第二天一早。
    刘逾白骑著一只体型庞大的黑色灵禽，稳稳落在杨真院中。
    那灵禽双翅收拢时竟有丈余宽，漆黑羽毛在晨光中泛著铁青光泽。
    爪如金鉤，目似铜铃，气息赫然已达练气顶峰，乃是实力不弱的一阶妖禽。
    杨真一眼便认出此灵禽来歷，乃是与当年叶青羽所骑相似的黑羽雕。
    只是眼前这只更为神骏，脖颈处一圈暗金翎羽如冠，显然血脉更精纯些。
    “杨师弟久等了，谷中药园绵延三十余里，靠脚力可不行。
    今日便乘这黑羽雕转转，也让你瞧瞧咱们药王谷的气象。”
    刘逾白身形一动，从黑羽雕身上飞跃下来，落在院中说道。
    “这雕是师兄驯养的灵禽？”
    杨真目光微动，伸手欲抚那雕羽，黑羽雕却警惕地偏过头，发出一声低鸣。
    刘逾白拍了拍雕颈，那雕才温顺下来。
    “愚兄担任药园管事十数年，巡查各片药田需跋涉奔波，便用半年积攒的贡献点，从灵兽山换了这伙伴。
    一阶灵禽在外头稀罕，在咱们青玄宗却不算什么。
    待师弟安顿下来，攒够贡献点，也可去选只合心意的。上来吧，今日要看的药田可不少。”
    刘逾白用手拍了拍黑羽雕的头颅，身形如大鹏展翅般腾空而起，落在黑羽雕的背上，向杨真招手道。
    望著落在院中的灵禽，杨真不禁心中感慨，修仙宗门的底蕴，果然不一般。
    刘逾白这等练气境外门弟子，也能圈养如此实力的灵禽，仅一人之力，就堪比青石城普通修仙小家族。
    “那就有劳刘师兄了！”
    杨真提起灵力，足尖轻点地面，身形如燕掠起，稳稳落在刘逾白身后。
    黑羽雕发出一声嘶鸣，庞大的黑色翅膀一扇，化为黑影冲天而起。
    转眼就到了百丈高空，向前方灵田飞掠而去。
    风声呼啸间，黑羽雕便穿云破雾，下方院落迅速变小，整座山谷在晨光中渐渐显露全貌。
    青山环抱之中，一片片灵田如翡翠棋盘般铺展开来，阡陌纵横，灵光隱隱。
    田中有数百名身著灰衣的练气弟子，正躬身劳作。
    或挥锄鬆土，或掐诀施雨，或小心翼翼为灵药除虫。
    偶有修为较高、身著靛蓝管事服的弟子在各田垄间巡视，指指点点，显是在巡查。
    更让杨真惊讶的是，灵田上空竟有近百只各色灵禽穿梭往来。
    鹤、雕、鹰、雁不一而足，每只禽背上皆载著一名管事。
    这般景象，儼然一派仙家气象。
    “药王谷共有管事一百二十八人，练气弟子两千四百余。
    咱们青玄宗外门十二峰中，药王谷弟子人数排第三，但贡献点却是最高的。当然，活也最精细。”
    刘逾白似是看出杨真心中所想，扬声道。
    黑羽雕一个俯衝，落在一片百亩药田旁。
    田中药香扑鼻，十几名弟子正侍弄著一片叶脉泛金的灵草。
    “刘师兄来啦！听说內门丹霞峰这月新炼的培元散品质极好，师弟卡在练气四层半年了，就指望它呢！”
    一名肤色黝黑、年约二十的弟子直起身，抹了把汗笑道。
    旁边一个脸带稚气的少年也凑过来：
    “是呀师兄，我也需要破障丹，贡献点早攒够了，可別又抢不到……”
    刘逾白跳下雕背，笑骂道：“马师弟，杜师弟，你俩每次见我都是討丹药！
    放心，这次內门放出三百瓶培元散，药王谷能分四十瓶。
    只是贡献点榜上前五十才有资格兑换，你俩排第几啊？”
    刘逾白故意拖长音调。
    那马姓弟子嘿嘿一笑，忽然目光转向杨真，上下打量：
    “这位师兄面生得很，修为竟已至练气顶峰，莫非是新调来的管事？”
    刘逾白摆摆手：“马师弟，多干活少打听。这位杨师兄是吴峰师叔安排来的，具体职务还未定。”
    “练气顶峰来药王谷？那定是精通灵药了！师兄可否认得这『金线兰』？”
