子夜將至，北风骤起，卷过沧澜江面，將波涛推得更高，呜咽的风声掩盖了江畔一切细微的响动。
    北岸大营灯火尽数熄灭，唯有中军高阜上几支將旗在深沉的夜色中猎猎飞扬，如同蛰伏巨兽静默的呼吸。
    萧决战袍之外罩了件不起眼的深色斗篷，立於高阜边缘，身形几乎与黑暗融为一体。
    他身后，数名传令亲兵如石雕般肃立，手中紧握代表不同指令的彩色小旗。
    更远处，周衡被严令留在加固过的中军帐內，由一小队最精锐的亲兵守卫。
    帐帘紧闭，隔绝了外界，却隔不断那越来越清晰的、从江风与涛声中透出的杀伐之气。
    时间在绝对的寂静与紧绷中缓慢爬行。漏刻指向子时三刻。
    萧决抬起右手，轻轻一挥。
    身后，一面赤红小旗无声举起，左右各摆动三次。
    命令化作低沉的耳语，通过严密的传令链条，迅速向上下游两个方向蔓延。
    几乎在同一时刻——
    “咚！咚！咚！咚——！”
    “呜——呜——！”
    震天动地的战鼓与苍凉雄浑的號角声，骤然从“狼山渡”与“鹰嘴滩”两个方向同时炸响！瞬间撕裂了子夜的寧静！
    紧接著，无数火把在北岸这两个区域同时点燃，火光熊熊，映红了半边江天！
    吶喊声、盾牌撞击声、战船下水声、將领的吼叫声匯成一片喧囂的海洋，仿佛有千军万马正从这两个传统渡口，不顾一切地发起强渡！
    南岸，郑猷水寨与岸防营垒中，警锣疯狂敲响！原本只有零星火光的南岸防线，瞬间灯火通明，人影憧憧，奔跑声、號令声、弓弦拉紧声乱成一团。
    郑猷被亲兵从睡榻上唤起，疾步登上狼山渡对面的瞭望台，望著北岸那声势骇人的火光与喧囂，脸色凝重。
    “果然强攻此二处！”郑猷咬牙，“传令！水军战船前出拦截！岸防弓弩全力覆盖江面！滚木礌石准备！绝不能让他们登岸！”
    南岸守军的注意力与兵力，被牢牢吸引在了狼山渡与鹰嘴滩。
    江面上，郑猷水寨中的战船纷纷起锚升帆，在將领催促下，仓促迎向那看似铺天盖地而来的北岸船队。
    然而，就在南岸守军神经绷紧到极致、目光齐聚於下游喧囂处时——
    上游三十里，“老龙口”险隘处。
    没有鼓號，没有火光。只有漆黑如墨的江面，和比下游更为湍急汹涌、呜咽如鬼哭的波涛声。
    数十艘经过特殊改装、吃水极浅的梭形小舟，如同夜色中无声滑行的水鬼，悄然从北岸陡峭的石壁缝隙中被推出。
    每艘小舟仅载二三人，皆是水性绝佳、眼神锐利的死士。他们口中衔著枚，裸露的皮肤涂了防水的黑泥，几乎与夜色江水融为一体。
    领头的校尉抬手，做了个手势。
    死士们深吸一口气，奋力划动特製的短桨。
    小舟如离弦之箭，借著上游水势与北风，悄无声息却又迅疾无比地冲向江心那最危险、漩涡密布的航道。
    在他们身后，间隔一段距离，二十余艘更大的、无桨无帆、仅以粗索相连的“空船”被逐一推入急流。
    这些船只被厚实的篷布遮盖得严严实实，但若有心人靠近，便能闻到那篷布下散发出的、刺鼻的硫磺与火油气味。
    死士小舟的任务，並非直接攻击。
    他们如同江面上的幽灵嚮导，凭藉对水流的熟悉和过人的胆魄，在惊涛骇浪与明礁暗石间穿梭，用长竿和绳索，儘量引导、校正后方那些满载死亡的火船，使其保持大致的队形和方向，朝著下游郑猷水寨的方位衝去。
    这是一场与死神共舞的航行。“老龙口”的江水如同发怒的巨龙，隨时可能將渺小的舟船吞噬。
