官道尽头，山势渐起。
    一路南行，跋山涉水。
    转眼，杨真离开棲凤坡已有月余。
    以他如今练气大圆满修为，在施展灵影遁的情况下，脚程远超凡人。
    日行三百里，夜宿荒山洞府，沿途避开几处险地，倒也顺利。
    这一日，行至燕国汉原郡边境。
    前方地平线上，一座巍峨山脉如臥龙横亘，绵延不知几百里。
    主峰高耸入云，云雾繚绕，隱隱有灵光流转。
    此处正是青玄山脉。
    “终於到了。”
    杨真驻足远眺，心中涌起一丝复杂情绪。
    这一路行来，他反覆思量钱庸所言。
    青玄宗，乃燕国第一大宗门。
    坐拥三阶灵脉，弟子逾万，金丹长老数十位，更有元婴老祖紫瑶仙子坐镇。
    按照杨真的认知，灵脉可分为七阶，棲凤坡所在的灵田，灵气滋养颇为充足，可分为一阶，城主府那等要地，灵气更浓，则为二阶。
    而传说中青玄宗所占据的三阶灵脉，则从未见过。
    对散修而言，这是梦寐以求的修行圣地。
    一天后。
    杨真立在山门外十里处的青石官道上，抬头望去。
    但见群山连绵，云雾繚绕。
    主峰青玄峰高耸入云，如擎天巨剑直插苍穹。
    山体呈青黑之色，远观已觉灵气氤氳，威压扑面。
    官道至此分为两岔。
    左侧岔路立一丈高石碑，上书“外门十二侧峰”。
    字跡古朴，有风霜侵蚀之痕。
    路上行人如织，多是练气修士，或驾简陋飞行法器，或徒步而行，衣衫各异。
    右侧岔路则立白玉碑，上刻“內门九峰”，字跡苍劲凌厉。
    路上人跡稀疏。
    偶有遁光掠过，皆气息凝练，至少筑基修为，神色从容，衣袍飘逸。
    杨真略一沉吟，走向左侧岔路。
    他虽持紫瑶祖师所赐青玄令，但初来乍到，不知深浅。
    若径直去內门，未免太过招摇。
    倒不如先入外门，摸清宗门规矩，再作打算。
    行至山门处，已聚数百人。
    山门高十丈，以整块青石雕成。
    上书“青玄宗”三个古篆，笔力雄浑，隱隱有灵光闪动。
    门前立著八名守门弟子，皆穿青袍，腰佩长剑，修为都在练气顶峰。
    人群分为数队，缓缓前行。
    杨真排在一队末尾，静观流程。
    只见每至一人，守门弟子便查验身份令牌，询问来歷，记录在册。
    若有推荐信函或携带令牌，则另眼相看，直接入內。
    若无二物，则需缴纳十枚下品灵石。
    “下一个！”
    轮到杨真时，已是半个时辰后。
    守门弟子是名方脸青年，练气顶峰修为，抬眼打量杨真。
    见他只穿寻常青衫，气息虽达练气顶峰，却无世家子弟的倨傲，便淡淡道：
    “姓名，来歷，可有身份令牌或荐书？”
    “在下杨真，燕国青石城散修，无荐书。”
    杨真並未拿出青玉令牌，而是取出十枚灵石放在桌上。
    未见到能真正管事筑基以上外门长老，是不会轻易將紫瑶仙子所赠之物拿出的。
    轻易拿出青玉令，万一练气弟子不识货適得其反。
    方脸青年扫了眼灵石，却未收，反而皱眉道：
    “散修，练气顶峰？可有凭证证明身份清白？我青玄宗不收来歷不明之辈。”
    话音未落，旁边传来嗤笑声。
    杨真侧目，见一旁站著个锦衣青年，约莫二十三四岁。
    麵皮白净，眼中藏著几分倨傲之色。
    青年修为练气九层，腰间佩玉，手中把玩一枚檀木摺扇，一副修仙世家公子哥模样。
    锦衣青年身后，跟著两名隨从模样修士，皆练气七八层。
    “魏师兄，你来了！”