    弟子指向身旁一株叶带金纹的灵草，语气中带了几分考较意味。
    杨真微微一笑，走上前细看片刻后道：
    “金线兰，三年生草本，叶脉呈金线者方为佳品。
    其根可入『清心丹』，解心魔扰动；其花晒乾研磨，配合『凝露草』可制『定神香』，对筑基时稳定心神大有裨益，我说得可对？”
    马师弟顿时肃然起敬，抱拳道：“师兄见识不凡！方才失礼了。”
    刘逾白眼中闪过讚许之色，却仍板著脸：
    “就你机灵！快去干活，这茬金线兰月底要交，若品质不达標，扣你贡献点！”
    “嘿嘿，刘师兄別生气嘛，小弟只是觉得这位师兄陌生，好奇而已。”
    听到刘逾白的呵斥后，这位姓马的弟子並未显得害怕，反而嘿嘿一笑。
    “就知道嬉皮笑脸，马师弟，若是把这些小心思，都用在打理药草和提升修为之上，你早就达到练气中期了，还不抓紧干活去！”
    刘逾白瞪了对方一眼，一副恨铁不成钢的样子，却並未生气，继续领著杨真往药田中走。
    两名弟子訕訕离去，刘逾白引著杨真往药田深处走，低声道：
    “药王谷弟子来自各峰，心思活络的不少。
    马师弟虽爱耍小聪明，但培育灵草的手艺却是这片数一数二的。”
    两人穿过数片药田，来到一处僻静角落。
    刘逾白停下脚步正色道：“杨师弟，咱们明人不说暗话。
    药王谷活计虽贡献点高，却需真本事。
    不仅要识药、懂药，还得会管人、会分配资源。
    以往不少弟子衝著高贡献点来，待不了三个月就灰溜溜申请调离。”
    刘逾白顿了顿，望著远处劳作的弟子：
    “这里不仅考校修为，更考校眼力、耐心和处事手腕。方才马师弟试探你，其实也是惯例。
    新人若镇不住场，日后管事就难了。”
    杨真心头瞭然，拱手道：“多谢师兄提点。”
    “无妨！对了，吴峰师叔可交代你在药王谷担任何职？”
    刘逾白摆摆手突然问道。
    “吴长老只让我暂住於此。”
    杨真挠了挠头，颇有几分尷尬的说道。
    刘逾白若有所思：“我明白了。这样，趁今日巡查，我先考考你对灵药的见识，待会儿见了花师叔也好为你说话。”
    刘逾白指向田埂边一丛暗红色叶片、状如枫树的矮草：“此为何物？有何效用？”
    杨真蹲身细观，又拈起一片叶子轻嗅：“此为『凝血草』，茎叶皆可入药。
    鲜草捣碎外敷可止血生肌，晒乾后配『赤芍』『地榆』可炼『凌血散』，对经脉创伤有奇效。
    只是此草性烈，用量需精准，过量反会灼伤经脉。”
    他心里很清楚，药王谷乃是青玄宗药园，不拿出些真本事，想要留在药王谷，显然是不可能的事情。
    见杨真胸有成竹的样子，刘逾白眼睛一亮，颇有几分意外。
    以其在外门药王谷担任执事数年的经验，以往来到此地的大部分弟子，最害怕的就是问及有关灵草灵药的见识。
    而眼前这位杨师弟，居然一副胸有成竹的样子，倒让其有几分刮目相看。
    “好！”刘逾白抚掌，又连续指了七八种灵药。
    杨真一一作答：“银叶草，三年生，叶背有银粉，乃多种低阶丹药辅材，药性温和，可调和君臣药性衝突。”
    “这是『生骨花』，花瓣七片者最佳。
    炼製『生骨丹』主药，能续接断骨，对骨折伤势有奇效。
    只是採摘需在晨露未乾时，否则药效流失三成。”
    “寧神花，紫色小花者为上品。
    炼製『安神丸』的主药，可安定神魂，辅助入定，对凝练神识有裨益。
    但此花夜间会散发微香，久闻易致幻，药圃不宜多种。”
    ……
    一连认出三十余种灵药，连一些冷僻变种，都能道出採摘要点和炼製禁忌，刘逾白眼中惊讶越来越浓。
    待杨真准確说出“玉灵雷纹果”需用玉器採摘、否则雷纹消散。
