这场风波，表面上平息了下去。
    然而，周明留下的药园执事之位，却成了香餑餑，吸引棲凤坡乃至青石城主府內，眾多有心人的目光。
    执事之位，不仅仅是权力象徵，更是实实在在的利益。
    谁能坐上那个位置，就意味著掌握药园的资源分配，龙牙米的產出、月例的发放、任务的指派，皆在其一念之间。
    对於许多卡在武道周天、后天之境，前途无望，无修仙资质的低阶管事、执事亲隨，甚至一些有背景的杂役头目来说，都是一步登天的机会。
    城主府內其他一些不得志的普通管事，也纷纷动起了心思，通过各种关係，试图將自己运作到药园这个油水丰厚的肥差。
    甚至与管事石奎的心腹手下，也开始活动，想要拿下这个位置。
    一时间，棲凤坡內暗流涌动，各种请託、贿赂、密告、结盟、背叛的戏码轮番上演。
    原本就因为周明之死，而有些人心惶惶的药园，更是被这股爭权夺利的暗流搅得乌烟瘴气。
    杨真冷眼旁观著这一切。
    周明的死，暂时除去了一大威胁，让他鬆了口气。
    但他深知，棲凤坡乃至整个青石城，依然危机四伏。
    那诡异的邪神木雕，如同悬在头顶的利剑。
    眼前这场因执事之位引发的內斗，虽然混乱，却也让他看到了浑水摸鱼、更好地隱藏自身的可能。
    他依旧每日辛勤劳作，表现得比以往更加老实和胆小。
    对王、赵两位副执事的明爭暗斗敬而远之，绝不掺和。
    暗地里，则加紧利用剩余的龙牙米和回元丹修炼，巩固后天境修为，同时不间断练习百煅碎山拳，並將那柄得自杀手的短剑熟悉掌握，多一份保命的手段。
    金婴在吞噬了周明部分精气后，似乎又发生了一些微妙的变化。
    身上的金色更深，灵性似乎也增加了一丝，对杨真的指令响应得更为迅速。
    “必须儘快提升实力，武道后天境，在这青石城，依旧只是螻蚁…”
    杨真白日里在药田中劳作，夜深人静时，则雷打不动地潜入地下洞窟。
    在金婴的陪伴下苦练百煅碎山拳，一心扑在修炼和药田上，对外界的纷扰敬而远之，修为锤炼中稳步提升。
    然而，树欲静而风不止。
    药园执事之位的空缺，使棲凤坡药园暗流汹涌。
    药园本就是一个大染缸，身处其中，想独善其身，难如登天。
    爭得最凶的，数王洪和赵乾两位在药园颇有根基，却无药园所管，有虚名並无实权的副执事。
    两人资歷最老，对药园事务熟悉，自认为是最有资格的接任者。
    平日里就明爭暗斗，此刻更是撕破脸皮，各自奔走，向钱庸及其背后的石魁派系送礼表忠心，同时不遗余力地打压对方，揭对方的短处。
    王洪和赵乾两人为了打击对方，甚至开始向钱庸进谗言，剋扣对方派系杂役的月例，指派繁重任务，弄得底层杂役苦不堪言，怨声载道。
    王洪年过四十，麵皮黝黑如炭，身材壮硕似铁塔，一身修为卡在周天境大成多年，迟迟无法触及后天境的门槛，心中积鬱的火气，多半撒在了手下杂役身上。
    他在药园十余年，资格老，手下聚拢了一帮混子杂役，个个彪悍，信奉拳头至上。
    周明在世时，他尚能收敛锋芒，如今靠山已倒，便开始膨胀，每次路过执事小院，眼中都充满贪婪与渴望。
    赵乾则截然不同，三十五六岁年纪，麵皮白净，三缕长须，言谈温文尔雅，看似教书先生，但那双细长眼睛眯起时，偶有精光闪过，透著算计。
    其修为亦是周天境大成，早年偶得残破武道內功法门，真气较同阶更为绵长灵动。
    此人以阴险著称，擅使软刀子，惯於笼络有一技之长或善於管理的杂役头目，许以好处，慢慢编织属於自己的关係网。
    王洪手段粗暴直接，带著江湖草莽的狠厉。
    他將心腹安插进水源近、光照足的上等药田，彻底把控关键区域。