    方脸青年见到锦衣青年，立刻换上一副笑脸，躬身道。
    被称作“魏师兄”的锦衣青年摆摆手，目光落在杨真身上，上下打量片刻，似笑非笑道：
    “散修能到练气顶峰，倒也有几分本事。
    不过青玄宗外门，可不是什么阿猫阿狗都能进的。
    若无世家举荐，或內门前辈作保，光凭十块灵石就想入门？未免太儿戏！”
    锦衣青年拉长语调，摺扇轻敲掌心。
    说罢转向方脸青年：“张师弟，按规矩，散修入门需有三人联保。
    或完成一件试炼任务，证明实力与忠心。你可莫要因收几块灵石就坏了规矩。”
    方脸青年闻言脸色微变，忙道：“魏师兄教训的是！小弟岂敢徇私！”
    青年转向杨真，语气冷了几分：
    “你也听见了。要么找三人联保，要么去接试炼任务。若都不愿便请回吧。”
    杨真心中冷笑。
    这魏师兄表面公正，实则有意刁难。
    所谓“三人联保”，对散修而言近乎不可能。
    哪个世家子弟会为陌生散修作保？而试炼任务更是陷阱，多为危险差事，九死一生。
    周围排队修士见状，有的同情，有的幸灾乐祸，却无人敢出声。
    显然，这位魏师兄在外门颇有势力。
    杨真沉吟片刻，从怀中取出一物。
    却是枚碧玉令牌，正是当日在地下仙城之中，紫瑶祖师所赐。
    此人一再刁难，只能將青玉令牌拿出。
    “此物可否作保？”
    杨真將令牌放在桌上。
    方脸青年一愣，拿起令牌细看片刻，脸色渐渐变了。
    他虽只是外门守门弟子，却也见过內门令牌。
    寻常外门弟子令牌为木质，真传弟子为铁质，长老亲赐为银质。
    而这碧玉令牌，他从未见过。
    但令牌上“青玄”二字，笔意与山门石刻同出一源，绝非凡品。
    且隱隱有深不可测的灵压残留，做不得假。
    “这是……”
    方脸青年声音发颤，看向魏师兄。
    魏师兄也收起轻慢之色，上前接过令牌，仔细端详，眼中惊疑不定。
    他出身魏国修仙世家魏家，虽只是旁支，却也见识过不少內门宝物。
    这碧玉令牌，材质是四阶灵玉温灵玉，单是材料就价值数千灵石。
    更关键的是，其上残留的灵压，让他神魂战慄。
    “此令从何而来？”
    魏师兄沉声开口，语气已慎重许多。
    “一位前辈所赐。”杨真淡淡道。
    “哪位前辈？姓甚名谁？”魏师兄追问。
    杨真看了他一眼，缓缓道：
    “那位前辈未留名讳，只说持此令可拜入青玄峰凌霄真人门下。”
    “凌霄真人？”
    魏师兄失声惊呼，周围弟子也纷纷侧目。
    凌霄真人乃青玄宗掌门，金丹后期大修，平日神龙见首不见尾。
    莫说外门弟子，便是內门筑基真传也难得一见。此人竟持令可直拜掌门门下？
    “胡说八道！掌门何等身份，岂会隨意赐下令牌给一介散修？
    此令定是你偽造，或从何处盗来！”
    魏师兄忽然冷笑，將令牌重重拍在桌上。
    转向方脸青年厉声道：“张师弟，將此狂徒拿下，押送执法殿审问！
    我倒要看看，是谁给他的胆子，敢用假令牌冒充！”
    方脸青年迟疑道：“魏师兄，这令牌似乎……”
    “似乎什么？你怀疑我的眼光？
    我魏无渊在外门执法堂任职三年，见过的令牌没有一千也有八百！
    何曾见过这种碧玉令？定是偽造无疑！”
    魏无渊两眼一翻，有恃无恐地说道。
    “魏师兄好大的威风呀。”
    一阵香风飘来。
    眾人循声望去，只见一名白衣少女款步走来。