    “诱妖草”培育时需远离其他灵药以免吸引妖兽等细节时，刘逾白终於忍不住嘆道：
    “杨师弟，你这身见识，说是从小在药田里长大的我都信！
    不瞒你说，我刘家三代种植灵药，我七岁识药，十三岁入宗门时，也仅能认出二十余种常见灵草。你这一口气……
    这若只是皮毛，我等都可捲铺盖走人了！”
    刘逾白大笑，拍拍杨真肩膀：
    “走，这就带你去见花师叔！以师弟之才，定能与我一样担任管事。”
    两人再度乘雕而起，黑羽雕穿云破雾，往山谷深处一座被淡青雾气笼罩的山峰飞去。
    约莫半个时辰，下方出现一片精巧楼阁。
    黑羽雕在空盘旋一周，朝著一座三层朱漆楼宇前俯衝而下。
    雕尚未落地，杨真便觉一股浓郁药香扑面而来，其中混杂著数十种灵药气息，深吸一口竟觉神清气爽。
    抬眼望去，楼宇檐下悬一墨绿匾额，上书“百草轩”三个铁画银鉤的大字，两侧还掛著一副楹联：
    “一炉炼就乾坤气，百草烹成日月精。”
    笔力苍劲，隱隱有灵光流转。
    刘逾白收雕入灵兽袋，整了整衣襟，面色肃然：
    “杨师弟，花师叔芳名花映月，道號『药婆婆』，执掌药王谷已一甲子。
    筑基后期修为，更是凡品炼丹师，她老人家性子……颇为独特，你稍后切记谨言慎行。”
    杨真闻言郑重点头。
    两人行至楼前三十步处，一道无形法阵屏障忽然泛起涟漪，磅礴威压如山岳般罩下。
    刘逾白连忙躬身：“弟子刘逾白，携新入谷杨真师弟，求见花师叔！”
    话音方落，一道强横神识自楼中扫出。
    如清风拂面却又无孔不入，剎那间杨真只觉周身內外皆被看了个通透。
    筑基大修的神识，他並非首次见识到。
    那神识之凝练，远超他曾见过的钱庸、玄真上人等人！
    即使经歷过地下仙城诸多危险，与筑基大修交过手的杨真，此时心中也情不自禁產生一丝忌惮。
    这位素未蒙面的药王谷掌舵人，別的神通不说，光是这强大的神识，就能碾压不少筑基顶峰修士。
    刘逾白望了杨真一眼，脸色也变得有些煞白。
    显然他也没料到，这药婆婆突然释放出神识对两人进行探查，顿时有些进退不得。
    好在杨真神魂不弱，虽心中凛然，面上却不露异色，依然垂首静立。
    约莫三息，楼中传来一个慵懒中带著磁性的女声：“哟，刘师侄今日怎么带生人来了？
    这小傢伙神魂倒是扎实，在我『窥神术』下能面不改色的练气弟子，这十年里你算头一个。”
    说话间威压骤消，楼门无声自开。
    刘逾白鬆口气，低声道：“师叔准了，杨师弟隨我来。”
    踏入楼中，杨真只觉眼前豁然开朗。
    外面看是三层楼，內里却別有洞天。
    首层竟是一片半亩药圃，奇花异草罗列其中，许多连杨真都未曾见过。
    药圃中央设一紫檀茶台，台边坐著一位身著絳紫长裙的女子。
    那女子看面相不过三十许，云鬢斜簪一支碧玉药锄簪。
    眉目如画，肤白如玉，前凸后翘。
    此刻正捏著一株七色灵芝细细端详。
    听闻脚步声，她抬眼看来，眸中似有流光转动。
    “弟子刘逾白，拜见花师叔。”刘逾白深施一礼。
    杨真亦跟著行礼：“弟子杨真，见过花长老。”
    药婆婆放下灵芝，似笑非笑地打量著杨真：
    “吴峰那老傢伙昨日传讯，说有个持祖师令牌的小子要安置在药王谷，难道是你？”
    “正是弟子。”杨真不卑不亢。
    “祖师令牌……那可是稀罕物。
    青玄宗数百年没发出此令了，紫薇祖师眼界极高，若非天纵奇才，便是对宗门有大功，你属於哪一种？”
    花映月指尖轻叩茶台。
    杨真沉吟片刻：“弟子不敢自詡天才，只是侥倖得了些机缘。”
