临川城並未如郑猷所期盼的那般，成为阻挡靖北军南下的最后壁垒。
    携大破沧澜、焚毁水军的赫赫兵威，萧决亲率大军兵临城下时，这座江左重镇內早已人心惶惶。
    郑猷残部退入城中不足万人，士气低落，惊魂未定。
    城中守军本有三万余，但多为州郡兵，久疏战阵，面对城外黑压压一眼望不到边、杀气腾腾的靖北军，未战先怯。
    更致命的是，城中官吏、士绅乃至部分守將，早已通过各自渠道，听闻了“靖北王”在衡水、欒城等地颇为“克制”的安民之举，与南都朝廷的昏聵腐败形成了鲜明对比。
    暗中接触、意图投诚者，不在少数。
    萧决围城三日，並未发动大规模强攻。只是每日以投石机向城內拋射劝降文书，又以精骑绕城示威，夜间则鼓角齐鸣，火光彻夜不息，施加著持续不断的心理压力。
    同时，通过沈愈等人早已布下的暗线，与城內有意归附者秘密联络，许以官职、保全財產。
    第四日拂晓，临川东门守將——一名与郑猷素有嫌隙、且家族產业多在萧决已控制区域的副將，突然发难，率亲兵袭杀监军，打开城门。
    早已准备就绪的王賁所部骑兵如同钢铁洪流，瞬息间涌入城內！
    城內守军本就斗志涣散，见此突变，大部分当即弃械投降。
    郑猷率少数死忠退守城主府，负隅顽抗不到一个时辰，便被攻破。郑猷本欲自刎，被赵挺生擒。
    临川，这座江左门户，几乎兵不血刃，便换了旗帜。
    消息传开，江左其余州郡震动。抵抗的意志在“靖北王”连战连捷的兵锋和“顺者昌”的明確信號前，迅速土崩瓦解。
    接下来的一个月，萧决大军以临川为基点，分兵略地，传檄而定。抵抗者寥寥，望风归附者如过江之鯽。
    富庶的江左三州，就这样以一种超出所有人预料的速度，纳入了“靖北王”的版图。
    至此，萧决已实际控制北境全境、中原北部大片土地，以及堪称天下粮仓的江左三州。
    疆域之广，带甲之眾，钱粮之丰，已远远超过苟延残喘的南都朝廷，真正具备了问鼎天下的实力。
    天下目光，齐聚於沧澜南岸，临川之畔。
    十月朔日，天高云淡，秋风送爽。
    临川城外，原本空旷的平野之上，已在一夜之间筑起了一座九尺高台。
    台分三层，以黄土夯实，外覆青幔，饰以玄色旌旗。高台依古礼“圜丘”之制而建，虽因时间仓促略显简朴，但规制严谨，气象肃穆。
    台前广场辽阔，十万靖北军精锐甲冑鲜明，戈矛如林，按五行方位肃然列阵，鸦雀无声。
    更外围，是无数闻讯赶来观礼的百姓，人头攒动，却无喧譁，只有一种屏息凝神的敬畏。
    吉时將至。
    辰时正，雄浑的號角声破空而起，悠长苍劲，迴荡在天地之间。隨即，钟鼓齐鸣，庄重恢宏，一声声敲在每个人的心头。
    玄色为底、金线绣就巨大“萧”字与“靖北”二字的王旗，在台前高高升起，於秋风中猎猎招展。
    马蹄声由远及近，沉重而整齐。一队玄甲玄袍的骑士护卫著一辆六骏牵引的墨玉輅车，缓缓驶入广场，直至高台之下。
    车帘掀开。
    萧决缓步下车。
    他今日未著鎧甲，换上了一身特製的靖北王礼服。
    礼服以玄色为基，庄重深沉，领口、袖缘、衣摆处以暗金线绣以山河纹与云雷纹，腰间束九环金玉带，悬三尺龙泉剑。
    头戴七旒玄冕，旒珠垂落，遮住了部分面容，却更添威仪深重。他身姿挺拔如松，步伐沉稳如山，一步步，踏上铺著红毡的台阶。
    每上一步，台下十万將士便以刀枪顿地，齐声低吼：“嗬！” 声浪如潮，层层推进，震撼四野。观礼百姓无不心神激盪。
    周衡被安排在台侧一处有帷幔遮挡的观礼席中。
    他透过纱帘，望著那个拾级而上、逐渐成为全场唯一焦点的身影。
    沈愈作为文官之首，身著隆重的祭服，早已候在台上。
    待萧决登上顶层，面南而立，沈愈上前，展开以硃砂书写、盖有靖北王璽的祭天文告，声音洪亮，穿透云霄：
    “维天佑民，立君以治。今南都赵氏，失德背道，宠信奸佞，祸乱朝纲，残害忠良，致使山河板荡，生灵涂炭，上天震怒，降罚斯土！”
    “靖北王萧，稟天纵之资，承先烈之志，起於北微，奋武止戈。