    少女约莫十八九岁，容貌清丽，肌肤如雪，眉眼弯弯，未语先笑，自带三分娇媚。
    身穿一袭素白长裙，腰系浅蓝丝絛，正是时下女修流行的装扮。
    此女修为在练气九层，气息不弱。
    魏无渊见到此女，脸色微变，旋即堆起笑容道：
    “原来是柳师妹。今日怎么有空来山门？”
    被称作柳师妹的少女掩唇轻笑：
    “奉家师之命，去坊市取些药材，路过而已。远远听见魏师兄要拿人，便来瞧瞧热闹。”
    她说著，目光落在桌上碧玉令上，美眸一亮：“咦？这令牌好生別致。”
    说著伸出纤纤玉手，拿起令牌，仔细端详，眼中闪过异彩。
    魏无渊忙道：“柳师妹小心，此令恐是偽造……”
    “偽造？这位师兄，敢问此令从何而来？”
    柳姓女修眨了眨眼，望向杨真道。
    杨真见这少女虽然笑语盈盈，隨即淡然道：“一位前辈所赐。”
    “哪位前辈呀？”柳姓女修声音娇柔，似是无心之问。
    杨真却沉默不语，没再作答。
    此女也不恼，拿过令牌轻声道：“温灵玉所制，灵压残留，紫霄剑意刻就……
    这种令牌，小妹只在典籍中见过一次。”
    她顿了顿，一字一句道：“三千年前，开派祖师玄阳道人曾赐下一枚青玉令。
    持之可直拜掌门门下，待修为突破金丹，便亲自收为关门弟子，见令如老祖亲临。
    从此本宗便有不成文规定，每位祖师都携带此令，若有意亲自收徒，便赐下此令。”
    此女抬眼看向杨真，笑意渐深：
    “道友手中这枚，莫非乃是紫瑶祖师所赐？”
    话音落，全场死寂。
    魏无渊脸色煞白，冷汗涔涔。
    祖师紫瑶仙子，那可是本宗唯一的元婴真君。
    若此令真是老祖所赐，那他方才的刁难，岂非找死？
    “柳师妹此言当真？”魏无渊声音有些发颤。
    柳师妹歪头浅笑道：“小妹也只是从典籍中看到，是真是假，岂敢妄断？
    不过此令材质、灵压、笔意皆非凡品，纵非老祖亲赐，也绝非偽造。
    魏师兄不问青红皂白就要拿人，未免太过武断。
    若真是老祖令，师兄担得起这罪责么？”
    魏无渊如遭雷击，踉蹌后退两步。
    女修將令牌递还杨真，柔声道：“师兄既是持令而来，按规矩当直入內门青玄峰。
    不过师兄初来乍到，对內门规矩不熟，贸然前往恐生枝节。
    不如先隨小妹去外门执事堂登记，由执事长老验明令牌真偽，再行安排，如何？”
    这话听著体贴，实则绵里藏针。
    若杨真真是持老祖令，她这番安排便是雪中送炭，结个善缘。
    若令牌有假，她也撇清了干係，还卖魏无渊一个人情。
    好一个八面玲瓏的女修！
    杨真心知此女不简单，但眼下局面，確需有人引路。便拱手道：
    “有劳师妹了。”
    女修嫣然一笑：“师兄客气了。小妹柳如烟，丹霞峰外门弟子。还未请教师兄高姓大名？”
    “柳师妹客气了，在下杨真。”
    “杨师兄，请隨我来。”
    柳如烟引著杨真，往山门內走去。
    魏无渊呆立原地，脸色青白交替。
    周围弟子窃窃私语，看向他的眼神中多了几分嘲弄。
    方脸青年低声问：“魏师兄，现在怎么办？”
    “跟上去！我倒要看看，这令牌是真是假！若真是老祖令，那也是他运气好。
    若不是，我定要他好看！”
    魏无渊咬牙道。
    青玄宗外门，占地极广。
    十二侧峰如眾星拱月，环绕內门九峰。
    各峰间有索桥、石阶相连。
    云雾繚绕，时有灵禽飞过，確是一派仙家气象。