    对赵乾麾下之人，则极尽刁难之能事，分配贫瘠边角地，巡检时吹毛求疵，动輒打骂，月例更是想方设法剋扣，意图以威压人。
    这日晌午，日头毒辣。
    王洪带著两名手下晃至一片龙牙米田，田中一老杂役正弯腰除草，动作稍缓，便被王洪盯上。
    他几步上前，指著稻苗厉声呵斥：“老东西！看你种的什么玩意儿！稻穗耷拉，灵气涣散，定是偷懒懈怠！”
    唾沫星子几乎喷到老杂役脸上，壮硕身躯投下的阴影將其完全笼罩。
    老杂役身躯微颤，脸上皱纹显得更深，却不敢反驳，低声道：
    “是小老儿疏忽，这就去浇水施肥……”
    “现在补救？晚了！本月伙食费扣半！再敢懈怠，直接扔去后山餵狼！”王洪一脚踹在田埂上，泥块飞溅。
    老杂役死死咬牙，眼眶泛红，泪水却不敢落下。
    他是赵乾的人，心知这是刻意针对，但在强者为尊之地，委屈只能和血吞下。
    消息传至赵乾耳中，他並未立刻发作，反而不动声色地换了身乾净衣裳，脸上掛著和煦笑容。
    亲自前往老杂役所在的棚屋慰问，他拉著老杂役的手，温言安抚：
    “老哥哥受苦了，王洪那人粗鄙，莫与他一般见识。”
    隨即取出珍藏伤药，又让人送来一袋精细白米。
    老杂役捧著白米，老泪纵横，感激涕零。
    旁观的几名中立杂役见此，心中天平不自觉偏向赵乾。
    同是副执事，做人的差距何其之大。
    赵乾的手段不止於此，他暗中授意心腹，在杂役间散播流言：
    王洪剋扣的月例，尽数用於在青石城豢养外室；前些年龙牙米仓库失窃的旧帐，亦被隱晦引向王洪。
    “听说了吗？王副执事在城里新纳了小妾，那银子来源……”
    “仓库丟米的事，我看就是他监守自盗！”
    流言悄然传开，不少人暗中议论。
    除王、赵二人外，药园中亦有他人蠢蠢欲动。
    杂役小头目刘莽，人如其名，性情彪悍，修为达周天境小成巔峰，手下有几个敢打敢拼的杂役，负责药田粗重活计与护卫。
    他对执事之位亦存念想，常对心腹言道：
    “王洪蛮横，赵乾阴险，皆非良主！执事之位，合该有能者居之！”
    城主府其他部门的失意管事，也將药园视作肥肉，或携重礼拜访大执事钱庸，或走总管事石魁的门路，请託贿赂，暗流交织。
    钱居所这几日门槛几乎被踏破。
    他端坐黄花梨太师椅，捧著青瓷茶杯，冷眼旁观眾人的表演。
    周明之死，让他失了一条稳定財路，如今他需一位新的代言人，既要听话，又能带来持续收益。
    王洪鲁莽，赵乾油滑，皆非中意人选。
    他並不急於表態，如同经验老到的渔夫，静待鱼儿爭斗，或那最合適的脱颖而出，他再出手摘取最大果实。
    总管事石魁要求则更为实际。
    边境局势吃紧，龙牙米作为战略物资，產量至关重要。谁当执事他不在乎，只要能稳定產出，不出乱子即可。
    在这片混乱漩涡中，杨真毫不起眼。
    他依旧被分配在最贫瘠的药田，每日埋头劳作，汗滴禾下土，对王、赵之爭恍若未闻，即便受人欺凌，也多是隱忍退让，锋芒不显。
    唯有杨真自己清楚，体內暗伤在偷偷服食的龙牙米，与自身真气滋养下，已好了七七八八。
    他將真实修为隱匿，对外只显露周天境小成的气息，继续扮演普通杂役。
    杨真的目光，却比任何人都要锐利。
    通过神魂与本命灵虫金婴的玄妙联繫，金婴那远超常人的感知力成了他延伸的耳目。
    药园中的人际脉络、真气特性、乃至细微的情绪波动，皆被金婴捕捉，反馈至杨真识海，被他逐一分析、推演。
    杨真心如明镜，眼下平静不过是暴风雨前的假象。
    执事之爭绝不会止於口角剋扣，很快便会见血，乃至出人命。
    这天傍晚，杨真收工回到宿舍，发现同屋那名与赵乾走得近的杂役，並未如常归来。