    涤盪边尘，雪沉冤於泉下；弔民伐罪，解倒悬於水火。衡水扬威，欒城展略，沧澜破险，江左归心。此非人力，实乃天命所归，人心所向！”
    他顿了顿，声调愈发高昂，转向台下万千军民：“今，王师已定北土，威加海內，万民翘首，三军效命！臣等谨率文武，军民耆老，敢用玄牡，昭告皇天后土——”
    沈愈转身，面向萧决，深深跪拜下去：“天命在兹，神器有主！恳请靖北王，顺天应人，正位承统，克承大宝，以安社稷，以慰苍生！”
    “请靖北王正位承统！克承大宝！” 台上所有文官，台下所有將领，乃至十万大军，齐声山呼，声浪如同海啸，一波高过一波，在旷野上滚滚迴荡，惊起远处林间飞鸟无数。
    萧决立於高台之巔，冕旒微动。他缓缓抬起双手，虚按。
    山呼声渐息，全场再度陷入一片极致的寂静，唯有风声猎猎，旌旗招展。
    他向前一步，走到祭案之前。案上陈列著太牢、五穀、玉帛等祭品，香菸裊裊。
    接过沈愈奉上的三炷高香，萧决面朝南方，肃容，躬身，三揖。然后，將香插入巨大的青铜香炉之中。
    青烟笔直而上，融入秋日澄澈的天空。
    隨后，他接过另一名礼官奉上的、以江左新收之土与沧澜江水混合而成的“社稷土”，双手高举过顶，声音沉凝有力，清晰地传遍四方：
    “皇天在上，后土在下！臣，萧决，谨以江左之土，沧澜之水，告祭於天！”
    “自今日起，臣领靖北王號，开府建牙，统摄北境、中原及江左之地！当恪尽职守，勤政爱民，整肃纲纪，抵御外侮！內平祸乱，外靖边尘！”
    “若臣有负天命，有悖民心，皇天后土，实所共鉴！天下共討之！”
    誓言既毕，他將“社稷土”缓缓倾洒於祭坛前的土地之上。
    紧接著，沈愈再次高呼：“请王印、册宝！”
    两名礼官各捧金盘上前。一盘盛放著一方新铸的、金光湛然、盘螭纽的“靖北王之璽”；另一盘则是以白玉为板、黄金为匣的封王册书。
    萧决先取过金印，高高举起，向四方展示。阳光照在印纽与印文上，折射出耀眼的光芒。然后，他將金印郑重地置於祭案中央。
    再取过册书，展开。上面以庄重的隶书，鐫刻著封王詔命，列数其功绩，明確其权责疆界。萧决朗声诵读最后几句：“……授尔玄圭，以册以宝，永镇北土，靖安四方。钦哉！”
    读毕，合上册书，交由礼官捧持。
    至此，祭天、告庙、授璽、宣册，所有礼仪程序完成。
    沈愈带领文武，再次跪拜，齐声高呼：“臣等拜见靖北王！王爷千岁！千岁！千千岁！”
    十万大军隨之跪倒，刀枪顿地之声如同雷鸣：“参见靖北王！王爷千岁！千岁！千千岁！”
    声浪冲天而起，久久不息。旷野之上，秋风之中，只有这山呼海啸般的“千岁”之声，宣告著一个新霸主的正式诞生，一个新时代的隆隆开启。
    萧决独立高台，接受著这万眾的朝拜。冕旒之下，他的面容沉静无波，目光深邃，越过跪伏的文武军民，越过临川城墙，投向更南方那万里河山。
    玄色王袍在风中鼓盪，上面的山河云雷纹仿佛活了过来，与这天地共鸣。
    典礼持续至午后方毕。大军回营，百姓渐散。高台依旧矗立，见证著这歷史性的一刻。
    晚间，临川城內原城主府，如今已改作靖北王临时行辕，设下大宴，犒赏文武，庆贺封王大典。
    府內灯火辉煌，笙歌鼎沸。將领们卸下甲冑，换上礼服，觥筹交错，气氛热烈。
    文官们吟诗作赋，颂扬功德。人人脸上洋溢著兴奋与对未来的憧憬。
    萧决坐於主位，接受著眾人的轮番敬贺。
    他换下了那身沉重的礼服冕旒，只著一身常服，但眉宇间的威严却更胜白日。
    周衡也被安排在席间，位置离主位不远不近。他默默吃著东西，很少说话，目光却总是不自觉地飘向主位上的萧决。
    看著他与臣下谈笑风生，看著他目光扫过全场时那种掌控一切的从容，看著他偶尔投来的、隔著喧囂人群的短暂一瞥。
    宴至中途，萧决似乎多饮了几杯，以手支额，略显疲惫。沈愈极有眼色，立刻宣布王爷劳累，今日尽兴即可。眾人虽意犹未尽，但也知趣地纷纷起身告退。
    很快，喧囂散去，偌大的厅堂安静下来，只剩下残羹冷炙与未散的酒气。