离开破庙后，周衡没有直接走阿草指的那条岔路。
    他先在竹林边缘蹲伏了约莫一刻钟，確认身后无人跟踪，然后折返了一段，找了处隱蔽的树丛，將新换的厚棉袄反过来穿——深色的里衬朝外，又在脸上、手上抹了些泥土和草汁。
    头髮本来就乱，他索性又抓了几把枯叶碎草揉进去。
    做完这些，他看上去更像一个逃难的流民，而非衣著还算整洁的“公子”。
    但左臂的吊带太显眼。他咬咬牙，把吊带拆了，將左臂自然垂在身侧，只用右手做事。
    每动一下，左肩都疼得钻心，但他强迫自己適应这种疼痛。
    偽装妥当，他才重新上路，但不是走大路，而是沿著路边的树林边缘潜行。
    这样既能观察路面情况，又能在有危险时迅速躲进林中。
    傍晚时分，他接近了阿草说的岔路口。
    远远地，他伏在一丛灌木后观察。路口比想像中热闹——居然设了个简陋的哨卡，几个穿著杂乱號衣的兵卒拄著长矛，懒洋洋地守著，对过往的行人车马盘问搜查。
    看装束，不像是南都的正规军，更像是地方豪强或溃兵临时拉起的队伍。
    周衡心头一紧。这种乱兵最难对付，不讲规矩，只为劫掠。
    他退回林中，绕了一大圈，从侧后方接近路口。
    那里有片坡地，长满半人高的荒草。他匍匐前进，小心拨开草叶，观察哨卡的情况。
    兵卒一共五人，两人守在路口，三人坐在一旁的火堆边烤著什么肉，酒气顺风飘来。被盘查的多是往镇子方向去的百姓，挑著担子，推著独轮车，面黄肌瘦。
    兵卒隨意翻检他们的行李，看到值钱些的或食物，便一把夺过，百姓敢怒不敢言。
    往南的官道方向，几乎没人走。
    周衡注意到，兵卒重点盘问的是青壮年男子，尤其是单独行动的。老人、妇孺、拖家带口的，反而查得不严。
    他有了主意。
    他在林中等到天色完全暗下来。哨卡点起了火把，兵卒们更鬆懈了，围著火堆喝酒赌钱，只留一人勉强站著放哨。
    周衡悄悄退远，在林中找到一处小水洼，就著微弱的月光，把脸上的偽装洗掉大半，又把头髮弄得更加凌乱，甚至故意在脸上划了两道浅浅的擦伤。
    然后，他解开棉袄，从里面撕下一块布条，將左臂重新吊起来——这次吊得很鬆，只是做个样子。
    做完这些，他深吸一口气，从树林里跌跌撞撞地“滚”了出来，朝著哨卡方向走去。
    “站住！”放哨的兵卒立刻发现了他，长矛一指。
    周衡装作惊慌失措的样子，脚下踉蹌，几乎摔倒。
    他抬起头，火光下，那张沾满泥土、带著擦伤、眼神惶恐的脸，活脱脱一个受惊过度的难民。
    “军、军爷……”他声音发颤，右手捂住吊著的左臂，“小的……小的从北边逃难来的，路上遇到劫匪，受了伤，跟家人走散了……”
    兵卒走近，上下打量他。周衡適时地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身子摇摇欲坠。
    “北边？哪个村的？”兵卒粗声问。
    “黑、黑石村……”周衡胡乱编了个地名，“村里人都跑了，我爹娘……不知死活……”他说著，眼圈真的红了——一半是装的，一半是这些日子的恐惧和委屈涌了上来。
    兵卒皱了皱眉，用矛杆挑起他棉袄一角看了看——里面是粗糙的旧布，沾满泥污，没什么油水。
    “身上带钱了没？”
    “没、没了……都被抢了……”周衡抖著手解开棉袄扣子，让对方能看到里面空空如也，“就、就剩这件破袄子……”
    这时，火堆边一个喝得半醉的兵卒嚷嚷：“跟他囉嗦什么！一个瘸子，能有啥油水？让他滚！”
    放哨的兵卒也觉得没意思，用矛杆戳了戳周衡：“滚吧！往南走，別在这儿碍眼！”
    “谢、谢军爷……”周衡如蒙大赦，低著头，一瘸一拐地穿过哨卡，踏上了往南的官道。
    走出百步远，身后哨卡的火光和喧譁渐渐模糊，他才敢稍稍直起腰，但脚步不敢停，依旧保持著蹣跚的姿势，直到拐过一个弯，彻底看不见哨卡了，才鬆了口气，靠在路边一棵树上喘息。
    左肩疼得厉害，刚才那一番表演耗尽了力气。他缓了一会儿，重新整理好吊带，將棉袄裹紧，继续前行。
    夜路难行。官道年久失修，坑洼不平，月色时明时暗。周衡深一脚浅一脚地走著。
    他不敢走大路中央，只贴著路边阴影前行，耳朵竖著，听四周动静。远远地，似乎有马蹄声传来，他立刻闪进路旁草丛，屏息等待。
    一队骑兵疾驰而过，约莫十余人，黑衣黑马，速度极快，直奔南方。
    不像溃兵，那整齐的马蹄声和肃杀的气息，更像是训练有素的精锐。
    周衡心里一沉。是追兵？还是萧决派来找他的人？他不敢赌。
    等骑兵过去，他继续赶路。下半夜，气温骤降，他冷得牙齿打颤，只能靠加快步伐產生一点热量。
    食物只剩两张饼和一点肉乾，他捨不得多吃，只掰了一小块饼就著露水咽下。
    黎明前最黑暗的时刻，他实在走不动了，找了处背风的土坡后蜷缩起来，裹紧棉袄，昏昏沉沉地睡去。
    睡了不到一个时辰，又被冻醒。天边泛起鱼肚白，他挣扎著爬起来，发现左肩肿得更厉害了，碰一下都疼得抽气。头也昏沉沉的，怕是发烧了。
    必须儘快找到有人烟的地方，弄到真正的伤药。