屋內。
    李夜听著张大胖的脚步声远去，这才轻轻栓上了门。
    他转身看向桌上。
    那里，整齐地摆放著从屋檐下收回来的赤焰虎肉乾，以及那坛只剩下一半的百年陈酿灵酒。
    “张兄，你的好意我心领了。”
    李夜眼中闪过一丝复杂的神色。
    他能感觉到张大胖是真心实意在帮他，但他也有自己的路要走。
    他將肉乾撕碎，投入瓦罐，倒入剩下的灵酒，点燃炭火。
    嗡！
    脑海中的食鼎再次震颤，那篇《洪门百练拳》的经文如同流淌的金水，在他意识中熠熠生辉。
    【食谱：烈火焚身酒肉餐】
    【主材：赤焰虎精肉乾】
    【辅材：百年陈酿灵酒】
    火起！
    隨著瓦罐中的酒液沸腾，一股辛辣霸道至极的香气瀰漫开来。
    那肉乾在酒液中翻滚，渐渐化作一团赤红色的胶状物，仿佛岩浆一般。
    李夜深吸一口气，端起瓦罐。
    这一次，没有犹豫，没有迟疑。
    咕咚！
    滚烫的酒肉糊滑入腹中。
    轰隆！
    仿佛有一颗火雷在他体內炸开！
    如果说之前的《莽猿汤》是蛮横的衝击，那这《烈火餐》就是纯粹的燃烧！
    痛！如同被扔进了炼丹炉里，每一寸皮肤、每一块肌肉都在被烈火灼烧、锻造！
    李夜死死咬住牙关，不让自己发出一丝声响。
    他按照《洪门百练拳》的心法，疯狂引导著这股恐怖的热力，去淬炼自己的皮膜。
    滋滋滋——
    他的体表竟然冒出了一缕缕白烟，皮肤变得通红如烙铁，但在那高温之下，原本还有些鬆软的皮膜正在迅速变得致密、坚韧，隱隱泛起一层古铜色的光泽。
    外练筋骨皮！
    不知过了多久，那股烈火焚身的痛苦才逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的强大力量感。
    李夜缓缓睁开眼，吐出一口带著灼热气息的浊气。
    他站起身，隨手对著空气挥出一拳。
    砰！
    一声沉闷的音爆在屋內炸响，竟震得窗户纸哗哗作抖。
    “这就是……九品的《洪门百练拳》？”
    李夜看著自己的拳头，眼中满是震撼。
    仅仅是一次食补，竟然就让他的拳法从入门直接跨越到了大成！
    此刻的他，虽然境界依旧是合脉一层，但他感觉自己的肉身强度，怕是已经足以硬撼合脉二层的高手！
    “何威……”
    李夜看向窗外那漆黑的夜空，嘴角勾起一抹森寒的笑意。
    “明日，我会亲自，送你上路。”
    清晨，天色阴沉如墨。
    低垂的乌云压在城头，空气潮湿而闷热，那是暴雨將至的前兆。
    何威早早换了一身不起眼的便装，揣著假条，脚步轻快地跨出了王府侧门。
    他抬头看了一眼晦暗的天空，心情却丝毫不受影响，甚至觉得那压抑的雷声都在为他即將到来的突破而喝彩。
    “玄玉参……只要拿到手，我也能在內膳房横著走！”
    他哼著不知名的小调，穿过熙熙攘攘的早市。
    路边的叫卖声、討价还价声入耳，在他听来都是那么的悦耳。
    他甚至心情好到隨手扔给路边乞丐几个铜板，看著对方磕头如捣蒜，心中那股高人一等的快感油然而生。
    “等著吧，李夜，还有洪蛮子……你们的好日子，到头了。”
    何威冷笑著，身影很快消失在通往码头的人流中。
    ……
    与此同时，王府另一侧的偏门。
    李夜提著那个破旧的竹编蟹笼，慢悠悠地晃了出来。
    他穿了一身乾净的粗布短打，脚上是一双半旧的草鞋。
    看上去，就像个趁著休沐日想去河边碰碰运气的穷小子。
