周衡是被人从草堆里拎起来的。
    那时天刚蒙蒙亮，他正梦见自己躺在加了乳胶垫的豪华大床上，床头柜有温水和新换的纱布。
    然后一只粗糙的大手拍在他脸上，不重，但足够让他瞬间惊醒。
    “周衡？”一个陌生的、穿著整齐皮甲、腰佩直刀的亲兵站在他面前。
    周衡懵懂地点头，心臟因为惊嚇而狂跳。他腿上的伤经过昨晚自己那番折腾，疼痛减轻了些，但肿还没消。
    “跟我走。”亲兵言简意賅，转身就走。
    周衡慌忙爬起来，一瘸一拐地跟上，脑子里飞速转著：什么事？难道是昨晚偷热水被发现了？要军法处置？还是……张铁柱的伤恶化了？李狗儿闯祸了？
    他忐忑不安地跟著亲兵穿过尚在晨雾中甦醒的营区。
    路上遇到几个早起的同营士兵，都投来诧异和隱隱敬畏的目光——能被侯爷亲兵带走，不管是福是祸，都非同一般。
    他们走的方向不是校场，也不是军法处，而是朝著营区中央，那片守卫明显森严、帐篷和房屋都显得规整许多的区域。
    周衡的心一点点沉下去，这不太像要挨揍的路线。
    最终，他们在一处不大的、但格外整洁的青砖房前停下。
    门口守著两名持戟甲士，目光如电扫过周衡，见他一副狼狈相，眉头微不可察地皱了一下，却並未阻拦。
    “侯爷在里面，进去后低头，问什么答什么，不许抬头直视。”亲兵低声嘱咐了一句，推开了房门。
    一股淡淡的、混合了墨香和某种清冽松木气息的味道飘了出来，与营地里无处不在的汗臭、马粪味截然不同。周衡脑子嗡了一声。
    侯爷？镇北侯萧决？要见他？
    为什么？
    他一片空白地被推进门內。
    房间不大，陈设简洁，一张宽大的书案，几把椅子，一个兵器架，墙上掛著一张巨大的、绘製精细的舆图。
    书案后，一人正低头看著手中的文书，听到动静，抬起了头。
    周衡按照亲兵的嘱咐，立刻低下头，只看到一双玄色靴子和墨色衣袍的下摆。
    即便如此，一股无形的、沉重的压力已经笼罩下来，让他呼吸都有些困难。
    “你就是周衡？”声音响起，不高，却清晰沉稳，带著久居上位的淡漠和一种不容错辨的穿透力。
    “是……是，小人周衡。”周衡听见自己乾巴巴的声音。
    “抬起头来。”
    周衡慢慢抬起一点头，视线谨慎地停留在对方胸口以下。墨色常服，腰束革带，身姿挺拔如松。他不敢再往上看了。
    “听说你昨日在战场上，看出了匪人滚石槽道的关窍？”萧决的语气听不出喜怒，仿佛在问今天天气如何。
    周衡手心开始冒汗：“回、回侯爷，小人……只是瞎猜的。
    看那石头滚得特別顺溜，就想著是不是那沟太滑了，要是弄点东西进去卡著，说不定就滚不快了……”他越说声音越小，觉得自己这理由幼稚得可笑。
    “只是看石头滚得顺溜？”萧决重复了一遍，忽然问，“你读过书？学过堪舆，或是工造之术？”
    “啊？没、没有！”周衡连忙否认，“小人……识得几个字，但没正经学过那些。”这是实话，他学的是金融管理和市场营销，跟古代工造八竿子打不著。
    “那为何会有此想？”萧决的声音依旧平淡，但周衡感觉那目光仿佛实质般落在自己身上，“寻常兵卒，见滚石袭来，或躲或挡，鲜少有人会去细看其来路，更遑论想到破坏其路径。”
    周衡语塞。为什么？因为他恐高，不敢看旁边山涧，只好盯著前面？因为他以前玩过轨道玩具，看过高尔夫球场设计？这能说吗？
    “小人……小人当时害怕，不敢往前看，就、就盯著那石头……看多了，就觉得……那沟好像特別重要。”他憋出一个自己都觉得牵强的理由，后背已经湿了一片。
    房间里安静了片刻。周衡能听到自己砰砰的心跳声。
    “你腿上的伤，如何了？”萧决忽然换了话题。
    周衡一愣，下意识动了动左腿：“回侯爷，好、好多了，谢侯爷关心。”
    “如何处理的？”萧决问得隨意，仿佛只是隨口一问。
    周衡脑子里却警铃大作。果然！是因为昨晚偷热水的事！
    他支吾起来：“就……洗乾净，上了药，包好了。”
    “用什么洗的？”
    “……溪水。”
    “包伤口的布，乾净吗？”
    周衡的冷汗下来了。他觉得自己像被放在火上烤。“还、还行……是乾净的布。”
    “哦？”萧决的声音里似乎多了一丝难以察觉的玩味，“本侯怎么听说，昨夜伤兵营有人为了一瓢热水，与医官学徒爭执，还……偷偷取了热水，用以清洗伤口，烘烤布条？”
    周衡腿一软，差点跪下。完了，全知道了。
    他脑子里飞快闪过各种军法处置的画面：打军棍？关禁闭？还是……像营地边上那些风乾的人头一样？
    “侯爷饶命！”他声音发颤，“小人、小人只是怕那脏布裹著伤口，会……会烂掉，会发烧……小人是怕死，一时糊涂！绝无对医官不敬之意！那热水……小人知错了！”
    他语无伦次地请罪，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
    又是一阵沉默。这沉默比直接的呵斥更让周衡煎熬。
    “怕死？”萧决缓缓重复这两个字，语气有些奇异，“怕死，所以更要在伤口处理上……讲究？”
    周衡不知道该怎么回答。他觉得侯爷的思路有点跳跃。怕死和讲究伤口……有关係吗？好像有，又好像没有。
    “小人……只是觉得，那样处理，好得快些。”他小心翼翼地说。
    “你觉得？”萧决追问，“你觉得如何处理好，便如何做？谁教你的？”
    “没……没人教。”周衡硬著头皮，“就是……自己想的。以前不小心划破手，也是这么弄，好得快。”这倒不全是假话，他以前在家有医药箱，处理小伤口確实比这里讲究得多。