    但若细看，便能见外门弟子大多行色匆匆，面容疲惫。
    灵田中，有弟子弯腰劳作。
    矿洞入口，弟子正挥汗推车运石。
    炼丹房外，排著长队等待交差。
    修炼与劳役並行，这才是外门真实景象。
    柳如烟边走边介绍，声音轻柔：“杨师兄请看，那是赤岩峰，专司採矿。
    弟子每月需完成定额，否则月例减半。
    那是药王谷，专司灵植。
    那是杂务院，杂役总务……”
    她如数家珍，对各峰情况了如指掌。
    杨真静静听著，偶尔问一两句。
    不多时，二人来到一处殿堂前。
    殿高三层，青瓦飞檐，匾额上书“外门执事堂”。
    门口有弟子进出，皆步履匆匆。
    柳如烟引杨真入內，至一层柜檯前。
    柜檯后坐著名中年执事，筑基初期修为，正低头翻阅帐册，头也不抬道：“何事？”
    柳如烟盈盈一礼：“黄师叔，这位杨师兄持特殊令牌入门，侄女特引他来登记。”
    中年执事这才抬头，打量杨真一眼，淡淡道：“特殊令牌？拿来瞧瞧。”
    杨真递上碧玉令。
    中年执事接过，初时不在意，但看了两眼后，神色逐渐凝重。
    他翻来覆去查看，又注入一丝灵力试探，脸色越来越惊疑。
    “这令牌从何而来？”他沉声问。
    “一位前辈所赐。”杨真仍是那句话，並未说出紫瑶仙子名讳。
    中年执事皱眉，起身道：“此事非同小可，需请示长老，你等在此等候。”
    说罢，他匆匆转入后堂。
    柳如烟美眸闪烁，低声对杨真道：“黄师叔去请吴长老了，吴师叔筑基中期修为，主管外门弟子入籍。
    为人颇为严苛，杨师兄稍后应答，需谨慎些。”
    杨真点头：“多谢师姐提醒。”
    不多时，中年执事引著一人出来。
    那人约莫五十余岁，麵皮焦黄，三缕长须，修为筑基中期，正是外门执事长老吴锋。
    吴锋拿著碧玉令，目光如电扫向杨真：
    “你叫杨真？”
    “是。”
    “此令从何而来？”
    “一位前辈所赐。”
    “哪位前辈？”
    “前辈未留名讳。”
    吴锋冷笑：“未留名讳？那此令真假，如何验证？”
    杨真平静道：“令牌材质、灵压、笔意皆非凡品，长老应当能辨。”
    吴锋目光微凝。
    他自然看出此令不凡，灵压残留做不得假。
    正因如此，才更加棘手。
    若真是老祖赐下令牌，他一个小小外门执事长老，哪敢擅自处置?
    需上报內门，甚至惊动掌门。
    但若上报，万一令牌是假，或此子来路不正，他岂非自找麻烦？
    吴锋沉吟片刻，忽道：“老祖令牌，只能免你外门考核，直入外门。
    但入宗之后，一切按宗门规矩来。资质测试、心性考核，一样不能少。
    若资质不符，或心性有缺，便是老祖亲至，也不能破例！”
    吴峰长老的话说得斩钉截铁。
    柳如烟闻言，脸色微变，欲言又止。
    杨真对此却早有预料，躬身道：“晚辈明白，一切按宗门规矩办。”
    吴锋脸色稍霽点点头道：“你倒明事理。既如此，明日辰时，来此参加资质测试。今夜暂住外门客舍。
    柳师侄，带他去客舍安置。”
    “是，赵师叔。”
    柳如烟走向杨真，微微一笑：“杨师弟，请隨我来。”
    出了门，柳如烟低声道：“杨师兄，明日的测试，万万不可小覷，吴师叔定会安排棘手人物。
    你虽练气顶峰，但外门臥虎藏龙，不乏战力强横之辈。万一……”
    杨真摇头：“无妨。既入宗门，终要证明实力，早来晚来都一样！”