    “李小哥，看这天色要下雨啊，还去抓螃蟹？”守门的侍卫好心提醒了一句。
    李夜抬头看了看天，那双黑白分明的眸子里倒映著滚滚乌云，平静得有些渗人。
    “下雨好啊。”
    李夜笑了笑，露出一口白牙：
    “雨大，螃蟹才肯出窝。”
    谢过侍卫，他转身没入风中。
    出城后官道行人渐稀，道旁荒草在风中东倒西歪，沙沙声如万鬼低语。
    噠噠噠——
    一阵不急不缓的马蹄声从身后传来。一辆蒙著青布的破旧马车慢慢赶了上来，驾车的是个头戴宽大斗笠、身披蓑衣的高个男人。
    帽檐压得很低，看不清脸，只有下巴上一道蜿蜒的陈旧刀疤若隱若现。
    马车在经过李夜身旁时，並没有加速离开，而是保持著和他步调一致的速度，缓缓隨行。
    车轮碾过碎石，发出咯楞咯楞的声响。
    “小兄弟。”
    “看这天，马上就要下暴雨了。”
    “这荒郊野岭的，若是为了几只螃蟹丟了命，不值当。”
    李夜脚步猛地一顿，虽然对方语气平淡，但李夜那经过强化过的感知，却瞬间捕捉到了一丝若有若无的危险气息。
    这人是谁？是何威请来的帮手？
    还是路过的劫匪？
    李夜心中警铃大作，全身肌肉瞬间紧绷如弓，隨时准备暴起发难。
    但他面上却强行压下那股躁动，露出一副有些憨傻的笑容，挠了挠头：
    “多谢大哥提醒。不过……家里等著下锅呢。”
    他晃了晃手中空荡荡的蟹笼：“这不想著趁雨前抓两只大的，回去也好交差嘛。”
    “交差？”
    斗笠男子轻笑一声，手中的马鞭在空中虚抽了一记，发出一声脆响：
    “怕的是这浑水底下藏著的东西。”
    “码头那边的水太深，吃人不吐骨头。多少想要捡漏的人，最后都成了鱼虾的饲料。”
    “回去吧，趁著雨还没落下来。”
    李夜脸上的憨笑慢慢淡去。
    他站在风中，任由衣衫被吹得猎猎作响，目光不再躲闪，而是直直地迎上了斗笠下那双隱在阴影里的眼睛。
    这人，看出了什么？
    李夜心中飞速盘算。
    如果这人要动手，刚才就是最好的机会。既然只是劝退，说明並非敌人。
    但无论他是谁，都不能挡路。
    “大哥说笑了。”
    李夜低下头，看了看自己脚下那双沾满黄泥的草鞋，声音低沉了几分，带著少年人特有的执拗与一丝狠劲：
    “这螃蟹要是抓不到，我回去怕是更没好日子过。”
    “与其回去挨饿受气，倒不如在这浑水里搏一把。”
    “哪怕被咬一口，至少……”
    李夜抬起头，眼神如刀：
    “至少我也得掰下它一只大钳子来。”
    斗笠男子沉默了片刻。
    他似乎有些意外於这个看似单薄少年的回答，那双隱在阴影里的眼睛里闪过一丝玩味。
    隨后，他缓缓拉起韁绳，没再劝阻，只是意味深长地看了一眼李夜那只紧紧握著蟹笼的手：
    “有胆色。”
    “不过这世道，光有胆色可不够。还得命硬。”
    驾！
    马鞭扬起，老马嘶鸣。
    破旧的马车捲起一阵烟尘，车轮碾过碎石，很快便消失在官道的尽头。
    直到马车彻底变成一个小黑点，李夜紧绷的肩膀才微微放鬆下来。
    呼……
    他长吐出一口浊气，发现手心早已渗出一层冷汗。
    “这人……到底是谁？”
    “不管了。”
    哗啦——
    第一滴雨水，终於落了下来。
    冰凉，刺骨。
    李夜抬头看了一眼天际滚滚而来的乌云，將手中的蟹笼握得更紧。
    “何威，千万別让我等太久。”