    不断有小舟被巨浪打翻，或被暗流捲入漩涡，死士甚至来不及发出一声惨叫，便消失在墨黑的江水中。
    但倖存者眼神依旧冷静疯狂，死死盯著前方，操控著自己的小舟，也牵引著后方的死神之船。
    高阜之上，萧决如同凝固的雕像，只有目光紧紧锁定著上游黑暗的江面。
    虽然看不见具体情形，但计算著时间，感知著风势与水流的微妙变化。他的手指无意识地收紧，指节泛白。
    时间，一分一秒地过去。
    下游佯攻处的喊杀声依旧震天，但真正决定胜负的杀招，正在上游的黑暗中，顺著沧澜江的急流，无声而迅猛地扑向南岸的心臟。
    终於，在子时与丑时交替，夜色最浓、人最睏乏之际——
    下游郑猷水寨侧后方的江面上，守夜的哨兵最先发现了异常。
    “那……那是什么？”一名哨兵眯著眼，望著上游黑漆漆的江面。
    隱约有几十个模糊的黑影，正以惊人的速度顺流直下，无声无息，却带著一种令人心悸的压迫感。
    “是浮木？还是……”另一名哨兵举起了火把，想要看清。
    就在火把光亮起的瞬间，领头那艘火船上的死士，用尽最后力气，將手中的火摺子，奋力掷向了覆盖船只的篷布！
    “轰——！”
    浸透火油的篷布瞬间被点燃！橘红色的火焰如同恶魔睁开的眼睛，在漆黑的江面上猛然炸亮！
    紧接著，第二艘，第三艘……二十余艘火船先后被引燃！
    它们挣脱了最后一点牵引，化作一条条狂暴的火龙，藉助风势与水速，张牙舞爪地扑向下游灯火通明、战船密集的郑猷水寨！
    “火船！是火船！上游来的！”悽厉到变调的警报声响彻水寨。
    南岸守军瞬间大乱！水寨中的战船正大部分被调往前沿拦截佯攻，留守的船只猝不及防，眼看那一条条火龙以无可阻挡之势撞来！
    “快！起锚！避让！”
    “放箭！射那些火船！”
    “救火！快准备沙土水龙！”
    混乱，惊恐，绝望的呼喊。火箭零星射向火船，却反而助长了火势。试图起锚躲避的船只互相碰撞，挤作一团。
    “轰隆——！！！”
    第一艘火船重重撞上了一艘中型战船的侧舷，瞬间引燃了船帆与木质船体！
    紧接著，更多的火船撞入水寨，烈焰如同贪婪的巨兽，开始在水面疯狂蔓延、跳跃！
    停泊密集的南岸水军战船，一艘接一艘地被点燃，爆裂声、木材断裂声、士卒惨叫哀嚎声混成一片，將那片水域变成了炼狱火海！
    冲天的火光映红了夜空，即便远在狼山渡、鹰嘴滩的南岸守军也清晰可见！
    “水寨！水寨起火了！”惊恐的呼喊如同瘟疫般在南岸防线蔓延。后方根基被焚，军心瞬间动摇。
    前沿正与北岸佯攻部队“激战”的南岸士卒，听到后方混乱，看到映红天际的火光，士气顷刻崩溃。
    高阜之上，萧决眼中寒光暴射！
    他猛地扯下斗篷，露出其下玄甲与王袍，拔出腰间长剑，直指对岸那一片火海与混乱的方向，声音如同雷霆，炸响在静候多时的北岸主力军阵上空：
    “將士们！敌巢已焚！天佑靖北！”
    “渡江——！！！”
    “渡江！渡江！渡江！”
    山呼海啸般的怒吼从北岸每一个角落爆发！压抑已久的战意如同火山喷发！
    真正的渡江主力，早已在上下游数个预先选定的、水流相对平缓、岸坡適合登陆的地点集结完毕。
    此刻，在震天的战鼓与號角声中，无数舟船如同离巢的蜂群，同时离岸，千帆竞发，万桨齐动，朝著对岸那片因水寨大火而陷入混乱与恐慌的南岸防线，发起了排山倒海的总攻！