周衡最后的记忆是头痛。现在，头痛被浑身上下的酸痛取代了。
    他躺在硌人的草铺上，望著漏风的帐篷顶——哦不，连帐篷都没混上，就是露天草铺——感觉自己像条被反覆捶打后又晾了一夜的咸鱼。
    这是他在丁字营的第四天。四天时间，足够让一个前富二代对这个世界有了点粗浅认知。
    认知主要来源於听——听赵黑塔教头骂人，听老兵们閒扯，听同营的难兄难弟们抱怨。
    这地方，有点像他小时候听爷爷讲的三国故事。
    皇帝大概还在某个叫洛阳的宫殿里坐著，但说话好像不太管用了。
    各地都有带兵的大人物，你叫他军阀也行，叫他诸侯也行，反正谁拳头硬谁说了算。
    北凉这块地界，拳头最硬的就是镇北侯萧决——也就是他现在名义上的老板。
    老板的竞爭对手不少。东边有个姓齐的，西边有帮叫羌胡的，据说都不太友好。
    军营里偶尔能听到老兵嘀咕，什么“齐王又增兵了”、“羌胡今年来得比往年早”，语气忧心忡忡。
    至於丁字营，周衡也弄清楚了。
    北凉军分等级，天地玄黄——黄字营嫌不好听，改叫丁字营。他们是食物链最底层，乾的活最累，吃的饭最差，死得……可能最快。
    在这里，实实在在的是兵，是粮，是刀枪，是脚下的土地和头顶上那位镇北侯萧决的军令。
    北凉军，就是镇北侯的刀。而丁字营，大概是刀把子上最粗糙、最容易磨损的那一段。
    “咚咚咚——！”
    鼓声像炸雷，准时在寅时三刻响起。周衡现在已经能在这催命符响起的三秒內弹起来，虽然动作依旧踉蹌。
    营地里瞬间活了，或者说，乱了。数百人从各个角落涌向校场，像一股股浑浊的溪流。周衡混在其中，机械地迈著步子，眼皮还粘著一半。
    赵黑塔已经站在他那匹矮马旁，拎著棍子，像尊门神。晨光微熹中，他的脸黑得发亮——不是肤色，是脸色。
    “瞧瞧！瞧瞧！”等队伍勉强站成歪歪扭扭的几排，他开吼了，“昨天玄字营的人路过，看咱们的眼神像看什么？像看一群刚学会走路的鸭子！知道人家背后说什么吗？说咱们丁字营的兵，上了战场不用打，自己就能绊倒一半！”
    队伍里有人低声嘟囔，听不清內容，但肯定不是好话。
    “不服气？”赵黑塔耳朵尖，“不服气就练！练到人家说不出屁话来！咱们北凉军，天地玄黄四营，凭什么咱们丁字营就低人一头？啊？”
    他顿了顿，声音压低了些，却更瘮人：“我可听说了，侯爷前几日巡营，眉头皱得能夹死苍蝇。为啥？因为东边齐王的探马越来越放肆，西边羌胡也在集结。咱们北凉，被夹在中间！这时候，要是咱们丁字营还是这副熊样……”
    他没说完，但所有人都打了个寒颤。周衡大概明白了：他们这些“鸭子”，很快可能要被迫上架，去跟“豺狼”碰一碰了。
    “废话少说！第一项，站桩！”
    周衡认命地摆好姿势。四天下来，他已经掌握了站桩的“精髓”：放鬆，但不是真放鬆；用力，但不能太用力；眼神要放空，但又不能真的睡著——赵黑塔专抓打瞌睡的。
    清晨的寒风依旧刺骨。周衡感觉自己的腿从酸麻到刺痛，再到麻木，最后仿佛失去了知觉。
    他试图想点別的，比如以前这个点，他通常刚从夜店回来，或者正在某家高档酒店的套房醒来，床头柜上放著解酒药和早餐单。
    现在，床头柜是冰冷的泥地，解酒药是齁咸的菜汤，早餐单是固定的“硬饼套餐”。
    “你！”赵黑塔的吼声打断了他的回忆，“晃什么晃？腿软了？”
    周衡一个激灵，才发现自己真的在轻微摇晃。他努力绷紧肌肉，稳住身形。
    “加一刻钟！”赵黑塔毫不留情。
    周衡心里哀嚎，脸上却不敢有任何表情。他瞥见旁边的李狗儿也在小幅度颤抖，显然也快到极限了。
    前面的张铁柱倒是稳，但脖子上的肌肉绷得像铁块。
    时间一点点熬过去。当天色大亮，赵黑塔终於喊停时，周衡感觉自己的腿已经不是腿了，是两根插在地上的木桩子。
    早饭时间。排队时，周衡注意到今天的气氛格外沉闷。几个老兵聚在一起低声说著什么，脸色不太好看。
    “听说了吗？”轮到周衡打饭时，火头军的老刘头——就是那个被周衡磨著要开水的——一边舀汤，一边压低声音，“昨儿后营死了两个。”
    周衡手一抖，差点没接住碗：“怎么死的？”
    “还能怎么？伤没处理好，烂了，发烧，没撑过去。”老刘头嘆了口气，“都是丁字营的，上次跟齐王斥候碰上受了伤，抬回来就没好利索。”
    周衡看著碗里浑浊的汤，突然有点反胃。他默默地走到角落，蹲下。王老五、李狗儿、张铁柱很快也凑了过来。
    “刘头跟你也说了？”王老五问，见周衡点头，他啐了一口，“妈的，咱们营的伤药和医官，从来都是最差的。好东西紧著天地玄三营。”
    “我老乡在玄字营当辅兵，”张铁柱闷声说，“他说他们那儿，轻伤根本死不了人。咱们这儿……”他没说下去。
    李狗儿脸色发白：“周哥，你说咱们要是受了伤……”
    周衡没说话，只是下意识摸了摸自己胸口——那里，乾净的里衬布条被他小心地叠放著。
    这是他偷偷攒的，预备著万一受伤，绝不指望营里那点骯脏的破布和可疑的药膏。
    “先別想那些，”王老五打破沉默，“把饼吃了，上午练刀。”
    上午的刀法训练比长矛更折磨人。木刀比真刀轻不了多少，挥起来需要更大的力气和技巧。
    教头是个独眼老兵，话不多，演示了几遍劈、砍、撩的基本动作，就让他们自己练。
    周衡挥了几下，就感觉胳膊要断了。动作更是惨不忍睹，与其说在练刀，不如说在劈柴，还是那种毫无章法的乱劈。
    独眼教头巡视过来，看了他一会儿，摇摇头：“手腕是死的？用腰！用肩膀！绣花呢？啊？”
    周衡试著扭腰带动肩膀，再带动手臂挥出。这一次，木刀划过空气的声音似乎顺耳了一点，但身体重心没跟上，一个趔趄，差点把自己带倒。
    教头嘴角似乎抽动了一下，没再骂他，走向下一个。
    休息间隙，周衡累得直接坐在地上喘气。