衡水城头飘起的黑烟，三日后才渐渐散尽，与之一同沉淀下来的，还有浓得化不开的血腥气，以及胜利之后更为复杂凝重的气氛。
    萧决入主衡水城守府的第一件事，並非庆功，而是清算。
    城门洞內外、城墙上下、街巷拐角，处处是来不及清理的残破尸骸与凝固发黑的血跡。
    守军的，攻城方的，混杂在一起，被早春尚寒的风一吹，那股味道令人作呕。
    倖存下来的衡水百姓躲在家中，门窗紧闭，偶尔从缝隙里窥探的眼中，满是惊惶。
    萧决端坐在原本属于衡水守將、如今已擦拭乾净却仍透著肃杀之气的正堂上，听著麾下將领和临时任命的官吏逐一匯报。
    “清点完毕。斩敌七千三百余，俘四千二百人，缴获粮草军械若干。
    我军阵亡三千八百余人，重伤九百余，轻伤不计。”
    赵挺的声音带著疲惫，身上包扎的地方还渗著血，“『臥牛坡』阻敌的三千兄弟……生还者不足八百。”
    他说到最后，喉头有些哽咽。那是一场註定惨烈的阻击战，用血肉迟滯了铁骑，为主力贏得了破城的时间。
    萧决沉默著，手指在冰冷的铁质扶手上轻轻敲击，篤、篤、篤，每一声都敲在堂下眾人的心上。
    “阵亡將士，登记造册，厚恤其家。伤者全力救治。”他开口，声音平稳，“俘兵，甄別后將校与士卒，士卒愿降者打散编入辅兵营，顽抗者……筑京观於城东。”
    “京观”二字，让堂下温度骤降。
    那是以敌军尸骸封土而成的高冢，用以彰显武功，震慑不臣。
    “城內存粮，清点后优先补足我军消耗，余者……”萧决目光扫过暂代衡水民政的沈愈，“开仓放粮，定额发放给城內百姓，安其心。同时张贴安民告示，凡我治下，秋毫无犯，但有不法，军法从事。”
    “是。”沈愈躬身。乱世用重典，怀柔需与立威並行，这一点他懂。
    “李崇退往何处？”萧决问向负责哨探的陈慎。
    “退至八十里外『黑山堡』一带扎营，並未远遁。哨探发现其营中不断有信使往来，似在联络周边州郡。”
    陈慎稟报，“另，南都密使一行，已被『请』至城外別院，等候主公接见。”
    萧决眼中掠过一丝冷嘲。李崇不甘失败，还想串联反扑。南都的使者，此刻前来，时机倒是“巧妙”。
    “告诉李崇，”萧决淡淡道，“衡水已下，欒城指日可待。他若识趣，退回原防，我可暂不追击。若再妄动，下次见面，便不是『臥牛坡』了。”
    这是赤裸裸的威胁。李崇救援不力，回去必受朝廷责难，若再强撑，损兵折將，他的处境会更糟。
    “至於南都的使者，”萧决指尖在扶手上停顿，“晾著。等欒城消息。”
    匯报持续到深夜。各项繁琐却至关重要的善后事宜一一敲定。
    直到眾人领命退去，堂內只剩萧决一人。
    亲兵端来简单的饭食，他草草用了几口，便搁下筷子。起身走到窗边，推开窗欞。
    夜风涌入，带著未散尽的硝烟和隱约的哭声。这座刚刚易手的城池，在夜色中沉默著，伤口裸露，瑟瑟发抖。
    “他还在外面？”萧决忽然问。
    亲兵愣了下，才反应过来问的是谁，忙道：“周先生一直在隔壁厢房等候，未曾离开。”
    萧决“嗯”了一声，顿了顿，道：“让他回去歇息，不必等了。”话虽如此，他却转身，向厢房走去。
    厢房里只点了一盏小灯，光线昏暗。周衡和衣靠在榻边，头一点一点地打著瞌睡，手里还攥著一卷看了一半的舆图。
    听到脚步声，他猛地惊醒，抬眼看到萧决，连忙站起来：“你忙完了？”
    “嗯。”萧决走近，就著灯光看他。
    “吃饭了吗？我让人温著粥。”周衡问。
    “用过了。”萧决的目光落在他微微敞开的衣领下，那里有一小片肌肤，在昏暗光线下显得格外白皙。
    他伸出手，指尖碰了碰周衡的脸颊，有些凉。“嚇著了？”
    周衡身体僵了一下，没有躲开，诚实地点点头：“有点。外面……死了好多人。”
    萧决的手指从脸颊滑到他后颈，轻轻揉了揉那里紧绷的肌肉。“战爭便是如此。”
    他的声音很低，没什么情绪，却奇异地带著一种安抚的力量，“不是他们死，便是我亡。没有仁慈可言。”
    周衡当然明白这个道理，但明白和亲身感受是两回事。他犹豫了一下，问：“我们……死了很多人吗？”
    “嗯。”萧决没有隱瞒，“但打下了衡水，值得。”
    周衡心里沉甸甸的，他忽然伸手，抱住了萧决的腰，把脸埋在他带著硝烟和血腥气息的衣襟里。
    萧决抬起手臂，环住了周衡的肩膀，將他更紧地按向自己。两人谁都没说话，只是静静相拥。
    萧决的下巴抵著周衡的发顶，慢慢闭上了眼睛。
    不知过了多久，周衡闷闷的声音传来：“你身上有伤吗？”
    “小伤，无碍。”萧决道。攻城时流矢擦过臂甲，留下了一道不深的血痕，早已处理过。
    “我看看。”周衡不放心，抬起头。
    萧决鬆开他，解开臂甲和里衣的系带，露出结实的小臂，上面一道寸许长的划痕，已经结痂。
    周衡仔细看了看，確认无碍，才鬆了口气。
    他从怀里掏出个小瓷瓶——是离开侯府时带的伤药之一，小心翼翼地给那结痂的伤口周围又抹了点药。
    微凉的指尖和药膏的触感，让萧决手臂的肌肉微微绷紧，但他没有动，只是垂眸看著周衡专注的侧脸。
    烛光给他长长的睫毛投下扇形的阴影，嘴唇微微抿著，神情认真得有些可爱。
    抹完药，周衡抬头，正对上萧决凝视的目光。那目光很深，里面翻涌著一些他看不太懂，却让他心跳加速的情绪。
    “看什么？”周衡有些不自在地別开眼。
    萧决没回答，只是伸手抬起他的下巴，低头吻了上去。
    一吻结束，两人呼吸都有些乱。萧决抵著他的额头，低声道：“睡吧。明日还有许多事。”
    他吹熄了灯，拥著周衡在並不宽裕的榻上躺下。被子带著潮气和陌生的气味，但相拥的体温足以驱散春夜的寒凉。
    周衡在黑暗中睁著眼，听著萧决逐渐平稳的呼吸，鼻尖縈绕著他身上熟悉又混杂了血火的气息。
    他悄悄挪动了一下，更紧地贴向身后的热源，闭上了眼睛。