隨著地盘的急剧扩张和“靖北王”名號的正式確立，投奔萧决麾下的人才也如过江之鯽。
    除了慕名而来的武將，更多是嗅到“从龙”机遇的文人谋士、地方豪强、乃至南都不得志的官员。
    萧决来者不拒，但考校极严，根据才能分置各方。一时间，临川城內新建的靖北王府前车马络绎，府內亦是人才济济，每日议事的厅堂都显得拥挤。
    周衡的身份，在这些新晋之人眼中，便有些微妙。
    他年纪尚轻，却身居要职，可自由出入王府核心区域，甚至常在萧决身侧。
    萧决对他的態度也迥异於对寻常幕僚宾客——虽不至於公然亲密，但那份不言自明的信赖与显而易见的纵容，只要稍加留意便能察觉。
    於是，便有人动了心思。既不能直接攀附王爷，若能走通这位明显极得宠信的“周先生”的门路，岂非捷径？
    最初是试探性的接近，打著请教、討教学问的幌子。
    周衡起初尚能应付，后来人多了，便觉烦扰。他本就不是长袖善舞之人，更不喜这些曲意逢迎。
    但伸手不打笑脸人，对方又多是萧决新收拢的人才，他也不好过於冷脸，只得含糊应对。
    这日，几个投效不久、在王府领了閒职文书的年轻士子，又寻了个由头，邀周衡去城中新开的一家“醉仙楼”品鑑据说从江南运来的新茶。
    周衡正被府中闷得发慌——萧决近日忙於祭典筹备与接收江左各州县投诚文书，愈发忙得不见人影，他独自在偌大王府，除了看书便是发呆，確实无趣。
    犹豫片刻，想著只是喝茶，便应了。
    “醉仙楼”临水而建，环境清雅，茶也確实不错。
    几个士子极尽奉承之能事，专挑周衡可能感兴趣的奇闻异事、风土人情来说，倒也让他长了些见识，心情稍霽。
    一来二去，这几人便成了常邀周衡外出“散心”的固定班底。
    今日品茶，明日听曲，后日观画……將临川城內文人雅士的消遣几乎玩了个遍。
    周衡虽然心底仍保持警惕，但架不住这群人確实会玩，花样百出，让他这个对古代娱乐所知有限的“土包子”开了不少眼界，连日来竟有些飘飘然，放鬆了戒备。
    这日午后，几人又寻来，神秘兮兮地说发现一处绝妙所在，非邀周衡同往不可。
    周衡问是何处，几人只笑言“去了便知，定让周兄大开眼界”。
    七拐八绕，来到一条装饰华美、脂粉气隱隱浮动的大街。
    停在一座雕樑画栋、灯火通明、丝竹笑语不断的高楼前，匾额上写著三个烫金大字：“群芳阁”。
    周衡脚步一顿，心头警铃大作。青楼？！这群人竟敢带他来这种地方！
    “周兄，请啊！”为首的蓝衫士子笑嘻嘻地作势相邀。
    周衡脸上一热，连连摆手：“此处……不妥，不妥。我等还是去別处吧。”
    “有何不妥？”另一灰衣士子故作惊讶，“群芳阁乃临川第一等风雅之地，內中姑娘皆擅琴棋书画，只陪酒清谈，绝非那等下作腌臢场所。周兄莫非是瞧不上此等『俗』地？”语气已带了些许激將。
    “非是瞧不上，只是……”周衡语塞，总不能直说怕被萧决知道吧？他支吾道，“王爷治军治下严明，若知晓我等来此……”
    “哈哈哈！”几人闻言，竟鬨笑起来。蓝衫士子压低声音，挤眉弄眼道：“周兄多虑了！王爷日理万机，哪会管这等小事？
    况且，军中將士也是人，成日在刀口舔血，下了战场，找点乐子鬆快鬆快，再正常不过。
    只要不滋扰百姓，不耽误正事，王爷向来是睁只眼闭只眼。我等不过是来听听曲，喝喝酒，无伤大雅。”
    “是啊周兄，一个大男人，还怕进这楼不成？莫非……”灰衣士子拖长了语调，眼神在周衡脸上打了个转，带上了几分曖昧与探究。
    周衡被他们笑得脸上掛不住，又怕被怀疑“不行”或有什么隱疾，心头那股被轻视的恼意也窜了上来。
    再看这几人神色，若自己执意不从，恐怕明日不知会传出什么风言风语。
    他一咬牙，把心一横：“去就去！谁怕了！不过说好，只喝酒听曲！”
    “那是自然！周兄放心！”几人笑著应和，簇拥著周衡便往里走。
    进门便是扑鼻的暖香与喧闹。老鴇见几人衣饰光鲜，连忙满脸堆笑迎上，引至二楼一处布置雅致的厢房。
    很快，几名穿著轻薄纱裙、姿容姣好的女子便鱼贯而入，带著香风，各自在客人身边落座。
    周衡浑身僵硬，身边挨著个娇滴滴的姑娘，浓烈的脂粉香气熏得他头晕。
    那姑娘见他不自在，反而更起了兴致，主动替他斟酒，软语劝饮。
    其他几人早已左拥右抱，调笑嬉闹起来，与方才在外面的“风雅”做派判若两人。
    酒过三巡，气氛愈加热络。劝酒声、娇笑声、丝竹声混作一团。
    周衡被灌了好几杯，虽不是烈酒，也觉面上发烫，头脑有些昏沉。他只想赶紧熬过去，寻个藉口离开。
    就在这时，那蓝衫士子忽然搂著身边女子起身，对周衡等人笑道：“春宵苦短，小弟先失陪片刻。”
    说著，便与那女子相拥著出了厢房，往楼上去了。
    紧接著，其他几人也纷纷效仿，各自带著女伴离席。转眼间，厢房內竟只剩下周衡和他身边那女子。
    周衡愣住，还没反应过来，那女子已娇笑著贴了上来，吐气如兰：“公子，他们都去了，咱们也莫辜负这良辰美景呀……”说著，柔软的手臂便缠了上来。
    周衡头皮发麻，猛地往后一缩，差点从椅子上跌下去。“不、不必了！我……我有些醉了，想歇歇！”他慌乱地摆手。
    女子掩口轻笑：“公子真是靦腆。那奴家扶公子去房里歇息可好？”不由分说，便半扶半拽地將脚步虚浮的周衡拉了起来，引著他也往楼上走。
    周衡脑子一片混乱，既怕露怯惹人怀疑，又绝不想真发生什么。
    浑浑噩噩被带进一间香气更浓的臥房，那女子回身便栓上了门。