    “倒是老实。逾白，你带他转了一圈，觉得如何？”
    花映月轻笑，转向刘逾白。
    刘逾白忙道：“回师叔，杨师弟虽初来，但对灵药见识广博，方才在药田认出三十余种灵药。
    连『玉灵雷纹果』採摘禁忌、『诱妖草』培育要点都瞭然於胸。
    弟子以为，杨师弟完全可胜任药园管事一职。”
    “哦？既如此，你瞧瞧这是何物？”
    花映月秀眉微挑，忽从袖中取出一枚拳头大小、表面坑洼不平的褐色块茎，隨手拋向杨真，
    杨真接住块茎，入手沉甸甸如铁石。
    仔细观其纹路，又凑近闻了闻，沉吟道：
    “此物形似『土茯苓』，但纹路呈螺旋状，且带有极淡的腥气……
    若弟子没猜错，应是『地龙髓』，乃一阶妖兽『穿山龙』巢穴深处伴生之物。
    此物不能直接入药，需以文火煅烧七日，褪去土腥，方能作为『土灵丹』辅材，可增强丹药对土灵根修士的契合度。”
    楼中忽然寂静。
    花映月凝视杨真良久，忽然抚掌轻笑：
    “好眼力！这『地龙髓』便是內门丹霞峰那些炼丹弟子，十人中也有七八人不识。
    吴峰那老傢伙，总算送了个人才过来。”
    她起身踱步至药圃边，摘下一片银白草叶在指尖把玩：
    “药王谷管事，不是光识药就够的。
    每月需统筹三百亩药田產出，调配十五名弟子劳作。
    应对虫害、病害、灵气波动等突发状况，还要平衡各药田贡献点分配。这些，你可能胜任？”
    杨真肃然道：“弟子愿学著尝试。”
    “有担当！按理说，练气顶峰修为、又有这般见识，直接任管事也无不可。
    但药王谷有药王谷的规矩……”
    花映月转身，眸中闪过一抹欣赏。
    顿了顿又道：“这样吧，东麓那三百亩『寒菸草』药田，原管事上月筑基成功调入內门，正缺人接手。
    我便將这药田交予你暂管三个月。
    三个月后，若產出达標，弟子无怨言，贡献点分配公允。
    我便正式任命你为管事，享管事待遇和药王谷秘传《百草辨微录》翻阅权限。若做得不好......”
    花映月笑容微敛：“那便从普通弟子做起，如何？”
    刘逾白闻言，悄悄朝杨真使了个眼色，微微点头。
    杨真心知这是最合理的安排，当即躬身：“弟子领命，定不负师叔期望。”
    “甚好。寒菸草虽只是一阶灵草，却是炼製『清蕴丹』的主材，內门每月需求甚大。
    其性喜阴寒，畏燥热，培育时需每日以『小灵雨术』施法降温。
    原先那三百亩药田由八名弟子负责，你可自行调整人手。”
    花映月坐回茶台，斟了两杯灵茶推过去。
    她抿了口茶，又道：“药王谷不养閒人，也不埋没人才。
    你有祖师令牌在身，本可清閒修行，既选择来此，便要守此地的规矩。
    贡献点、丹药、功法，皆需凭本事换取。这一点，便是內门亲传弟子也不例外。”
    杨真正色道：“弟子明白。”
    “明白就好。逾白，你带杨真去寒菸草药田交接。
    將谷中规章、贡献点制度细细说与他听。两月后我要亲自到田中查看。”
    花映月摆摆手，向刘逾白示意。
    “是！”刘逾白领命。
    两人退出百草楼，黑羽雕再次冲天而起。
    刘逾白这才长舒一口气，笑道：“杨师弟，恭喜了！花师叔既给了机会，便是认可了你。
    你是不知，去年有位內门执事的侄子调来，花师叔直接让他从除草弟子做起，半年都没给个好脸色。”
    杨真望向下方迅速掠过的药田，心中已有计较：
    “刘师兄，这寒菸草药田原先的八名弟子，性情手艺如何？还望师兄指点。”
    刘逾白闻言，笑容更深了几分。
    “这就问对人了。走，咱们边走边说。
    这药王谷里的人情世故、明暗规矩，且得好好跟你说道说道……”