陆羽被他抓得生疼，却面不改色，迎著皇帝几乎要吃人的目光。
    一字一顿地回道：“回陛下，那名女子，名叫荷娘。”
    “她並非侯府正经迎娶的夫人，而是……被她那嗜赌的『父亲』，以五十两银子卖入侯府，给侯爷的亡兄之子，做奶娘。”
    奶娘？！
    五十两？！
    文帝的身子晃了晃，心疼的老泪纵横。
    这个叱吒风云一生，掌管帝国生死绝不手软的千古一帝。
    已经多年没有红眼眶了。
    他脑子里嗡嗡作响，眼前是那幅画里少女明媚的笑，耳边却是“奶娘”和“五十两”这两个屈辱至极的词。
    他的女儿……他的公主……竟然被人当成牲口一样发卖？！
    他心疼到咳出血来！
    “叶听白……”文帝从牙缝里挤出这个名字，眼底的血色翻涌成了滔天恨意。
    “他知道吗？他知道荷娘的身份吗？！”
    “臣不知。”陆羽垂下眼帘，“臣只知，荷娘如今，身怀有孕。”
    “砰！”
    文帝一脚踹翻了身边的紫檀木长案，上面的笔墨奏摺摔了一地。
    “混帐！！”
    一声雷霆震怒，响彻整个御书房。
    王德安嚇得一个哆嗦，连滚带爬地凑过来：“陛下息怒！龙体为重啊陛下！”
    “查！”文帝指著殿外，声音都在发抖，“让龙鳞卫去查！把那个林富贵，把张如许失踪后的所有事，给朕掘地三尺也查个底朝天！”
    他顿了顿，每一个字都像是咬碎了牙。
    “还有景诚侯府！朕要知道，我女儿在里面，过的到底是什么日子！”
    帝王一怒，风云变色。